All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 361 - Chapter 370

梨花は動きを止め、彼のそばに歩み寄ると、薬の蓋を開けて足の傷に塗りながら、淡々と言った。「それが本当か嘘かなんて、もう何の影響もないわ」つまり、あなたには関係ない、と言外に言っているようなものだ。竜也は初めて、やり場のない怒りを覚えた。当の本人は気づかない様子で、指先に薬を取り、優しく彼の足に塗り込んでいる。ひんやりとした薬が、彼女の指の動きに合わせて少しずつ溶けていく。竜也は苛立ちを隠せなかった。「影響がないわけないだろ。あいつと復縁するために、俺と別れるんじゃないのか？」「誰がそんなこと言ったの？」薬を塗り終えて蓋を閉めようとした梨花は、彼の顔の傷を思い出し、再び薬を指に出すと、彼の頬骨に塗った。「じゃあ、あなたが昔私を捨てたのは、別の妹を養うためだったの？」「……」竜也は言葉を詰まらせた。彼女の言葉と、今のその仕草のせいだ。彼女はずっと昔と同じように、顔を上げて慎重に薬を塗ってくれている。その瞳に揺れる切なさは、演技には見えない。口では冷たいことを言っているけど。それを見ているうちに、竜也の胸のつかえは不意に消え失せた。「いいだろう」彼は口角を上げた。「じゃあ教えてくれ。本当の理由は何だ？」その忍耐強さは、他人が見れば驚くほどだ。だが、梨花はそれに乗らなかった。手を引っ込め、軟膏の蓋を閉めると、冷静かつ他人行儀に立ち上がった。「薬は塗ったわ。もう帰る」そう言って、彼女はさっさと立ち去ろうとする。「待て！」玄関に向かう彼女を見て、竜也はこみ上げる怒りを抑え、顔を強張らせて言った。「行くなら、ユウユウも連れて行け」その口ぶりは、まるで離婚協議中の夫婦が親権を争っているかのようだ。梨花の目がぱっと輝き、振り返って彼を見た。「ユウユウを返してくれるの？」「返すってなんだ？もともと俺たち二人で飼っていた犬だろ」竜也は冷ややかに言った。「今回は、お前のせいで足がこうなって散歩に行けないから、しばらく預けるだけだ」しばらくでも構わない。梨花は喜んで承諾した。彼女が手招きする間もなく、ユウユウは大喜びで犬用ベッドを口にくわえ、彼女の方へ飛んできた。ベッドを彼女の目の前に放り出し、頭を足に擦り付けて喜びを爆発させた。竜也はそ

「おおかた、間違いないだろう」竜也は目を伏せた。切れ長の目尻から、恐ろしいほどの殺気が滲み出ている。あの頃、篤子は黒川家の実権を握っていたとはいえ、あれほど大規模な闇組織を動かすのは容易ではなかったはずだ。結局、疑いの目はすべて石神に向けられた。石神が投獄された後、その手勢は篤子に引き継がれたのだろう。だからこそ、篤子はあれほど強気でいられたのだ。しかしその後、どういうわけかあの銃撃戦を境に、その組織は忽然と姿を消し、見事に鳴りを潜めてしまった。ここ数年、国内では何一つ波風を立てていなかった。「善意を持ってる来訪者じゃないな。彼女の身の安全、気をつけてやったほうがいい」海人は忠告せずにはいられなかった。「どうしても無理なら、彼女とは距離を置け。今、敵は闇に潜み、俺たちは表にさらされている。あんな大騒ぎを起こした意図が何なのか、まずは静観すべきだ。もし奴がまたお前の祖母と手を組むようなら、狙いは祖母の権力奪還だろう。そうなれば、お前と梨花の関係を知っている以上、真っ先に彼女が狙われる」「安心しろ」竜也の瞳にわずかな揺らぎが浮かぶ。その口調はどこか自嘲気味だった。「今回ばかりは、あいつ自身が脱兎のごとく逃げ出したからな」こっちが心配するまでもない。本当に、大人になったものだ。一真からの情報を聞いて以来、梨花は数日間、心ここにあらずといった様子だ。相手の手口は、彼女が当初想像していたよりもはるかに複雑だ。外来には患者がひっきりなしに訪れる。前の患者を診察し終え、次の患者が入ってくるまでの合間に、机の上のスマホが鳴った。着信画面を一瞥し、彼女は通話ボタンを押した。「もしもし？」「家の暗証番号は？」男の口調はあまりに当然のようで、独身女性にそんなことを聞くのが不躾だなどとは微塵も思っていない様子だ。その声は低く、心地よく響いだ。「あの日、ユウユウの荷物を取りに来た時、サプリメントを忘れてただろ。数日飲んでないはずだから、入って飲ませてやろうと思ってな」「……」ユウユウは高齢で、栄養補給が欠かせない。梨花は仕方なく、素っ気ない口調で答えた。「ラインで送るわ」そう言って電話を切り、素早く数字を入力して送信した。送信した直後、彼女はハッとした。慌て

