誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？의 모든 챕터: 챕터 321 - 챕터 330

「結構です」美鈴は投資など必要としていない。ましてや周藤のような人間からの投資など、なおさら必要ない。自分は周藤が嫌いである。珠希が過ちを犯したのに、今まで一言の謝罪もなく、お金で人を押さえつけようとしている。なんて傲慢な態度だろう。「周藤さんの投資は必要ありません。すでに言いましたが、誰かがこの件の責任を取る必要があります。珠希が刑務所に入るか、雲和が濡れ衣を珠希に着させた証拠を見つけるかのどちらかです」「美鈴、調子に乗らないでよ」蘭は我慢の限界だ。美鈴は周藤に雲和を攻撃させるよう迫っていた。周藤は珠希のためであれば、雲和に対して何をしでかすかわからない。美鈴は笑いそうになった。「あなたたちが私の息子を拉致しておいて、私が調子に乗っていると言うの？アホじゃないの？息子の命は別にどうでもいいってわけ？それともあなたの一言で私は譲歩しなければならないとでも思っているの？」自分はもう蘭の言いなりになる娘ではない。蘭は恨めしそうに言った。「どう言おうと、あなたは雲和の義理の姉で、同じ家族なんだから」彼女も手段が尽き、家族の情に訴えて美鈴を説得しようとした。しかし美鈴は今、凌と復縁していない。蘭の言う「義理の姉」など、美鈴には笑い話にしか聞こえなかった。「家族？」彼女は蘭を嘲笑うように見た。「よくもまあそんな言葉が口に出せたものね」蘭の顔は真っ青になったり真っ赤になったり、まるでショーみたいだ。「美鈴、この件を私に押し付けるつもり？」雲和は可憐そうなフリをして尋ねた。美鈴は冷ややかに言った。「言ったでしょ、周藤さんの意向次第だって」「美鈴……」雲和は少し取り乱した。しかし、雲和の最大の頼みの綱である凌は、美鈴が話している間一言も発しなかった。周藤は雲和を陰険に見つめた。証拠を探し出せないわけではないが、凌の態度が読めなかった。凌は果たして美鈴側につくのか、それとも雲和を守るのか……周藤には見通せなかった。再び空気が張り詰めた。「どうしてみんなここにいるの？」見知らぬ女性の声が響いた。美鈴が振り返ると、見知らぬ中年女性が目に入り、そのそばには25、26歳ほどの女性がいた。凌の眉が微かに動いたが、すぐに元に戻った。「おばさん」美鈴は、目の前の女性が誰かがわかった。

霖之助は若いころ相当なプレイボーイで、愛人も多ければ、私生児も少なくなかった。その後、あからさまな争いや裏の駆け引きの中で二人の息子を失った霖之助は、ようやく子どもが多いことが必ずしも幸せではないと悟った。それから彼は、愛人とその子どもたちを手放し、息子の倫太郎と娘の月乃だけを自分の手元に残した。しかし、倫太郎は飲んだり遊んだりしてばかりで、全然商売の腕がなく、それで周りの人たちもあれこれ企て始めていた。その後、凌が成長し、多くの親戚たちを押しのけて相続権を手にしたことで、数年間続いたスメックスグループの混乱にようやく終止符が打たれた。そして月乃はその時。凌を多方面で助けていた。凌は月乃を尊敬していた。凌が美鈴を実家に連れて行った時、お手伝いさんたちはすでに色とりどりの夕食を準備していた。月乃は芳子を連れて霖之助のそばに座り、優しい笑みを浮かべていた。倫太郎は遅れてやって来て、彼も霖之助のそばに座った。倫太郎の隣には明日香が座り、明日香は嫌そうに避けていた。家族が揃ったことを、霖之助は嬉しく思った。食事の途中、月乃はお箸を置き、柔らかな声で言った。「お兄さんと明日香さんが離婚するって聞いたけど？」触れてほしくない話題を持ち出した。明日香はすぐに顔を曇らせた。月乃は明日香の表情を見ていないかのように続けた。「私に言わせれば、離婚する必要はまったくないわ。夫婦でこれまで長年やってきたのだから、離婚してもただ人に笑われるだけだわ」明日香はお箸をテーブルに叩きつけ、大きな音を立てた。「私のことに口を挟まないで」月乃はまったく動じず、むしろ寛容な態度を見せた。「明日香、私もあなたのためを思って言っているのよ。凌は大きくなったし、あなたも老後の生活を楽しむべきよ。離婚してこの家から出て行ったら、陰で笑われるだけよ」明日香は今になってようやく離婚を決意したが、月乃にここでとやかく言われては我慢できなかった。「何で笑われるの？愛人とイチャイチャしてるのは私だって言うの？」「お兄さんはもう、自分の間違いに気づいているわ」月乃はゆったりとため息をついた。「明日香さん、そんなに気を張らずに、これからもお兄さんと仲良く幸せに過ごせばいいじゃないの？」倫太郎がちょうどいいタイミングで話した。「俺が一番申し

