All Chapters of 悪魔ちゃんは契約違反で罰ゲーム中！: Chapter 71 - Chapter 80

十二月も終わりに近づき、いよいよセンター試験が迫ってきた。「あと二週間か……」神崎研究所のリビングで、総一がカレンダーを見つめる。「早いわね」リリムも緊張した面持ちだ。「総一、準備はできてる？」「できてると思う」総一が答える。「でも、不安は残ってる」「当然よ。みんな同じ」「そうだな」その時、玄関のチャイムが鳴った。「誰だろう？」ヴェルダが出ると、カイと美優が立っていた。「こんばんは」「いらっしゃい」「今日は、みんなで最後の追い込みをしようと思って」カイが提案する。「いいわね」リリムが賛成する。「じゃあ、勉強会しましょう」四人でテーブルを囲む。「まずは過去問を解こう」総一が提案する。「賛成」それぞれが過去問に取り組む。静かな時間が流れる。「できた」カイが最初に終わる。「答え合わせしよう」結果を見ると、カイの正答率は八割。「すごいじゃないか」総一が驚く。「ああ」カイが嬉しそうに笑う。「美優ちゃんのおかげだ」「私は何もしてませんよ」美優が謙遜する。「してるよ」カイが真剣な顔で言う。「美優ちゃんがいなかったら、俺ここまで頑張れなかった」「カイ君……」「だから、ありがとう」「どういたしまして」二人が見つめ合う。総一も過去問を終えた。「九割か……」ま

三月中旬。卒業式の日がやってきた。「ついに、この日が来たのね」朝、制服を着ながら、リリムが感慨深げに言う。「ああ」総一も同じ気持ちだった。「三年間、あっという間だったな」「そうね」二人で学校に向かう。桜が咲き始めた校門をくぐる。「綺麗ね……」「ああ」体育館に入ると、既に多くの生徒と保護者が集まっていた。「すごい人だな」「卒業式だもの」指定された席に座る。カイと美優も近くにいた。「おはよう」「おはよう」「ついに卒業だな」「ああ」麗奈の姿も見える。今日は在校生として、卒業生を見送る側だ。「麗奈ちゃん、元気そうね」「そうね」開式の言葉とともに、卒業式が始まった。「卒業証書授与」一人ずつ、名前が呼ばれる。「霧島総一」「はい」総一が壇上に上がり、校長から卒業証書を受け取る。「おめでとうございます」「ありがとうございます」席に戻ると、リリムが微笑んでいた。「おめでとう」「ありがとう」次々と卒業証書が授与されていく。「星川カイ」「はい」カイも証書を受け取る。そして、リリムの番。「リリム＝アズ＝ナイトメア」「はい」リリムが壇上に上がる。悪魔だが、人間として高校生活を送ってきた。その証として、卒業証書を受け取る。「おめでとうございます」「ありがとうございま

金曜日の放課後。「今日は心理学研究会の見学だね」授業が終わると、さくらが声をかけてきた。「ああ、楽しみだな」総一が答える。「リリムさんも来るんですよね？」「もちろんよ」リリムが微笑む。「心理学、興味あるもの」三人で心理学部の棟へ向かう。「ここが活動場所か」研究会の部屋は、三階の奥にあった。ドアをノックすると、中から声がする。「どうぞ」入ると、既に数人の学生が集まっていた。「あ、新入生の皆さんですね」笑顔で迎えてくれたのは、三年生の先輩だった。「私は心理学研究会の会長、三浦愛美です」「霧島総一です」「リリムです」「桜井さくらです」「よろしくお願いします」愛美先輩が他のメンバーを紹介する。「こちらは副会長の田中健太」「よろしく」爽やかな笑顔の男子学生が手を振る。「それから、二年生の木村美咲と佐藤大輔」「よろしくね」「よろしく」全員で十名ほどの小さなサークルだった。「今日は見学に来てくれてありがとうございます」愛美先輩が続ける。「まずは活動内容を説明しますね」心理学研究会では、週に一回のディスカッションを中心に活動しているという。「今週のテーマは『記憶と感情の関係』です」「記憶と感情……」総一が興味深そうに聞く。「具体的には、どんなことを話すんですか？」「例えば、なぜ楽しい思い出はよく覚えているのか、とか」健太先輩が答える。「逆に、嫌な記憶はなぜ忘れにくいのか、とか」

