All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 261 - Chapter 270

看護師が振り返って凌に気づくと、慌ててうつむいてその場を離れた。凌が歩み寄り、深く憂いを帯びた目で「気分が悪いのに、なぜ俺に言わなかったんだ？」美鈴の顔は透き通るほど白く、その言葉に皮肉な笑みを浮かべた。「あなたに何を言えばいいの？」「お腹の子が……」「昨日も言ったでしょ、凌。私は妊婦なの」しかし、彼は覚えていない。覚えていたなら、雲和の自殺を理由に自分を病院に連れて行ったり、口々に責め立てることもなかったはず。凌は何も言わなかった。美鈴は凌を見るのも嫌だったので、視線をそらし、冷たく言った。「凌、もしこの子が無事に生まれてくることを望むなら、私から離れて。雲和とも距離を置かせて」凌の表情は冷え、声には嘲りが込められていた。「美鈴、お前もお腹の子をそれほど愛していないだろう？一方ではフレグランスグランプリに参加したり、もう一方では澄香のことを気にしたり。お前は母親としてふさわしいのか？」美鈴は冷笑した。「じゃあ、いっそ産まない方がいいわね」「よくもそんなことを言えるな」美鈴はただうんざりした。凌は勝手なことばかり言うから。「出て行って」今の自分にとって、最も会いたくない相手は凌である。凌も折れる気はなく、振り返らずにその場を去った。凌は入口で、中に入ってこようとしていた彰と出会った。彰は凌の表情を見て、おそらくまた美鈴と口論したのだと察した。「もし俺がたまたまエレベーター前で彼女に会わなかったら、彼女もお腹の子も危なかった」彰は凌を諭し、最後にこう付け加えた。「もし本当に愛していないのなら、別れた方がいいぞ」お互いを傷つけ合うより、別れた方がましだ。凌の目に冷たさが走った。彰が優しく美鈴の髪を撫でる姿を思い出した。彰は雲和に対しても、あんなに優しくしたことはなかった。「お前が気にするべきなのは、自分と雲和のことだろ」凌の声には冷たさが滲んでいた。彰はだらりとドア枠に寄りかかり、雲和の名前を聞こえないふりをした。「凌、美鈴はお前の子供を身籠っている。他の女に気を取られるより、美鈴を大切にするべきだ」まるで凌が分別を欠いていると言わんばかりだった。凌は目を細め、彰を見据えた。「お前は美鈴が好きなのか？」彰は数秒沈黙し、ややかすれた声で言った。「思い込みが激しい

彰の表情は冷たく、まるで雲和に対して思いやりの欠片もないかのようだ。「男女間の別れなんて、普通のことじゃないか？」彰はそう言い捨てると、美鈴を後を追うためにその場から立ち去った。雲和は二歩ほど追いかけたが、また止まった。全ては美鈴のせいだわ。彼女はお兄ちゃんを独占し、彼女の親友に彰を奪わせようとしている。美鈴たちは、自分の男を奪おうとしている。一階では、美鈴が車を待っていた。彰が彼女の横に立ち、また同じ言葉を口にした。「凌から離れたいなら、手を貸すよ」美鈴は冷静に彼を見た。「本当に助けたいなら、澄香を解放して」「彼女が雲見市を離れ、二度とあなたの前に現れないことを保証するわ」彰の気の抜けた表情が一瞬で険しくなった。「それは無理だ」美鈴はそれ以上何も言わなかった。美鈴は、北上市の別荘に戻った。ドアを開けると、聞き慣れた声が聞こえてきた。美鈴は急いでリビングに入ると、安輝がそこにいた。退院したばかりの安輝は、まだ顔色が青白く、おもちゃで遊んでいた。凌はソファに座り、穏やかな表情をしていた。そんな温かな光景に、美鈴は全身が凍りつく思いをした。彼女は全身を硬直させながら歩み寄った。久しぶりに美鈴を見た安輝は、すぐに駆け寄って足に抱きつき、甘えた声で呼びかけた。「ママ」美鈴は無理に笑い、彼の髪を撫でた。彼女はお手伝いさんに、安輝を別の場所で遊ばせるよう頼んだ。その後、優しい声が一転して、抑えきれないヒステリックな問いかけへと変わった。「凌、あなたは安輝を利用して私を脅しているの？」凌は目を細め、すでに立ち上がっていた。美鈴は安輝を見たが、想像していたような喜びは感じられず、代わりに疑問と不信が湧き上がった。「美鈴、お前の心の中では、俺はそんな人間なのか？」美鈴は手のひらを握りしめ、今にも崩れそうな感情を必死に抑えていた。彼女は皮肉っぽく笑った。「ええ、私の心の中では、あなたはそんな人間よ。当ててみようか。あなたが安輝を連れてきたのは、雲和のためでしょ？私がまた雲和に会いに行くのを恐れてるのね」美鈴の目には嘲笑しかなく、一片の信頼もなかった。二人の間の信頼はとっくに崩れ去っていた。凌は静かに彼女を見つめ、薄い唇に嘲笑の弧を描いた。「そう

