All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 221 - Chapter 230

美鈴はゆっくりと一口ずつポタージュを飲んだ。しばらく会話を聞き、美鈴はようやく理解した。今日みんなが集まったのは、榊家と穂谷家の縁談を取り決めるためだ。凌は縁談には応じられないので、この件は自然と雲和が主役になる。これもちょうど彼女の望み通りだった。美鈴は思った。凌はまさに、この世の全ての幼なじみの模範になるような男だ、と。手に入らないものは無理に追い求めず、むしろ幼なじみが結婚できるように手助けをする。美鈴は一瞬ですべてを理解した。雲和が霖之助の孫として養子になった時から、凌はこの縁談を計画していた。手段を選ばず、雲和に結婚をさせようとしている。心なしか、せっかく美味しいポタージュも急に味気なくなった。彼女はスプーンを置いた。一気に食欲がなくなった。凌は突然話すのをやめ、少し頭を傾けて美鈴を見て、優しく尋ねた。「口に合わないのか？」美鈴は首を横に振った。「もうお腹いっぱいだわ」彼女は少しつわりがあり、濃い味がするスープはあまり飲めなかった。凌は手を伸ばして、半分残ったポタージュを自分の前に引き寄せ、美鈴が使ったスプーンで残りを飲み干した。美鈴は止めようとしたが、間に合わなかった。「凌……」凌は美鈴に尋ねた。「他に何か食べたいものはあるか？」美鈴はテーブルを見回し、少し離れたところにあるスープを指さした。「あのあさりスープがいい」あっさりしている方が飲める。「わかった」凌は美鈴にスープを一杯よそった。本来順調に進んでいた話が途中で邪魔され、雲和は悔しさのあまり、指が折れそうなぐらい強く手を握りしめていた。美鈴は絶対にわざとやっているわ。美鈴は自分自身にも珠希にも嫌がらせをしている。でも我慢するしかないわ。なぜなら、自分と彰が結婚できるかどうかは、凌にかかっているのだ。自分は我慢できるが、珠希は全然我慢できそうにない。雲和は憤りを込めて言った。「美鈴、私たちは結婚の話をするためにここに来たのよ。あなたのわがままを見るためじゃないの。ちょっと静かにしてくれる？」美鈴はスープを飲む手を止め、向かい側を見やると、雲和の雪のように白い顔が目に入った。美鈴はようやく、雲和が不機嫌であることに気づいた。雲和が怒っている……美鈴はとても嬉しかった。

美鈴と雲和は前後してそれぞれ個室に戻った。美鈴の目尻には、嘔吐後に生理現象として出てくる涙が残っており、顔色はすこぶる悪い。「体調があまり良くないから、帰りたい」凌はすぐに彼女の手を握り、「病院に行くか？」と尋ねた。雲和は不吉な予感がした。案の定、美鈴は「大丈夫、病院に行くまでもないわ。家まで送って」と返事した。凌は頷いた。「わかった」雲和はよろめきながら立ち上がり、目の前にある食器にぶつかって音を立てた。美鈴はわざと自分に嫌がらせをしている。彼女は自分に仕返しをしている。凌を連れていって、自分と彰との結婚を邪魔しようとしている。「お兄ちゃん」雲和は唇を噛み、震える両手でテーブルの縁を押さえ、かろうじて自分の体を支えた。「まだみんな食べ終わってないわ」雲和は凌に、彰との縁談の件がまだ話し合われていないことを思い出させた。凌だけは行ってしまってはいけない。美鈴は口元を歪めた。凌はまたしても雲和を選んだ。彼女は皮肉っぽく冷笑した。「雲和の人生にとっての一大事よ。あなたが行ってしまったら、彼女は泣き崩れるでしょうね」「私は一人で帰れるから、早く雲和の縁談を決めてあげて。夢の中でも私のことを恨まずに済むようにね」そう言い残すと、美鈴は立ち上がってその場から去ろうとした。しかし、凌は彼女の手首を掴んだ。この縁談の重要性について凌は理解しているが、彼には彼なりの考えがある。自分はここからは離れられないが、美鈴にも行ってほしくない。「美鈴、上の部屋で休むのはどう？」美鈴は、雲和の隠れた得意げな視線に気付くと、皮肉っぽく笑った。「大丈夫。自分で帰れるから」自分には手足がちゃんとついているから、凌がいなくても生きていけるわ。凌は彼女の手首を掴み、半ば強引に上の階にある空いている個室に連れて行った。凌は淡々と告げた。「後で一緒に帰るからな」「凌、私はこれ以上ここにいたくないの」美鈴は彼を待つつもりはなかった。凌は何も言わず、ただ店員に個室の扉を閉めるよう指示した。美鈴は呆れ笑いした。凌は、自分をここで待たせるしかない状況に追い込んだ。個室は静まり返っており、美鈴は外に出られないため、携帯を見ながら時間をつぶすしかなかった。その時、ちょうど澄香からL

