บททั้งหมดของ 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: บทที่ 251 - บทที่ 260

天音は部屋を出て行った。彼らは一体、何を話しているのか分からず、大輝と菖蒲は顔を見合わせた。「このままズルズルしていても仕方ないでしょう？要がこんな態度じゃ、松田家は結婚を考え直さざるを得ません」大輝はさらに玲奈を追い詰めた。大輝は菖蒲の手を引いて、帰ろうとした。玲奈は焦り始めた。大輝のやり方では、このまま引き下がるはずがない。それに、松田家は政界にも顔が利くのだ。玲奈は慌てて菖蒲の手を掴んだ。「待って」二つの声が同時に響き、要は蓮司を見た。「熱湯をかけろと指示し、デマを流したんだな。そろそろ落とし前をつけてもらうぞ」蓮司が命じると、入口に立っていたボディガードが扉を塞いだ。「松田社長、先ほどはどんな処分でも受けると言ったよな。逃げる気か」蓮司は、天音に危害を加えようとした奴を、見逃すはずがなかった。場の空気は一瞬にして張り詰めた。しばらくして、暁がノートパソコンを持って戻ってきた。天音は彼の隣に立っていた。暁は皆に、新たな監視カメラの映像を見せた。菖蒲が意識の朦朧とした要を支えながら寝室に入っていく。2分も経たないうちに、要は壁に体をぶつけながら出て行った。寝室内からは、菖蒲の悲しげな泣き声が聞こえてきた。そして、しばらくすると別の誰かが寝室のドアを開けた。ドア一枚を隔てて、途切れ途切れに喘ぎ声が聞こえてきた。そこで映像は途切れた。一同は驚き、松田兄妹を見た。「この映像は偽物です！」大輝はこの期に及んでも言い逃れようとした。思い出したくない記憶が一気に蘇り、菖蒲は唇を噛みしめ、俯いて涙をぽろぽろとこぼした。どうして自分は、要を陥れるようなことをしてしまったのだろうか。本当は、何もなかったのだ。しかし、このまま諦めることなんてできない。要が、自分の人生で唯一の光だったから。妹が事実上認めたのを見て、大輝は彼女の腕をぐいと引いた。「偽の映像で責任転嫁しようとするとは、この件は絶対に許しません！」今度は誰も二人を引き止めなかった。病室を出た途端、二人は警察に呼び止められ、そのまま連行された。もう何もかも明らかだった。要は菖蒲に手を出していなかった。二人は何もなかったのだ。そして、天音と蓮司のスキャンダルも松田兄妹の仕業だった。天音と蓮司は潔白で、全ては

「私もそう思います」天音は小さくため息をついた。まさかもう一度結婚するなんて、ウェディングドレスを着るなんて、天音は思ってもみなかった。今となっては、後戻りできない状況だ。仕方なく、このまま式を進めるしかない。とはいえ、あまり大げさにしたくもないし、面倒なことも避けたい。この結婚式に、期待なんてしていなかった。一方、蛍は真っ白なウェディングドレスに夢中で、試着したくてたまらない様子だったが、怒られるのを恐れて、代わりに天音がドレスを着ている美しい姿をたくさん写真に撮り、インスタにアップしていた。「新居の準備を始めないとね。時間が足りないわ。あまり良い物件も見つかっていないし、二人で選んでちょうだい」玲奈は、たくさんの物件資料を差し出した。豪華な内装の別荘、高層マンション、純和風の邸宅……どれも十億単位の価格……天音は少し驚き、断った。「いえ、結構です」「いや、必要だ」要が言葉を挟み、長い腕を天音の椅子の背もたれに回し、体を寄せてきた。そしてもう片方の手で物件資料をめくりながら尋ねた。「どこに住みたい？」彼の圧と墨の香りに包まれて、天音は背筋をぴんと伸ばした。そして要に、「数日したら帰るつもりだし」と小声で呟いた。「あなたの部屋を少し飾るだけで十分よ」「そんなわけにはいかないでしょう、天音さん」蛍は天音の反対側に座った。「私的には別荘が良いと思いますが、高層マンションの方が便利ですよね。純和風の邸宅も考えられますが、まだ子供がいませんし、二人だとちょっと寂しいかもしれません」実に理路整然とした分析だった。「結局は、お二人の好み次第よね」玲奈は、まるで別人のようにしっかりしている蛍に感心していた。「天音さん、どこに住みたいんですか？」蛍は真剣な眼差しで尋ねた。兄と天音が結婚すれば、蓮司も諦めてくれるはず。天音は少し困りながら、値段を見て一番安い物件を指さした。「高層マンションで、これで良いです」「天音さん、春霞邸はこの辺りで一番良い高層マンションです」蛍は誰から聞いたのか覚えていなかったが、そう勧めた。「結納金のことだけど、気持ちとして、2億円、というのはどうかしら？」玲奈は穏やかに微笑んだ。天音はぎゅっと掌を握りしめた。これから、本当に結婚式を挙げる。本当に結婚するのだ。役所で

