梨花の心臓が、不意に何かに鷲掴みにされたように痛んだ。電話の向こうは風の音が強すぎるのか、竜也には彼女の言葉がはっきりと聞こえていなかったようだ。「くちゃん、さっき何か言ったか？」梨花は深く息を吸い込み、胸の奥の苦しさを和らげようとした。「ううん、何でもない……ホテルに着いたの？」電話の向こうで彼は、どうやら屋内に入ったらしい。風の音が遮断され、静寂の中に彼のリズムいい足音が響くのが聞こえた。通話を切る前に、梨花は尋ねた。「後で連絡したい時は、またこの番号にかければいい？」「ああ」竜也は低い声で笑いながら問いかけた。「これで安心して眠れるか？」あまり安心はできない。だが、梨花は異国にいる彼を心配させまいと、頷いて答えた。「ええ、もう寝るわ」そして付け加えた。「あなたも……早く休んでね」時差を考えれば、向こうも夜のはずだ。竜也は何か言いたげな間を置いたが、結局何も言わなかった。「ああ、分かった」通話を終え、画面が暗くなったスマホを見つめながら、梨花はふっと笑った。昼ドラの見すぎかもしれない。女の声が聞こえただけで、悪い方へと想像を膨らませてしまうなんて。彼は自分に対して、これ以上ないほど優しくしてくれている。彼のことを無条件に信じるべきだ。そう考えているうちに、すぐに眠気が押し寄せてきた。彼女は布団の中に身を縮め、今度こそ安らかな眠りについた。寝るのが遅くなっても、体内時計は正確に彼女を起こした。それから二日間、彼女はクリニックに通った。その日の朝、クリニックに到着してまだ患者を呼び入れていない時、綾香からボイスメッセージが届いた。まるで幽霊の叫びのような声だ。【梨花ぁ、私のこと恋しくないの？ 私はあなたに会いたくて死にそうだよぉぉぉ】綾香は一緒に住むことに慣れてしまっているので、数日会わないだけで寂しくて仕方がないようだ。梨花は思わず吹き出し、文字を打つのも面倒で、ボイスメッセージで返信した。【じゃあ、今日はうちに来て】智子は、梨花と竜也に二人の時間を作ってあげようと思っているのか、足の怪我がだいぶ良くなっても、二階の部屋に移ろうとはしない。今、二階には梨花以外誰もいない。綾香が来てくれれば、いい話し相手になる。綾香
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