บททั้งหมดของ 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: บทที่ 361 - บทที่ 370

美鈴の首筋に当てられた刃がさらに強く押し付けられた。一筋の血が滲み出た。「凌、時間はもう残っていないよ」川面には、一隻の貨物船が近づいていた。周藤の目が輝いた、彼はもうすぐここを離れられる。美鈴は低くため息をついた、雲和を救いたいからではなく、自分が周藤にとって一番の命綱で、決して手放されないと分かっていたからだ。彼は手放さない。だから彼女はそのまま言った。「あなたが選ぶのは……」「あっ……澄香……」と叫び声が響き、全員の注意を引いた。美鈴は反射的に前方を見上げ、瞳孔を大きく縮ませ、信じられないという表情で澄香を見つめた。澄香の手には短剣が握られており、その刃はまさに彰の胸に深く突き刺さっていた。一同は呆然とした。誰も、澄香が突然人を刺すとは思っていなかった。「彰！」雲和が叫び、駆け寄った。彰は胸を押さえながら膝をつき、目は真っ赤だった、「澄香……お前……」彰が澄香に手を伸ばそうとしたが、澄香は即座に一歩下がって避けた。彼女は俯き、冷たく情け容赦ない視線を向けた。短剣は血まみれで地面に投げ捨てられた。周藤は満足だった。彼がずっと彰が澄香を選ぶことを期待していたのは、既に澄香と取引をしていたからで、澄香が彰を殺せば美鈴を解放すると約束していた。澄香は同意した。さっき部下に美鈴の首をかすめるように刃を当てさせたのは、澄香に行動を迫るためだった。今、目的は達成された。しかも澄香の力加減と刺した位置から見て、彼女は確実に殺すつもりだった。彰は必ず死ぬ。周藤は爽快な気分だ。彼が雲見市から追い出されたとしても、彰は命を失ったんだ。川の水が激しく流れ、湿った風が岸辺にぶつかってきた。船が目の前に到着した。周藤が美鈴を引きずって歩き出そうとした瞬間、耳元で鋭い風を切る音が走った。次の瞬間、彼の視界は暗転し、ドボンと水の中に落ちた。美鈴も彼に引きずられるように川へ転落しかけたが、凌に掴み戻された。心臓が激しく跳ね、体勢を整えると、すぐさま彰の方へ駆け出した。しかし次の瞬間、雲和の絶叫が聞こえた。「澄香、この殺人鬼め、死ね」澄香はバランスを崩して倒れ、傾斜をそのまま転がり落ちて川へ落ちた。「澄香！」美鈴は声を枯らして叫び、全身が震えた。澄香……

美鈴が一歩一歩近づいてくる。疑いの気持ちを抱いていた心が、なぜか手術室の赤いランプを見た途端、突然苦しくなった。お兄ちゃん。彼女は心の中でそう叫び、目の前が真っ暗になった。今日はあまりにも混乱していた。悪夢のようだ。雲和は彼女を見ると、彰が美鈴のために自分を捨てようとしたことを思い出し、目に憎しみを浮かべた。「ここに来て何をするの？」彼女は非常に不躾だ。美鈴は彼女の前に立ち、目に冷たい光を宿らせ、直接手を上げて彼女を平手打ちした。「雲和、あなたは澄香を殺した。私はあなたを許さない」雲和はさっと立ち上がり、冷たく嘲り笑った。「美鈴、彼女は殺人を企てた。彰の法的な妻として、私は彼女を徹底的に追求する」彼女は唇を吊り上げ、むき出しの悪意で言った。「でもおそらく、彼女はもう戻ってこないわ」美鈴は今にも倒れそうにぐらつき、顔色がさらに青ざめた。「雲和、黙れ」凌が叱責し、手を伸ばして美鈴の肩を支えた。雲和は冷笑した。「美鈴、澄香は死んだ。彼女はあなたに殺されたのよ」「黙れと言っただろう」凌は険しい表情で、雲和を見る目は非常に不穏だった。だが雲和は怯まなかった。彼女は美鈴に後半生を後悔の中で生きさせ、一生抜け出せなくさせたかった。「美鈴、澄香はあなたのために……」「雲和」「言わせておいて」美鈴はほとんど叫ぶようにその言葉を吐き出した。彼女には力がなかった。「私と彼女が連れ去られた時、私は周藤が彼女に『彰を殺さなければあなたを殺す』と言うのを直接聞いた」雲和は深く息を吸った。「彼女はあなたのためにナイフを彰の胸に突き刺したの。美鈴、彼女を死なせたのはあなたよ。あなたに私を問い詰める資格なんてない。彼女を殺したのはあなた。彼女はあなたのために死んだ」「デタラメ言わないで」美鈴の体はぐったりとして立っていられなかった。澄香……どうしてこんなことに……「でなければ、彼女は助かったのに、なぜ彰を殺そうとしたの？」雲和は一歩ずつ迫り、じっと美鈴の目を見つめた。「私は確かに彼女を押した。でもあの位置なら、まっすぐ川へ落ちるような場所じゃなかった。彼女はあなたのために、いちばん愛していた人を手にかけた。その苦しさに耐えられず、死にたくなって、自分から川へ落ちたのよ。自殺だわ。私とは関係

