All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 221 - Chapter 230

ドアが開き、穏やかだった天音の表情は、蓮司と目を合わせた途端、冷たくなった。蓮司の心は強く締め付けられた。口を開くよりも早く、ドアは顔の前で閉められた。「天音、俺は謝りに来たんだ」蓮司は優しい声を出すが、心の中は暗い影で覆われていた。「少し焦ってしまったが、佐伯教授と直樹を傷つけるつもりはなかった」蓮司の長い指がそっとドアに触れる。まるで愛しいものに触れるように。彼は、海に落ちたせいで顔色をひどく蒼白にしている彼女の痩せた姿を見た。抑えきれない切望が、彼の深い黒い瞳の奥に滲んだ。抱きしめたい、ただそれだけが蓮司の頭にあった。突然ドアが開いた。蓮司のまつげが震え、心臓が高鳴る。そして、少し得意げな表情の龍一と目が合った。「これは直樹へのプレゼントのトランスフォーマーだ。そしてこれは、業務提携の契約書だ」蓮司の黒い瞳は沈み、少しぶっきらぼうな口調で言った。龍一を通り越し、奥を見ようとしたが、龍一はそのまま出てきてドアを閉めた。「いらない！」龍一はボディガードが差し出したものを見下ろして冷たく言った。「風間社長、これ以上俺と、子供の母親に近づかないでくれないか」龍一は「子供の母親」という言葉を強く強調した。蓮司は拳を握りしめ、骨が軋む音がした。怒りがこみ上げてくるが、我慢するしかなかった。「直樹へのプレゼントだ。お前に拒否する権利はない」蓮司は自らトランスフォーマーを差し出した。龍一はそれを見た。直樹の自主性を育てるため、本人に聞かずに決めることはなかった。すると、龍一は別荘に入り、直樹に尋ねた後、再び出てきてプレゼントを受け取った。「もう帰ってください！」龍一にそう言われ、蓮司は仕方なく自分の別荘に戻った。「旦那様、映像ははっきりと映っています」ボディガードのリーダーは蓮司にタブレットを渡した。画面には、リアルタイムの監視カメラの映像が映し出されている。時折視界が遮られることもあったが、直樹の声とともに、天音が監視カメラの映像に現れた。「ママ、見て！新しいトランスフォーマーだよ」天音は微笑みながら言った。「直樹、今度欲しいものがあったらママが買ってあげる。あの人のものは、もうもらわないで、いい？」「だって、パパが買ってくれるって言ったのに、ずっと買ってくれなかったんだ。ずっと待ってたんだよ」直樹

要も天音の隣に座り、自然に手を彼女の太腿の外側に添えた。まるで、目の前に立ちはだかる冷徹な男が獲物に飢えたハンターであるかのように、天音を守っていた。要は蓮司をちらりと見た。蛍がすぐに説明した。「お兄さん、天音さん、蓮司さんは謝りに来たのですよ。天音さんがお兄さんを心配しているのを見て、蓮司さんはヘリコプターで病院に連れて行ってあげようとしたんですけど、途中で海に落ちてしまったみたいです」蛍は蓮司の隣に立って説明した。「風間社長、そんな親切なことをしてくださったのですね」玲奈は蓮司の説明を聞いて、安心したようだった。「お母さん、私が白樫市で大学に通っていた頃、蓮司さんのお母さんに大変お世話になったの。蓮司さんには、しばらくうちに泊まってもらおうと思っているわ」その言葉を聞いて、天音は思わず要に身を寄せた。まるで、冷えた体で温かいものに近づくかのように。要は天音の太腿に軽く手を添え、薄い布越しに温もりを伝えた。天音はそれを拒絶することなく、むしろ安心感を覚えた。そのさりげない仕草が、蓮司の心に針のように突き刺さった。蓮司の両手が、グッと握りしめられた。目に殺気が宿る。もし自分が天音と夫婦であることを明かせば、遠藤家は自分を許さないだろう。天音に近づくことすらできなくなる。そして遠藤家の人々は、天音が自分の妻だとは知らなかった。玲奈は言った。「もちろんですよ。ちょうど、おめでたいこともあるので、風間社長、どうぞお帰りにならず、うちの結婚式の席に加わっていってくださいませ」玲奈は喜びを隠せない様子だった。それにしても、息子はどうして急に気が変わったのかしら？深くは追求しないでおこう。蓮司が返事をする前に、要は冷たい声で言った。「それは不適切だ。俺が風間社長をを外まで見送る」蛍は腹を立てて踵を返し、別荘の奥へと入って行った。兄に邪魔をされ、蓮司と過ごす機会を奪われたと思ったのだ。玲奈も、息子が蓮司に敵意を持っていることに気づいた。蛍の様子を見て、息子が蛍と蓮司の交際を良く思っていないのだと思った。蓮司は周囲に配置された特殊部隊の隊員たちを眺め、天音に視線を送り、要と並んで外へ出た。要は玄関先に立ち、蓮司は階段の下に立った。要は圧倒的な存在感で蓮司を見下ろし、「破産して刑務所送りになりたくなければ

