LOGINShare
第224話
Latest chapter
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第226話
天音は、初めて菖蒲に会った時、彼女がかなり攻撃的だったことを思い出した。しかし今、これらの文字を見つめていると、菖蒲もそこまで強いわけではないと感じた。むしろ少し可哀想に思えてきた。天音は、拳を握りしめ、ノートパソコンに突っ伏していた。何とも言えない感情が胸に込み上げ、どうしていいか分からずにいた。どれくらい時間が経っただろうか。ほのかな墨の香りが漂ってきた時、天音が目をあけると、要の穏やかな顔が目に入った。「どうして床に座ってるんだ？」要は天音に手を差し伸べた。出て行くときは確かにベッドに寝ていたはずなのに。天音はまるで感電したかのように手を引っ込め、一歩後ずさりした。「別に」要は宙に浮いた手を引っ込めた。そして、少し固くなった表情で彼女を見つめた。部屋にはかすかなタバコの香りと木の香りが混じっていた。要の黒い瞳には、天音には見えない暗い波が渦巻いていた。「隊長、おやすみなさい」天音のわざとらしいよそよそしさに、要は一瞬眉をひそめたものの、すぐに元の表情に戻った。まるで、何事もなかったかのように。要は低い声で「ああ」と言った。部屋を出ると、背後でドアが勢いよく閉められた。まるで、怪しい奴でも追い払うかのように。要はついに少し苛立った。澪が要の前に呼ばれた時、自分によって遠ざけられていた特殊部隊の隊員たちが、頭を下げて叱責を受けているのを見た。要はソファに座り、指を少し曲げ、向かい側の固く閉ざされたドアを見つめていた。「隊長、ほんの少しの間離れただけなんです。その時は野村さんが見ていました」隊員たちはひどく不当な扱いを受けていると感じていた。その人はちゃんと部屋にいて、いなくなったわけでもないのに。澪は部屋に入るとすぐに状況を理解し、「隊長、少しお腹の調子が悪くて数分間席を外しました。加藤さんに何かあったんでしょうか？」と尋ねた。要は曲げた指で肘掛けを二度軽く叩いた。小さな音だったが、三人は体を震わせ、思わず膝から崩れ落ちそうになった。「君たち、もう、ここにいる必要はない」その言葉を聞いて、三人は青ざめた。特に澪は顔蒼白だった。「隊長、私たちは何を間違えたのでしょうか？」澪は勇気を出して反論した。要が理不尽な人間ではないことを知っていた。それに、自分の手には基地の多くの機密、要の
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第225話
天音は怪我をした上に海に落ち、一日中奔走したせいで、ひどい倦怠感に襲われていた。目を開けることさえままならない。しかし、蓮司に体を触れられ、木の香りとほのかにタバコの香りが混じった匂いが鼻腔をくすぐると、急に吐き気を催した。疲れで充血した目をあけると、蓮司の顔がすぐそこに迫っていた。天音は我に返り、彼が何をしているのかを理解した瞬間、力いっぱい押しのけ、激しく抵抗した。「離して、蓮司！」しかし、男の力と執念深さは、既に嫌というほど経験済みだった。天音は蓮司の股間に思い切り蹴り上げ、彼が苦しむ隙に、彼の腕から逃れて床に転がった。天音は床から起き上がったが、蓮司は既に彼女の前に立ちはだかり、体を抱きしめた。「天音、俺を殺す気か？」蓮司に触れられるだけで、吐き気がこみ上げてきて、どうしようもなく苦しかった。「近づかないで。もう二度と会いたくない」天音は顔を背け、口を覆った。蓮司を見たくも、匂いを嗅ぎたくもなかった。「天音……」蓮司は少し慌てた様子で言った。「どこか具合が悪いのか？医者に見てもらおうか？」天音は彼を見つめ、冷たく言い放った。「あなたには吐き気がする」天音にそう言われ、蓮司は胸が締め付けられるように痛んだ。「もしかして……タバコの匂いか？」蓮司はようやく気付いたように言った。「もう二度と吸わないと約束する」天音は蓮司を見て、思わず鼻で笑った。「あなた自身に吐き気がするのよ！蓮司！私たちは離婚したのよ。もう付きまとわないで」「天音……大智が来たんだ。お前に会いたがってる。一緒に会いに来てくれないか？」大智との記憶が脳裏に蘇ってきた。そして、真っ先に想花が無事でよかったと思った。大智に対しては、母親としての義務は感じるが、未練はもうない。蓮司の偽りの愛情表現に吐き気を催し、天音はもう我慢ならなかった。「私の名前なんて呼ばないで。また勝手に私の部屋に侵入したら、許さないわよ！」蓮司が一歩近寄ると、天音は口を押さえ、苦しそうに吐き出した。目には涙が浮かんでいた。これ以上刺激しないよう、蓮司は後ずさりした。「天音……」「天音」という呼び方に、天音は冷ややかな視線を向けた。蓮司はプライドの高い男だが、彼女の前ではいつも折れていた。ましてや今は、連れ去ることはできない。蓮司は