六月の日曜日。カイは美優とのデートの約束をしていた。「緊張するなあ……」朝から、カイは部屋でそわそわしていた。「大学生になっても、デートは緊張するものね」リリムがからかうように言う。「当たり前だろ」カイが反論する。「美優ちゃんとのデートは、毎回特別なんだ」「可愛いこと言うわね」「茶化すなよ」「服装は大丈夫？」総一が確認する。「ああ、昨日から準備してる」カイが着替えを見せる。爽やかなブルーのシャツに、ベージュのチノパン。「いい感じじゃないか」「本当？」「ああ。美優ちゃんも喜ぶと思うぞ」「良かった……」一時間後、待ち合わせ場所の駅前。「お待たせしました」美優が現れた。白いブラウスにデニムのスカート。髪は軽くカールして、とても可愛らしい。「美優ちゃん……」カイが見惚れる。「すごく可愛い」「ありがとうございます」美優が頬を染める。「カイ君も素敵です」二人は映画館に向かうことにしていた。「今日の映画、楽しみですね」「ああ。話題の恋愛映画だよな」「はい。原作も読んだんですが、すごく良かったです」「そうなんだ」映画館に着くと、チケットを購入して中に入る。「ポップコーン買いますか？」「うん、お願い」二人でポップコーンとドリンクを買って、スクリーンに入る。「良い席取れたな」「本当ですね」映画が始まると、二人は画面に集中した。感動的なシーンでは、美優の目に涙が浮かぶ。「美優ちゃん……」カイがそっとハンカチを渡す。「ありがとうございます」映画が終わって、外に出る。「良い映画でしたね」美優が目を輝かせて言う。「ああ」カイも頷く。「最後のシーン、感動したな」「私も泣いちゃいました」「可愛かったよ」「カイ君……」二人は近くのカフェに入った。「何注文する？」「私、カフェラテにします」「俺はアイスコーヒーで」注文を済ませて、席に座る。「ねえ、カイ君」美優が真剣な顔で言う。「はい？」「大学生活、どうですか？」「楽しいよ。美優ちゃんと同じ大学に来れて良かった」「私もです」美優が微笑む。「カイ君がいると、毎日が楽しくて」「俺もだよ」カイが美優の手を握る。「これからも、ずっと一緒にいたい」「はい」美優が頷く。「私も、カイ君とずっと一緒にいたいです」二人は見つ

大学四年の秋。総一とリリムは、もうすぐ卒業を迎えようとしていた。「あと半年で卒業か……」朝、神崎研究所で総一が呟く。「早いわね」リリムも感慨深げだ。「大学生活、楽しかったわ」「ああ」「卒業したら、本当に結婚するのよね？」「当然だ」総一がリリムの手を握る。「約束しただろ」「うん♡」幸せな朝のひととき。でも、その平和は長くは続かなかった。「緊急事態です」ヴェルダが慌てて入ってくる。「地獄から連絡が」「地獄から？」「はい。契約システムに異常が発生しているとのことです」「契約システムに異常？」リリムが驚く。「どういうこと？」「詳細は不明ですが、すぐに来てほしいとのことです」神崎研究所のリビングに、メンバーが集まった。総一、リリム、ヴェルダ、神崎、セラフィーネ、エリス。「状況を説明します」ヴェルダがモニターを起動する。画面には、地獄の契約システムの図が表示されている。「現在、契約システム全体に不具合が発生しています」「不具合？」「はい。契約が勝手に解除されたり、逆に強制的に成立したり……」「それって、すごく危険じゃない」リリムが心配そうに言う。「ええ。このままでは、人間界にも影響が出ます」その時、突然空間が歪んだ。「何？」黒い裂け目から、一人の人物が現れた。黒いローブに身を包み、顔は仮面で隠されている。「久しぶりだな、リリム」低い声が響く。「あなたは……」リリムが驚愕する。「まさか、イストリア？」「正解だ」仮面の男が笑う。「イストリアって誰だ？」総一が聞く。「かつて地獄と天界の両方で最高位契約者と呼ばれた存在よ」リリムが震える声で答える。「でも、千年前に死んだはず……」「死んだ？ いや、ただ次元の狭間に隠れていただけだ」イストリアが続ける。「そして今、戻ってきた。この世界を変えるために」「世界を変える？」「そうだ。既存の契約システムは欠陥だらけだ」イストリアが手を広げる。「感情に左右され、不公平で、非効率的だ」「だから？」「だから、私が新しいシステムを構築する」「新しいシステム？」「すべての願いが自動的に叶う世界だ」イストリアの言葉に、全員が息を呑む。「すべての願いが叶うって……」「そうだ。願いさえあれば、契約も代償も必要ない」「そんなこと、でき