All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 311 - Chapter 320

淳平は頭痛をこらえるように眉間を揉んだ。彰人はゆっくりと近づき、真里奈の前に屈み込んで優しく声をかけた。「母さん、さっき海人に電話して聞いたんです。さっきの梨花先生は、子供の頃から黒川家で育ったそうで、うちのごちゃんじゃないはずです。でも、母さんが彼女を気に入ったなら、今度、時間がある時にでも来てもらうようにするから、いいでしょう？」真里奈の涙が少し止まった。「本当？」彰人は頷いた。「もちろん本当ですよ」祝賀会が終わりに近づいた頃、梨花たちもようやく帰ろうとした。もう遅い時間だったため、和也が梨花に提案した。「綾香は酔ってるし、車に乗ってるから、先に帰っていいよ。先生は僕が送るから」「うん」階下に降り、梨花はエレベーターで彼らと別れた。彼女の車はホテルの屋外駐車場にあり、和也の車は地下駐車場にある。梨花が車まで歩き、ドアノブに手をかけようとしたその時、さっき彼女を非常口に引きずり込んだ男が遠くから歩いてくるのが見えた。男は長身で、ネクタイを緩めて、シャツの一番上のボタンも二つほど無造備に外しており、どこか気まぐれでありながら禁欲的な雰囲気を醸し出していた。彼がさっき言ったあの言葉が、不意に梨花の脳裏をよぎった。梨花はごくりと唾を飲み込み、早く車を出して逃げ去りたいと思う。しかし、シートベルトを締めた途端、助手席の窓ガラスがコンコンと叩かれた。梨花は聞こえないふりをするつもりだが、隣でぐっすり眠っていた綾香が突然ぼんやりと目を開け、窓ガラスを下げてしまった。車外に立っている男を見た瞬間、彼女は一気に目が覚めた。竜也は眉を上げた。「綾香もご一緒か」「わ、私……いなくても大丈夫です」綾香は頭の中で「この人は梨花の彼氏」という考えでいっぱいだから、素早く車を降り、助手席を空けた。後部座席に乗り込むと、さらに梨花に向かってウィンクしてみせた。「ほら、私って気が利くでしょ」と言わんばかりの顔だ。竜也も遠慮する様子はなく、その高貴な背中をかがめて助手席に乗り込んだ。マンションの前に着くと、綾香はさらに気を利かせて、振り返りもせずに自分の家に帰っていった。取り残された梨花は混乱していた。まさか、本当にあんなことをしないといけないの……梨花が目を閉じ、どうやって逃げる口実を

梨花は淡々とした表情で、鳴りやまない携帯電話の通話を切り、無造作に脇へ置いた。彼女は綾香を見て言った。「早く食べて」「電話、出なくていいの……？」綾香は、これまで黒川家がどんな手口で彼女を苦しめてきたかを知っているだけに、少し不安になった。「逆ギレしたりしない？」実は、梨花も最初、篤子の屋敷に戻った当初は、抵抗した。しかし、無駄だった。あの性悪老婆は、梨花と共存できない敵でもあるように、梨花が抵抗すればするほど、その手口は陰惨を極めた。梨花は綾香にミルクを注ぎ足しながら、明るい表情で言った。「綾香、少なくとも、今はもう、あの人たちも軽はずみなことはできないはずよ」「どうして？」綾香は不思議そうに尋ねた。「お祝いパーティーはしたけど、薬はまだ発売されてないんじゃ……」梨花の携帯が、また激しく鳴り出した。梨花が出るまで諦めないというかのように、立て続けにかかってくる。「今日出かけるの。三浦家に……」梨花はかかってくる電話を全て拒否しながら、包み隠さず話した。綾香と海人の過去を思い出し、一瞬ためらったが、やはり隠さずに言った。「海人のお母さんの足を治療しに行くの」綾香は驚いた。「それって治せるの？」確か、大学時代に海人と付き合っていた頃、彼のお母さんはすでに足が不自由だったはず。あんな長年の持病、簡単に治せるものではないはずだ。「治せるわ。ただ、少し時間がかかる。それでね……」梨花は頷いたが、また少し迷うような表情を見せた。綾香と海人のあの短い恋は、家族の反対によって終わりを告げた。それなのに、自分は今、三浦家と関わりを持とうとしている……そこまで聞いて、綾香は、梨花が黒川家の本家に対して態度を変え始めた理由に、うすうす気づいた。梨花が真里奈の治療をする。そんな時に黒川家が彼女に手出しをすれば、それは公然と三浦家を敵に回すことになる。そして、梨花が真里奈の足を治す頃には、薬もきっと発売されているだろう。その時になれば、たとえ三浦家の後ろ盾がなくなったとしても、黒川家は沈黙を守るしかない。綾香は、梨花が何をためらっているのかをすぐに見抜き、彼女の頭を軽く小突いた。「何考えてるのよ。あなたの医術がそこまでになったこと、すごく嬉しいわ。それに、三浦家と

