All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 531 - Chapter 540

梨花の心臓が、不意に何かに鷲掴みにされたように痛んだ。電話の向こうは風の音が強すぎるのか、竜也には彼女の言葉がはっきりと聞こえていなかったようだ。「くちゃん、さっき何か言ったか？」梨花は深く息を吸い込み、胸の奥の苦しさを和らげようとした。「ううん、何でもない……ホテルに着いたの？」電話の向こうで彼は、どうやら屋内に入ったらしい。風の音が遮断され、静寂の中に彼のリズムいい足音が響くのが聞こえた。通話を切る前に、梨花は尋ねた。「後で連絡したい時は、またこの番号にかければいい？」「ああ」竜也は低い声で笑いながら問いかけた。「これで安心して眠れるか？」あまり安心はできない。だが、梨花は異国にいる彼を心配させまいと、頷いて答えた。「ええ、もう寝るわ」そして付け加えた。「あなたも……早く休んでね」時差を考えれば、向こうも夜のはずだ。竜也は何か言いたげな間を置いたが、結局何も言わなかった。「ああ、分かった」通話を終え、画面が暗くなったスマホを見つめながら、梨花はふっと笑った。昼ドラの見すぎかもしれない。女の声が聞こえただけで、悪い方へと想像を膨らませてしまうなんて。彼は自分に対して、これ以上ないほど優しくしてくれている。彼のことを無条件に信じるべきだ。そう考えているうちに、すぐに眠気が押し寄せてきた。彼女は布団の中に身を縮め、今度こそ安らかな眠りについた。寝るのが遅くなっても、体内時計は正確に彼女を起こした。それから二日間、彼女はクリニックに通った。その日の朝、クリニックに到着してまだ患者を呼び入れていない時、綾香からボイスメッセージが届いた。まるで幽霊の叫びのような声だ。【梨花ぁ、私のこと恋しくないの？ 私はあなたに会いたくて死にそうだよぉぉぉ】綾香は一緒に住むことに慣れてしまっているので、数日会わないだけで寂しくて仕方がないようだ。梨花は思わず吹き出し、文字を打つのも面倒で、ボイスメッセージで返信した。【じゃあ、今日はうちに来て】智子は、梨花と竜也に二人の時間を作ってあげようと思っているのか、足の怪我がだいぶ良くなっても、二階の部屋に移ろうとはしない。今、二階には梨花以外誰もいない。綾香が来てくれれば、いい話し相手になる。綾香

梨花が単刀直入に切り出すと、竜也の瞳の奥に一瞬、鋭い光が宿った。とはいっても、それは梨花に向けられたものではない。彼女が一人で悶々と思い悩むことなく、こうして率直に問いかけてくれたことが、竜也にはむしろ嬉しかったのだ。それにどうやら、彼女は少し妬いているらしい。そのこともまた、彼の機嫌を良くさせた。彼は纏っていた険しい空気を霧散させ、ふっと笑う。「誰がお前に余計なことを吹き込んだんだ？」「話を逸らさないで」彼と言葉を交わすうちに、他の女が電話に出たことで胸に溜まっていたモヤモヤは、次第に晴れていった。梨花はバルコニーの手すりに背を預け、改めて問う。「それで、他の人の妊婦健診に付き添ったのは本当なの？」電話の向こうの彼は隠し立てするつもりはないらしく、あっさりと答えた。「ああ、事実だ」梨花は息が止まりそうになった。認めざるを得ない。自分はこの件をかなり気にしているのだと。何しろ、相手がどこの誰なのかさえ知らないのだ。もちろん、竜也が移り気な男ではないことは信じている。ならばその女性は……彼と離れ離れになっていた九年の間に知り合った、大切な友人なのだろうか。わざわざ異国の地へ飛び、妊婦健診に付き添うほど特別な……言いようのない感情が、胸の奥でざわざわと渦巻いた。梨花は、自分でも何がどうなっているのか分からなかった。異性の友人がいることなど、ごく当たり前のことだ。彼はただ、友人が困っている時に駆けつけ、手を貸しただけなのだろう。そう自分に言い聞かせようとしたが、やはり「妊婦健診」というワードがセンシティブすぎたのか、それとも妊娠によるホルモンバランスの乱れか、どうしても胸のつかえが取れない。心の中で様々な思いが駆け巡っていると、ほんのわずかな沈黙の後、彼が言葉を継いだ。「俺の従姉だ。こっちで少しトラブルがあってな。叔母さんに泣きつかれて、俺が様子を見に来る羽目になったんだ」「え？」梨花は呆気にとられ、頭の中が真っ白になった。「従姉さん？」篤子は、竜也が母親方の親戚と付き合うのをひどく嫌っており、以前はあからさまに妨害していた。そのせいで、向こうも黒川家や竜也に見下されていると思い込み、次第に疎遠になっていたのだ。そのため、梨花は竜也に従兄弟がいるというこ

