Semua Bab 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Bab 411 - Bab 420

雲和はその言葉を聞き、顔を真っ赤に染めた。つまり、今はお兄ちゃんさえも自分を見捨てたというのか。このまま自分を追い詰めて殺すつもりなのだろうか。固く閉ざされたドアを見つめ、彼女は立ち去るしかなかった。しばらく歩くと、横に車が停まり、窓が下がって見覚えのある顔が現れた。雲和の表情が変わった。「城也？」城也は彼女の前に立ち、軽薄に笑った。「哀れだな。誰からも見放されたらしい」雲和は居心地悪そうに眉をひそめた。「何の用？」城也は遠くの別荘を眺め、声を夜の空に溶かすように言った。「雲和、6年前のことは、まだ終わっていない」雲和の顔色が一瞬にして変わった。彼女が黙っているのを見て、城也は鼻で笑った。「雲和、数年ぶりに見たが……ずいぶん落ちぶれたな」「笑われる筋合いはないわ」雲和は踵を返そうとした。「雲和、あなたは何も手に入れられなかった。それでいいのか？」もちろん、良いはずがない。誇りだった才能も、愛した男も――今では何もかも失ってしまった。「手帳を手に入れたら、お金は払う。国外へ逃がしてやる」城也は条件を提示した。雲和はその整った顔を見つめ、6年前の狂気が鮮明によみがえった。だが、あの手帳だけは今も手に入っていない。本来なら、もう関わるべきではなかった。彼女はもうあの件とは関係ないのだから。しかし、美鈴が彼女の全てを壊した。復讐したいという思いが胸を支配した。「手帳は20億円ね。それから、必ず安全に国外へ送って」「いい」雲和は穂谷家の実家に戻った。千鶴子と玉蔵がリビングにいた。雲和は千鶴子の前に跪き、自分の罪を認め、最後に美鈴と安輝へ直接謝罪したいと願い出た。千鶴子はため息をついた。家が平穏であることを望みつつも、美鈴と安輝に不当な我慢をさせるわけにはいかない。「その願いは聞けない」雲和はうつむき、涙をこぼした。「謝罪する資格すらないんですか……？」そう言って立ち上がり、寂しさを背中に滲ませて去っていった。二日後は千鶴子の誕生日だ。家の問題で気が進まない彼女は、家族だけの夕食を準備するよう指示した。美鈴が保美と安輝を連れて来ると、玉蔵夫婦は目を輝かせて駆け寄り、二人を大事そうに抱きしめた。保美はキスをして、かわいらしい声で千鶴子の誕生日を祝った

美鈴の掌が突然、ギュッと握り締められた。凌は揺るぎない声で言った。「わかってる。必ず見つけ出す」必ず子供を救い出す。そんな決意が滲んでいた。その時、スマホの着信音が鋭く響いた。美鈴は姿勢を正し、凌を見つめた。凌は電話に出た。「秀太」「見つかりました！」秀太の声は早口だった。「今から位置情報を送ります。人を連れてすぐそちらへ向かいます」「了解」美鈴の緊張が半分ほど解けた。「ありがとう」胸の奥から本当に感謝が込み上げた。「俺の子でもあるからな」凌は淡々と言った。「うん」送られてきた位置情報は、郊外の廃ビルだった。凌はスピードを上げた。十数分後、美鈴の携帯が鳴った。雲和の声は異様に冷たく、鋭く響いた。「美鈴、あんた警察を呼んだ上に、凌と彰にまで話したわね。子供二人を私に殺させたいみたい」「違う、雲和、お願いだから傷つけないで」美鈴は必死に訴えた。「あなたの条件、全部飲むわ。何だってする」「いいわよ。じゃあ止まりなさい」美鈴は凌を見て、車を止めるよう促した。車は湊大橋（みなとおおはし）の上で停まった。美鈴は車を降りた。「今どこ？」「湊大橋の上よ」「じゃあ、そこから飛び降りなさい」雲和は壊れたように笑い、声が歪んでいた。「美鈴、3分以内に飛び降りたら、娘と安輝を返してあげる」「雲和、手帳はどうするの？」美鈴は強い風を受けながら言った。「凌に持って来させなさい。場所は知ってるでしょ」美鈴の胸が締めつけられた。雲和はすべて把握している。凌が一緒にいることも、居場所が割れたことも。そして今、雲和は自分を死なせ、凌を遠ざけようとしている。美鈴が顔を上げて周囲を見渡すと、夜空に赤い光点が見えた。ドローンだ。道理で。「わかった」美鈴は静かに答えた。彼女は電話を切り、凌に上を見るよう合図した。風がヒューヒューと強く吹いていた。「雲和はあなたに手帳を持って行けと言ってる」美鈴は小さく言った。「私はここから飛び降るって」凌は拳を握り締めた。「よくもそんな真似を」「あなたは保美を助けに行って……」しかし、凌はスマホを取り出し、直接雲和へ電話をかけた。雲和が出ないと思った次の瞬間、電話はつながった。「雲和、保美と安輝を解放しろ」凌の声は冷たかっ