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第224話
要も天音の隣に座り、自然に手を彼女の太腿の外側に添えた。まるで、目の前に立ちはだかる冷徹な男が獲物に飢えたハンターであるかのように、天音を守っていた。要は蓮司をちらりと見た。蛍がすぐに説明した。「お兄さん、天音さん、蓮司さんは謝りに来たのですよ。天音さんがお兄さんを心配しているのを見て、蓮司さんはヘリコプターで病院に連れて行ってあげようとしたんですけど、途中で海に落ちてしまったみたいです」蛍は蓮司の隣に立って説明した。「風間社長、そんな親切なことをしてくださったのですね」玲奈は蓮司の説明を聞いて、安心したようだった。「お母さん、私が白樫市で大学に通っていた頃、蓮司さんのお母さんに大変お世話になったの。蓮司さんには、しばらくうちに泊まってもらおうと思っているわ」その言葉を聞いて、天音は思わず要に身を寄せた。まるで、冷えた体で温かいものに近づくかのように。要は天音の太腿に軽く手を添え、薄い布越しに温もりを伝えた。天音はそれを拒絶することなく、むしろ安心感を覚えた。そのさりげない仕草が、蓮司の心に針のように突き刺さった。蓮司の両手が、グッと握りしめられた。目に殺気が宿る。もし自分が天音と夫婦であることを明かせば、遠藤家は自分を許さないだろう。天音に近づくことすらできなくなる。そして遠藤家の人々は、天音が自分の妻だとは知らなかった。玲奈は言った。「もちろんですよ。ちょうど、おめでたいこともあるので、風間社長、どうぞお帰りにならず、うちの結婚式の席に加わっていってくださいませ」玲奈は喜びを隠せない様子だった。それにしても、息子はどうして急に気が変わったのかしら？深くは追求しないでおこう。蓮司が返事をする前に、要は冷たい声で言った。「それは不適切だ。俺が風間社長をを外まで見送る」蛍は腹を立てて踵を返し、別荘の奥へと入って行った。兄に邪魔をされ、蓮司と過ごす機会を奪われたと思ったのだ。玲奈も、息子が蓮司に敵意を持っていることに気づいた。蛍の様子を見て、息子が蛍と蓮司の交際を良く思っていないのだと思った。蓮司は周囲に配置された特殊部隊の隊員たちを眺め、天音に視線を送り、要と並んで外へ出た。要は玄関先に立ち、蓮司は階段の下に立った。要は圧倒的な存在感で蓮司を見下ろし、「破産して刑務所送りになりたくなければ
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第223話
要は天音の両足を自分の太腿に乗せ、靴を脱がせた。海水に長く浸かっていたせいで、手当てが遅れた足の裏は白くふやけ、木の枝で切られた傷跡が、要の目に焼き付いた。「隊、隊長？」天音は慌てて要の手を押さえ、足を下ろそうとしたが、要は彼女の足首をしっかりと掴んでいた。痛みはないものの、強い圧迫感があった。要は、助手席の暁がいつの間にか用意していた救急箱を受け取り、中から消毒薬を取り出した。「自分でやるわ」隊長に足の裏を消毒してもらうなんて、天音はさすがに恥ずかしかった。「見えないだろ」要の声は穏やかで、落ち着いていた。天音は仕方なく手を離した。要は消毒薬を染み込ませたガーゼを彼女の足の裏に当てた。冷たい感覚と軽い痛みが体に走った。天音は小さく声を漏らした。「痛いのか？」天音は首を横に振った。しかし、要の手の動きはゆっくりになり、ガーゼを足に丁寧に巻きつけながら、口を開いた。「おばあさんは高齢だし、おじいさんは俺が家庭を持つことを望んで亡くなった。お母さんは、おばあさんにも同じ思いをさせたくないんだ。結婚式を挙げてもいいか？」要は天音の足に蝶結びを作り、すらりとした手をそのまま彼女の足の甲に添え、彼女の方を見た。天音の美しいアーモンド形の目は少し見開かれ、驚いた表情を浮かべていた。「無理強いはしない」要は天音のワンピースを少し整え、彼女の白い足を隠した。千葉家の人々は、自分のことをあまり好いていない。天音はそれを知っていた。光希のために結婚式を挙げる気にはなれなかった。しかし、玲奈と裕也は自分のことをとても気に入っていた。この結婚は、自分が得をしていると分かっていた。要の想花への愛情、そして何より、さっき自分を助けてくれたこと。蓮司と別れられたのも要のおかげだ。恩に報いるべきだと思った。天音は要の優しい仕草を見ながら、「では、身内と友達だけで、こぢんまりとやればいいのでは？」と言った。天音が承諾したのを聞いて、要の目尻に微かな優しさを宿した。そして、彼女が続いてこう言った。「いずれ離婚することになっても、あなたへの影響は少ないでしょし」天音は、なんだか自分が優しい人間になったような気がした。「盛大な結婚式は、隊長が未来、本当に好きな人と挙げた方がいいと思うのよ」その言葉を聞いて、要の手は天音
