All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 301 - Chapter 310

凌は美鈴の手首を強く握り、さらに滑らせるようにして彼女の手のひらを掴んだ。「約束しただろ、お前を迎えに来たんだ」彼の心の中では、やはりこのことが最も重要だった。雲和の件については、秀太が対応している。「澄香のそばにいてあげたいの」美鈴はあまり乗り気ではなかった。「ちゃんと看護師をつけて世話させるから」凌の態度には拒む余地がなかった。美鈴は頷くしかなかった。今日の澄香の一件で、凌はもう心の中で根に持っているかもしれない。もし澄香がまだ従わないなら、凌は我慢できずに、また澄香に手を出す可能性もある。美鈴はおとなしく彼について行った。病院の正面玄関で、取り乱した様子の蘭が走ってきて、二人の前に立ちはだかった。「凌、行かないで！」蘭は目を赤く腫らしながら凌に懇願した。「雲和の様子を見に行ってあげて、雲和は調子が悪いの」美鈴はもがいて、凌の手から離れようとした。凌はさらに強く握り締め、無表情で蘭を見た。「雲和との約束はもう果たした」それ以上のことは、自分にはもう関係ない。「雲和と彰の結婚式は台無しにされたのよ」蘭は諦めようとしなかった。「凌、お願いだから会ってやって、あなたしか雲和を慰められないの」雲和の状態はひどく不安定だった。「ただの結婚式だ。二人はすでに婚姻届も出している」凌はすでにうんざりしていた。「慰めたいなら、彰を探すべきだ。彼は雲和の夫だろ」「でも……」蘭が歯を食いしばり、何かを話そうとした瞬間、誰かに強く押しのけられた。「いい加減にしなさいよ。秦家は図に乗ってるんじゃないの？」明日香は威圧的に蘭の鼻先を指さして罵った。「自分の夫もろくに管理できないくせに、よくも凌に頼みごとができるわね。厚かましいにもほどがあるわ」蘭の怒りが爆発した。「なんで頼っちゃいけないの？あの時雲和が命がけで凌を助けなかったら、凌はとっくに死んでいたわ。凌が雲和を助けるのは当然でしょ？」明日香は軽蔑の笑みを浮かべた。「実際は何も起きてないじゃない。だって雲和はまだ処女なんでしょ？」「それにあのことからはもう何年も経っているわ。凌は今まであなたたちのために十分償ってきたわ。まだ足りないっていうの？あなたたちは本当に貪欲ね、まるで吸血鬼みたいだわ」「あなたの娘も最初から私の息子を誘惑するつもりで近

凌は、明日香を榊家の実家に送った。霖之助の顔色はひどく険しかった。彼は手にした杖を高く掲げたが、美鈴を見ると、また下ろした。「みんなこっちに来い」凌はリビングへ向かった。重苦しい空気が流れた。霖之助は杖の先端を撫でながら、最も可愛がっている自分の孫を見つめて言った。「お前が雲和を私の孫として迎え入れさせようとしたのは、雲和がお前の父親の隠し子だからか？」凌が答えた。「はい」ただ雲和に正式な身分を与えたかった。霖之助は若い頃、多くの愛人との間に子供を設けていたが、後継ぎ争いで二人の息子を亡くした後、ようやく若い頃の過ちがどれほど厄介なものだったか気づいた。だから徹底的に隠し子たちを遠ざけた。今、側に残っているのは倫太郎と榊月乃（さかき つきの）だけだ。霖之助は彼らを厳しく戒めてきたが、それでもまだ隠し子が現れるとは思わなかった。彼は歯が痛むような思いだった。「倫太郎はもうすぐ着く。今日で全てをはっきりさせよう」明日香は冷ややかに傍らに座り、全身に怨念を漂わせていた。霖之助は再び美鈴を見て、お手伝いさんに夕食の準備を命じた。美鈴は食事をしたくなかった。榊家のことがどうしても好きになれないからだ。「あとはあなたたちでやって、私は先に帰るわ」凌は少し柔らかい口調で言った。「部屋で休んでいて」美鈴は唇を噛み、あまり乗り気ではなかった。明日香は冷笑しながら言った。「美鈴はあなたの妻なんだから、ここに残ってこの家族の本性がどれほど腐っているか見せたらいいわ」霖之助は一瞬顔を曇らせたが、それでも言った。「美鈴は家族同然だ。ここにいなさい」美鈴は唇を歪めた。自分はこんな家族の一員にはなりたくない。だが、彼らが気にしないのなら、ここに残って見物するのもいいだろう。リビングの空気は重苦しかった。倫太郎が入ってきた瞬間、部屋の空気はピリピリと緊張した。明日香は倫太郎を見るなり、仇敵を見るかのように、バッと立ち上がり、表情を氷のように冷たくした。「よくもまあ戻ってこられたわね」倫太郎は妻を嫌っていて、言葉遣いも荒かった。「戻りたくて戻ったとでも思ってるのか？」「いい加減にしろ」霖之助は二人を睨みつけた。「雲和の件は一体どうなっているんだ？」倫太郎の表情がこわばった。

