All Chapters of 悪魔ちゃんは契約違反で罰ゲーム中！: Chapter 31 - Chapter 40

地獄評議会から帰還して一週間。総一たちの生活は、ようやく平穏を取り戻していた。「はあ〜、平和って素晴らしいわね」月曜日の朝、リリムは布団の中で背伸びをしながら呟いた。「お前、寝相悪すぎるぞ……」総一は呆れた顔で、リリムの足が自分の腹の上に乗っているのを見ていた。「何よ、文句あるの？」「あるよ。重いし、昨夜は肘打ちされたし」「そんなことしてないわよ」「無意識でやってるんだよ、お前は」でも、文句を言いながらも総一の顔は穏やかだった。こんな他愛もない会話ができるのが、今は何より幸せだった。「総一〜、そろそろ起きませんと遅刻しますよ」廊下からヴェルダの声が聞こえる。「はーい！」リリムが元気よく返事をする。「って、なんでお前が返事してるんだよ」「だって、わたしたち恋人でしょ？ 恋人の代わりに返事するのは当然よ」「そういう問題じゃないだろ……」朝食の席で、ヴェルダが微笑ましそうに二人を見ていた。「お二人とも、本当に仲がよろしいですね」「仲がいいんじゃなくて、愛し合ってるのよ」リリムが胸を張って言う。「愛って言葉、軽々しく使うなよ……」「軽々しくないわよ。本気よ、本気」そんなやり取りをしながら朝食を済ませ、二人で学校に向かう。通学路では、相変わらずリリムが総一の腕にしがみついていた。「おい、そんなにくっつくなって」「何よ、恥ずかしいの？」「周りの目が……」実際、道行く人々がチラチラと二人を見ている。リリムの美貌は相変わらず人目を引いていた。「あら、あの二人可愛いわね」「高校生かしら？ 初々しくて素敵」そんな声が聞こえてくると、総一の顔が真っ赤になる。「ほら、みんな祝福してくれてるじゃない」「祝福って……」学校に着くと、カイが待っていた。「よう、今日も仲良しだな」「おはよう、カイ」「最近、お前らますますラブラブじゃない？」「ラブラブって……」総一が照れている間に、リリムがカイに質問する。「ねえカイ、最近何か変わったことない？」「変わったこと？」「契約関係の事件とか」「ああ、そういえば……」カイがスマホを取り出す。「ちょっと気になるニュースがあるんだよな」画面に表示されたのは、『謎の集団失踪事件』という見出しだった。「失踪事件？」「ああ。この一週間で、全国各地で同じような事件が起きてる」

アルカードとの戦いから三日後。つかの間の平和が戻っていた。「はあ〜、疲れた〜」夕方、リリムは伸びをしながらリビングのソファに倒れ込んだ。「何が疲れただよ。今日は一日中ゲームしてただけだろ」総一が呆れた顔で言う。「ゲームって疲れるのよ。頭使うんだから」「パズルゲームで三時間も『うーん』って唸ってたもんな……」「だって難しいんだもん」そんな会話をしていると、ヴェルダが夕食の準備をしながら振り返る。「リリム様、お疲れでしたら先にお風呂はいかがですか？」「あ、それいいわね！」リリムが飛び起きる。「総一、一緒に入らない？」「は？」総一が固まる。「一緒にって……お前……」「何よ、恋人同士なんだから当然でしょ？」「当然って……」総一の顔が真っ赤になる。「だ、だめだ！ そんなの！」「なんで？」「なんでって……その……」「もしかして、わたしの体に興味ないの？」リリムが少し寂しそうな顔をする。「興味ないって……そんなわけ……」「じゃあ、どうして？」「その……まだ早いっていうか……」「早いって、わたしたちもう恋人よ？」「恋人だからって……」総一がしどろもどろになっていると、ヴェルダが口を挟む。「あの、お二人とも……」「何ですか？」「このアパートのお風呂、そんなに広くありませんが……」「大丈夫よ！ 二人で入れるわ」リリムが自信満々に答える。「いや、物理的に無理だろ……」総一がツッコミを入れる。「やってみなきゃ分からないじゃない」「やってみるって……」その時、玄関のチャイムが鳴った。「はーい」ヴェルダが出ると、セラフィーネとエリスが立っていた。「こんばんは。お疲れ様です」「あら、お二人とも」「今日は情報交換に来ました」セラフィーネが真面目な顔で言う。「アルカードの件で、新しい情報が……」そこで、リビングの様子を見て固まる。リリムが総一の腕にしがみついて、何やら甘い声で囁いている。「ねえ、お風呂お風呂♡」「だから、一緒は無理だって……」「大丈夫よ〜、ちょっとくらい密着しても♡」「密着って……」総一の顔が蒸気機関車のように真っ赤になっている。「あの……」セラフィーネが困ったような顔をする。「お取り込み中でしたか？」「取り込んでないわよ！」リリムが振り返る。「ただ、総一がシャイな