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第222話
ドアが開き、穏やかだった天音の表情は、蓮司と目を合わせた途端、冷たくなった。蓮司の心は強く締め付けられた。口を開くよりも早く、ドアは顔の前で閉められた。「天音、俺は謝りに来たんだ」蓮司は優しい声を出すが、心の中は暗い影で覆われていた。「少し焦ってしまったが、佐伯教授と直樹を傷つけるつもりはなかった」蓮司の長い指がそっとドアに触れる。まるで愛しいものに触れるように。彼は、海に落ちたせいで顔色をひどく蒼白にしている彼女の痩せた姿を見た。抑えきれない切望が、彼の深い黒い瞳の奥に滲んだ。抱きしめたい、ただそれだけが蓮司の頭にあった。突然ドアが開いた。蓮司のまつげが震え、心臓が高鳴る。そして、少し得意げな表情の龍一と目が合った。「これは直樹へのプレゼントのトランスフォーマーだ。そしてこれは、業務提携の契約書だ」蓮司の黒い瞳は沈み、少しぶっきらぼうな口調で言った。龍一を通り越し、奥を見ようとしたが、龍一はそのまま出てきてドアを閉めた。「いらない！」龍一はボディガードが差し出したものを見下ろして冷たく言った。「風間社長、これ以上俺と、子供の母親に近づかないでくれないか」龍一は「子供の母親」という言葉を強く強調した。蓮司は拳を握りしめ、骨が軋む音がした。怒りがこみ上げてくるが、我慢するしかなかった。「直樹へのプレゼントだ。お前に拒否する権利はない」蓮司は自らトランスフォーマーを差し出した。龍一はそれを見た。直樹の自主性を育てるため、本人に聞かずに決めることはなかった。すると、龍一は別荘に入り、直樹に尋ねた後、再び出てきてプレゼントを受け取った。「もう帰ってください！」龍一にそう言われ、蓮司は仕方なく自分の別荘に戻った。「旦那様、映像ははっきりと映っています」ボディガードのリーダーは蓮司にタブレットを渡した。画面には、リアルタイムの監視カメラの映像が映し出されている。時折視界が遮られることもあったが、直樹の声とともに、天音が監視カメラの映像に現れた。「ママ、見て！新しいトランスフォーマーだよ」天音は微笑みながら言った。「直樹、今度欲しいものがあったらママが買ってあげる。あの人のものは、もうもらわないで、いい？」「だって、パパが買ってくれるって言ったのに、ずっと買ってくれなかったんだ。ずっと待ってたんだよ」直樹
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第221話
暁は思わず口を挟んだ。「隊長にはもう婚約者がいますが……」要は暁の言葉を制止せず、淡々とした表情で大輝を見ていた。暁の言葉は、そのまま要の意思だった。大輝は再び口を開いた。「菖蒲は胸を負傷した。完治しても傷跡が残るだろう。あんなところに傷があっては、誰とも結婚できないじゃないか？菖蒲は、あなたに心を捧げているんだ。あの時、二人は確かに関係を持った。菖蒲はずっと俺に、あなたに伝えるなと言っていた。あの時、彼女は妊娠したんだ。妊娠に気づいた時には、大出血を起こしていた。子宮外妊娠で、もう少しで母子ともに命を落とすところだった。どれだけ危険だったか、分かるか？」暁は驚いて要を見た。要は相変わらず冷静で、何の反応も見せない。何を考えているのか分からないので、暁は口をつぐんだ。「菖蒲はそう言ったのか？」要の声に冷たさが混じる。「なんだ？認めたくないのか？菖蒲は一筋だ。あなた以外に男はいない。あなたの体面を考えて、ずっと黙っていたんだ。もし大出血を起こしていなかったら、あの時あなたが彼女に……手を出していたことすら気づかなかった！」大輝は自分が正しいと確信し、少し声を張り上げた。「この結婚、認めたくないと言っても認めざるを得ないぞ！俺は遠藤家のことを考えているんだ。ご両親は体面を何よりも大切にしている。あなただって、自分のせいで遠藤家の名前に傷をつけたくはないだろう？」大輝は、要から発せられる冷たいオーラに気づき、再び穏やかな口調になった。「菖蒲は俺が育て上げたお嬢様だ。遠藤家の顔に恥じない。それに松田家はあなたの出世を後押しできる」要は何も言わず、淡々と口を開いた。「明日、また菖蒲を見舞いに来る」要にわずかな不満の色が見て取れたため、大輝は理解していた。これ以上、恩を盾に無理やり報いさせようとする行為は危険だ。「要、菖蒲は優しく控えめで、度量も広い。結婚すれば、あなたを束縛したりはしない。もしどうしても加藤さんが諦めきれなければ、いずれ……」しかし大輝は、自分の言葉一つ一つが、要の逆鱗に触れていることに気づいていなかった。要はめったに怒らないし、怒るようなこともなかった。しかし、その瞬間、稲妻のような視線が大輝に向けられた。瞳の色は相変わらず薄く、先ほどと何も変わっていないように見える
