All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 341 - Chapter 350

彰は頑なに手を離さなかった。彼は階段の上に立つ女性を見上げ、凌に告げた。「美鈴が君を見ているよ」凌が振り向くと、美鈴の姿がそこにあった。凌は一瞬見ただけで、すぐに視線を戻し、再び力を込めた。彰は手を離し、むしろ一歩後退りし、肩をすくめた。「凌、君が電話で彼女を迎えに来いと言ったんだぞ。一体君はどういうつもりなんだ？」凌は雲和を背にかばい、険しい表情で言った。「彰、どうあれ彼女はお前の妻であり、俺の妹なんだ。彼女に乱暴なことをするな」最低限の優しさも尊重も欠けている。彰は眉をつり上げた。「だからなんだ？」「彼女は今夜ここに泊まる。お前は帰って少し冷静になれ」凌はわかっていた。今彰に雲和を連れ去らせたら、二人は間違いなく喧嘩になる、と。雲和は安堵の息をつき、静かに凌の後ろに立った。泊まれてよかった。彰は車の鍵をぶらぶら回しながら言った。「知っての通り、美鈴は雲和が嫌いなんだ。ここに雲和を泊めたら、美鈴はどう思うだろうね？」凌は眉を動かし、美鈴を見た。「美鈴、雲和と彰の間でちょっといざこざがあって。だから一晩だけ雲和を泊めさせてくれ」美鈴は冷ややかに彼を見た。「私がダメって言ったら、あなたは彼女を追い出せるのかしら？」雲和は鼻をすすり、弱々しく口を開いた。「美鈴、私は一階で寝るわ。二階に上がって邪魔することは絶対しないから」凌はため息をついた。「美鈴、これでいいか？」美鈴は口角をつり上げた。凌は彼女に許可を求めたが、既に彼の中では決断していた。彼は雲和を泊まらせるつもりだ。彼はただ美鈴に聞いただけで、彼女の返答なんてどうでもいいのだ。「勝手にすれば？」美鈴はそう言うと、背を向けて去っていった。雲和は大袈裟に褒めた。「美鈴は本当に優しいね」彰は冷笑した。「凌、お前は本当に美鈴のことが好きなのか？」美鈴が雲和を心の底から嫌っていると知っていながら、それでも雲和を留めようとする。凌は淡々と言った。「お前も泊まりたければ、ホテルを手配させよう」彰がここに残るわけがない。彰は雲和を見つめ、「雲和、今日俺と帰らなければ、二度と迎えに来ないからな」と脅した。雲和は顔面蒼白になり、目に涙を浮かべながら囁いた。「彰、私はここにいたいの」彰は嘲笑い、大股で去っていった。雲和

美鈴は安輝に服を着させ、一階へ連れて行った。食卓では、凌と雲和が朝食をとっていた。雲和は美鈴が降りてくるのを見ると、すぐに立ち上がり、恐る恐る「美鈴」と呼んだ。美鈴は淡々と一瞥し、安輝の手を引いて立ち去ろうとした。「美鈴」凌が近づき、彼女の肩を握った。「まず一緒に朝食を食べよう」雲和は恭しく言った。「美鈴、お兄ちゃんはただ私のことが心配で、一晩私をここに泊めただけだから、誤解しないでね」一見謙虚そうだが、実はただ見せびらかしたいだけだ。凌が自分を偏愛していることを雲和がアピールするためだ。美鈴は朝食をとる前から、もうお腹がいっぱいになった気がした。「食欲ないわ」彼女は凌の手を払いのけ、安輝の手を引いて、そのまま車に乗って去って行った。凌の表情は少し険しかった。雲和は小声で言った。「美鈴はやっぱり私が嫌いなのね」凌は時計を見て彼女に言った。「送って行くよ」雲和は哀れっぽく懇願した。「お兄ちゃん、帰りたくないわ。彰に会いたくないの。ここにもう数日泊まってもいい？」「それなら自分の母親のところへ行け」凌は車のキーを取って出て行った。蘭は既に正邦と離婚しており、凌の警告を受けた正邦は雲見市を去ったため、秦家の別荘には今蘭が一人で住んでいる。雲和が住むだけの広さは十分にある。雲和はおとなしく頷いた。秦家の実家に着くと、凌は玄関にも入らずに立ち去った。蘭は雲和を抱きしめ、心配そうに尋ねた。「雲和、どうして帰ってきたの？」雲和は涙をぽろぽろ流した。「お母さん、お兄ちゃんは私を見捨てたの」彼女は凌の冷たさをはっきりと感じ取っていた。「彰は？」蘭が聞いた。雲和は首を振った。「あの人は私のことが好きじゃないの」「好きじゃなくたっていいのよ。あなたが穂谷家の奥さまの座にしっかり座っていれば、誰にもその位置は奪えないわ」蘭の目に打算の光がよぎった。「今あなたがやるべきことは、早く子どもを授かることよ」子供がいれば、蘭の立場はさらに固くなる。……澄香の手術は成功した。手に力を込めて握ることはもうできないが、少なくとも少しは回復した。彼女はすでに左手を使う練習を始めていた。日常使用においても、字を書くときも、彼女は左手を使うことに徐々に慣れていった。そう簡単にはうまくいか

