Semua Bab もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Bab 341 - Bab 350

まるでわがままな女王様のように。しかし、竜也はそんな彼女に弱い。彼が少しでも苛立ちを覚えそうになると、彼女はかわいそうに、目をうるませて口を開いた。「梨花にはお兄ちゃんしかいないの。お兄ちゃんがタバコを吸いすぎて死んじゃったら、私はどうすればいいの？いっそ、もっとたくさん吸えば？私も副流煙をたくさん吸って、一緒に死のう」たったそれだけの言葉で、竜也は何も言えなくなってしまうのだ。どうすることもできない。ただ甘やかすしかなかった。その後、彼女が一真と結婚すると言い張った時、彼はタバコを吸うだけでは済まなくなった。依存症になり、何をしてもやめられなくなった。多分、やめる必要もないと感じたのだろう。禁煙を意識的に始めたのは、ついこの数ヶ月のことだ。海人は彼の情けない様子を見て、からかい始めた。「俺が言うのもなんだが、お前らの関係ってまだハッキリしてないんだろ？ なのにそんな大事に扱ってどうすんだよ。結婚したらどうなることやら」竜也は目尻を下げ、気だるげに階下を一瞥し、嘲笑した。「それも、相手が俺と結婚してくれればの話だ」また一真から何か変なことを吹き込まれたのだろう。海人は何かを察したように尋ねた。「喧嘩したのか？」竜也は言った。「してない」無視されたんだ。一方的な冷たい態度だ。彼が冷たい態度を取られているのだ。海人は彼の不機嫌そうな顔を見て笑った。「口きいてくんないのか？ いいか、女の子ってのは機嫌をとってやらなきゃダメなんだよ。お前みたいに澄ましてばかりじゃ、誰も相手にしてくれないぜ」竜也は冷笑した。「そうか？綾香はお前の相手をしてあげたか？」「......」痛いところを突くのは止めてくれ。海人は言葉に詰まった。「あいつは違う」多くの女性は、親密な関係において情緒的な満足感を求めるものだ。綾香は違う。彼女は結果しか見ない。彼女の望むものでなければ、いくら派手なことをしても無駄なのだ。竜也は珍しく彼に共感のようなものを抱き、「家族は、まだ許してくれないのか？」と尋ねた。海人は煙草の灰を払いながら言った。「主に親父と姉だな」海人も彼らの考えを理解できないわけではない。姉もはっきり言っていた。綾香本人や家柄が問題なのではなく、彼女の家族が問題な

一真は助手席に置いていた資料を手に取り、体をかがめて車内に入ってきた。その眼差しは穏やかで、梨花への思いやりがあった。「竜也とどう接すればいいかわからなくなってるんじゃないか？」梨花は視線を戻し、少し声がかすれていた。「そうかもね。」たとえあの契約書があったとしても、もう自分を納得させることはできなかった。なんて皮肉なのだろう。子供の頃の九年間、全身全霊で信頼し、過去九年間は何度も心を砕かれ、それでも今は好きになったかもしれない相手が、まさか両親の命を奪った仇の孫だなんて。彼女にとって、最も大切な人の一人なはずなのに。今、二人の間に横たわっているのは、家柄という溝だけではない。両親の命もだ。まるでたちの悪い冗談だ。一真は彼女の頭を撫でようと手を伸ばしたが、彼女が無意識に身をよけるのを見て、ゆっくりと手を引っ込め、ため息をついた。「もし僕が話さなかったら、こんなに苦しまずに済んだのか？」梨花は口元をひきつらせた。「それじゃあ、両親は永遠に無駄死にするわ」「僕が代わりに復讐するから」一真の躊躇のない言葉を聞き、梨花ははっとしたように、彼の方を振り返った。「あなたにできるの？鈴木家が許すと思う？」彼が背負っているのは、彼自身の人生だけではない。一真は黙り込んだ。「家は……」——許さなくても、許させる。彼と母親の命は、すべて梨花に救われたものだから。「一真」梨花は息を吸い込み、彼の言葉を遮った。「ここまで調べてくれたことには、心から感謝しているわ。それ以外のことは、自分で何とかする」これ以上の借りを作りたくなかった。ここですべて、二人の間のことは帳消しになったとしよう。言い終わると、彼女はドアを開けて車を降り、エレベーターホールへと向かった。一真は足早に追いかけた。「梨花、この件はあなたが思っているほど単純じゃない。あの連中は、もうすぐ出所する。そうなれば、もっと危険な目に遭うぞ！」梨花は足を止めなかった。「それも私の運命よ。あなたには関係ない」「梨花！」一真は彼女の腕を掴んで引き止め、真剣な眼差しで言った。「約束する。僕はただあなたを助けたいだけだ。もう二度と嫌がるようなことはしない。そんなに僕が嫌なのか」梨花は心身ともに疲れ果て、彼を見