美鈴は病院の入口でタクシーを止め、そのまま乗り込んで去った。手術室では、医師が出てきて言った。「ご家族の方は？患者さんは足の骨を骨折しています。手術の同意書にサインが必要です」秀太は口を開いたが、何と言えばよいのかわからなかった。本来サインすべき人物は、もうここにはいない。いや、そもそも彼女はサインできない。二人は離婚しているのだ。秀太は仕方なく、明日香に電話をして、医師と連絡を取ってもらうしかなかった。一方その頃、美鈴は間もなく彰と合流できると分かり、少し肩の力を抜いた。だが、その瞬間、携帯に一本の動画が届いた。画面には――安輝が保美を抱きしめ、部屋の隅で震え上がっている姿が映っていた。二人の顔は恐怖でいっぱいだった。美鈴は思わず姿勢を正し、体を起こした。すぐに相手から電話がかかってきた。「本郷さん。お子さんの命が惜しければ、この住所へ来なさい。今度は、変な真似はしないでしょうね？」そう言って、相手は住所を送ってきた。美鈴は運転手にその場所へ向かうよう指示した。そこはホテルだ。指示されたまま、フロントで部屋のカードキーを受け取り、中へ入る。まるで彼女の動きをすべて見ているかのように、ドアを閉めた瞬間、再び電話が鳴った。「子供に会いたければ、雪子の手帳を出して」彼女は歯を食いしばって言った。「手帳なんて持っていない」二秒ほどの沈黙の後。「あなたの記憶力は驚異的だと聞いている。手帳に載っているレシピは全部覚えているでしょう。三日間ですべて書き出しなさい」そして念を押すように言った。「もちろん、早く仕上げれば、それだけ早く子供に会えるよ」電話はそこで切れた。机の上には、あらかじめ用意された紙とペンがある。相手は最初から分かっていたのだ。美鈴は、雪子の香水レシピをすべて頭に入れていた。彼女自身が「手帳」と言ってもいい。すべてを知られた今。彼女は拒否する選択肢はなかった。美鈴は机に座り、すぐに書き始めた。雪子の手帳には、数多くの調香レシピが記されている。その中でも、とりわけ誇りとしていた五つのレシピがあった。美鈴はそれらを使ったことはない。ただ、そこからインスピレーションを得て、いつか自分だけの香水を作りたいと思っていただけだ。相手が求めているのは、間違い