美鈴は無表情だ。「何か用？」明日香は唇を何度も動かして、やっとのことで言葉を絞り出した。「さっきはありがとう」この言葉を口にした途端、彼女は急に気持ちが軽くなった。「ありがとうね」今度は、心から感謝を述べた。美鈴は再びうつむいた。「感謝されても困るわ。ただあの人が好きじゃないだけ」彼女はストレートに言った。明日香は「うん」と頷き、忠告した。「月乃はいつもニコニコしてるけど、実際は腹黒いのよ。特に用がなければ、彼女に会わないほうがいいわよ」美鈴は頷いた。「わかってるわ」明日香は言うべきことを言い終わったあと、振り返って立ち去ろうとしたが、そのとき、いつの間にか背後に芳子が立っているのに気づいた。彼女は冷たく立ち去った。芳子は少し気まずそうだったが、果物の盛り合わせが乗ったお皿を美鈴の方へ運んだ。果物を美鈴の前に置き、「お義姉さん」と呼んだ。美鈴はこの呼び方が気に入らず、眉をひそめて訂正した。「復縁してないけど」「あっ、そうなんですね……」芳子は頷くと、勝手に別の席に座り、下を向いてスマホをいじり始めた。書斎にて。月乃は眉を強くひそめた。「凌、どうあれ彼はあなたの父親よ。どうして財産を一切与えずに離婚させるのよ？離婚するなら明日香がこの家から出ていくべきでしょ」凌は窓際にもたれ、冷たい声で言った。「小さい頃から、父さんが俺にどう接してきたか、おばさんは実際に見ていなくても聞いたことはあるでしょ。財産分与はしない代わりに、生活費を毎月払うことにしたんだ。これでも俺はかなり譲歩をしているんだ」「何がどうあれ、彼はあなたの父親よ。まだ恨んでるの？」月乃は理解できなかった。「ただ女好きなだけじゃない」「それに雲和もお兄さんの子なら、早いうちに榊家に迎え入れるべきだわ」月乃は考えを巡らせながら言った。「雲和と彰の婚姻はしっかり維持しないと。両家の協力関係に支障が出ては困るから」凌は同意しなかった。「彼女は今も苗字は秦のままだ」「苗字を変えるのは簡単よ」月乃は語気を和らげた。「凌、明日香を気遣う気持ちはわかるわ。でも雲和を榊家に迎え入れたからといって、明日香が不機嫌になるとは限らないわ。家族円満が一番じゃない。長年、あなたには兄弟もいなければ姉妹もいないでしょ？今後榊家のことを誰が助けてくれ