「律、お願いだから、家のしきたりに従って」和佳奈は涙を流した。初江は和佳奈の性格をよく理解しており、ため息をついて言った。「あなたはそもそも安輝のことが好きではなかったのね」和佳奈の声は苦渋に満ちていた。「好きだったよ」安輝は律の息子であり、自分の孫でもある。嫌いなわけがない。ただ、自分は律を選んだだけ。律は和佳奈の言葉を遮った。「あの時一体何があったのか、教えてくれ」律は、3年前のことを覚えておらず、ずっとその記憶を探し続けていた。今思えば、和佳奈だったら、何か知っているはずだ。和佳奈はすすり泣いていたが、一言も発しなかった。律は黙り込んだ。頭が混乱していたので、その場を立ち去った。和佳奈はよろめきながら数歩追いかけ、顔を覆う指の隙間から涙をこぼした。あの時、自分は自ら八里町へ行き、誰かに頼んで律を殴らせ気絶させたのだ。だが、そうしなければ律はとっくに死んでいた。美鈴は律から電話を受け、事の経緯を知り、静かに黙り込んだ。彼女はバルコニーのドア越しに安輝を見つめ、優しい眼差しを向けた。「それなら、私のそばにいた方がいいわね」そう言うと、彼女は電話を切った。安輝は紙飛行機を手にバルコニーへ駆け出し、目を輝かせた。「ママ、飛行機だよ」美鈴はすべての雑念を振り払い、安輝の小さな頭を撫でながら優しく褒めた。「すごいわね」安輝は紙飛行機を手にバルコニーで楽しそうに走り回った。「これからは妹にいっぱい紙飛行機を折ってあげるんだ」美鈴の目が潤み、涙がこぼれそうになった。しばらく遊んでいると、お手伝いさんがやってきて声をかけた。「本郷さん、外は寒いので、安輝君が風邪を引かないようにしてあげてください」美鈴はすぐに頷き、安輝と一緒にリビングへ入った。バルコニーのドアが閉まった。別荘からほど近くの道路にて。凌は視線を引き、口元には気ままな嘲笑が浮かんでいた。美鈴は一人の時、バルコニーで長い間冷たい風に吹かれ、自分が妊娠中であることを気にしていない。しかし、安輝がそばにいると、彼女はすぐに温かく思いやりのある母親へと変わる。これが愛があるかないかの違いだ。秀太は凌の不機嫌な顔色を見て、慎重に言った。「奥様にきちんと説明されてはどうでしょうか。安輝君を連れてきた目的は