10階の高さだと、風も強く吹く。凌は美鈴をじっと見つめていたが、彼女の言葉を聞いた瞬間、彼女が自分の命を賭けて脅しにきていると凌は悟った。彼女は自身の命を賭けてまで、自分を脅しにきている。しかし、凌は美鈴の性格を理解していた。「お前にはできないよ」「もしそんな簡単に命を断つことができるのであれば、お前は美鈴じゃない」凌は冷静さを取り戻し、震えていた声も次第に確信に満ちた落ち着きのある口調へと変わって行った。美鈴は口元を歪め、放していた指を再び窓枠にひっ掛けた。凌を脅せると思ってけど、完全に見透かされてしまった。美鈴が指を窓枠にかけた習慣、彼女は安全に個室に引き戻された。そばでは、珠希は後ろめたそうに唇を噛み、目には一抹の悔しさが浮かんだ。どうして美鈴はいつも運がいいんだろう？雲和も少しがっかりしていたが、彼女は普段からネガティブな感情を表に出すタイプではない。むしろ、美鈴を気遣うふりをわざとした。「大丈夫？」明日香は美鈴を指さして罵った。「美鈴、いつになったらそのわざとらしい芝居を止めるの？」せっかくの食事をめちゃくちゃにして。そのせいで、縁談の話もまとまらなかった。雲和は明日香の言葉に乗っかり、悲しげな表情を見せた。「美鈴、私と彰の縁談を邪魔するために、自殺ごっこをしていたの？お兄ちゃんがどれだけ心配したか分かってるの？」雲和は常に凌を思う良き妹を演じていた。全て美鈴の自作自演だと言わんばかりに。案の定、凌の表情はさらに険しくなった。珠希は後ろめたさを隠し、雲和に加勢して美鈴を非難した。「美鈴、雲和と私の兄の結婚はあなたに関係ないでしょ？なんでそんなことするの？あなたはただ凌に迷惑をかけたいだけじゃないの」「全員出て行け」凌の全身には殺気がまとわりついていた。個室はすぐに静まり返った。美鈴はソファーで丸くうずくまっており、窓を必死に掴んでいた時の痕がまだ指に残っていた。今もヒリヒリと痛む。ただ、美鈴は凌の前で自分の弱みを見せたくなかった。凌は険しい表情を浮かべ、美鈴の様子に気づいていたが、心を鬼にして気にかけなかった。「美鈴、面白いか？」彼は怒りを露わにした。「自分の命をおろそかにして芝居をするなんて、よく思いついたものだ」最後の