美鈴は駐車場で彰を見かけた。彰は彼女を待っていた。彰のすらりとした指が車のドアにかかっていた。指先にはタバコを挟んでいるが、火はつけておらず、ただ何となく握っているだけだった。彼は美鈴に気づくと、車から降りた。「澄香の様子はどう？」彰が尋ねた。美鈴は彼の様子を見て、少し沈黙した。彰は普段から身だしなみに気を使う人だが、今は明らかにだらしなく、無精ひげを生やしていた。「彰、体調の方は大丈夫？」彼女は心配そうに尋ねた。彰は自分の髪をかきむしりながら、「大丈夫だ」と答えた。「澄香は元気だよ。できるだけ早く海外に行く決心もしたみたいだし」美鈴は澄香の決断を彰に伝えた。彰は数秒間何も言わなかった。最後に呟くように「それなら良かった」と言った。澄香はさっさと去るべきだった。「彰」美鈴は彰の近況について聞きたかった。なぜなら、苦しんでいるように見えるからだ。彰は車にもたれかかったまま、手を振った。美鈴はそれ以上何も言わなかった。しばらく立っていたが、駐車場はやはり寒く、美鈴は立ち去ろうとした。彰が突然口を開いた。「美鈴、海外で出産する気はないか？」美鈴は眉をひそめて、「海外？」と聞き返した。彰は背筋を伸ばし、いつもの洒落た様子に戻りながら、「気分転換にいいだろ？毎日凌のことばかり考えて、飽きないのか？」と聞いた。「それに、君は香水の研究が好きだろ？キャサリンの授業を受けさせてあげるよ。香水への知見を深めることもできるし」彼は真剣にこの話をしていた。美鈴は断った。「今は片岡先生の弟子だから、わざわざキャサリンに教わる必要はないわ」そもそもキャサリンも慶次の教え子なのだから、わざわざ遠回りする必要はない。「他にも香水業界の重鎮はたくさんいるじゃないか。訪ねてみるのもいいぞ」彰は引き続き説得を試みた。美鈴は首を振った。「行かないわ。生産ラインがようやく決まったばかりで、すぐに量産に入るから、やることが山ほどあるの」「1億円あげるから、その代わり今の仕事を辞めてくれ」彰が切迫した口調で言った。美鈴は笑いながら首を振った。彰は本当に面白い人だわ。少し離れた車の中から、周藤は無表情で美鈴と彰のことを見ていた。彰が凌を知っていることは、周藤にとって驚きではなかった。不思議