鮎川弁護士は別の書類を取り出し、「こちらにはもう一つ手配があります。彰様のものです」と言った。雲和の心に不吉な予感がよぎった。彰が用意していた？自分が事故に遭うなんて知らないはずなのに、どうして用意することなんかあるの？鮎川弁護士は彼女の疑問を察したように説明した。「彰様は3ヶ月前にこの手配を書き、公証しました。正確に言えば、遺言書のようなものです」ただ彰はまだ救命処置中なので、遺書と言うのは少し酷だ。彼は書類を開き、「彰様のご意向は、万一の際には全ての資産を美鈴様に相続させるというものです」と言った。「奥様には別途1億円と、新婚の住まいが譲られるとあります」「ありえない」雲和は目を見開き、その書類を奪い取った。また美鈴か。彰は全てを美鈴に残した。「私は彼の妻なのに、どうして全てを美鈴に残せるの」1億円と一つの住まいなど、穂谷家の莫大な資産からすれば取るに足らない。雲和には受け入れられなかった。彼女は嫉妬と憎しみを露わにし、突然美鈴を見た。「あなた、彼とどういう関係なの？」どうして全てが美鈴のものなんだ。鮎川弁護士は再び書類を取り出した。「DNA鑑定によれば、美鈴様は彰様が長年探していた妹さんです」「何ですって？」雲和は信じられない様子だった。彼女には、全てがまた美鈴に奪われる予感がした。「信じないわ。本当に妹であるなら、どうして隠す必要があるのよ」雲和は金切り声で詰め寄った。彼女は遺言書を勢いよく粉々に引き裂いた。鮎川弁護士は眼鏡を押し上げた。彼が取り出したのはコピーで、雲和に好きに破らせておいた。美鈴はDNA鑑定書を何度も見返し、涙を流した。凌の言っていたことは本当だ。自分は本当に彰の実の妹だ。彼女は力なく椅子に座り、ただ一つ、彰が生き延びることを祈るだけだった。生きていなければならない。「雲和、これは本当だ」凌は雲和の手首を掴み、彼女が狂うのを止めた。雲和は今回心から泣いた。涙目で凌に尋ねた。「だからあなたはとっくにこのことを知っていたのね？お兄ちゃんまで私を騙すなんて」凌は低い声で説明した。「騙したわけではない。ただ彰のやっていることは危険で、彼は美鈴を巻き込みたくなかっただけだ」もし周藤が美鈴の身分を知っていたら、脅すことなどせず、直接美