美鈴はかつて子供を流産で失ったことがある。今、お腹にいるこの子も決して簡単には授からなかった。この子を諦めるのは難しいが、産むにしてもなかなかふんぎりがつかない。彼女は複雑な気持ちになり、頭の中も混乱していた。まあ、なるようになる。美鈴がそう自分を納得させた時、彼女は澄香がベッドの端で呆然と座っていて、目を真っ赤にしているのに気づいた。「澄香、びっくりさせちゃったよね？」美鈴は澄香の肩を軽く叩いた。澄香は我に返り、目に涙を浮かべながら悲しげな表情をした。「美鈴、自分のことを大事にするんだよ」彼女は必死に心の中の苦しさを抑えていた。ついさっき、美鈴はあんな衝撃的な出来事を経験したばかりだから、澄香は自分のことで美鈴をさらに煩わせたくはなかった。美鈴は軽く笑った。「安心して、もう大丈夫だから」澄香はこの時特に美鈴のそばで甘えたかった。美鈴が休む必要があると知りながら、澄香は彼女の元から離れたくなかった。彼女は小声で美鈴に聞いた。「私たちが初めて出会った時のこと、覚えてる？」「もちろん覚えてるわよ」三年前、美鈴は夕星の身分を借りて雲見市に来たが、秦家の人々は彼女を冷たくあしらった。正邦と蘭は、田舎の出身である美鈴を礼儀がなっていないと毛嫌い、深也と雲和も常に一緒に行動し、美鈴をわざと無視していた。あのとき、美鈴の胸は怒りでいっぱいだったが、夕星のためだと思い、グッと堪えた。あの日、正邦と蘭はまた雲和を庇うために美鈴を責め立て、彼女は腹を立ててそのまま秦家を飛び出した。大雨が降る中、彼女がバス停で待っていると、放心状態で道路の真ん中に向かって歩いていく女性を見かけた。美鈴はその女性を引き止めた。その女性こそが、澄香なのだ。「あなたを家に連れて帰った時、何を聞いても答えなかったから、もう警察に通報しようかと思ったわ」美鈴はそう言いながら、ほんわかとした温もりが心いっぱいに広がった。当時は思いもよらなかったが、彼女たちはなんやかんや三年間お互いを支え合ってきた。澄香はそれらのことを思い出すと、胸がさらに苦しくなった。彼女は美鈴の手を握り、苦い笑みを浮かべると、深呼吸してから言った。「少し貯金ができたから、地元に帰りたいの」美鈴は呆然とした。この知らせはあまりに突然だった。彼女は諦めき

彰は落ち着いた顔つきで病室に入ってきた。彼は美鈴を見つめ、謝罪した。「あの件は珠希の仕業だ」彼は力無く笑った。「彼女が繰り返し君を傷つけたことは許し難いことだと分かっているけど、それでも俺はここに来た。彼女を許してほしいんだ」珠希は美鈴が個室で横になって休んでいると知り、こっそりレストランの店員を買収して個室の鍵を手に入れた。珠希は美鈴に流産させようとしたが、結果的に美鈴は10階から転落しそうになってしまった。美鈴は顔を上げ、凌を嘲笑うような目で見た。「つまり、調べてわかったのね？私の自作自演じゃなかったってことが」凌は薄い唇を固くひき結んだ。彼は美鈴を誤解していた。あの時、ひどい言葉を彼女にかけたことを後悔していた。「美鈴」彼は謝罪の言葉を口にしようとした。美鈴はすでに視線を逸らし、彼の話を聞く気もなかった。ずっとこの繰り返し。本当に呆れるわ。凌は喉を詰まらせながら、「すまない」と言った。美鈴が最も聞きたくなかったが、この四文字だ。まるでそれだけですべての罪が帳消しになるかのようだ。「私のような人は凌からわざわざ謝罪されるくらい価値のある人間ではないわ」彼がかつて言った言葉を、彼女はそのまま返した。凌には言い返す言葉も見つからなかった。何せ、自分が美鈴を誤解していたのだ。「美鈴」彰が咳払いをし、澄んだ目で言った。「この件は、穂谷家が責任を持って最後まで対応する。だから、どんな弁償を望んでいるのかを教えてくれ」以前、珠希のせいで、彰は榊家と穂谷家が共同で進めているプロジェクトの総売上の2％の利益を美鈴に譲ることを決めた。今回もまた珠希が過ちを犯したため、彰はどのように弁償すればいいのかわからなかった。「弁償はいらないわ。ただ、一つだけ条件がある」彼女は言った。「雲和との結婚を断ってほしいの」これが美鈴が出した唯一の条件だ。雲和が望むものを、美鈴はあえて粉々に打ち砕きたいのだ。彰は呆然とし、眉をひそめた。「加害者側として、珠希のために俺はすでに雲和との結婚に同意したんだ。ここに来たのは、ただ個人的に君に弁償をしたいからなんだ」彰はもともと雲和と結婚などしたくなかった。しかし、珠希が過ちを犯したため、彰はこの愚かな自分の妹を助けるために、すでに凌と取引をしてい