天音は、初めて菖蒲に会った時、彼女がかなり攻撃的だったことを思い出した。しかし今、これらの文字を見つめていると、菖蒲もそこまで強いわけではないと感じた。むしろ少し可哀想に思えてきた。天音は、拳を握りしめ、ノートパソコンに突っ伏していた。何とも言えない感情が胸に込み上げ、どうしていいか分からずにいた。どれくらい時間が経っただろうか。ほのかな墨の香りが漂ってきた時、天音が目をあけると、要の穏やかな顔が目に入った。「どうして床に座ってるんだ？」要は天音に手を差し伸べた。出て行くときは確かにベッドに寝ていたはずなのに。天音はまるで感電したかのように手を引っ込め、一歩後ずさりした。「別に」要は宙に浮いた手を引っ込めた。そして、少し固くなった表情で彼女を見つめた。部屋にはかすかなタバコの香りと木の香りが混じっていた。要の黒い瞳には、天音には見えない暗い波が渦巻いていた。「隊長、おやすみなさい」天音のわざとらしいよそよそしさに、要は一瞬眉をひそめたものの、すぐに元の表情に戻った。まるで、何事もなかったかのように。要は低い声で「ああ」と言った。部屋を出ると、背後でドアが勢いよく閉められた。まるで、怪しい奴でも追い払うかのように。要はついに少し苛立った。澪が要の前に呼ばれた時、自分によって遠ざけられていた特殊部隊の隊員たちが、頭を下げて叱責を受けているのを見た。要はソファに座り、指を少し曲げ、向かい側の固く閉ざされたドアを見つめていた。「隊長、ほんの少しの間離れただけなんです。その時は野村さんが見ていました」隊員たちはひどく不当な扱いを受けていると感じていた。その人はちゃんと部屋にいて、いなくなったわけでもないのに。澪は部屋に入るとすぐに状況を理解し、「隊長、少しお腹の調子が悪くて数分間席を外しました。加藤さんに何かあったんでしょうか？」と尋ねた。要は曲げた指で肘掛けを二度軽く叩いた。小さな音だったが、三人は体を震わせ、思わず膝から崩れ落ちそうになった。「君たち、もう、ここにいる必要はない」その言葉を聞いて、三人は青ざめた。特に澪は顔蒼白だった。「隊長、私たちは何を間違えたのでしょうか？」澪は勇気を出して反論した。要が理不尽な人間ではないことを知っていた。それに、自分の手には基地の多くの機密、要の

