誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？ のすべてのチャプター: チャプター 211 - チャプター 220

美鈴が病院で安輝に付き添おうとしたが、凌と律はどちらも同意しなかった。「妊娠しているから、夜更かしはだめだ」と凌が説得しようとした。律も言った。「あなたは帰って休んでて。ここは私に任せてくれ。何かあれば電話するから」そう話していると、廊下に突然足音が響いた。白髪の年寄りが歩み寄ってきた。律は急いで迎えに行った。「おばあちゃん」温井初江（ぬくい はつえ）はすでに80歳を超えているが、足腰は丈夫で、体も元気なのに加え、目もしっかり見えている。初江は律が差し出した手を振り払い、美鈴の前に立った。舐め回すように美鈴の全身を眺めた。「あなたが本郷美鈴なのね？」美鈴もすでに相手の身分を察して、恭しい態度で言った。「初江さん」初江は、美鈴の師匠を務めていた雪子の母親だ。美鈴は当然、礼をもって初江と接した。初江は頷いた。「私と少し話せる時間はあるかしら？」「もちろんです」美鈴は快諾した。律と凌は自らその場を離れた。美鈴は初江を座らせてから、自分もそばに座り、膝に手を置いて、とても従順な様子だった。初江はゆっくりと口を開いた。「律が写真を見せてくれたのよ」「美鈴、彼女のことについて話してくれるの？」言葉には懐かしさが込められていた。美鈴は雪子に出会ってからのことを詳細に語り、夕星と律の間の出来事にも触れた。美鈴は、当時何が起こったのかを知りたかった。律が夕星を裏切ったのかどうかを、美鈴は知りたかった。しかし、初江は律と夕星の話には触れなかった。「雪子は冷酷な女だったわ。家出してから、まる20年も連絡がなかったのよ」「美鈴、夕星のそばにいてくれて、ありがとうね」やはり自分の娘のことを思い出すと、初江は心を痛めた。「雪子さんは最期の時、初江さんのことを思い出していました。ただ、その時彼女は意識が朦朧としていたので、私たちも彼女の住まいがどこか分かりませんでした」美鈴は優しく語った。「師匠は……恐らく故郷を想っていたのだと思います」初江は涙を流し、深く悲しんだ。少し落ち着いてから、初江が言った。「安輝の件だけど、温井家で育てることにしようと思っているの」美鈴は数秒黙り込んでしまった。温井家が安輝を家族として認めないということは、夕星をこれまでずっと家族として認めてこなかっ

「安輝が転倒したのは、深也の仕業だからだ」凌は困ったように眉間を揉んだ。凌は美鈴に隠さず、事の経緯を話した。美鈴は携帯を置き、「深也がわざとガラス玉を撒いたっていうの？」と聞いた。凌は眉間を揉みながら、ひどく疲れた様子で「もう警察に通報した」と返した。美鈴は黙り込んだ。凌が警察を呼んだことに驚きを覚えた。美鈴の記憶の中で、凌は雲和が泣きさえすれば、どんな困難があろうと、あらゆる手段を使って雲和を助けようとする男だ。それなのに、今は雲和を拒否できるようになったのかしら？「惜しくないの？」美鈴は聞いた。凌は椅子に寄りかかり、甘い言葉が自然と口をついた。「お前のためなら、何だって惜しくないさ」美鈴は淡々と言った。「でも雲和のためなら、私と子供さえも惜しくないんでしょ」一瞬にして温かい雰囲気が凍りついた。美鈴は窓の外を見つめた。彼女は凌が安輝を救ったことに感謝していたが、それは単なる感謝に過ぎなかった。結局のところ、取引であることに変わりはないのだ。お腹の子を思い、美鈴は無意識に手で腹部を撫でた。そこには、一つの命が宿っている。この子を待っているのは物質的に不自由のない未来だが、ただ愛だけはない。この子は果たして……美鈴はしばらく考え込んでいた。そばにいる凌が自分の表情をすべて見逃さずに見ていたことに、彼女は気づかなかった。元々深みのある瞳には冷たさが含まれていた。凌は美鈴を理解していた。最初の三年間、彼女が夕星の身分を借りて弱々しい役を演じていたとしても、本質的には反骨精神を持っていた。妊娠がわかった当初、美鈴はその子を堕ろすつもりだったが、安輝のために子供を産むことに同意した。今では安輝は初江に守られている。美鈴は……約束を破ろうとしているのか？事態はだんだん凌の手に負えなくなってきているようだ。凌は突然、美鈴の柔らかな手のひらに触れた。「何考えているんだ？」美鈴は我に返り、手を引っ込めると、「安輝のことを考えてたの」と小声で言った。彼女は嘘をついていた。凌に、まだ子供を産まない選択肢を考えていることを知られたくなかった。凌は胸が少し苦しくなった。彼女が嘘をついているとわかっていたが、突き止めようとはしなかった。もうすぐ北上市の別荘に着く頃に、