30分以上待った後、検査室のドアが開いた。出てきたのは看護師と安輝で、凌の姿はなかった。彼女は看護師に礼を言い、安輝の手を取って小声で聞いた。「凌おじさんは？」「凌おじさんは電話に出て行っちゃった」「僕とママは先に帰ってって言ってたよ」美鈴の表情が冷めた。凌が全てを投げ打ってでも出ていく電話の相手とは、雲和に違いない。彼女は安輝の手を引いて「帰ろうか」と言った。ちょうどその時、律から電話がかかってきた。彼は安輝の検査の日を覚えていて、迎えに行くつもりだった。美鈴は検査が終わったことを伝え、今病院にいると説明した。律は言った。「病院の入り口で待ってて。すぐ着くから」美鈴は安輝を連れて病院のロビーで待つことにした。座った途端、黒い服装をした男二人に囲まれた。「本郷さん、温井和佳奈さんがお呼びです」美鈴と安輝は近くのカフェに連れて行かれた。窓際には、優雅で上品な雰囲気を漂わせている和佳奈が座っていた。彼女は眉間に憂いを浮かべていた。安輝は甘えるように「おばあちゃん」と呼んだ。和佳奈は曖昧に返事をした。美鈴は店員に白湯を頼み、和佳奈を見た。「どういったご用件でしょうか？」和佳奈はあるカードを差し出した。「本郷さん、これは安輝への償いです」美鈴はキャッシュカードを見つめたまま、何も言わなかった。和佳奈は続けた。「安輝の苗字を変えたい本郷さんの気持ちは理解できますし、私も特に意見はありません。このキャッシュカードには、本郷さんへのお礼の謝礼金も入っています」美鈴はすぐに理解した。和佳奈は温井家を代表して来たのだ。彼らは安輝を欲しがらず、その上、温井という苗字さえも安輝に名乗って欲しくないのだ。美鈴の表情は冷え切った。「和佳奈さん、安輝がどんな苗字であっても、彼の体には温井家の血が流れているんです」温井家のやり方は、実に冷酷だ。和佳奈の目が赤くなった。「わかっていますが、この子のために律の将来を台無しにさせるわけにはいかないんです。律はまだ若いし、温井家の将来を支えるのは彼なのです」安輝がそばにいると、律の心はいつも子供に向いてしまう。それに、もし律が政界に入ったら、この件は必ず悪意のある人間に利用されて、彼を攻撃する材料にされるだろう。これが温井家が3年間も安輝を無視

凌は車の中に座り、冷たい表情を浮かべていた。30分前に彼がここでどれほど苦しんでいたかなど、誰にも想像できないだろう。三人家族が並んで歩いてきた。安輝は片手で美鈴の手を、もう片方の手で律の手を握り、跳ねるように嬉しそうにしていた。前を歩いていた二人の少女はこっそりスマホで彼らを撮影し、内心で叫んでいた。「この家族、みんなルックスがいいわね」「幸せそうね」凌の心は張り裂けそうなくらい傷ついていた。彼らが近づくと、凌は車のドアを開けて降り、両手をポケットに入れ、背筋を伸ばして立った。薄い唇に微笑みを浮かべ、「迎えに来たよ。一緒に家に帰ろう」と言った。凌は美鈴を見つめた。美鈴はちらりと彼を見ただけで視線をそらし、嘘をついた後ろめたさも見せなかった。凌の笑みが少しこわばった。安輝は両親の手を振りほどき、凌に向かって走り出した。「凌おじさん、僕たち観覧車に乗ったんだよ」彼は自慢げに話した。凌は安輝の頭を撫で、何も言わなかった。安輝は無邪気に尋ねた。「凌おじさん、パパもおじさんの家に行って、ママと一緒に住んでもいい？」安輝は大人の複雑な事情がわからず、ただ両親と一緒にいたいだけだった。しかし、美鈴が凌おじさんの家に住んでいるから、凌おじさんの許可が必要なのだ。安輝の目は期待に満ちていた。凌の心は血を流すように痛み、言葉が出なかった。律が歩み寄り、安輝を抱き上げ、自分がこれから出かけることを優しく説明した。「凌おじさんの言うことを聞いて、ママの面倒を見るんだぞ、いいか？」安輝は素直に頷いた。「凌おじさんの言うことを聞くよ」「ママと妹をしっかり守るよ」安輝は凌に手を伸ばした。「凌おじさん、抱っこして」凌は一瞬だけ黙り込んだが、彼を抱き上げた。律は手を振って、立ち去った。凌は安輝を車に乗せ、ドアを閉めて美鈴を見た。「食事中じゃなかったのか？」美鈴は彼が説明を求めているとわかっていたが、説明する気もなかった。自分は自由に行動できる。彼女は反対側から車に乗ろうとしたが、凌に手首を掴まれた。彼の眉尻には冷たさが漂い、目は穏やかで淡々としていたが、その奥には鋭い光が潜んでいた。「説明するつもりはないのか？」美鈴は口角を上げ、感情を抑えて言った。「あなたが安輝