桜子と翔吾の腕なら、きっと見つけ出せてくれる。時間の問題だ。天音はベッドから転げ落ちた。ドアの外にはボディーガード一がいて、自力では逃げられないと分かっている。時間を稼ぐしかない。「私がいてもいなくても、要はあなたの妹さんと結婚なんかしないわ！」天音が逃げられないと悟った大輝は、さっきまでの焦りを消し、床に倒れている彼女に歩み寄った。「お前さえいなければ、要はあの時、菖蒲との婚約を破棄することはなかった！」「え？」天音は大輝の言葉の意味が全く分からなかった。そして、大輝はもう目の前に迫っていた。大輝が襲いかかろうとした瞬間、天音はさっきのランケーブルを掴み、彼の首に巻きつけた。あまりの速さに、大輝は反応できず、喉をランケーブルで締め付けられた。彼は片手でケーブルを掴み、面白がるように言った。「なかなかやるじゃないか！今夜は楽しませてくれそうだ！」驚愕する天音の腰を、大輝のもう片方の手が掴んだ。そして、首に巻きついたランケーブルは、一瞬で引きちぎられた。その力は驚くほど強かった。天音は思いきり大輝の鼻に頭突きを食らわせ、激しく抵抗した。鼻から血を流し、激しい痛みに襲われた大輝は、完全にキレてしまった。彼女を強く抱きしめながら、スカートの中に手を突っ込もうとした。「どけ！」という怒号が響いた。大輝と天音は、ほとんど同時にドアの方を見た。すると黒い影が飛び込んできて、大輝を壁まで蹴り飛ばした。蓮司は、服を引き裂かれ、顔を乱された天音の姿を見て、怒りで目が血走り、大輝に殴りかかった。床から起き上がった大輝も、負けじと蓮司に反撃した。その時、小さな影がドアから入ってきて、大輝の足にしがみつき、叫んだ。「悪い人！ママをいじめるな！」親子二人で、大輝の足を蹴り、顔面を殴りつけた。大輝は地面に倒れ、息も絶え絶えになった。「旦那様！坊ちゃん！やめてください！」ボディーガードのリーダーは、外にいた大輝のボディーガードを制圧した後、中に入ってきて驚愕した。蓮司はすでに事件に関わっている。これ以上はやったら、本当に刑務所行きになってしまう。しかし、二人を止めることはできず、ボディーガードのリーダーは叫んだ。「奥様の手当てが先です！」ようやく、親子は暴行をやめた。天音は呆然と立ち尽くしていた。頭の中は真っ白だ

