All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 331 - Chapter 340

美鈴が目を覚ました時、凌はクローゼットから出てきたところだった。黒いシャツを着た彼の姿はすらりと長く伸びていた。視線を向けてきた時の表情は淡々としていた。美鈴は眉間を揉みながら起き上がり、携帯を探した。アラームをセットしていたはずだ。夜中に眠れず、明け方にうたた寝したせいで、アラームが鳴っても聞こえなかったのかもしれない。安輝のことが気がかりだ。凌の方も見て、律と芳子のお見合いについて話そうと思った。しかし、起床して身支度を整え一階へ降りた時、凌は既に出かけていた。食卓では律が安輝に朝食を食べさせており、彼女を見て微かに眉をひそめた。「凌と喧嘩したのか？」凌が出て行く時、明らかに彼は機嫌が悪そうだった。美鈴は卵を一口食べ、考え込んでから尋ねた。「あなたが芳子さんとお見合いしするのは、凌に強制されたから？」律は合点がいった様子で、「この件で喧嘩したのか」と納得した。美鈴は真剣な面持ちで言った。「どうあれ、あなたが芳子さんと一緒になるのは嫌だわ。彼女の……彼女の母親は決して仲良くなれるような人ではないから」「私が自ら進んでお見合いを望んだんだ」律は安輝をリビングで遊ばせると、ゆっくりと語り始めた。「知っての通り、私の母は私に結婚を強く勧めてきてるんだ。相手は誰でも同じことだ」美鈴は驚いた、自発的だって？榊家の人を選ぶほどに？彼女は眉をひそめた。「よく考えてよ。結婚は一生のことよ。一歩間違えば全てが狂うわ」自分自身のように、今もこの泥沼から抜け出せずにいる。「それは誤解だ。凌は提案しただけで、実際に会うと返事したのは私だ」律が説明した。律自身が望んだことでもあった。彼が自発的なら、美鈴にはこれ以上言うことはなかった。朝食を済ませると、彼女は会社へ向かった。調整が必要なオーダーメイドの香水が二つあるうえに、澄香がもうすぐ手術を受けるから、彼女は付き添う時間をなんとか作らなきゃいけなかった。午前中はずっとバタバタしていて、美鈴が休めたのはようやくそのあとだった。午後は特に用事がなく、会社を沙奈に任せると、美鈴は病院へ向かった。病室の入り口まで来た時、珠希の声が聞こえた。美鈴はすぐに中に駆け込んだ。しかし、病室の中の状況は、彼女が想像していたような一触即発の状況ではなかった。

珠希は周藤から聞いたことがあった。自分が警察署から出られたのは、榊月乃という人が助けてくれたおかげだと。彼女は怒りを抑え、月乃にお礼を言った。そして雲和を見て、強く言い放った。「あなたのおばさんの顔に免じて、今回だけは見逃してやるわ。次に私の手にかかれば、生き地獄を見ることになるからね」月乃は首を振り、相変わらず微笑んでいた。慈愛に満ちた長輩のふりを、とても慣れた様子でして見せた。珠希は病室から出ていった。月乃の笑みが薄れた。彼女はベッドサイドに歩み寄り、雲和を見下ろした。雲和は蘭の腕の中から抜け出し、小さな声で「おばさん」と呼んだ。「パン！」月乃は手を引っ込め、冷たく言った。「この馬鹿者が」雲和は頬を押さえ、声を上げて泣くことすらできなかった。蘭は我に返り、雲和をかばった。「どうして殴るのよ？」月乃は冷たい目で彼女を見つめ、「出てって」と言った。蘭はボディーガードによって、強制的に連れ出された。病室には月乃と雲和だけが残った。雲和は唇を噛み、ゆっくりとベッドから降りた。長い髪に隠れた顔には恐怖の色が浮かんでいた。「おばさん」月乃はゆっくりとソファのそばに歩み寄り腰を下ろすと、全身を包んでいた柔らかな気配が鋭いものに変わった。「雲和、あなたがこんなに愚かだとは思わなかったわ」雲和は指を握りしめ、顔を真っ赤にしていた。しかし、反論する勇気はなかった。「今あなたにとっていちばん大事なのは榊家に戻ることだろうに、病院でまだゴロゴロしてるって、まさか私が大げさに迎えに行くのを待ってるつもりなの？」月乃は遠慮なく雲和を罵った。雲和はうつむき、なんとか弁解しようとした。「私は……わざとじゃないの、ただ……」「わざとじゃないって？」月乃は雲和の小細工を見抜き、冷ややかに言った。「あなた、凌が迎えに来るのを待ってたんでしょ。昔みたいに彼の愛を独り占めできると思ってるの？」「雲和、あなたのやってきたことを考えたら、私が凌だったらとっくに見捨ててるわ」雲和は居心地が悪そうだ。「妹のくせに、凌の心の中でどっちが大事かを美鈴と競ってるなんて、幼稚にも程があるわ」雲和は涙をこらえた。その通りだわ。自分がずっと病院にいたのは、凌が迎えに来てくれるのを待ち、自分がまだ彼の心