アルカードとの戦いから二週間。街には平穏が戻り、総一たちの日常も落ち着いていた。「はい、これで第二章の総括報告書完成ね」神崎研究所の会議室で、リリムが満足そうに書類をまとめる。「地獄への提出用か？」「そう。わたしの活動実績をアピールしないとね」テーブルには、これまでに解決した事件の資料が山積みされていた。灯村トオル、宮代メグ、国枝シンゴ、中森あい、柏木ユウキ、そしてアルカード……。「結構な数だな」総一が資料を眺める。「みんな今はどうしてるんだろう」「順調に回復してるわ」ヴェルダが報告する。「定期的に様子を見てるけど、全員が普通の生活を送ってる」「よかった」リリムが安堵の表情を浮かべる。「最初の頃は心配だったけど、みんな強いのね」「アルカードさんも、神崎さんのところで研究員として働いてますね」セラフィーネが付け加える。「意外と真面目に取り組んでるみたいです」「元々頭はいい人でしたからね」神崎が苦笑する。「ただ、愛に対する認識が歪んでただけで」「愛を学び直すって、簡単じゃないと思うけど」カイが呟く。「でも、みんなでサポートしてるから大丈夫でしょう」エリスが微笑む。「愛は一人で学ぶものじゃないですから」和やかな雰囲気の中、総一がふと窓の外を見る。「それにしても、最近は本当に平和だな」「そうね。契約関係の事件も全然起きてない」「逆に不安になるくらいよ」リリムがペンを回しながら言う。「嵐の前の静けさって感じ」「縁起でもないこと言うなよ」その時、神崎のパソコンにメールの着信音が響いた。「あ、地獄からの返信ですね」神崎が画面を確認する。「リリムさんの報告書、受理されたそうです」「やったー！」リリムが飛び跳ねる。「これで第二章も正式に完了ね」「第二章？」総一が首をかしげる。「わたしの任務は章ごとに区切られてるの」「章って……」「第一章は『基礎的な契約事件の対応』、第二章は『組織的な契約悪用への対処』」「じゃあ第三章は？」「『大規模な契約システム破綻の阻止』よ」「大規模って……」「今までより、もっと大きな事件が起きるってことね」重い空気が会議室を包む。「でも、まだ起きてないんでしょ？」カイが希望的に言う。「今度こそ平和が続くかも」「そうだといいけど……」その時、突然部屋の電

