(仮)花嫁契約　～元彼に復讐するはずが、ドS御曹司の愛され花嫁にされそうです⁉～의 모든 챕터: 챕터 51 - 챕터 60

「……ええと、もう一回だけ言ってもらえませんか？　もしかしたら、私の聞き間違いかもしれないので」　 翌朝になっていきなり朝陽《あさひ》さんに告げられた今後の予定に、私はそれが冗談かと思ってつい聞き返してしまった。朝陽さんの隣に立っている初対面の男性は、そんな私の言葉も無表情のまま聞いているのだけど。　そもそも同じことを何度も言わされるのを嫌う朝陽さんが、これで不機嫌になるのは経験上分かっているのに。「ほぉ？　それは俺の言葉が聞き辛かったのか、それとも聞かなかったことにしたいのか……どちらなのかが、気になるところだな」「すみません、ちゃんと聞こえてました。なので、眼鏡を外そうとする手を止めてもらえるとありがたいです」　こんな朝一からドS御曹司バージョンの朝陽さんは、正直ちょっとしんどいので。私は彼が眼鏡を元の位置に戻したのを確認して、さっきの続きを話し始める。「……でも、わざわざ婚約式をするなんて。そんな大事にしてしまうと、本当は『結婚しません』とか言えなくなりません？」「俺たちは結婚式までするんだ、婚約式くらいしたところで大差ないだろう。メインの招待客以外は、エキストラを雇って誤魔化すつもりだしな」　朝陽さんがいうには、本来取材などで来るはずの記者の役等をエキストラに頼むらしい。それでも呼ばれた人達によって、ある程度の噂が広まるのはどうしようもないらしいけど。　しかも、一番問題なのがその婚約式まで二週間もないということで。　本当にそんなんで出来るんですか？　くらいは言わせてもらいたくなる。「鈴凪《すずな》は今日の仕事終わりに、ドレスショップに行ってその時のための衣装を数点選んでおけ。店にはこの白澤《しらさわ》に案内するよう言ってある」「……分かりました。白澤さん、よろしくおねがいします」　朝陽さんの隣に立っている男性は、白澤 美杜《みもり》さんという名前だそうで。今日から私の護衛をしてくれるらしいのだけど、もともと無口な人なのかあまり話そうとはしない。　男の人にしては線が細く綺麗な顔をしたこの人に、私が守ってもらって本当にいいのかという気持ちになるのだけど。「鈴凪さんの業務時間は近くで待機してます。終業後は私が迎えに行くまで社内で待っていてください」「はい。色々、ありがとうございます」　凄く丁寧な感じの方だけれど、朝陽さんとはどう

「ずいぶんと疲れた表情をされてますね？　鈴凪《すずな》さんの仕事内容は営業補佐と聞いてますが、今は忙しい時期なのですか？」「ええと、まあ……今日は少しだけ慌ただしかったかもしれません」　(主に貴方の整った容姿の所為で！)という本音を、口には出さなかった自分を褒めておきたい。白澤《しらさわ》さんは自分の仕事をきちんとやってくれているだけ、私がそれに文句を言える立場でもなく。　それでも今日みたいな騒ぎにならないよう、朝陽《あさひ》さんを交えて三人で話す必要はあるかもしれない。「朝陽にはこの後、ドレスショップに案内するよう言われてましたが大丈夫そうですか？」「ありがとうございます。でも私、昔から体力だけは自信があるので問題ないですよ」　もしここで無理そうだと言えば、きっと白澤さんは『このままマンションに帰りましょう』と言ってくれそうだけど。 まだ大丈夫だと思って、そのまま彼に案内してショップに向かった。 「思ったより遅かったな、途中で寄り道でもしていたのか？」「え？　朝陽さん、どうしてここに……？」　今日は自分だけで衣装を選ぶのだと思っていたのに、ショップの奥にあるソファーに朝陽さんが座っていたから驚いてしまって。　でもそんな私の反応に、何故か朝陽さんはムッとした表情を浮かべた。「まさか鈴凪は、俺がここにいるのが不服なのか？　一人で大丈夫かと思い、時間を作って来てやってるのに」「別に不服なわけでは……それよりも仕事の方は、大丈夫なんです？」　朝陽さんが多忙なことくらい、私だって分かってるのに。わざわざ来てくれたのは嬉しいけれど、逆にそれが心配にもなる。　散々迷惑をかけておいて今更かもしれないけれど、私に関する事では無理をして欲しくない。それを本人に、なかなか言えないでいると……「鈴凪さん、彼の事ならそう心配しなくても大丈夫かと。こうしてこの場にいるってことは、要領よく自身の仕事を済ませてきたはずですから」「……無理をしてないのなら、それでいいんですけど」　確かに今の朝陽さんを見ると、会社の女子社員にもみくちゃにされた私よりピンピンしてそう。　余計なお節介だったかも、と恥ずかしくなっていたら隣にいた白澤さんが「なるほど……」と小さく呟いたのが聞こえた。　不思議に思って斜め上の彼を見上げようとしたら、いきなり私達の間に朝陽さんが割り込ん