画面が切り替わると、採取したばかりの検体が入った輸送バッグを手にした絵里が外へ向かって歩き出した。そこへ、階下から慌ただしく降りてきた使用人とぶつかり、バッグが床に落ちた。その後、使用人はすぐにそれを拾い上げ、絵里に返した。一見すると、何の問題もない光景だ。だが、少し注意深く見れば、使用人が袋を拾い上げた瞬間にすり替えたことに気づくだろう。絵里の手元に戻ってきたのは、まったくの別物だったのだ。雅義の秘書である絵里も、今日は同席している。彼女は雅義の隣に座り、監視カメラの映像を見終えると、慌てふためいた様子で雅義を見上げて弁解した。「社長、わ、私、その時は本当に気づかなかったんです！あれは三浦家の使用人じゃありませんか。まさか身内の人間がこんな細工をするなんて思いもしなくて、完全に油断していました」傍らで、彰人が珍しく冷ややかな眼差しを向けた。「つまり、風間さんの手元ですり替えられたとしても、あなたには一切責任がなく、すべては三浦家の責任だという意味ですか？」誕生パーティーの夜、一階のあらゆる角度から撮影された監視カメラの映像を吉永が抽出して以来、自分と千鶴は時間さえあればモニターにかじりついて確認作業を続けていた。そして一昨日の夜、ついにこの決定的瞬間を見つけ出したのだ。折よく今日、雅義が接待のために潮見市へ来る予定があるため、この場を設けたのだ。千鶴と彰人が望んでいたのは、他でもない。ただ真相を明らかにしたい、それだけだ。しかし、彼らがまだ何も問い詰めていない段階で、絵里が自ら墓穴を掘るような言い訳を口にしたのだ。千鶴が離婚に固執する原因がこの女にもあると知っている彰人が、冷淡な態度をとるのも無理はない。彰人に痛いところを突かれ、絵里は手のひらをぎゅっと握りしめた。「もちろん、そんなつもりじゃありません。ただ、まさかお屋敷の中にそんな人がいるなんて……」「想定外だったのは分かるわ」千鶴は彼女の扱いに慣れており、言い争う気もなかった。ただ動画を少し巻き戻し、使用人がすり替える瞬間を再び再生した。「問題なのは、あなたの目にもそれが見えていなかったのか、ということよ」絵里は言葉に詰まった。「私……」映像の中の使用人の動きは、あまりにも露骨だった。そして絵里の視線も