美鈴は澄香とLINEを送り終えると、携帯をしまった。長く座っていたので少し気分が悪くなり、立ち上がって庭のあたりを散歩することにした。すると、背後から足音が聞こえてきた。振り向くと、そこには芳子がいた。芳子は前に二度美鈴に挨拶したが、美鈴の態度はいずれも冷たかった。今回は思い切って直接名前を呼んだ。「本郷さん、あなたは以前香水部門の責任者を務めていたと聞いていました」美鈴は彼女を見て、「研究開発の責任者だけで、部門全体の責任者ではないわ」と答えた。芳子は「そうなんですね」とだけ言い、手を差し出した。「それでは、研究開発の責任者として戻ってきていただけますか？」美鈴は眉をつり上げた。芳子が今後香水部門の責任者になるのかしら？凌は部門全体の業務を一時的に停止するって言ってなかったっけ？まあ、疑問に思っても、それは自分に関係のないことだけどね。美鈴は芳子を断った。芳子は美鈴の隣に歩み寄り、困惑した表情で言った。「私の知る限り、あなたの会社は大したことないはずです。生産ラインでさえ凌が用意してあげたと聞いていましが、なぜスメックスグループに戻らないのですか？」美鈴は言葉が出なかった。芳子はどこから自分の会社が大したことないと判断したのだろう。会社は設立してわずか3ヶ月しか経っていないが、すでに一定の評判を得ており、特に香水のオーダーメイドは月に2件しか受け付けていないのに、予約は再来年まで埋まっている。これでも多くの依頼を断って調整した結果だ。生産ラインが欲しかったのは、消費者の評価を高め、今後より事業を発展しやすくするためだ。「他の人を探したらいいと思うわ」美鈴はリビングに戻ろうとした。芳子は彼女の道を遮った。「本郷さん、私は本気なんです。あなたは片岡先生の弟子ですよね？もし研究開発をスメックスグループで続けてくださるのであれば、今の給料の倍を支払います」「失礼する」美鈴は芳子のことが好きではなかった。芳子は目を上げると、近づいてくる凌が見えたので、道を空けた。「本郷さん、真剣に考えてみてください」美鈴はそのまままっすぐ立ち去った。凌は美鈴が来るのを待つと、自然と彼女の手を握った。彼女の手は少し冷たかったので、凌は手のひらで包み込み、こすって温めた。「どうしてこ

律はしばらく考えて、「泊めさせてもらってる関係かな」と言った。彼は週末しか休みが取れず、またすぐに仕事に戻る予定だったので、「泊めさせてもらってる」って言った方が、都合が良かったのだ。彰は意外だった。彼が知る凌なら、とっくに律を追い出しているだろうから。今は律をここに住まわせている……彼は本当に変わった。「君の母親がお見合いをセットしているって聞いたけど？」彰が律に尋ねた。彼はかつて美鈴と律をくっつけて、美鈴の少女時代の夢を叶えてやりたかった。でも人生って思いどおりにならないもので、美鈴はまた凌のもとに戻った。それでも彰は律の方が美鈴にふさわしいと思っていた。律はこめかみを押さえ、話を出すだけで頭が痛いと言わんばかりに言った。「まったく、あの人は余計なことばっかりするからな」しかし、この話は凌の興味をそそった。「律、もし良い相手が見つからなければ、俺の方で紹介できる人がいるよ」自分は律に早くお見合いをしてほしいと願っている。そして早く結婚してほしい。律は彼を一瞥し、「ありがとう、でも大丈夫だ」と言った。凌は「そろそろ結婚すべきだ。お前が結婚すれば、お前の母親もようやく安心できるだろう」と言った。律は嘲笑った。「それは君が安心するだけだろう」凌はケラケラと笑い、機嫌が良かった。自分にはすでに人選がある。「俺のいとこがちょうど森野塚市から引っ越してきたばかりでね。若くてきれいで、有能な子だ。もうすぐスメックスグループで働く予定だし、もしよかったら会ってみない？」彰は腕組みをして言った。「凌、冗談はよせ。温井家に嫁ぐ女は公務員でなければならない」律のキャリアに役立つかどうかは別として、少なくとも公務員で、いい家柄でなければならない。温井家は家族の長期的な利益を優先するから、榊家のようなところは選択肢にすらならない。凌が自分のいとこを紹介しようとしても、無理だ。凌は眉をひそめた。そうなると、秀太に探させるしかない。しかし、律は凌に聞き返した。「その従姉妹というのは、もしかして榊芳子？」「知ってるのか？」「大学で同じサークルだったんだ」律は芳子のことを覚えていた。とても強情な女だ。彰はなんとなく察した。「じゃあ、会うつもりがあるんだな？」「もちろん」律はグラスの