All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 231 - Chapter 240

蛍は紗也香と由美、そして大智を連れて病院の廊下に現れた。蛍は、兄が無礼を働いたことを蓮司に詫びるため、本来なら紗也香のもとを訪ねるはずだった。しかし、蓮司が菖蒲を見舞うために病院へ来ていると知り、兄のせいで怪我をした菖蒲にもお見舞いをしようと、紗也香と二人の子供たちを連れて病院へ向かった。天音に「ママ」と呼びかける大智の声を聞いて、蛍の手からフルーツバスケットが滑り落ち、果物が床一面に散らばった。大智は駆け寄って、天音に抱きついた。天音は驚きつつも視線を向けると、大智の目元が蓮司にそっくりなことに気づいた。血の海に倒れたあの日のこと、想花を失いかけた恐怖が、天音の脳裏をよぎった。胸が締め付けられるような痛みを感じ、天音の顔色はみるみるうちに青白くなった。二年もの間、毎晩、想花を抱きしめて眠るたび、悪夢に苛まれる。真央の言葉を鵜呑みにして、想花に危害を加えようとした大智。自分を階段から突き落とそうとした恵里。そして、蓮司が冷徹な声で、隆に想花を諦めろと迫ったあの日の光景……悪夢が、毎晩、彼女を眠りから引きずり出す。想花の小さな頬に何度も口づけを落とすことで、ようやく心のざわつきを鎮めることができた。天音はそっと大智を押しやり、そばに控える要に「行こう」と言った。「ああ」要は天音を抱き寄せ、別の方からその場を立ち去った。大智はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、やがて我に返り、ママが本当に自分を捨てたのだと理解した。1086日……ママが自分を置いて行ってから、もう1086日も経つのだ。ママに会いたい。大智は床から起き上がり、後を追いかけようとしたが、特殊部隊の隊員に阻まれた。天音の背中に向かって、大智は叫んだ。「ママ！大智だよ！ママの一番可愛い息子だよ！ママ――」大智の頬を涙がとめどなく伝った。その光景に、居合わせた人々は胸を締め付けられた。「千葉さん、聞きましたか？風間社長の息子さんですよ、加藤さんをママと呼んでいたんです」菖蒲は感情的になって、玲奈に訴えた。「彼女は要に相応しくありません！」半信半疑だった玲奈だったが、子供まで現れ、天音をママと呼ぶのを目の当たりにして、全てを信じた。そして、言いようのない苦しさに襲われた。病室から出てきた蓮司は、泣きじゃくる大智を見て、冷淡に言った。「

蓮司の車は要の車の後をずっとつけていた。要と天音が親密にしている様子を見て、蓮司は狂いそうだった。彼は何もかも顧みず、道路に飛び出し、この交通事故を引き起こした。「車にぶつけて、俺の時間を無駄にしたんだ。遠藤隊長、どう落とし前をつけるつもりだ？」蓮司はそう言うと、天音の首筋や肩を执拗に探り、彼女に不自然な赤みや痕跡がないことを確認しようとした。そういう痕跡がないことで、ようやく、蓮司は落ち着いた。天音は蓮司から視線を逸らした。彼を見るだけで、吐き気がする。その時、要は天音を抱き上げ、奥の席に座らせた。まるで彼女が羽根のように軽いみたいに、軽々と。その瞬間、天音は薄いシャツ越しに、要の鍛えられた筋肉を感じた。彼女は窓の外を見た。要は蓮司を無視していたが、蓮司が突然ドアを開けたせいで、雨が車内に入り込み、天音の服が濡れてしまった。要は少し不機嫌そうに、助手席の暁に言った。「対応してくれ」暁はすぐに車から降りた。特殊部隊の隊員たちがすでに蓮司の後ろに立っていた。彼らは傘を差していたが、蓮司だけは雨に濡れていた。昨夜包帯を巻いたばかりの蓮司の手から、鮮血が滲み出てきた。天音が自分を一瞥だにしないことに、蓮司は焦燥感を募らせた。握りしめた手に力が入りすぎて、関節が白くなる。それでも、彼はドアから手を離すしかなかった。手を離すと、暁がドアを閉め、車はすぐに車の流れに消えていった。蓮司は胸の痛みを抑えながら、雨の中に倒れ込んだ。ボディガードがすぐに駆け寄り、彼を車の中に連れ戻した。ボディガードと暁は賠償について話し合った。「取り返しのつかないことをしないように、風間社長に言ってください。野村さんの件はすでに処理済みです」暁は少し間を置いてから続けた。「隊長は冗談を言うような方ではありません。もし風間社長がまた加藤さんに近づいたら、今度こそ、刑務所行きですよ」ボディガードのリーダーは暁の好意を感じつつも、困ったように言った。「奥様を見つけるためなら、うちの旦那様は何回でも命を懸けます」暁もその噂は聞いていたので、何も言えなかった。車内。要はタオルを渡しながら言った。「濡れてる、拭いて」天音がタオルを受け取ると、要は彼女の手のひらに血が付いていることに気づいた。「どうした？」「なんでもない、ちょっ

