All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 201 - Chapter 210

30秒ほどした後、凌の電話する声は遠ざかっていった。その後、もう部屋には戻らなかった。そしてすぐに眠りについた。どれくらい経っただろうか、美鈴はドアのノック音で目を覚ました。「入ってきていいよ」彼女は起き上がった。お手伝いさんがドアのところで夕星を呼んだ。「奥さん、旦那様がお呼びです」焦りからか、お手伝いさんは慣れ親しんだ呼び方をしてしまった。美鈴は眉をひそめ、口がまだ開かないうちに、お手伝いさんがまた言った。「小金井さんが一階でお待ちです」美鈴の心が少し沈んだ。秀太まで来たのか？彼女は時計を見た。まだ朝の7時だった。「すぐ行く」彼女は着替えて一階へ降りた。秀太はリビングに座っており、表情は焦りに満ちていた。美鈴を見るなり、秀太はすぐに立ち上がった。「奥様、榊社長が事故に遭われました。すぐに様子を見に行ってください」美鈴は何も言わず、ただ冷たい目で彼を見つめた。秀太は急いで言い直した。「失礼しました、本郷さん。すぐに行きましょう」美鈴は眉をひそめた。「何があったの？」秀太は一瞬考えたが、詳細は語らずに、ただ明日香に関わることだとだけだと伝えた。今から明日香の元へ向かう必要があると言った。美鈴は行きたくなかった。明日香は凌のことをとても溺愛している。何かあるはずがない。しかし、今の美鈴が凌に頼らざるを得ないことを考えると、彼女は行かざるを得なかった。「いくわ」車中にて。秀太はルームミラーで美鈴を見ながら、思わず小声で言った。「榊社長の本郷さんへの気持ちはずっと変わっておりません。ただ社長にも多くのやむを得ない事情があるのです」彼は凌の側にいて、それらの事情を誰よりもよく知っていた。美鈴は窓の外を見た。朝の風には既に少し冷たさが混じり、秋がひそかに訪れていた。秀太は続けた。「本郷さん、榊社長のことをもっと気遣ってあげてください」「榊社長が雲和さんをご自身の義理の妹として迎え入れたのは、榊家と穂谷家の縁談を進めるためで、決して雲和さんが好きだからではありません」「それに、本郷さんが事故に遭われた時、榊社長は仕事を片付けてから本郷さんを迎えに行くつもりでした。香水の名前に雲和さんの名前をつけたのも、榊社長が雲和さんと話し合い、秦家が本郷さんを訴えないようにするため

「美鈴」凌は美鈴の髪に顔を擦りつけ、しわがれた声で、幾分か悔しそうに言った。「俺と珠希は何もやっていない」灼けるような息が髪や顔に触れ、心をざわつかせる要素で満ちていた。美鈴は眉をひそめ、顔を背けて逃れようとしたが、逃れることはできなかった。珠希はソファの後ろに縮こまり、全てを目に焼き付けていた。自分が美鈴のどこに劣っているのか、理解できなかった。凌は我慢してまで自分に触れようとせず、美鈴が来ると自ら近寄っていく。明日香の表情は険しくなっていた。美鈴がきたことで、自分の計画を乱した。このクソ女が。盗むことも、横取りするのも上手い。美鈴は憎悪と軽蔑の視線を無視し、凌の抱きつきから逃れようとしていた。彼の熱い吐息が美鈴の肌に触れ、足が震えるほどだった。美鈴はそばでじっとしている秀太を睨みつけ、「早く凌を病院に連れて行きなさい。何かあったらあなたは責任を取れるの？」秀太は気まずそうに頭を下げた。凌のべたつく様子を見て、今は邪魔すべきでないと判断したのだ。しかし、美鈴は妊娠中で、凌は彼女を見てることしかできないから、これもこれで彼は苦しいはずだ。秀太が近づいてきた。「榊社長、病院に行きましょう」凌は美鈴を抱いている手を少し緩め、落ち着いた様子で返事した。「かかりつけ医を呼べ」彼は美鈴に尻拭いをさせることはできなかった。だから、その強靭な意志でグッと耐えていた。しかしすぐに、彼は気づいた――意志というものは、好きな女性の前ではまったく笑い話にすぎないのだと。心の底に潜んでいる衝動がさらに激しく湧き上がる。汗が滴り落ちる。彼は美鈴の手を握りしめ、掌は汗でびっしょりだった。眉間の皺はますます深くなっていった。突然、凌は立ち上がった。美鈴はぐいと引っ張られ、よろめきながら前に出た。そして、抱き上げられた。「凌、下ろして」美鈴は低く驚きの声を上げた。美鈴は凌の意志が崩れつつあることを知っていた。そして次に何が起こるかも知っていた。凌はまるで鉄の枷のような腕で彼女をしっかりと抱きしめ、部屋へ連れて行った。珠希の顔が徐々に青ざめていった。その部屋は明日香が珠希と凌のために用意したものだからだ。中にはバラの花が敷き詰められていた。明日香は罵声を浴びせながら二人に近