しかし、梨花は避けもせず、抵抗もせず、応じようともしなかった。まるで操り人形のように、竜也にされるがままだ。彼が何をしても、彼女の心に何の波も立たないようだ。竜也の胸は張り裂けそうになり、彼女の後頭部を掴んで、まるで狂ったようにキスをした。二人の唇と歯の間から、甘美な吐息が絶えず漏れた。もう一方の手も休まず、彼女のふくらはぎに沿って上に移動し、スカートの裾の中に入り、我を忘れて彼女の肌をもてあそんだ。「ダメ！」 梨花はようやく少し後ろに身を引き、目元に涙がにじんだ。しかし、竜也はいつものように彼女を思いやることはなく、むしろ笑った。「ダメ？あの契約を忘れたのか。それとも、一真のために貞操を守ることにしたのか？」 竜也は、今まで彼女に十分な余地を与えてきたと自負していた。かつて彼女を置き去りにしたことが、彼女の心に深い傷として残っていることは知っていた。だからこそ最大限の忍耐をもって接し、二人の関係を急いで確定させようとはしなかった。まして、彼女が完全に自分のものになることを急いでもいなかった。これからの人生は長い。一生をかけて彼女に償い、愛し抜く覚悟を決めていた。それなのに、彼女は突然、彼を切り捨てようとした。今回、彼女を捨てるのは彼ではない。彼女が、彼をもう必要としていないのだ。それを聞いて、梨花は薄く笑った。その口調は淡々としており、まるで何もかもどうでもいいといった投げやりな響きがあった。「今、あなたに抱かれたら、あの契約は無効になる？」 まるで、ただ彼との関係を清算したいだけかのように。その言葉は鋭利な刃物のように竜也の鼓膜を突き刺し、こめかみが怒りで脈打った。「そんなに俺との関係を清算したいのか？どうしても俺と縁を切りたいのか？？」 「やるの？ やらないの？」梨花はただ冷静に彼を見つめた。「やらないなら、帰るわ」彼女が立ち去ろうとするのを見て、竜也の理性が一瞬で崩壊した。彼は直接彼女を抱き上げ、大股で主寝室に向かい、彼女を自分の下に押し倒した。竜也の目は真っ赤に充血し、言葉が歯の隙間から絞り出されるようだった。「お前が俺を追い詰めたんだ！」 言葉が終わると、男の熱い唇が彼女のすべての呼吸を奪った。「あ……」 二人がキスしたり、