凌は無菌室に入っていて、こちらはガラス越しに見守るしかなかった。保美は疲れていて、眠気もあり、まだ怖さも残っている。けれど、ガラスの向こうで「おじさん」が静かに横になっているのを見ると、ほんの少し好奇心が勝ったようだ。「ママ、あの人だれ？」まだ二歳そこそこで、言葉もたどたどしい。幼い声がなんとも可愛かった。「ママのお友達よ」美鈴は、凌が父親であることは明かさなかった。ずっと前から、保美には「パパは亡くなった」と伝えていたからだ。保美は頷いた。「おじさん、病気なの？」「うん。病気なの。保美、おじさんに早く良くなってねって言ってあげて」「うん」保美は小さな両手をぎゅっと握って、こぶしをつくり、ガラスの向こうに向かって言った。「おじさん、はやくよくなってね」明日香は後ろで涙を流した。美鈴は子供たちを家に送り、寝かしつけた。悪夢を見るかもしれないと思い、一晩中そばを離れなかった。一方そのころ。雲和は、死亡時点でまだ彰の妻という立場にあったため、簡素ではあるがきちんと葬儀が執り行われた。葬儀が終わると、美鈴は玉蔵夫婦に安輝と保美を預け、病院へ向かった。凌は、美鈴を庇って車に足をはねられたのだ。彼女を救おうとしなければ、避けることだってできた。世話をするのは、当然のことだ。明日香は美鈴の姿を見ると、ようやく胸のつかえが少し下りたようだった。「医者がおっしゃるには、容態がもう安定していて、すぐに一般病棟に移れるそうよ。きっと保美のおかげだわ。凌は保美の声を聞いて、あなたが子供を連れて来てくれたって分かったのよ。だからこんなに早く回復したの」明日香はとても興奮していた。「美鈴、お願い。保美をもっと連れてきてくれない？」美鈴は無反応だった。そんなところへ月乃が来て、露骨に不機嫌な顔で言った。「明日香さん、彼女は凌を殺しかけたのよ。どうしてまだここへ来させてるの？」月乃は美鈴に対する態度は、嫌悪と言えるほどだった。美鈴は彼女を一瞥したが、何も言わなかった。明日香が答える。「美鈴は、凌の世話をしに来てくれたのよ。それが凌の望みだと思うわ」「結構よ、本郷さんを煩わせる必要はない。看護師を雇いたので」月乃は即座に反対した。明日香は月乃が嫌いだったし、凌のことに口を挟ませるつもりもな

まったくふがいない。倫太郎が怒鳴った。「じゃあ俺にどうしろっていうんだ。今は全部凌が決めるんだぞ。あいつが許さない限り、俺は戻れないんだ！」息子にここまで追い詰められた父親など、そうそういないだろう。情けなくて、恥ずかしくて仕方ない。「凌はあの女に育てられたでしょう。心は全部、あっち側なの。お兄さんがどれだけ頭を下げても無駄よ。凌がいる限り、お兄さんは永遠に家に戻れない」倫太郎は悔しさに耐えきれず、座席の背もたれを拳で強く殴りつけた。「俺の息子じゃなければ、こんなことには……この恩知らずめ！」「お兄さん、家に戻りたければ、チャンスは一つしかないわ」その目には、どこか底知れぬ光が宿っていた。月乃はそっと声を低くした。「お兄さんが榊家に戻って、もう一度家を掌握するしかない。そうすれば発言権は取り戻せる」優しい笑みを浮かべながらも、口にする言葉は鋭い。「長男のお兄さんが、あんな恥をかかされて追い出されて……世間の笑い者よ。それでいいの？凌が今持っている地位も権力も、本来は全部お兄さんのもの。お兄さんが譲ったから、あんな若さであそこまで行けただけ。恩を仇で返すなんて、親不孝にもほどがある。お兄さん、全部取り返すべきよ」倫太郎は拳を強く握りしめた。確かにあれは、もともと自分のものだった。それを譲ったのは、自分の判断だった。なのに息子は感謝どころか、父親を踏みにじっている。取り戻して当然だ。「君の言う通りだ……榊家のすべては俺のものだ。全部、俺のだ」月乃は満足そうに頷いた。凌はついに目を覚ました。「だったら、凌が昏睡している今が、奪い返す絶好のタイミングよ」倫太郎は激しく頷いた。そうだ、それはもともと彼のものだった、彼が凌に譲っただけだ。今、凌が親不孝なら、自分にはすべてを取り戻す権利がある。「月乃、手を貸してくれ」「もちろん、あなたは私の兄よ。助けるに決まってるじゃない」……美鈴が家に戻ると、安輝は保美を抱き寄せるようにしてアニメを見ていた。二人は寄り添い、夢中になって画面を眺めている。美鈴はその光景を見て、心がとても温かくなった。これが家庭の温かさだ。美鈴はそっと近づいて声をかけ、身支度を済ませたあと、二人の隣に座って一緒にアニメを見た。保美は彼女の膝に這