「私はただ……」「珠希」彰は警告するように彼女を睨んだ。珠希は憤慨しながら口を閉ざした。彰は美鈴に謝罪した。「美鈴、珠希の無礼な発言について、俺が代わりに謝る。だから今回だけは大目に見てくれ」美鈴の指は震え、言葉が出てこなかった。ここ何年かは、夕星が自ら選んだ道とはいえ、美鈴はやはり後悔の念に駆られていた。悪夢にうなされ、夜中に目を覚ますことも多かった。凌は美鈴の冷たい手を握りしめ、冷ややかに笑った。「一言の謝罪で過ちが帳消しになるとでも思っているのか？」彰は数秒沈黙し、それから提案した。「両社で立ち上げたプロジェクトに関して、売り上げのうちの2％を君の会社に譲歩をするつもりだ」この2％は、珠希の無礼な発言に対する代償だ。凌は淡々と言った。「10年間、総売上のうちの2％を美鈴に支払え」補償があってこその謝罪だ。「なんでよ？」珠希は納得していなかった。「わかった」彰は同意した。彼は珠希の手を引いて、その場を離れた。外に出ると、珠希は手を振り払い、怒りに震えながら詰め寄った。「彰、どうして勝手に決めるのよ？美鈴に2％も譲る価値なんてないでしょ」彰の我慢も限界に達していた。彼は冷たく言い放った。「凌はお前を好きじゃないんだ。だからこれ以上執着するな。明日一緒に俺と帰れ」珠希は目を赤くし、携帯を取り出した。「父さんに言いつけるわ。兄さんが他人の味方して私をいじめたって」彰は完全に忍耐を失い、車のドアを開けて乗り込んだ。「勝手にしろ」別荘では、明日香は不安そうにしていた。珠希と凌は同世代だから、二人の間で起きたことは凌がなんとかできるが、明日香の場合は、霖之助の出番が必要だ。霖之助は明日香に面目を立てず、彼女を叱りつけた。「頭がどうかしているのか、自分の息子に薬を盛るなんてことをするとは！」明日香は言い張った。「私だって彼のためを思ってやっただけよ！だってあんな女を好きになったんだよ？」明日香は美鈴の名前すら呼ぼうとしなかった。それぐらい彼女を嫌っていた。自分は夕星も嫌っていたが、少なくとも彼女はピュアだった。だけど美鈴は孤児院から出てきた孤児で、両親もいなく、しかも他人の身分を偽っていた。そんな女が凌の妻になるなんて。榊家が笑い物になるわ。霖之助は険しい表情で、「