「……ふうん」　……え？　まさか自分が何着も選んでおいて、感想がそれだけなんてことはありませんよね？　そりゃあ朝陽《あさひ》さんが褒めてくれるかも、なんて期待はしてませんでしたけど。　それにしたって「ふうん」だけって、あんまりじゃないですか？　なんて思っていると、そんな状況を見かねたのか白澤《しらさわ》さんがフォローを入れてくれる。「そうですね、どの服もとても良かったと思います。その中でも三着目のドレスが、特に鈴凪《すずな》さんの魅力を引き立てていると私は感じました」　白澤さんが神様に見えそうです、本当に朝陽さんの旧友とは思えないくらい良い人だなって。　お礼を言おうと白澤さんの方を向きかけると、バサッと別の服を横から投げ渡された。「次、それ着てこい」「……はあい、分りました」　何でそう不機嫌なのでしょうか？　面倒だから逆らわずに、着替えのためにまた奥のルームへと向かう。さっきまでいた場所からは「おやおや」と、白澤さんが呆れているような声が聞こえて……　それなりに長い付き合いだから分かる、そんな何かが二人にはあるのだろうけれど。今の私には、朝陽さんの考えている事がさっぱり分からないままで。　……婚約式の衣装が決まる頃には、お店も閉店ぎりぎりの時間になっていた。あれから何回も着替えさせられて、結局は朝陽さんが選んだ一着に決まったのだけれど。　このままマンションに朝陽さんが一緒に帰るという事で、遅くまで付き合ってくれた白澤さんとは駅で別れた。「本当にあの一着だけで良かったのか？　他に欲しいのがあれば、一緒に買えば済むことなんだぞ」「いいえ、十分です。その他にも数点のアクセサリーまで、朝陽さんが全部買ってくれてますし」　朝陽さんがそう言ってくれるのは嬉しかったけれど、必要以上のものを彼に買ってもらうつもりはない。今までに、十分過ぎるほど助けてもらっているし。　それに……思い出に残ってしまうものは、きっと少ない方が良い。「……しかし腹減ったな、何か食べてから帰るか？」「そうですねぇ、久しぶりにこってりしたラーメンなんかを食べたいですけど。朝陽さんにラーメンはちょっと似合わなさそうだし……」「なに言ってんだ？　ラーメンぐらい誰だって食うだろうが。ほら、いくぞ」　そう言った朝陽さんに、彼の行きつけの店に連れて行ってもらったのだけれど。