ベルゼバブの宣戦布告から二日目。特訓は順調に進んでいた。「よし！ 今度は制御できた！」リリムの魔力が美しい螺旋を描いて、的の中心を正確に貫く。「素晴らしい進歩ですね」ヴェルダが感心する。「昨日とは別人のようです」「えへへ♡ 総一のおかげよ」リリムが照れながら総一を見る。「甘えさせてもらったら、すごく心が軽くなったの」「甘えさせたって……何をしたんですか？」カイが興味深そうに聞く。「それは……」総一の顔が赤くなる。「お姫様抱っことか、いっぱい抱きしめてもらったの♡」「うわー、リア充爆発しろ」「爆発とか言うな」一方、神崎とアルカードは作戦の最終確認をしていた。「ベルゼバブの魔力パターン、解析できました」アルカードがデータを見せる。「予想以上に強力ですね」「S級悪魔の中でも最上位クラスです」神崎が眉をひそめる。「正面から戦うのは……」「無謀でしょうね」「でも、弱点はあるはずです」エリスが割り込む。「どんなに強い存在でも、必ず弱点はある」「弱点……」「ベルゼバブの場合、おそらく『感情の理解不足』が弱点になる」「どういうことですか？」「彼は感情を『不要なもの』として切り捨てている。だから、感情の力を理解していない」セラフィーネも頷く。「つまり、感情の力で攻撃すれば、対処できない可能性が高い」「感情の力って、具体的には？」「愛、友情、絆……そういったものです」「なるほど」総一が理解する。「俺たちの得意分野だな」「そういうことです」夕方、特訓を終えた一同は神崎研究所のリビングに集まっていた。「明日がいよいよ決戦ですね」神崎が紅茶を淹れながら言う。「緊張します」「緊張するのは当然です」ヴェルダが答える。「でも、準備は万全です」「そうですね」みんなが頷く中、リリムが突然立ち上がった。「みんな！ 決戦前夜だし、特別なことしない？」「特別なこと？」「そう！ みんなでお風呂に入るとか♡」「はあ？」全員が固まる。「みんなでって……」「だって、絆を深めるのに最適でしょ？」リリムが得意げに言う。「裸の付き合いってやつよ」「裸の付き合いって……」総一の顔が真っ赤になる。「お前、何考えてるんだよ」「何って、スキンシップよ」「スキンシップって……」「あら、いいアイデアね」意外

謎の少女の登場により、戦況は一変していた。「あの子、一体何者なんですか？」セラフィーネが呟く。「契約の番人って……」「初めて聞く存在ですね」エリスも困惑している。一方、少女はベルゼバブと向き合って立っていた。『契約の番人……そんな存在が本当にいたとは』ベルゼバブが険しい表情を向ける。『だが、私の邪魔をするなら容赦はせん』「邪魔をしているのはあなたです」少女が静かに答える。「契約システムの本来の目的を忘れていませんか？」『本来の目的？』「そう。契約とは、願いを叶えることで人を幸せにするシステムです」少女の瞳が優しく光る。「感情を奪って幸せになれるでしょうか？」『感情など……』「感情があるから、人は成長できるのです」「そうです」総一が前に出る。「俺たちも感情があったから、ここまで来れた」「愛する気持ちがあったから、強くなれた」リリムも頷く。「感情は弱さじゃない。強さの源なのよ」『強さの源だと？』ベルゼバブが嘲笑する。『ならばなぜ、感情のせいで苦しむ者がいる？』「苦しむことも必要なんです」少女が答える。「苦しみがあるから、喜びの価値が分かる」「悲しみがあるから、愛の大切さが分かる」『詭弁だ！』ベルゼバブが怒りを爆発させる。『苦しみなど不要！ 完璧な幸福こそが理想だ！』「完璧な幸福など存在しません」少女が首を振る。「不完璧だからこそ、美しいのです」そう言って、少女は総一とリリムを見る。「あの二人のように」「俺たちが？」「はい」少女が微笑む。「あなたたちの愛は完璧ではありません。喧嘩もするし、すれ違うこともある」「まあ、それはそうだけど……」「でも、だからこそ美しいのです」少女の声が温かくなる。「完璧な愛なら、成長の余地がありません。でも、不完璧な愛は無限に成長できる」リリムが目を見開く。「成長できる愛……」「そうです。あなたたちの愛は、毎日少しずつ深くなっている」確かに、リリムと出会った頃と今では、愛の深さが全く違う。最初は単なる好意だったものが、今では人生を賭けられるほどの愛になっている。「愛って、育てるものなんですね」総一が呟く。「その通りです」少女が頷く。「愛は植物のようなもの。毎日の積み重ねで育っていくのです」『くだらん！』ベルゼバブが再び攻撃を仕