要はずっと天音の傍にいて、彼女の手を握りしめ、体に触れられた痕跡を見ながら、ますます冷酷な眼差しになった。警察は供述を取り終えると、要に言った。「遠藤隊長、こちらは松田さんを検察に送致します」そう言うと、警察は天音の方を向いた。「松田さんは風間さんを訴えるつもですが、あなたの証言が必要になります。風間さんが松田さんを殴った理由は何ですか？」天音は暗い表情で、淡々と答えた。「私があの男に乱暴されているのを見て、助けようとして、あの男を殴ったんです」「お二人は既に何の関係もないので、今回の風間さんの暴行に対し正当防衛を主張するのは、いささか難しいかもしれませんね」警察は自分の見解を説明した。「松田さんは集中治療室に入り、怪我の具合は非常に深刻です」天音は血の気の引いた唇を震わせたが、何も言えなかった。警察が帰った直後、龍一が直樹を連れて駆けつけた。「ママ！」天音の姿を見ると、直樹は慌てて彼女の胸に飛び込んだ。「ママ、大丈夫？」直樹と会うと、天音の気分は少し良くなった。「遅かったね。ママはもうこの遠藤おじさんに助けてもらったよ」周囲の人の沈んだ表情を見て、心配をかけまいと、天音は冗談を言った。「遠藤おじさん、ママを助けてくれてありがとう」直樹は要に感謝した。この言葉は少し気に障ったが、要は直樹の頭を撫でた。子供に腹を立てることはなかったが、大人に対しては……要は龍一の方を一瞥した。「天音からネット電話をもらって、すぐに桜子と翔吾にIPアドレスを調べさせましたが、一歩遅かったんです」龍一も自分の不甲斐なさに苛立っていた。「とにかく、天音が無事でよかったです」この説明は、要の機嫌をさらに損ねてしまったようだ。要の眼差しは、底なしの冷たさをたたえていた。天音は検査を終え、直樹と楽しそうに言葉を交わしながら病院を後にした。「要と天音の結婚式は5日後で、佐伯教授と直樹くんも時間があれば、ぜひ出席してください」玲奈は、息子が何も言わず、ただ黙って天音が父子に独占されているのを見ていることに腹を立てて、口を開いた。「結婚式？」龍一と直樹は驚き、明らかに受け入れられない様子だった。「今日はこれで失礼します」玲奈は天音を抱き寄せながら外へ歩き出した。「招待状は後日お宅へお送りしますので、必ず来てくださいね」

「想花と直樹くんにフラワーガールとフラワーボーイをしてもらって、祝福してもらおう」要は天音の頬を伝う涙を拭いながら、小さく囁いた。「想花はきっと喜ぶよ」これ以上、何が起こるか分からない。想花の戸籍は必ず自分の籍に入れなければならない。「俺の両親のことは、心配しなくていい」要の声は相変わらず穏やかだった。「俺に解決できないことはないから」要は天音を甘やかすように宥めているけれど、今の彼女には、それさえただの優しさとしか思えない。しかし、天音は要を信じていた。「また泣いてるのか」天音の涙に、要の心は締め付けられた。拭っても拭っても、彼女の涙は止まらなかった。すると天音は突然、要に抱きついた。そして、安心したように彼の胸に顔を寄せた。彼女はずっと、一人ぼっちだった。母は亡くなり、母方の祖父については母から聞いたこともない。だから、おそらくもういないだろう。父は論外だし、加藤家との縁も薄い。想花には、自分の他に家族はいない。想花が知っているのは、母親の愛だけ。天音はいつも、想花に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。隊長との結婚は、そもそもお互いの利害が一致した、政略結婚だった。隊長は想花をとても可愛がっている。しかし、どんなに可愛がっても、本当の子供ではない。いつか、別れが来る。天音はずっと、そう思っていた。今、隊長が想花のことを本当の娘のように思ってくれていることを知り、天音は言葉にならないほど感動した。要は天音に顔を寄せた。息が彼女の耳にかかり、目に暗い影が落ちた。そして、静かに尋ねた。「どうして、俺に一番に電話をくれなかったんだ？」天音がインターネット回線を使って龍一に電話した時のことを言っている。要に抱かれたまま、天音は落ち着いた声で言った。「あなたには繋がらないわ。知らない番号は着信拒否にしてるでしょ。それに、インターネット回線からの電話なんて、設定してない限り迷惑電話として処理されるわ」彼女は、合理的に分析して見せた。しかし、天音を抱きしめている要は、あの時どれほど辛かったことか、天音は知る由もなかった。今となっては仕方のないことだが、要は付け加えた。「どんな手を使ってでもいいから、俺の携帯が君からだけは絶対繋がるように設定してくれ。次は俺にかけるんだ」「ええ