彼は美鈴にそれらのことを話し、自分と雲和が本当にただの友達であることを理解してほしかった。それに、彰と雲和の結婚は凌のアイデアだった。もし本当に雲和が好きなら、凌はそんなことができるはずがない。美鈴は目を閉じ、もう話したくなさそうな様子だ。結婚だからって何よ。ただ雲和が願いを叶えて、凌が幼なじみの幸せのために譲歩しただけだじゃないの。「凌、雲和が結婚したら、あなたは彼女とはもう関わらない？」美鈴が最後に尋ねた。凌は黙り込んでしまった。美鈴は目を閉じ、これ以上何も言う気がなかった。北上市の別荘に戻った。美鈴は凌に優しく抱きかかえられて家の中に入った。誰が見ても、彼の気遣いに感嘆するだろう。ただ美鈴だけが、偽善だとわかっていた。美鈴は寝たふりをしていた。美鈴は穏やかな日々の生活にまた戻った。彼女の唯一の関心は、病院で安輝に会うことにあった。安輝の化学療法による治療はしばらく続いていたが、彼の状態は依然と悪く、元気がなかった。美鈴はよく一日中病院にいた。幸い、凌はすでに幹細胞の採取を開始していた。会社の業務に追われ、尚且つ幹細胞の採取も重なり、彼の精神状態は悪く、顔色も良くなかった。そしてついに、とある日の会議中で倒れ、彼は病院に運ばれた。秀太がこの知らせを美鈴に伝えたとき、凌はすでに入院していた。彼女は急いで病院へ向かった。入り口で、同じように急いで来た秀太に出会した。汗だくの秀太が言った。「私は榊社長の用事で外出していて、その帰り道でこのことを知りました。奥様……いえ、本郷さん、心配しないでください。医者に聞きましたが、大した問題ではないそうです」美鈴は少し安心した。「わかってるわ」そう言いながら、美鈴は病室のドアを開け、ドアノブを握った手が急に力を込めた。病室の中では、雲和が凌に水を飲ませていた。彼女は腰をかがめ、凌はベッドにもたれかかっており、二人の距離は非常に近かった。秀太はこんな光景を見ることになるとは思わず、反射的に美鈴の方を見た。しかし目に入ったのは、美鈴の嘲るような眉目とますます冷め切った顔色だけだ。「榊社長」秀太が突然声を上げた。病室の二人が同時に振り返り、秀太とそのそばに立つ美鈴の姿に気づいた。雲和は腰を伸ばし、平然とした様

明日香も霖之助に実家に呼び出されて、雲和が凌が倒れて病院に運ばれたことを明日香に電話で伝えても、明日香は病院に来ることが許されなかった。雲和は、自分が美鈴を甘く見ていたと悟った。それ以上に、美鈴が凌に与える影響力を甘く見ていたのだ。「美鈴、あまり調子に乗らない方がいいわよ。たとえ今凌があなたのことを好きだとしても、榊夫人の座はあなたのものにはならないからね」美鈴は軽蔑的な笑みを浮かべた。「どうせその座はいらないから」美鈴はそのまま立ち去った。雲和の目が陰険に光った。美鈴が北城の別荘に戻ると、入り口でお手伝いさんがスーツケースを持ってきた。続いて、秀太と運転手も到着した。秀太は運転手にスーツケースを車に載せるよう指示し、そして美鈴に言った。「榊社長が病院で付き添ってほしいと言っております」美鈴は行くのを拒んだ。「私は妊婦だよ。休息が必要なの」雲和が付き添っているじゃないの。なんで私を巻き込むわけ？秀太は恭しく言った。「疲れることなく病院で過ごせるよう、すでに病院の方で環境を整えております」美鈴はもう行かざるを得ないんだと悟った。彼女は怒りを抱えたまま車に乗り込んだ。凌は自分を困らせることしか考えていない。1時間後、美鈴は再び凌のもとへ戻った。凌は相変わらずベッドの背もたれに寄りかかっており、手元には確認済みの書類が積まれていた。彼は涼しげに美鈴を見た。スーツケースを隅の方に置くと、秀太は素早く病室から退出した。美鈴は不満げに言った。「介護スタッフを手配してあげるわ」それに、凌はただ体が弱っているだけで、大したことない。自分の付き添いなんて必要ない。「手足は問題なく動かせれるから、必要ない」「じゃあなんで私をここに呼んだの？」美鈴はとても不機嫌だった。「マスコットがわりだ」凌は淡々と言い、顎でスーツケースを指した。「お手伝いさんに荷造りさせた。足りないものがあれば、届けさせる」美鈴は腕を組んだまま動かず、冷ややかに聞いた。「ここにどれくらい滞在するつもりなの？」「俺がいる限り、お前もここにいろ」「妊娠しているから、病院にいるのはやだわ」彼女はここに留まることを拒んだ。「俺はこの数日、幹細胞の採取をする。それでも本当に拒むのか？」凌は美鈴の弱みを正確についた。