「分かったか？」要は落ち着いた様子で、ゆっくりと天音を見つめた。天音は大きく頷いた。隊長の人間性が悪いんだったら、わざわざ白樫市まで自分を助けに来るはずない。だけど、菖蒲が子宮外妊娠で大出血を起こして、もう子供が生めないっていうのは本当だった。じゃあ、一体誰の子供だったの？要は天音の手首を掴んで立ち上がらせると、抱き上げた。「送っていく」あまりにも突然だったので、天音は小さく叫んで、要のシャツの襟を軽く掴んだ。「大丈夫、隊長」要は、天音の意向に逆らうことは滅多にない。しかし、今は少し意地になっていた。わざと冷たく接して、彼女を少し歩かせたが、それを見ているのが辛かった。「これは、夫としての義務だ」夫？天音はその言葉を聞いて、目に影を落とした。何も言えず、要にベッドに下ろされてから、やっと我に返って「ありがとう、隊長」と言った。天音は顔を上げて要に微笑みかけた。「明日は、抱っこしなくて大丈夫よ」要は静かに「ああ」と答えた。要が部屋を出てドアを閉めた。天音はベッドに横になり、目を閉じた途端、蓮司の顔が脳裏に浮かび上がってきた。その顔はどんどん大きくなり、彼の熱い手が彼女のへそに触れ、少しずつ上へと這い上がってくる。天音は恐怖のあまり目を見開いたが、すぐに冷静さを取り戻した。もうじき基地に戻れる。そうすれば、全て元通りになる。……別荘で、蓮司はベッドに沈み込み、天音が腕の中で甘える様子を思い浮かべていた。苦しそうに目を閉じ、マットレスを掴む手に血管が浮き出ていた。今の天音が要の腕の中で喘いでいる姿を想像すると……別荘に怒号が響き渡った。……大輝が郊外の廃工場に到着した時、海翔は大輝の部下に拷問され、見る影もなくなっていた。大輝は苛立ち、革靴で海翔の頭を踏みつけた。「女一人片付けることもできないのか？俺にまで迷惑をかけやがって！」「松田……様……あの女は……私の妹です……」大輝は病床に横たわる菖蒲のことを思い出し、怒りがこみ上げてきた。周りの奴らは全員役立たずだ。「それに彼女は……白樫市の有名実業家、風間蓮司という人の妻です……」大輝はそれを聞き、黒い瞳を輝かせ、冷たい声で言った。「風間蓮司の妻だと？」「そうです……風間さんは彼女を3年間も探し続けていました……彼女に

その光景に、蓮司の指が白くなるほど強く握られた拳から、微かに骨の軋む音が響いた。しかし二人の特殊部隊の隊員がすぐそばにいたので、手出しできなかった。大輝は、海翔が要の迫力に押されているのを見て、励ますように言った。「怖がるな。真実を話せばいいんだ」海翔は震える手で天音を指差した。「彼女は……」次に、蓮司を指差した。「それに彼も……二人は……」海翔は、今日はどうなろうと自分にとって良い結末にはならないことを悟っていた。窓の外には、すでに警察の姿が見えた。それでも、誰かを道連れにする。「二人は……」海翔が口を開く前に、要の合図で特殊部隊の隊員が海翔を気絶させた。「要、どういうつもりだ？」大輝は怒りを露わにした。「俺の妻を侮辱し、中傷したからだ」要は、菖蒲が言った「夫と子供を捨てた恥知らずな女」という言葉が許せなかった。「これ以上、好き勝手させるわけにはいかない。こいつを連れて行け」要が特殊部隊の隊員に視線を向けると、彼らはすぐに海翔を運び出し、警察に引き渡した。菖蒲は要の前に駆け寄り、彼の袖を掴んだ。大輝は慌てて菖蒲を支え起こした。「手術を受けたばかりだろ。傷も癒えてないんだから、落ち着いて話せ」菖蒲は、要が天音に優しく接する一方、自分には冷淡な視線を向けるのを見て、胸が痛んだ。「要、私を信じないのなら、風間社長に聞いてみて。彼女は本当に風間社長の元妻なの。あなたは彼女に騙されているのよ！彼女はバツイチで、再婚相手を探している女なの」菖蒲は目を真っ赤にして、涙を流した。「あなたには相応しくないわ」その言葉を聞いて、蓮司は拳を握り締めた。天音に相応しくないのは要の方だ。「天音はいい女だ」要は静かにそう言うと、もう菖蒲たちの方を見ようともしなかった。「犯人が捕まったから、警察署に行って確認してもらわないといけない。歩けるか？」要は天音を見た。この病室に入ってから、天音の顔色がずっと優れなかった。「ええ」天音は依然として玲奈を心配し、彼女のほうを見た。要が全く取り合ってくれないのを見た菖蒲は、玲奈に縋りついた。「千葉さん、私は嘘をついていません。彼女は本当に風間社長の元妻で、要には相応しくないですよ」玲奈は、菖蒲が傷口を押さえながら、顔面蒼白で泣きじゃくるのを見て、可哀想に思っ