美鈴は、二階の手すりのそばに立ち、月乃がお手伝いさんに何か頼み事をしている様子を見ていた。自分の記憶が正しければ、月乃の夫は不治の病で現在治療しているはずだ。しかし、その割には月乃は元気で少しも落ち込んだ様子を見せていない。明日香も同じことを考えていた。「晃大さんが本当に気の毒だわ」晃大本人は病院で死を待っているのに、妻はここでパーティーを開き、夫を失うことへの苦痛など微塵も感じていない。美鈴は唇を歪めた。月乃がこんな人なら、明日香も大差ないだろう。月乃は重病の夫を顧みず、明日香は妊娠中の女性を地面に突き倒した。どちらも同じくらい冷酷だわ。「明日香！」そばから倫太郎の声が聞こえた。明日香は冷たい目で見やり、まもなく元夫となる倫太郎をひどく疎ましげに扱った。「何しに来たの？」榊家の男はみんなイケメンであることで有名で、もちろん倫太郎も例外ではなかった。50歳を過ぎても、相変わらず若々しい。これが彼が今も若くて可愛い女性を見つけられる理由だ。倫太郎は優しく明日香の手を握り、情け深く「明日香、君とちょっと話でもしたいと思って」と言った。明日香は、その気持ち悪い手を払いのけた。「私から離れて」倫太郎は軽くため息をつき、優しく情熱的な目で愛情を込めて聞いた。「明日香、俺たちは何だかんだ長年夫婦として一緒に暮らしていた。本当に許してくれないのか？」彼は落ち着いた声で、優雅に言った。「今では凌も大きくなったし、一人前になった。俺たち二人でだけで旅行にでも行かないか？景色の素晴らしい場所をいくつか知っている。きっと君も気に入るよ」明日香は無視するように、「倫太郎、あなたって本当に気持ち悪いね」と言い放った。そして、彼女は足早に去っていった。倫太郎は彼女の後ろ姿を見つめ、目に浮かんでいた情熱が次第に冷めていったが、振り返るときには再び穏やかな表情に戻っていた。「美鈴、君から彼女を説得してくれ」美鈴の表情は淡々としていた。「私にどう説得できるって言うのよ？」彼女の口調はひどく硬かった。倫太郎は小声で言った。「彼女は何より凌を大事にしている。君のお腹に凌の子がいるんだ。子供のことを思えば、きっと君の願いも聞き入れてくれるだろう」子供？美鈴は皮肉っぽく口元を歪めた。倫太郎の目には