月乃の目には、美鈴は自己中心的な女として映っていた。美鈴は榊家に対して微塵の興味も持っていなく、だからこそ雲和にあれほど酷い目に遭わせたのだ。「美鈴、今回は流石にやりすぎよ」月乃は険しい表情で彼女を叱責した。「凌がいない隙に、雲和をこんなにもいじめるなんて。凌が帰ってきたら絶対に怒られるわ。あなたは怖くないの？」美鈴は冷淡に言った。「私はちゃんと言いましたわ、家に帰っていいよって。彼女が自発的に雨に濡れながら外に立ち続けたのですよ。私には関係ないです」雲和を外に立たせたのは自分ではない。「あなたって女は……本当にめちゃくちゃだわ」月乃は痛々しそうに言った。「雲和はもう過ちを認めてあなたに謝罪したのに、どうして許してあげられないの？榊家から追い出さなければ気が済まないの？でも、雲和こそ凌と血が繋がっている家族であるから、あなたこそよそ者だわ」月乃は話していくうちに、口調も厳しくなっていった。まるで美鈴は災いの種であるかのように月乃は言った。「雲和には多少気性の激しいところがあるけど、実際にあなたを傷つけたわけではないでしょ？美鈴、どうしてそんなに残酷になれるの？一晩中外に閉め出したりして」美鈴は聞き飽きたように立ち上がり、蘭を冷たく見た。「私の記憶が正しければ、凌は昨日雲和を実家に送り返したはずよ。自分の家に帰らずに、あえて歓迎されないこの場所に来るなんて、誰に嫌がらせをしたいのかさっぱりわからないわ」蘭は涙を流した。「彼女はただ謝りたかったのよ」「謝るため？それとも私のお腹の子に危害を加えるため？」美鈴はあえて妊娠を盾に取った。今、お腹の子は何よりも大切な存在である。「雲和はそんな人間じゃないわ」「そんな人間じゃないなら、なぜ厚かましくもここへ来るのかしら？」蘭は言い返せずにいた。確かに、雲和が自らここへ来ると言い張った。月乃はため息をついた。「美鈴、家庭が円満であればすべてうまくいくのよ。わかっている？今あなたがこんな騒ぎを起こしていると、みんなはただ我が家を笑いものにするだけよ」美鈴は首を傾げて月乃を見た。「さっき私をよそ者だって言ったばかりでしょ？あなたたち榊家がどうなろうと私には関係ないですわ」「美鈴……」月乃は美鈴の鋭さを思い知らされた。「外まで送ってちょうだい」美

凌は雲和を一瞥すると、雲和はすぐにうつむいた。彼女はまだ微熱があり、そのせいで頬が不自然に赤く、目がうるんでいて、どこか哀れな表情をしていた。凌は低い声で言った。「今日ここではっきり言っておく。これから先、雲和はここに来て美鈴を煩わせるな」雲和が口を開こうとした。しかし、凌は続けた。「謝罪の言葉はもう結構だ。美鈴が許すかどうかは彼女の自由であって、お前が無理やりにすることではない」「そんなことをするつもりはないわ」雲和は弁解した。「そうか？じゃあ雨が止んだのに、なぜ帰らないんだ？」雲和の言葉はすべて喉元で止まり、涙がこぼれた。凌は美鈴を見て、「それから昨夜の件なんだけど……それは美鈴が悪かった。俺から謝罪させてもらう」美鈴は眉を吊り上げた。凌は昨夜のことが自分のせいだと言うのね。それに、自分に代わって謝罪までするのね。まったく、彼は見事なまでの八方美人だわ。だけど、自分はその厚意をありがたくは思わないわ。「昨夜の件についてもう一度言うけど、雲和が自分で雨の中に立っていたのであって、私には関係ないわ」美鈴は椅子を押して立ち上がり、「あなたが私の代わりになって雲和に謝罪する必要なんかないわ」と言った。「いい加減にしろ、美鈴」凌はこれが最善の解決策だと思っていたが、美鈴が不機嫌になるとは考えてもいなかった。「凌、もし私がここにいるのがみんなの邪魔になるなら、出て行くよ」美鈴は冷笑し、「あと雲和、私は絶対にあなたのことを許さないから」と言い放った。「じゃあ美鈴、いったい私にどうして欲しいって言うのよ？」雲和は耐えきれなくなった。月乃は自分を脅し、どうしても美鈴に取り入るよう命じた。だが美鈴は自分をひどく嫌っており、自分は彼女に近づくことさえできなかった。美鈴は凌に腕を掴まれた。彼もいくらか腹が立っていた。自分はこの問題を解決しようとしていた。謝罪も自分がするから、美鈴には何の損失もない。それなのに、彼女はまだ満足していない。「美鈴、お前もわかっているだろ。こんな天気で一晩中雨に濡れたら、どれだけ体に悪いのかを」凌は美鈴にその結果を説明した。美鈴は冷たく言った。「別に彼女は死んでいないでしょ？」彼女の冷酷無情な言葉が、凌を震撼させた。「美鈴、自分が何を言っているか分かってい