彰人はわずかに眉を動かし、梨花に説明した。「母が昨日、先生にお会いしてから、とても気に入ったようで」梨花は思わず微笑んだ。「私も奥様にお会いして、とても親しみを感じました」名家にありがちな威圧感がなく、気品があり、口数は少ないながらも、親しみやすさを感じさせる人である。彰人は彼女がただお世辞を言っているだけだろうと思い、中へと案内した。「母さん、梨花先生が来られましたよ」梨花はリビングに入った。「三浦さん、奥様」真里奈は彼女に目を向けたが、その表情は昨日ほど硬くなく、唇の端に微かな笑みを浮かべていた。「梨花先生、お手数をおかけするわ」「いえ、とんでもないです」梨花は一歩前に出て、「では、そろそろ始めましょうか？」と尋ねた。真里奈は頷いた。「はい」真里奈が頷いたのを見て、梨花は彰人のほうを向いた。「お部屋は何階ですか？」「二階です」淳平が真里奈の車椅子を押し、彼らと一緒にエレベーターへと向かった。部屋に着き、淳平が真里奈をベッドに抱き上げるのを待って、梨花は口を開いた。「これから奥様に鍼を打ちます。申し訳ありませんが、一旦外へお願いします」治療するのは足だが、鍼灸は複雑なツボを刺激する必要があり、それは足だけにとどまらない。しかし、三浦家が不安に思うかもしれないと配慮し、彼女は付け加えた。「もしご心配なら、女性の使用人を一人、付き添っていただいても構いません」「いえ、大丈夫よ」真里奈は夫と息子に目配せをした。「あなた、彰人、二人とも出ていってちょうだい」この街で絶対的な権力を持つ淳平が、梨花に頷き、心から言った。「よろしくお願いします」梨花は、淳平と真里奈が深い愛情で結ばれた夫婦であることが見て取れた。そして、ある種の愛情は、本当に一生を共にすることができるのだと、改めて感じた。彼女は微笑んだ。「ご安心ください」二人が出ていくと、梨花はすぐに鍼を打つのではなく、まず真里奈の全身をマッサージしてリラックスさせ、体の機能を活性化させた。長年車椅子で生活している人は、四肢だけでなく、体全体の筋力もかなり弱っている。真里奈は彼女の真剣な様子を見つめ、どこかぼんやりとした目で感嘆した。「梨花先生は、こんなにお若くてご立派で、ご両親はさぞかし誇りに思っていら

