그날 밤, 문강찬은 거의 한숨도 자지 못했다.시간이 이 밤에 멈춰버리길 바랄 정도로, 성하린이 계속 곁에 있기를 원했다.새벽이 밝아올 무렵, 그는 피곤함에 못 이겨 잠시 잠들었다.약 30분쯤 지났을까, 그는 갑자기 눈을 떴다.품 안이 텅 비어 있었다. 성하린이 없었다.“하린아.”문강찬은 침대에서 벌떡 일어나 허둥대다가 시선이 결국 욕실에 멈췄다.신발도 신지 못한 채 급히 달려가 문을 열었다.문이 열리는 순간, 그는 휘청하며 거의 넘어질 뻔했다. 그는 곧바로 안으로 뛰어들었다.“하린아!”성하린이 바닥에 쓰러져 있었고, 왼쪽 손목에서 피가 흐르고 있었다.그녀는 자살을 시도했다.아침 8시, 성하린은 응급실에서 나왔다.제때 병원에 도착해 생명에는 지장이 없었다.문강찬은 흡연실에 서서 한 시간 동안 담배를 피웠다.온몸이 초췌하고 처참했으며, 발밑에는 담배꽁초가 가득했다.의사가 성하린이 위험에서 벗어났다고 전화로 알릴 때까지 그는 그렇게 서 있었다.문강찬은 휴대폰을 주머니에 넣고 병실로 향했다.병실에는 성동민도 와 있었다.그는 휠체어에 앉아 있었는데 아직도 다소 쇠약해 보였다.“임청아의 일 때문이야?”문강찬은 아무 말도 하지 않았지만 눈에는 고통이 가득했다.“하린이를 성씨 가문으로 데려가.”그 말을 하는 순간, 문강찬의 가슴이 짓눌리듯 아파왔다.그는 손을 꽉 쥐며 감정을 필사적으로 억눌렀다.성하린을 온기찬에게 맡기느니, 차라리 성동민에게 맡기는 게 나았다.성동민은 목이 쉰 채로 말했다.“좋아.”임청아의 일은 그도 알고 있었고, 문강찬의 선택에도 동의했다.그들 모두는 오래 아파하는 것보다 이 방법이 낫다고 생각했다.하지만 누구도 성하린이 임청아에게 이렇게까지 깊은 감정이 있을 줄은 몰랐다.문강찬은 무거운 발걸음으로 병상 곁에 다가가, 떨리는 손으로 성하린의 뺨을 어루만졌다.‘성하린, 이제 너는 자유야.’몇 분이 지나서야 그는 끓어오르는 감정을 겨우 억누르고 몸을 바로 세웠다.“잘 부탁할게.”목소리 역시 떨리고
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