霖之助は雲和の話になると、どんなに平静を装っていても感情が抑えきれなくなる。美鈴は初めて、雲和が榊家でこれほど疎まれていることを知った。しかし考えてみれば、凌がいる限り、他人の意見はもはや重要ではない。明日香は冷ややかに美鈴を一瞥し、「雲和は正式に食事会で父さんの孫として養子に入ったけど、美鈴はもう凌と離婚したのよ。たとえお腹に子を宿していても、それは私生児よ」明日香は、決して美鈴のお腹の子を家族として認めないつもりだった。「いい加減にしろ」霖之助は不機嫌な顔をした。「この5％の株式は私が個人で美鈴に贈与するものだ。君には関係ない」明日香は食器を床に投げつけると、席を立ってダイニングから離れた。食事は憂鬱なものとなった。結局、美鈴は株式を受け取らなかった。帰り道、美鈴と凌はそれぞれ車の座席の両側に座り、お互い口をきかなかった。途中、彼女の携帯が二度鳴った。美鈴はどちらにも出なかった。そして最後には、携帯をサイレントモードに切り替えた。北上市の別荘に戻ると、凌はシャワーを浴びにいき、一方の美鈴は携帯を持ってバルコニーに出た。彼女は折り返し電話をかけた。相手は電話で彼女に尋ねた。「中絶手術の予約を確認しました。来週月曜日に検査にお越しいただけますか？」美鈴は目を閉じ、小声で答えた。「はい」電話を切り、彼女は手のひらをお腹に当てた。「ごめんなさい」彼女の目には涙が浮かび、万感の思いがあった。しかし、彼女には他の選択肢がなかった。かつては子供が欲しいと思ったことも、母親になりたいと思ったこともあった。でも今はそれができない。自分に弱点はあってはならない。もう凌の側に縛られてはいけない。二十四節気の香水――それは夕星と師匠の遺志でもある。自分はそれを取り戻さなければならない。梅代おばあちゃんの死について、自分は必ずや雲和に償わせるつもりでいる。初秋の夜は涼気を帯びていた。凌がやって来た時、彼女は全身が冷えきっていた。凌は美鈴の手を握り、疲れた目をしながら、「どうしてこんなに長く外にいたんだ？」と尋ねた。美鈴は全ての思いを胸に収め、部屋へと戻った。「早く寝な」「美鈴」凌は彼女の痩せた背中を見つめ、重々しい声で呼んだ。美鈴は横を向いて彼を見た。凌