「お前がこんな親不孝者だと知っていたら、最初から後継者として認めなかったのに」倫太郎は後悔していた。凌は肩を動かし、冷たい表情を浮かべた。「それは父さんが決めることなのか？」凌は初めて倫太郎に向かって軽蔑の表情を見せた。倫太郎は顔を真っ赤にして怒った。「俺がお前の祖父と叔母を説得しなかったら、お前が本当に後継者になれたと思うのか？自惚れにも程があるな」凌は無表情のまま、倫太郎に離婚届への早急な署名を促した。倫太郎は沈黙を守る霖之助を見た。「父さん、どうして凌を止めないの？」霖之助は薄く目を開けた。「さっさと署名しろ」彼は自身の立場を明らかにした。彼は倫太郎の離婚を支持し、かつ彼が財産を一切持たずに出ていくことを認めた。「父さん」倫太郎は信じられない様子で、「あの雲和という女のことは全く覚えていないんだ。おそらく……俺の子ではないだろう」凌ならまだしも、霖之助までが財産を残すなと言うのか。倫太郎には受け入れられなかった。蘭についても、本当に記憶がなかった。明日香はようやく自分が凌を誤解していたことに気づき、罪悪感でいっぱいだった。この瞬間、彼女は決意を固めた。「離婚するわ」彼女は署名し、離婚届を倫太郎に手渡した。目には涙と共に解放感もあった。「あなたはもう自由よ！」しかし、倫太郎は態度を一変させた。「明日香」榊家の財産と名誉が惜しくてたまらない。月20万円なんて、命を奪われるのと変わらない。倫太郎は妻の名を優しく呼んだ。「明日香、俺は誓うよ。これからはずっとお前のそばにいる。いいだろう？」明日香は冷たい視線を投げるだけで、リビングを後にした。「さっさと出て行って！」美鈴はまだその場に立ち尽くし、明日香が上がってくるのを見て、目を伏せた。彼女は明日香ともう関わりたくなかった。明日香が美鈴の前に立ち、相変わらず冷たい口調で言った。「美鈴、あなた……」彼女は美鈴に対して威張り散らすことに慣れていたが、今はどう切り出せばいいかわからなかった。明日香は眉をひそめ、「あなたと凌のことについては、もう口出ししないわ」と言った。彼女は階段を上がって行った。リビングでは、倫太郎が署名することに対してまだ渋っていた。しかし、凌は倫太郎に悔い改める機会を与えず、す

