All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 251 - Chapter 260

美鈴はすでに雪子の弟子ではあったが、雪子はもう他界した。美鈴を弟子として受け入れることにした。その後、美鈴と律はホテルを後にした。入口では、凌が車の脇に寄りかかっていた。影に沈んだその顔には、何一つ感情が見えなかった。律は落ち着いた声で聞いた。「送っていこうか？」美鈴は断った。自分と凌の関係は今もまだ複雑で、律まで巻き込むわけにはいかない。律は頷き、一人で去っていった。美鈴は、車のそばへ歩み寄った。秋風がひんやりと、二人の周りを吹き抜けた。凌は美鈴を見つめ、皮肉っぽく口元を歪めた。「おめでとう。望み通りになったな」今夜を境に、雲和は完全に笑いものになるだろう。スメックスグループも榊家も、世間の非難を浴びることになるだろう。美鈴はいつも落ち着いていて、いつになく平静だった。それでも、凌の抑えきれない怒りを確かに感じた。凌は自分を責めている。「二十四節気の香水は、元々雲和のものではないわ」美鈴は事実を冷たく淡々と述べた。「あなたは秦家が夕星にどんな扱いをしてきたか、わかっているでしょ。それでもあんなことをするなんて、あなたも恥を知らないのね」こうなった以上、言いたいことは全部ぶつけてやる。凌は怒りを押し殺すように笑い、「美鈴、お前は全てのことが正しいか間違っているかで分けないと気が済まないのか？」と言った。「今夜のことが縁談にどれほどの影響を与えるか分かっているのか？」自分はどうにかして縁談を成立させて、雲和の願いを叶えようとしていた。全ての問題を乗り越えて、美鈴と一緒に年を重ねたかった。だが、美鈴はあえてそうしなかった。彼女は縁談をぶち壊そうとした。「知らないし、知りたくもないわ」美鈴の声は冷ややかだった。「あなたの雲和への負い目は、夕星が返すべきでもないし、私が返すべきでもないわ」「車に乗れ」凌は歯を噛みしめ、怒りに震えながらも反論できなかった。事はすでに起こってしまい、彼には処理すべきことが山ほどあった。彼は、美鈴を北上市の別荘に送った。その後、凌はそのまま立ち去った。しかし、たった2時間の間に、この出来事はネット上で一気に拡散していた。監視カメラはなかったが、誰かがその一部始終を録画していた。動画には、雲和の無能さをこれでもかというほど映し

美鈴が一階に降りた時、凌は既に立ち去っていた。お手伝いさんが怯えながら横で言った。「旦那様が、支度して食事に出かけるようにとおっしゃっています」美鈴は眉をひそめた。あんな騒ぎになった後で、まともに一緒に食事なんてできるかしら？お手伝いさんは黙り込んでいた。お手伝いさんが口を開いた。「旦那様は必ず行くようにとおっしゃっています」美鈴はよく考えてから言った。「分かったわ」彼が何を考えているかは分からないけど、二十四節気の香水を雲和の手から奪い返したのは、彼である。気分が良くなったので、美鈴は行くことにした。午後6時になってようやく、運転手が彼女を迎えに来た。レストランの個室には、多くの人が座っていた。その中には、彰と周藤もいた。さらにこちら側には、明日香と蘭がいた。美鈴は彼らが何を話そうとしているか大体察しがついた。彼女は静かに空いている席に座った。周藤は美鈴をちらりと見て、軽く眉をひそめた。「私が話したいのは、婚約解消のことだ」彼は遠慮なく言った。「やはり雲和は、榊家の真の令嬢ではない」政略結婚も、身分や家柄が釣り合ってないとできない。雲和の顔は青ざめ、目に涙を浮かべていた。彼女は彰を見つめたが、彼はただグラスを回しているだけで、顔すら上げなかった。周藤はそう言いながら、美鈴の名を挙げた。「結婚相手を凌と珠希に変えてもいい」「本郷さんがこの子を中絶してくれるなら、私が個人的にお金を払うよ」美鈴は自分が呼ばれた目的がわかった。みんな、自分が凌から離れようとしないと思っている。「凌が同意してくれるなら、私は喜んでそうするわ」凌は手のひらをぎゅっと握りしめた。やはり美鈴はお腹の子を堕ろすつもりなのだ。彼女は本当に残酷だ。「周藤さん」凌は顔を険しくして、恐ろしい口調で言った。「俺は言ったはずだ。榊家と穂谷家の縁談は雲和と彰でなければならない。同意できないなら、婚約を解消すればいい。だが、協業関係についても、俺もよく考える必要がある」「それに、珠希が他人に美鈴をいじめさせた件についても、追及しなければならない」そもそも、彰が縁談に同意したのは、この件があったからだ。周藤は眉をひそめて言った。「凌、感情に任せて行動するな」重要な協業関係を、たった一人の女のために