暁がノックもせずに部屋に入ってきた。要の許可なく入ってくるなんて珍しい。よほど急用なんだろう。「隊長、大変です。トレンド入りしました」タブレットを要と天音の前に差し出した。#遠藤家の御曹司、バツイチ女性と結婚。#夫と子供を捨てた女。#かわいそうな子供。#恥知らずな女。そんなトレンドワードが並ぶ。どれもこれも天音を貶めるものばかりで、彼女の顔色はみるみる青ざめていった。結局、隠し通すことはできなかったのだ。「隊長、加藤さん、ご安心ください。風間家のお子さんの写真以外は何も流出していません」京市のどの遠藤家なのかも特定されていない。その時、要の携帯が鳴った。彼の携帯には誰彼構わず電話がかかってくるわけではなく、多くの電話は秘書を通して選別されている。こんな時間に電話がかかってくるということは、誰からの電話なのか想像に難くない。電話に出る前、要は表情を変えず、静かに言った。「トレンドから削除しろ」暁が出て行こうとした時、要は付け加えた。「あの子をここに連れてこい。医者も呼んでおけ」天音は、要が大智を家に入れることを拒否しなかった。しかし、本当は会いたくなかった。大智が雨の中泣き叫んでいる状況で追い返すのも、放っておくのも、遠藤家にとっては都合が悪かった。家に入れる以外に方法はないようだった。「この件は俺がきちんと対応する」要は携帯を片手に持ちながら、電話の相手に話しかけ、天音のそばまで歩いて行き、彼女の手を取った。彼女の手は強く握りしめられ、爪が手のひらに食い込んでいた。天音は何の反応も見せず、ただ庭の入り口を見つめていた。大智は暁に抱きかかえられて入ってきた。顔面蒼白の大智は、玄関を入るとすぐに暁の腕から地面に落ち、また起き上がってよろめきながら天音に向かって走り、「ママ……」と叫んだ。濡れた小さな顔は、涙なのか雨なのか分からなかった。特殊部隊の隊員が大智を制止した。大智はドスンと膝をついた。「ママ、ごめんなさい。もういたずらもしない。恵里さんをママとは呼ばない。愛莉もいらない。ママだけがほしい」涙ながらに訴えるその声は、昔のような幼さはなく、はっきりと自分の考えを伝えていた。天音は大智の蒼白な顔を見つめていた。しかし、脳裏には、病室の入り口で倒れ、血まみれになっ