　会場の中にいた人達が一斉にこっちを向いて。　そんな周りの視線を浴びながらも堂々と、自分は誰よりも幸せな花嫁になるのだと見せつけるように朝陽《あさひ》さんの隣を歩く。 　この婚約式の進行役を受けてくれたのは白澤《しらさわ》さんで、私達が所定の位置に着いて開会のあいさつをしてくれる。こういった事に慣れているのか、白澤さんはスラスラと来場のお礼の言葉を述べて。　次は私達の自己紹介や二人の馴れ初めについて説明するのだが、そこはちゃんと決めていて話を合わせる事になっている。　……私が朝陽さんの会社に突撃したことなどは、さすがにそのままで話せるわけもなく。かなり捏造したものになってしまっているけれど。 そしてメインである婚約発表をするという時になって、ある男女の二人組が目に入ってしまう。　そう……鵜野宮《うのみや》さんと元彼の流《ながれ》が並んで、私たち二人を「信じられない」と言わんばかりの表情で見ていた。「……おい、どうした？　鈴凪《すずな》」「いえ、何でもないです」　私の様子がおかしいと感じたのか、朝陽さんがそう声をかけてくれる。でも今は演技の最中で、余計な事は考えちゃいけないって自分に言い聞かせて。　ただ……いつも綺麗で洗練された雰囲気の鵜野宮さんとは思えない、彼女のその表情に恐怖を感じてしまって足が震えてしまう。「神楽《かぐら》　朝陽と雨宮《あまみや》　鈴凪はこの度、婚約することになりました。これから二人、お互いを愛し慈しんでいくことを誓います」　誓いの言葉を終えて、会場にいる皆さんからの拍手で祝われる。そのことに一瞬だけホッとしたが、すぐに隣に立つ朝陽さんの視線が鵜野宮さんに向いている事に気付いてしまう。　……ああ、そうだった。私達のこの婚約式も、本当は彼女の気を引くためだけのものだって。　きっと朝陽さんは、今の鵜野宮さんの反応を確認しているのだろう。さっき見た感じだと、彼女もこの婚約式に納得出来ないという表情だった気がする。　婚約式が始まる前に、流がどんな反応をするのか楽しみだと朝陽さんは言っていたけれど……今の私にはそれを確認する勇気もなくて。　だって、流の隣には鵜野宮さんがいるもの。　見るのが怖いのは多分、元彼の今の反応じゃない。私が目を逸らしたいのは鵜野宮さんと朝陽さん、二人の反応なんだって。　全部終わるまでこんな自分

「いきなり……なにを、言ってるの？」　流《ながれ》の意味深な発言に、心臓がバクバクと音を立てている。　この男はいったいどこまで気付いてる？　それともただ何かの思い違いをして、こんな事を言い出しただけなのか。　でも彼の傍で、鵜野宮《うのみや》さんが意味深な笑みを浮かべていたから……「それ以上、近付かないで！　いますぐにここから出ていかないのなら、大声出すわよ」「はあ？　あのなぁ鈴凪《すずな》、俺に構って欲しいのなら素直にそう言えって」　自分が優位だと思っているのだろう、そんな余裕の薄ら笑いを見せて流が私の腕を掴みかけたのだが。　逆にその手首を別の誰かに捕まれ、慌てて二人が振り返る。　そこには先ほど部屋を出て行ったはずの白澤《しらさわ》さんが、怖いくらいの無表情で立っていて。「これは、何の真似ですか？」　ギリギリと流の手首を、強く締め上げているのが分かる。白澤さんって見た目よりも、ずっと力が強いのかもしれない。　美人は怒ると怖いとよく聞くけれど、今の白澤さんを見ていたら確かにそうだと思った。「彼の手を離してもらえないかしら？　私はただ、朝陽《あさひ》の今の婚約者にお祝いを言いに来ただけなのだから」　さりげなく強調された「今の婚約者」という部分、そこに鵜野宮さんの本音が見え隠れしてる。　つまり、この人は新しく朝陽さんの婚約者になった私の存在が気に入らないようだ。　……朝陽さん、良かったですね。　貴方の考えたこの計画は、ちゃんと鵜野宮さんの心を揺さぶれているみたいですよ？　この様子ならば、私がお役御免になる日もそう遠くないのかもしれない。　彼女がちゃんと朝陽さんだけを見てくれれば、それで私と彼の間で交わされた契約は終わるはずだから。「貴女の小狡いその性格、以前と変わらないですね」「あら……貴方なんて私が朝陽に言えば、どうにでも出来るってこと忘れてるんじゃないかしら？」　白澤さんを煽るように、鵜野宮さんはとんでもない事を平気で口にする。そんな状況に