美鈴の荷物はとっくに片付いており、安輝と共に北上市の別荘へ向かった。お手伝いさんたちは一斉に「奥様」と呼んで迎えに行き、心から喜んでいた。凌は美鈴と安輝それぞれに贈り物を準備していた。輝いている白い真珠のネックレスが美鈴の首元に揺れ、彼女の肌をより白く繊細に見せた。この三ヶ月間、美鈴は自分をしっかりと自分の体調を整えていた。凌は多くを語らず、すぐに出かけた。美鈴は、凌が雲和のお見舞いに行くのを知っていた。腹違いとはいえ、やはり実の妹である。実の妹？美鈴の口元に冷笑が浮かんだ。これで凌は堂々と雲和を守れる。安輝を寝かしつけると、美鈴は自分で車を運転して病院へ向かった。澄香のお見舞いのためだ。病院にて。雲和と蘭は60億円のことで顔を曇らせていた。彼女たちにはそんな大金は用意できない。だが、正邦がそれらのことをマスコミに暴露したら、雲和はその噂の恐ろしさを想像できた。「凌に聞いてみよう」蘭が提案した。雲和はおとなしく頷いた。彼女は凌が翌日来ると思っていたので、凌が現れた時、心にわずかな感動が湧いた。凌はやはり自分の良き兄で、自分を見捨てたりしない。「お兄ちゃん」雲和は涙を浮かべ、目を赤く腫らしながら「来てくれないかと思った」と言った。凌は厳しい口調で「前に言っただろ、行き過ぎたことはするなと」と注意した。雲和は俯いて声も出せなかった。ただ、あの悔しさを飲み込めなかっただけ。蘭が慌てて取りなした「凌、雲和はわざとじゃないの、彰のことが好きすぎて嫉妬してしまっただけよ。自分の間違いも認めているし」彼女は雲和に目配せした。雲和は小声で言った。「私が悪かったわ」凌が雲和の不本意な態度を見抜けないはずがない。雲和は全く反省していなかった。「雲和……」「お兄ちゃん」雲和は突然顔を上げ、涙をこぼした。「彰は結婚式で私を置き去りにしたのよ。私の面目なんて少しも考えてくれなかったわ。本当に私の考えすぎなのかな？」雲和は顔を覆い、泣きじゃくった。「知ってる？私の父さんが私の出生の秘密を知って、脅してきたの。60億円渡さないと、当時のことを全部ばらして、私のことを潰すって」ついに、口に出せた。蘭はそっと凌の表情を窺った。凌は僅かに眉をひそめただけで、大

「その顔つき、まさか私何か重い病気でも患ったんじゃないだろうね？」澄香は冗談めかして言い、目をその紙に落とした。見ているうちに、笑顔が消えた。左手にも力が入らないようで、その紙はふわっと布団の上に落ちた。澄香はぼんやりと自分の右手を見つめた。確かに怪我はしている。だが、ここまでひどいとは思っていなかった。「私……もうペンも持てなくなるの？」澄香の声はかすかで、絶望に満ちていた。美鈴は力強く澄香を抱きしめた。「大丈夫よ、澄香。左手があるじゃない。タブレットだって使えるし……」彼女はこれ以上話続けることができなかった。澄香が最も好んでいたのは、ペンで絵を描くことだった。最もアナログな描画方法で、少しずつ練り直し、修正を重ね、設計図を完成させる。その過程はまるで彫刻のようで、作品には丹念に磨き上げた痕跡が残り、それが何よりも満足感を与えてくれた。右手の粉砕骨折は、澄香のデザイナーとしての人生に死刑宣告を下すようなものだった。どんな補助ツールも、ペンを握る感覚の代わりにはならない。美鈴も涙をこぼした。「どうして……どうしてこんなことになったの？誰かがあなたを傷つけたの？」「彰なの？」彼女は詰め寄った。澄香が自分でやるわけがない。「美鈴、少し一人にさせてくれる？」澄香は美鈴の抱擁を振り切り、瞳は灰色に濁っていた。美鈴は躊躇いながらも頷いた。美鈴が病室を出ると、背後から澄香の押し殺したような泣き声が聞こえた。美鈴は壁にもたれかかった。今日の雲和の結婚式で、澄香は右手に力が入らなかったせいで……手首を深く切りつけられなかったのかもしれない、とふと思った。もし澄香の手が無事だったら、本当に血管を切っていたのだろう……美鈴はそれ以上考えられなかった。部屋の泣き声が収まるのを待って、ようやく中に入った。澄香はすでに検査結果が書かれた紙をきれいに折りたたんでいた。彼女はしまい込み、涙を拭って、強がるようにしていた。「もう大丈夫よ」澄香は淡々と言ったが、余計に胸を締めつけられるようだ。「彰を探しに行くね」美鈴は澄香の肩を叩き、顔は氷のように冷たい表情だ。「どうしてあなたの手をこんなふうにしたのか、聞いてやるわ」「美鈴、行かないで」澄香が止めた。「彰じゃないよわ」美鈴は眉をひそ