でも、好きな人をどうやって断ればいいの？蛍は頷き、病院を出て天音に連絡した。蛍が出て行った後、蓮司はボディガードに言った。「山本先生を呼んで、天音の検査をしてもらえ」「奥様が検査を拒否したらどうしますか？」「まだ俺にどうしろと聞く気か」蓮司は不機嫌そうに言った。ネット上の騒ぎは数分で収まったが、知るべき人々にはすでに知れ渡っていた。知り合いの会合から戻ってきた裕也は、要と天音の住む家を訪れた。リビングに腰掛けていた。一晩中からかわれた裕也の顔色は悪かった。「先に部屋に戻って休んでいてくれ」要は天音に言った。父親の怒りは自分一人で受け止めればいい。「いつまで彼女を庇いきれるつもりだ？」その様子を見て、裕也はさらに腹を立てた。天音は立ち止まったが、要に背後に引き寄せられた。「京市では、俺がお前に嫁を探すと聞いたら、名家の娘たちが寄ってきたって聞いたぞ」裕也はひどく不満だった。「なのに、今、バツイチ女と結婚しようとしているお前は、彼女たちの顔に泥を塗る気か？今日、会合で俺が受けた屈辱は、いつか彼女も味わうことになるだろう」「天音は仕事が忙しい。ああいう会合は好きじゃないんだ」要は冷静に言った。天音の仕事について触れると、裕也はまた不満を露わにした。「もっと体裁のいい仕事を用意してやれんのか？お前がやらんのなら、俺が手配しよう」要は父親の前で鋭さを隠し、尋ねた。「つまり、俺の嫁に、相応しい仕事を用意してくれるってこと？」「お前の嫁なら当然……」裕也はそこまで言って、要に言いくるめられていたことに気づいた。「話をそらすな！」裕也は要を睨みつけた。松田家との婚約を破棄した時から、親子関係は悪化していた。息子は仕事が忙しいことを理由に、家とは連絡を取っていなかった。連絡先も分からず、電話もどこにかければいいのか分からなくなった。息子がいるのに、いないも同然だった。こんな風に息子と話をするのは、何年ぶりだろうか。息子は人付き合いが悪く、仕事も忙しい。おとなしく自分の前で話をされることなど滅多にない。今は息子が天音の手を取り、背にかばっている。若い頃の自分には決してなかった光景だ。「しかし、お前たちは夫婦には見えないな」裕也は玲奈の言葉を思い出した。「籍を入れた夫婦

蓮司に触れられ、天音はゾッとした。耐え難い嫌悪感が全身を走り、震えが止まらなかった。彼女は激しくもがいたが、振りほどくことはできなかった。そして、あまりの嫌悪感に心が麻痺していくのを感じた。蓮司は天音の耳元で囁いた。「天音、俺がしたこと全てはお前のためなんだ」ワンピースをめくり上げ、白い肌を見て、蓮司は目を輝かせて叫んだ。「よかった、あいつはお前に触れてないんだな」彼女の肌はデリケートで、少し触れただけですぐに赤くなるのだ。蓮司は天音の両手を放し、彼女を抱きしめた。「あいつと偽装結婚だってこと、知ってる。あいつのことなんか、これっぽっちも好きじゃないんだろ。お前の心にはまだ、俺がいるはずだ」彼の手が、彼女のワンピースの中へと滑り込んだ。天音は玄関の飾り棚にあった花瓶を掴むと、力任せに蓮司に叩きつけた。蓮司は目の前がチカチカと光り、数歩後ずさりした。額から血が流れ落ちた。解放された天音は床に崩れ落ち、手にしていた花瓶は粉々に砕け散った。「16歳であなたと付き合い始めて、18歳であなたの女になった。10年間一緒にいたのに、あなたは5年間も私を裏切り続けてたのね！しかも相手は、私の母を殺した犯人の娘！私を騙しながら、家であの女を囲い、家の隅々で関係を持ち、息子にまであの女を『ママ』と呼ばせて……天音は自嘲気味に笑った。「蓮司、こんなことをしておいて、よくも私に許しを請えるわね」「天音……」蓮司は狼狽し、何とか言い訳をして近づこうとした。だが、天音は彼を見るたびに、生理的な嫌悪感でただ逃げ出したかった。彼女はドアに背を押し付け、花瓶の破片を強く握りしめた。体はわなわなと震え、瞳には怒りの炎だけが燃え盛っていた。「二度と私の名前を呼ばないで！あなたには、その資格はない！それに、あなたは私の母の遺産を横領りした！母はあなたを実の息子のように可愛がり、全財産をあなたに託した。死ぬ間際、あなたに私のことを頼んだのよ。なのに、あなたは一体何をしてくれたの？」天音の瞳に、ふと涙が滲んだ。しかし、もう二度とこの男のために涙を流すことはないと、彼女は心に誓っていた。彼女は涙をぐっとこらえ、憎しみを込めて言った。「私の子供を……堕ろさせた！蓮司、あなたが私の子供を堕ろさせたのよ！しかも一度だけじゃない！」