美鈴は黙ったままだった。いずれにせよ、少なくとも雲和には故意殺人の嫌疑がある。「凌、あの時あなたが私を戻らせたのは、澄香のためだった。今彼女はいない、私たちの関係は終わった」彼女は凌を見つめ、淡々とした口調で言った。澄香がいない今、彼とこれ以上関わる必要はなかった。凌は薄い唇を動かし、引き留めの言葉をかけようとしたが、結局口に出せなかった。やはり美鈴の言う通りだった。あの時、彼は卑怯にも澄香を利用して彼女を復縁させた。今、彼女の弱点は消えた。ただし、澄香を連れ戻せるなら話は別だ。「私はできるだけ早く、安輝と一緒に北上の別荘を出るわ」「美鈴、本当にそうするのか？」凌は拳を握りしめた。再び一緒に過ごしたこの時間、彼らの関係はむしろ良好だった。このまま続けていけたかもしれない。「最初の結婚は私の意思じゃなかった。私たちは最初から、こうなる運命だったのよ」美鈴はそう言うと、車の方へ歩き出した。車内の雲和は不服そうな表情を浮かべ、その下には挑戦的な態度が見えた。「言ったでしょう、澄香は自ら命を絶んだんであって、私とは関係ない」「雲和、因果応報よ、調子にのらないで」美鈴は冷笑した。「自殺か彼女を突き落としたか、あなたが一番よく知っている」「確かに私は知っている」雲和は軽く笑った。「あなたが携帯で録音してるのも分かってる、私の言葉を誘導しようとしても無駄よ」証拠のないことは、認めなければ事故で済む。美鈴はポケットの中の携帯を握りしめた、確かに録音していた。雲和は警戒心が強すぎた。「美鈴、あなたは本当に疫病神ね、ほら、両親も死んだ、夕星も死んだ、お祖母さんも死んだ。今度は澄香も死んだ、全部あなたのせいよ」雲和は低声で言った。「あなたの周りの人は、みんな不幸な目に遭っているようね。そういえば、彰もいたわ。彰も命を落とすところだった」彼女は美鈴のお腹を見た。「今あなたのそばにいるのは、安輝って子と、お腹のこの子だけなんでしょう？あの子たちもいずれは死ぬ運命よ」美鈴の顔は青ざめ、心臓が引き裂かれるような痛みを感じた。しかし、彼女は我慢した。「雲和、そんなにたくさん言うのは、私を打ちのめしたいからでしょう？」美鈴は雲和の目的を理解していた。彼女は騙されない。「私がそうなら

彼女は、自分を兄として受け入れてくれるだろうか。彰は胸の内で不安を募らせていた。美鈴は気持ちを整え、彼を呼んだ。「……お兄ちゃん」その一声を口にしただけで、心がかなり軽くなった。彰は目を細めて笑った。「ああ」雲和は目を赤くして見つめた。美鈴が彰の妹だとしても、嫉妬は消えなかった。同じ妹でも、彰は美鈴を溺愛し、逆に凌はますます冷淡になっていた。「体の具合はどう？」美鈴は小声で彰の様子を尋ねた。「大丈夫、数日で治る」胸に傷がなければ、彰は胸を叩いてみせたほどだ。「あのナイフはもう少しで心臓に刺さるところだったのに、数日で治るはずがない」雲和はまた涙をこぼした。この話題になると、彰の表情はわずかに冷えた。彼は尋ねた。「澄香は？見つかったか？」声は硬く、怒りが滲んでいた。美鈴は嫌な予感がした。彰は澄香を誤解しているようだ。「まだ見つかっていないわ」彰は黙ったままだった。美鈴は躊躇したが、やはり聞いた。「お兄ちゃん、あなたもその場にいたから聞きたいんだけど、澄香は雲和に押されて川に落ちたの？それとも自分で転んだ後にわざと川に転がり込んだの？」当時彰はすでに負傷していて、気づいていなかったかもしれない。それでも美鈴は聞かずにはいられなかった。雲和は指を強く握りしめ、ひどく不安だ。彰は必ずしも彼女の味方にはならない。部屋にはしばし沈黙が落ちた。最後に、彰は重々しく言った。「彼女が自分で転がり込んだんだ。雲和とは関係ない」雲和は一瞬信じられないという表情で、急いで彰を見た。美鈴は唇をきつく結んだ。「彼女は自分で転んだんだ。雲和も故意に人を傷つけた……」「美鈴、この話はここまでだ」彰の態度は揺るぎなかった。彼は美鈴を見つめ、自分の立場をはっきりと示した。「澄香は私のためにあんなことをしたんだ。わざとじゃないわ」美鈴は焦って説明した。もし彰が澄香が自分で川に転がり落ちるのを見ていたら、雲和は完全に無罪になるのだから。彰も雲和をかばうつもりなのか？あの澄香の一撃のせいで？彼女は故意に人を殺した。「言ったでしょう、確かに彼女を押したけど、川に落ちるほどには強く押さなかったわ」雲和は悔しそうだった。彰の信頼は彼女にとって心の支えだ。彼女は安心した。「