一気に空気が緊張し出した。向こうはパーティーで賑やかなのに。凌が律に聞いた。「芳子はどうだ？」律は口角を上げた。「やはり記憶していた通り……」彼は少し考えてから付け加えた。「綺麗なままだ」美鈴は聞き間違えたかと思った。つまり、律は芳子のことを気に入ったっていう意味かしら？凌は静かに安堵の息をついた。まさに自分が望んでいた結果だ。彼は美鈴を一瞥して、淡々と声を落とした。「律は安輝のために三年間独り身を貫いて、ようやく気に入る相手が現れたんだ。もし芳子もその気なら、二人で付き合ってみてもいいんじゃないか？」律は携帯を軽く左右に振って、「じゃあ、連絡先を教えてもらえると助かる」と言った。美鈴は躊躇い、結局言った。「本当に芳子さんに連絡するの？」彼女は温井家の事情と月乃の気性を考え、忠告した。「もう少し見極めてからでもいいんじゃない？急いで芳子さんに連絡しなくてもいいと思うけど」律は彼女の目を見て笑った。「どうせいつかは結婚するんだから、知り合いの人を選んだ方がいいだろ？」「あなたと彼女は大学時代に会っただけじゃない。それほど仲がいいっていうわけでもないんでしょ？」「もういいだろ、美鈴。律は自分でよく分かっているはずだ」凌がなだめた。凌は、ことがうまく進んでいるのを喜んでいた。彼はお手伝いさんが通りかかったときに一声かけると、すぐに芳子がやって来た。「私のこと呼んだ？」彼女は尋ね、できるだけ律を見ないようにした。律は直接携帯を開いた。「同級生同士だ。せっかくだから連絡先を交換しよう」芳子は目をパチパチさせ、一瞬固まってからようやく言われたことを理解し、携帯を取り出して律と連絡先を交換した。「今度食事でも行こう」律が言った。「うん、わかった」彼女は少し呆然として、そういうものだろうと思いつつも、信じることができなかった。律は電話に出ると、その場から離れた。芳子は我慢できず、こっそり凌に聞いた。「これってつまりどういうこと？」凌は彼女に隠さず、お見合いのことを話した。芳子は目を大きく見開き、信じられないというような様子で、「つまり、彼は私とのお見合いを希望しているってこと？」と聞いた。凌は彼女の肩を叩き、「芳子、お前は彼に決して引けを取らない。だから、無理に合わせる必要な

美鈴はあまり気分が優れていなかった。彼女は律が良い人と結婚をして、愛する妻を得られることを願っていたが、その相手が芳子だと思うと、なぜか胸がざわついた。なぜよりによって芳子でなければならないの？彼女がぼんやりしていると、突然誰かに手のひらを握られた。その温もりで彼女は我に返った。「まだ律のことを考えているのか？」凌は上機嫌だ。ただ上機嫌であることがバレないように隠していた。美鈴は俯いて、凌のスラリとした指を見つめながら、心に淡い嫌悪感が湧き上がった。「これから榊家は雲見市でやりたい放題だろうね」実力伯仲の穂谷家と姻戚関係になり、さらに温井家にも繋がりもできた。言ってみれば、榊家はこの先すっかり安泰ってところね。凌は彼女の指を弄びながら、低い声で言った。「律と芳子のことは、彼ら自身に決めさせよう。俺は干渉しない」美鈴は信じなかった。温井家と繋がれるこんな好機を、彼が黙ってて何もしないわけがない。車が榊家の実家についた。美鈴と凌が降りると、別の車が続いて入ってきた。そして、車のドアが開いた。雲和がドスンと美鈴の前に跪いた。白いロングドレスに汚れがついていた。「美鈴、私をここに住まわせて欲しいの」彼女の長い髪はさらりと垂れ、目に涙を浮かべていた。美鈴は雲和の前に立っていた。彼女は無表情で雲和を見下ろし、冷たい声で言った。「誰の指示で来たの？」雲和は涙を拭いながら答えた。「おばさんよ。おばさんは全て私が引き起こしたトラブルだから、私が責任を取るべきだって言ってた。まずはあなたに許してもらえるまで謝り続けるの。もちろん、私は本当に反省しているの。美鈴、本当に申し訳なかった。私のことを殴ってもいいし蹴ってもいいし、なんでも好きにして。あなたのそばにいて、自分が犯した罪を償いたいの」月乃の指示かしら？美鈴は冷笑した。月乃は本気で「和を以て貴しとなす」を実践しているようだわ。だからこそ私生児をここに押し込んだのね。「立て」凌は眉をひそめて雲和を見た。「みっともないなあ」雲和は唇を噛みながら美鈴を恐る恐る見て、首を振った。「美鈴が許してくれない限り、私は立たないわ」美鈴の表情は夜の闇の中で冷たかった。「それなら跪いたままでいて」彼女はそのまま去って行った。雲和は