「それに、あの時私はスマホを持っていなくて、個室に戻って助けを呼びに行こうと思っていたの……」「美鈴、あなたは嘘をついているわ。あなたは絶対に個室に戻っていないわ」蘭は怒りに震えながら詰問し、目を赤くして雲和を心配していた。雲和の話を聞いて、蘭は全ての責任を美鈴に押し付けた。「あなたはわざとやったのよ。雲和の人生をめちゃくちゃにしようとしたんだわ」「私はただ……」美鈴は弁解しようとした。あの時自分も捕まっていた。しかし、誰も自分に話す機会を与えなかった。凌の顔は冷たく凍りつき、美鈴の肩をまだ支えている律に目をやった。「お前の言う助けを求めるというのは、律のところへ行くことなのか？」凌は美鈴を信じていなかった。美鈴は口を開いたが、喉が詰まってうまく言葉が出なかった。凌がそんな風に考えていたなんて……「榊社長、あの時雲和さんは……」律は見かねて、美鈴のために弁解しようとした。「もういい」凌は彼の言葉を遮り、何も聞こうとしなかった。凌は彰の肩を叩いた。「雲和を病院に連れて行け」彰は頷き、すぐに雲和を抱えて立ち去った。凌はその後ろについて行ったが、美鈴を見ようともしなかった。「凌、私はそんなことしていないわ」美鈴はそれでも追いかけ、一言だけ弁解した。しかし、凌は足を止めることはなかった。蘭は罵声を上げた。「このクソ女が！もし雲和に何かあったら、絶対に許さないからね！」明日香も同様に軽蔑した。「美鈴、あなたには本当に吐き気がするわ」周囲の人は皆、きれいさっぱり立ち去ってしまった。美鈴の弁解を聞く者はいなかった。彼らは、美鈴が助けを求めなかったと決めつけていた。全ては美鈴のせいだ。美鈴は呆然とそこに立ち、目には涙がにじんでいた。「美鈴」律は心配そうに声をかけた。「マネージャーに監視カメラの映像を確認しに行こう」廊下には監視カメラがある。映像を見れば真実が明らかになる。「もういいわ」美鈴は本当に疲れきっていた。凌の心の中では、雲和は純白無垢で、この世で最も純粋で善良な人物だ。一方の美鈴は、陰険で狡猾な代名詞のような存在だった。監視カメラは美鈴の潔白を証明できても、凌の心の中の偏見を変えることはできない。「ごめんなさい、食事の邪魔をしちゃって」美鈴は律に淡