その言葉は、確かに間違ってはいない。だが、健太郎は思わず自身の推測を口にした。「ですが、もし他のところから来た名家だった場合、このように事を荒立てては、後々まずいことになりませんか……」健太郎は常日頃から慎重な性格だ。しかし、篤子の方は、傍若無人に振る舞うのが常だった。彼女は鼻を鳴らした。「その推測が当たっていたとしても、私が事を荒立ててはいけないような名家が、一体いくつあるというんだい？潮見市の近辺で言えば、せいぜい紅葉坂の三浦家くらいだろう。他の者たちが梨花一人のために、この黒川家に楯突こうなどと思うものかい！」黒川家は三浦家を敵に回せない。同様に、他の家々も黒川家を敵に回すことはできないのだ。近頃、三浦家が潮見市に来るなどという話も聞かない。こんな偶然、ここが三浦家の屋敷であるはずがない。「おっしゃる通りです……」「だったら、さっさと彼女を捕まえてこんか！」篤子は車内から梨花を忌々しげに睨みつけ、続けた。「今回また時間を無駄にしたら、原口家になんと申し開きをすればいいんだい？」健太郎はわずかにためらったが、答えた。「かしこまりました」原口家は黒川家ほどの権勢はないが、それは竜也と比べての話だ。今回またすっぽかして彼らを怒らせたら、大奥様とて収拾がつかないかもしれない。梨花はボディガードに強く押さえつけられ、距離が離れていたため、彼らが何を話しているかは聞こえなかった。だが、ろくな相談でないことだけは確かだ。おそらく一真との離婚が完全にバレたのだろう。健太郎がこちらへ歩いてきて、彼女を押さえている二人のボディガードに軽く手を上げると、二人は梨花を車に押し込もうとした。長年、梨花はあの大奥様の手口を知り尽くしていたが、それでも、まさかこの清水苑で、こんなに堂々と事を起こすとは、思いもよらなかった。梨花は必死に抵抗して車に乗るのを拒み、一切の温度を宿さない目で健太郎を睨みつけ、鋭く言い放った。「ここがどこだか分かってます？私が今日、誰を治療するために来ているか知ってます？それなのに、何の断りもなしに私を連れ去ろうというのですか？」健太郎は彼女のあまりに強気な態度に、一瞬ためらった。彼が口を開こうとした時、車内から大奥様が鼻で笑う声がした。「町の小さなクリニックでや

竜也を除いて、他の若い世代にここまで面と向かって侮辱されたのは、篤子にとって前代未聞のことだった。彼女は歯を食いしばって梨花を睨みつけ、苦々しい顔で言った。「一体、外で黒川家のことをどう言いふらしているんだい？まるで、私たちが毎日お前を虐待しているとでも思われているじゃないか……」彰人が割り込んだ。「あなた方のなさりようはあまりにもあからさまだ。今さら外聞を気にされるのですか？」口調は非常に穏やかだった。しかし、言葉は少々辛辣だった。そう言うと、彼は何気ない様子で梨花の前に立ち、篤子が梨花に八つ当たりする隙を与えなかった。梨花は、自分より頭一つ分高い男の背中を見つめ、思わず呆然とした。この光景は、六、七歳のあの年、竜也が彼女の前に立ちふさがり、彼女を屋敷に連れ戻してくれた時の情景に重なった。ただ、彰人の背中はより頼れる兄のようだ。子供の頃、他の子が兄に守られているのを見て羨ましく思った、あの兄のような存在。あの頃、彼女はいつも思っていた。お兄ちゃんかお姉ちゃんがいればいいのに。そうすれば、パパとママが仕事に出かけても、あんなに寂しくなかったはずだから。篤子は胸に怒りがこみ上げてくるのを感じ、怒りで卒倒しそうになった。一体全体、三浦家が潮見市に来て何をしているんだい。竜也だけでも厄介なのに、もう一人、自分を目の敵にする人間が現れた。どいつもこいつも、この小娘を庇い立てしおって。彰人は彼女が黙り込んでいるのを見て、笑みを浮かべた。「たかがそれだけの約束も、できませんか？」「大奥様……」健太郎が横から小声で宥めた。「ここはひとまず折れてください。後のことは、またじっくり考えましょう」篤子は深く息を吸い込んだ。「この私が、あんな若造に頭を下げろというのか？」「父は中にいます。必要なら呼びましょうか」彰人は篤子の様子を伺いながら、軽く眉を上げた。「もっとも、父もあなたにとっては若輩者でしょう。それならいっそ、祖父に電話をして、官庁から急いで来てもらいましょうか。母の体のためなら、祖父も断りはしないでしょう……」三浦家の大御所といえば、政府上層部に顔が利く人物だ。正月や盆には、政界の要人たちがこぞって挨拶に訪れるほどの存在である。篤子はその言葉に背筋が凍る