梨花も全身がぞくりとし、思わず竜也を止めようと身を乗り出した。「竜也！」竜也は聞こえないふりをして、大きな手を伸ばすと、彼女を玄関の外へと押し出した。次の瞬間、一真の襟首を掴み、家の中に引きずり込んだ。ドアが閉まったその瞬間、梨花と綾香は再び拳の打つ音が聞こえた。梨花は携帯を取り出して警察に通報しようとしたが、綾香に直接奪われた。「そんなことしてどうなるの？あの二人を止められると思う？」梨花は不安げに言った。「でも、大事になったら……」竜也が腕に覚えがあることは知っている。普通の喧嘩なら怪我はしないはずだ。だが、さっきの彼からは見たこともないような狂気を感じた。一発殴られただけで、一真の口元からは血が流れていた。「竜也なら手加減くらい心得てるわよ」綾香は、みすぼらしい姿の梨花を見て、いつものように詮索することなく、彼女を自宅の方向へ引っ張っていった。「それに、一真は自業自得よ。とっくにボコボコにされるべきだったんだから」本当に情けない男だ。ちょっとした証拠を見つけたからって、過去の所業がチャラになるとでも思っているのか。一真のような人間は、竜也のような人間に懲らしめてもらうのが一番だ。室内では、一真は引きずり込まれた途端、竜也の一撃で床に倒された。この一発は、さっきドアの前で殴った時よりも重かった。梨花を怖がらせないために、彼は少し力を抑えていたのだ。一真は床から這い上がり、親指で口元の血を拭うと、冷笑した。「獣にも劣る真似をしておいて、よく僕を殴れるな？」言い終わると、彼は右拳を握りしめ、竜也に殴りかかろうとした。しかし、竜也は長年空手を習っており、しかも梨花の復讐を果たすと心に決めていたため、彼が思い通りになるはずがない。一真の拳が竜也の顔に数センチのところまで迫ったとき、竜也は彼の腕を掴んで動きを封じ、さらに腹部に一発の拳を食らわせた。シーツの上のあの赤い染みを思い出すだけで、竜也は一真を殺しても飽き足りない気分だった。彼は一真の腹部に何度も拳を打ち込んだ。「俺が獣にも劣るだと？」竜也は彼を掴んで床に叩きつけ、その首を押さえつけながら、激怒して問い詰めた。「俺は最初、お前が彼女と結婚するのに反対しただろう？それでもお前は無理やり結婚したんだ！俺が

酔いはまだ回っておらず、梨花の意識ははっきりしていた。覚悟が決まっているかどうかなど、彼女にとっては大した問題ではない。梨花は綾香の缶に自分の缶を軽くぶつけた。「綾香、私には他に選択肢がなかったのよ」両親の死をすべて忘れ去り、罪を犯した者たちがのうのうと生きるのを甘んじて受け入れでもしない限りは。綾香は彼女の肩を抱いた。「で、竜也は何て？あっさり承諾したの？」梨花は少し黙り込んだ。身体の奥がまだ鈍く痛むのを感じながら、ぽつりと言った。「彼は、私が一真と復縁するつもりだと思ってるの」彼はその怒りを彼女にぶつけた。そして、一真にもぶつけたのだ。「……」綾香は喉まで出かかった罵詈雑言をぐっと飲み込んだ。もういい、あの男の話はよそう。「じゃあ、これからどうするつもり？」あの交通事故の件、黒川家の隠蔽作業は完璧すぎた。一真がいくつかの証拠を見つけたとはいえ、黒川家の仕業だと推測できるだけで、罪に問えるような決定的なものではない。それに黒川家は強大な権力を持っている。別の手段で復讐しようとしても、それはさらに困難な道だ。梨花は飲み干した空き缶をテーブルに置いた。「向こうの出方次第だわ」「向こう？」「ええ」梨花は自分の考えを口にした。「一真が言ってたの。例の犯人が、ここ二、三日で出所するって」あれほど両親を恨み、彼女をも恨んでいた人だ。出所すれば、すぐに次の行動に出るはずだ。過去の事故から確実な証拠を見つけ出すのは至難の業だが、今また何か事を起こせば、痕跡を残さずにはいられないだろう。尻尾さえ掴めば、そこから芋づる式に本体を引きずり出せるはずだ。一真はマンションに戻り、家で少し休んでみたものの、胸のつかえが取れなかった。彼はスマホを取り出し、貴大に電話をかけた。「飲みに行かないか？」「いいよ」ゲーム中だった貴大は、二つ返事で快諾した。「あいつらも呼ぶか？」彼が言った「あいつら」とは、普段よくつるんでいる幼馴染たちのことだ。一真は眉をひそめた。「いや、あなただけでいい」他の幼馴染たちは、桃子と梨花なら、昔から桃子の味方ばかりしていた。昔から、梨花にもっと優しくしてやれと諭してくれたのは、貴大だけだった。貴大は少し意外に思ったが、何も聞か