明日香は激怒した。「誰が恥さらしだって？」倫太郎は、明日香がいつも大声で騒ぎ立てる様子に嫌悪感を抱いていた。優しさのかけらもない。「明日香、奈緒子が妊娠したから、離婚してくれ。正式に奈緒子に俺の妻になって欲しいんだ」石川奈緒子（いしかわ なおこ）と呼ばれる女は少し恥ずかしながら、「倫太郎、私はそんなこと気にしないわ」と言った。明日香は怒りのあまり、あと少しで自分の歯を噛み砕きそうになった。「今どき不倫女って立派な職業なんだね？」美鈴は冷たく奈緒子を見下ろした。「妊娠してるくせに、他人の妻を挑発しに来るなんて、榊家がお人好しだと思ってるの？」雲和のせいで、美鈴はぶりっ子したり作り物めいた女が大嫌いになった。奈緒子は、まさにそのタイプの女だ。奈緒子は、倫太郎の胸もとに隠れながら泣きついた。「倫太郎、お腹が痛いよ。きっと赤ちゃんが驚いているんだわ」倫太郎は心配そうに彼女を抱きしめた。「大丈夫だよ、俺が守るから」倫太郎は明日香を見た。「明日香、さっさと離婚しよう。まだ慰謝料ももらえるし、その方がお前も次の男を見つけやすいだろう。まあ、お前の性格じゃどの男もお前に耐えられないだろうけど」彼のその得意げで高飛車な口調は、非常に人を不愉快にさせた。奈緒子はあきれたように目をひっくり返して、「ほんとそう。年寄りくさい女なんて、誰も好きにならないでしょ」と言った。美鈴は冷笑し、直接前に出て奈緒子の髪を掴み、強く自分の方へ引き寄せた。倫太郎が支えていなければ、奈緒子は転んでいただろう。「何するのよ！」奈緒子は痛みに耐えきれず、大声で叫んだ。美鈴は手を緩めなかったので、倫太郎も美鈴を押し退けようとしたところ、彼女はきっぱりと言った。「私のお腹には凌の子供がいるわ。やってみる？」倫太郎はすぐに手を引っ込めた。彼の給料は、凌が払っているのだ。美鈴は奈緒子の顔を壁に押し付けた。「謝って」奈緒子は痛くて思わず悲鳴を上げた。「わかった、わかったから。謝るよ」彼女は泣きながら明日香に謝罪した。倫太郎は心配でたまらなかったが、かといって美鈴に対しては何もできなかった。彼は奈緒子と一緒に謝るしかなかった。「明日香、俺も謝るから、美鈴に奈緒子を許してくれるよう言ってくれ」明日香が口を開く前に、美鈴はすでに手を離

美鈴は窓の外を見つめ、目の中には激しい感情が渦巻いていた。凌は遠くを見つめていた。顔には何の感情も浮かばないが、その瞳の奥には怒りの色が潜んでいた。二人ともそっぽを向いていた。車が赤信号で止まると。美鈴が振り返り、かすれた声で凌に警告した。「凌、もし安輝に手を出すようなことがあれば、お腹の子は諦めて」彼女はもう、すべてを捨てる覚悟を決めていた。あの抑圧的な生活に、自分はもう戻りたくない。凌の目は氷のように冷たくなった。やはり美鈴の心には安輝しかいないのだ。だからこそ、お腹の子を盾にできるのだ。二人は、互いに相手の急所を握っていた。「美鈴、お前はお腹の子に本当に少しでも情もないのか？」凌の胸は激しく疼いた。美鈴がここまで冷たいとは知らなかった。夕星という仮面が剥がれ、美鈴は次第に本性を現していた。美鈴は手を握りしめ、異様に冷静な表情をしていた。「言ったでしょ、あなたの子は欲しくないって」母親にはなりたいが、父親は凌であってはならない。なぜなら彼にはその資格がないからだ。凌は目を伏せた。胸の奥では、暗い感情が激しく渦を巻いていた。そして、彼はゆっくりと口を開いた。「美鈴、俺は言ったはずだ。俺は人を困らせるのが好きだと。だからお前はおとなしく子供を産むがいい」美鈴は冷ややかに笑い、凌を鋭く睨み返した。「それなら、私から離れた方がいいよ。さもないと、自分でも何をしてしまうか分からないから」「もしお腹の子に何かあったら、安輝にも一緒に死んでもらえばいい」「いいわ」二人の怒りが頂点に達した。そして、車内の空気は一気に冷え込んだ。誰も言葉を発しなかった。美鈴を北上市の別荘に送り届けると、凌は降りることもなくそのまま去っていった。しばらくするとお手伝いさんがやってきて、美鈴に対して凌は今晩家で夕食を取らないことを告げると、美鈴に何が食べたいかを尋ねた。美鈴はひどい頭痛に悩まされていたため、パパッと食べれる簡単なものを作るよう頼んだ。食事を終えると、彼女は寝室に戻って休んだ。そこから一週間、凌は家に戻らなかったが、彼が美鈴の行動を制限することはなく、彼女が安輝のお見舞いで病院に行くことも許された。初江は既に専門の医療スタッフを派遣して、安輝の面倒を見させていた。