千鶴はすべてを察していた。「どうせ相手にされてないんでしょ」「……」海人は本題が気になっていたため、皮肉を言われても気にせず、すかさず切り込んだ。「あいつがごちゃんじゃないって分かったなら、なんでまだ泳がせてるんですか？」毎日、桃子の兄という肩書きを背負わされて、外を歩くのも恥ずかしいくらいだ。周りは三浦家に遠慮して面と向かっては何も言わないが、陰では腹を抱えて笑っているに違いない。特に竜也の野郎は性格が悪いから、平気で面と向かって馬鹿にしてくる。事あるごとに「お前の妹がさあ」とか「妹が見つかってよかったな」などと言ってくるのだ。千鶴は相手にするのも面倒らしく、うつむいて仕事のメールを処理している。見かねた彰人が、慈悲深く助け舟を出した。「泳がせているのは、もちろんごちゃんを見つけるためだよ」それ以外に何があるというのか。まさか慈善事業で、二十過ぎた身寄りのない女を養っているわけではない。海人は一瞬ぽかんとしたが、すぐに合点がいった。検体がすり替えられたのにDNA鑑定の結果が一致したということは、逆説的に言えば、彼女たちは本物のごちゃんが誰かを知っているということだ。そして、ごちゃんはまだ生きている。胸のつかえが取れた海人は尋ねた。「ごちゃんは紅葉坂にいるんじゃありませんか？」「いいえ」千鶴はスマホを置き、きっぱりと答えた。「母さんが潮見市に来てすぐ、桃子と千遥も後を追って来た。それはつまり、紅葉坂にはもう未練がないってことよ」もし本物が紅葉坂にいるなら、あんなに安心してこっちへ来るはずがない。しかも来てから何日も経つのに、帰ろうとする気配もないのだ。海人の頭の回転も速かった。「ってことは、本物は潮見市にいる可能性が高いってことですか？」彼女たちは真里奈を追って潮見市に来たのではなく、本物のごちゃんを追って……海人は何か重要なピースがはまりそうな予感を覚えたが、あと少しのところで繋がらない。「そういうことね」千鶴が珍しく彼の意見を認めた。「だから、暇があるなら少しはまともな働きをしなさい。彼女たちが裏で誰と接触しているか探るのよ」「分かりました」海人は二つ返事で引き受けた。千鶴はしばらく彼を見つめていたが、やがて真顔で切り出した。「

かつて何も知らなかった頃の自分に対してもそうだったし、今の自分に対しても変わらない。 だからこそ、かつては彼こそが最良の選択だと本気で思っていたのだ。 けれど、それは一瞬の迷いに過ぎない。梨花は我に返り、反射的に言葉を遮った。「何か言いたいことがあるんじゃなかったの？」 体のことなら、自分は医者だ、自分で管理できる。 家の人たちも、至れり尽くせりで世話を焼いてくれているし。 彼女はそう言いながら、半歩後ろへ下がった。その口調も仕草も、彼との間に線を引くような余所余しさを滲ませている。 一真は喉を詰まらせた。「この間、母さんが言ったことは気にしないでくれ。桃子と結婚するつもりはない。梨花、僕はただ……」 梨花は彼が何を言おうとしているのか察し、お腹を優しく撫でながら、その言葉が紡がれる前に遮った。「一真、私、今はとても幸せなの」 全てが順調。 お腹の赤ちゃんもすくすくと育っているし、竜也との仲も円満だ。不安なことなんて何一つない。 誰にも、どんなことにも、この平穏を壊されたくない。 一真は、彼女のそんな表情を見たことがなかった。柔らかく、安らかで、満ち足りていて――けれど、それは自分に向けられたものではない。 竜也のためのものだ。 彼女がそんな顔をするのは、すべて竜也がいるからなのだ。 一真は心臓を鋭利な刃物で切り裂かれたような痛みを感じ、血の気を失った唇で辛うじて言葉を絞り出した。「し……幸せなら、よかった。あの日のことは、母さんに代わって謝る。ごめん」 「気にしないで」 梨花はきっぱりと答えた。 本当に気にしていないのだ。どうせ美咲とは、もう二度と関わることもないだろうから。 もう話すことはないと見て取り、梨花は家の方を指差した。「それじゃあ、私は入るわね」 今日も気温が下がってきているようだ。 寒さが増すと、竜也への想いも募る。 一真は、ほんの数歩で角を曲がり、視界から消えていく彼女の背中を見送った。屋外の陽射しが強すぎて、目が眩むようだ。 車に乗り込むと、運転席の翼がバックミラー越しに振り返り、驚いた声を上げた。「社長、なぜ泣いて……」「出してくれ」 一真は片手を軽く上げ、彼の言葉を遮った。 翼は車を発進させな