彰はすでに美鈴の手首を掴み、彼女を引きずって行った。病室の中では、雲和の胸を引き裂くような泣き声が響いていた。ドアが開いた瞬間、凌は彼らとすれ違いざまに病室に入っていった。彼は、美鈴の方を一瞥することもなかった。美鈴は目を伏せた。凌の目には雲和しか映っていない。やはり次の瞬間、雲和のこらえきれない泣き崩れるような声がまた響いた。「お兄ちゃん」美鈴がぼんやりしている間に、彰に反対側へと引っ張られた。彰は唇を固くひき結び、その顔からは感情を読み取ることはできなかった。美鈴は肩をすくめて両手を広げた。「私はちゃんと前もって聞いたよ。無理に言わせたのはそっちだからね」自分には関係ないことだし。「凌とは別れろよ」彰が口を開いた。「……」美鈴は言葉を失った。どう考えても、彰が聞くべきはことはそのことじゃないでしょ。「これは私と凌の問題であって、今私が聞いているのは澄香のことよ。彼女をどこに連れて行ったの？」美鈴は今、この問題のことしか頭になかった。彰の手のひらが少し動き、また強く握り締められた。彼はまたいつもの軽薄な調子に戻り、壁にもたれかかりながら、美鈴を見下ろした。「それは俺と澄香の問題だ」この言葉は、間接的に認めた発言に他ならなかった。彰が澄香を隠していたのは本当のことだった。「彰」美鈴は手のひらを握りしめ、無表情で彼を見た。「あなたと澄香の間に何があったか知らないけど、彼女は無実だと思うわ」「あるいは、彼女も起こってほしくないと思っていたはず。彼女にそんなに酷いことをするべきじゃなかったわ」美鈴はネットで、穂谷家のことを調べたことがあった。彰の両親は三年前に交通事故で亡くなっており、どうやら養女と口論になり養女が家を出て行った際、両親が追いかけたことで、事故に遭ったらしい。美鈴は彰が澄香を恨む気持ちは理解できた。しかし、三年経った今、澄香も決して幸せに生きてきたわけではない。美鈴が澄香を助けた時、彼女は道路の真ん中を歩いており、自殺しようとしていた。その後も、鬱病で何度も自殺を図っていた。美鈴は、澄香の惨めな姿を何度も見たことがあり、澄香の心の底にある痛みをよくわかっていた。今回、美鈴が彰を訪ねたのは、彼が澄香に対して手を出さないでいてほしかったからだ。彰のいつも

凌が確認したかったのは、美鈴がどうやって律と会ったのではなく、自分がどうやって美鈴を押したのかだ。しかし、実際にその映像を見た時、彼の心は一瞬で締め付けられた。本当に自分だった。自分は美鈴とお腹の子を危険にさらすところだった。空虚だった心の中が後悔で満たされ、凌は恐ろしくなった。幸い、美鈴の側には律がいた。凌はそっと部屋に戻り、美鈴の隣に横たわった。そして腕を優しく彼女に回した。「ごめんな」彼は呟くように謝罪した。美鈴と凌には以前からの約束があった。凌がこの子を望むなら、美鈴の前にできるだけ姿を見せないこと。そのため、凌は朝早くから起きていた。美鈴が目を覚まし、身支度を整えて一階に降りると、彼はすでにテーブルで朝食をとっていた。彼女を見かけると、凌は淡々とした声で挨拶した。「おはよう」美鈴は無視した。彼女は黙って朝食を食べ始めた。やはり凌が沈黙を破った。「昨日は焦って、お前を傷つけてしまった。すまないな」彼は珍しく先に折れた。美鈴はお箸を強くテーブルに叩きつけた。「朝っぱらから私を不快にさせないで」凌の顔から僅かな優しさが消え去った。彼はマグカップを置き、冷たい声で言った。「美鈴、俺はそんなにお前に嫌われているのか？」「じゃなかった何よ？まさか私に好かれてると思ってるの？」ピリピリとした緊張感に包まれた。お手伝いさんは傍らに立ち、息を潜めていた。凌の瞳は暗く、氷のような冷たさが帯びていた。「昨日のことは俺が悪かった。だが、完全にお前に非がなかったと言えるのか？」「私？」美鈴は怒りながら笑った。今日の朝食は、全部食べられそうにないようだわ。「食事に行こうと言ったのは私だった？あの酔っ払い二人を呼んだのは私だった？」自分は危うく事件に巻き込まれるところだった。凌はそれでも自分にも非があると言う。美鈴は凌をじっと見つめ、自分のどこに非があったのか知りたかった。凌が口を開く前に、スマホが鳴った。彼は電話に出ると、表情が一変した。立ち上がって行こうとしたが、突然止まり、美鈴を椅子から立ち上がらせた。「自分のどこに非があるか知りたいんだろ？行けばわかるさ」美鈴は、凌に連れられて病院へ向かった。雲和がリストカットし、現在は救急室で