食卓につくと、真里奈は並べられた七、八品の料理のうち、三、四品が海鮮料理であることに気づき、すぐに長女の意図を悟った。ボタンエビ刺身、アワビの酒蒸し、毛ガニの姿盛り、そして海鮮トマトチーズ雑炊。梨花はそのどれにも箸をつけ、美味しそうに平らげた。真里奈の目に失望の色が浮かんだが、千鶴はそこで諦めなかった。生まれつきのクールな声だが、決して冷淡ではない口調で尋ねた。「梨花先生、患者さんの中でシーフードアレルギーの方は多いですか？」「ええ、結構いらっしゃいますよ」梨花は特に裏を読むこともなく、ありのままに答えた。「シーフードアレルギーは一番ありふれたアレルギーですから」例えば、彼女自身も幼い頃はそうだった。先生が哀れに思って、いくつか漢方を処方し、鍼治療と合わせて治してくれたのだ。それ以来、彼女に食べられないものはなくなった。千鶴がさらに何か聞こうとした時、真里奈が遮った。「もういいわ、梨花先生に食事を楽しんでもらいましょう。早く食べて、早く帰って休まないと」梨花は満腹になるまで食事を楽しんだ。真里奈は彼女の食べっぷりを見てさらに機嫌を良くし、自分の薬膳スープもきれいに飲み干した。梨花が帰った後、真里奈は隣に座る千鶴を見た。「あなたも私みたいに、何かに取り憑かれちゃったのかしら？」ここ数年、彼女は行方不明の末っ子と同じ年頃の子に会うたびに、根掘り葉掘り聞かずにはいられなかった。以前なら、千鶴はそんな母を諌めていたものだ。それが今回はどうしたことだろう。千鶴は少し沈黙してから答えた。「そうかもしれません」あの日、両親が紅葉坂へ行く時、もし自分もついて行っていたら、妹の面倒を見ることができ、彼女が迷子になんてならなかったかもしれない。真里奈はため息をついた。「彰人が言ってたわよ、あなたが梨花先生の素性を調べたって」前回、梨花の資料確認を手伝った際、彰人は千鶴に調査を依頼していたのだ。千鶴はついでに、彼女の生い立ちまで調べていた。その結果を見て、真里奈も一度は諦めたのだ。千鶴は頷いた。「ええ、調べました」苦労した娘だ。五歳で両親を亡くし、施設に入り、その後黒川家に引き取られた。経歴に不審な点はない。それでも母と同じように、梨花を一目見た瞬間から親近感を

梨花は我に返り、彼女の言葉に答える余裕もなく、スマホを掴んでデリバリーアプリを開いた。その指先は、微かに震えていた。綾香は彼女が注文している画面を見て、呆気にとられた。「ちょっと、本当に妊娠したの？」彼女の医術の腕前を綾香はよく知っているから、疑う余地もなかった。梨花は注文を終え、呆然と顔を上げた。「脈診では確かに妊娠してる。でも、あの日アフターピルを飲んだはずよ。綾香も見てたでしょ？」アフターピルを服用したとはいえ、妊娠する可能性はゼロではない。だが、確率は極めて低いはずだ。綾香は頷いた。「そうよ。わざわざ下に買いに行ったんだから」あの晩、梨花が竜也の家から帰ってきて、二人で酒を飲んだ後だった。綾香がふと思い出して、真夜中に24時間の薬局まで走ったのだ。梨花が黙り込んでしまったのを見て、綾香は慰めるように言った。「検査薬が届いたら試してみよう。心が乱れてて、脈を見誤っただけかもしれないし」「うん」梨花は何度も頷いた。心の中は乱れに乱れていて、下腹部に手を当てることさえ怖かった。十数分もしないうちに、検査薬が届いた。綾香は玄関へ飛んでいって包みを開け、検査薬を彼女に渡した。「使い方はわかる？」「……わかるわ」梨花は自分で使ったことこそなかったが、常識として知っていた。彼女は洗面所に入り、深く息を吸い込んでから、勇気を振り絞って検査をした。まだ時期が早いせいか、二本目の線は薄い色だった。だがそれは紛れもなく、彼女が妊娠している事実を告げていた。竜也の子を宿したのだ。彼女のお腹の中に、今この瞬間、小さな命が宿っている。ドアの外で待つ綾香も、気が気ではなかった。梨花と竜也の今の関係を考えれば、妊娠するには最悪のタイミングだ。もし将来、篤子のせいで二人が決裂し、仇同士にでもなれば、板挟みになる子供が不憫すぎる。梨花は根が理性的な人間だ。おそらくこの子を産まないだろう。だが中絶手術は、女性の体に大きな負担をかける……そう思うと、綾香は居ても立ってもいられず、トイレに飛び込みたい衝動に駆られた。慌ててドアを叩いた。「梨花、どう？わかった？一本でダメなら、もう一本あるから」言い終わらないうちに、内側からドアが開いた。視線を落とすと

綾香は、彼女が智子に対してこれほど正直に話すのを見て、何も言わなかった。智子は目を丸くして、慌てて彼女を座らせた。「妊娠って？いつわかったの？まだ初期でしょう。一番大事な時期なんだから、無理しちゃだめよ。安定期に入るまでは油断できないんだから」そう言いかけて、彼女は額をポンと叩いて笑った。「やだ、私ったら。あなた自身が医者だってこと、うっかり忘れてたわ」この知らせに、智子は喜びと悲しみが入り混じった複雑な心境だった。梨花のために喜ぶ一方で、あのバカ孫には、完全にチャンスがなくなったことを嘆かずにはいられなかったのだ。梨花は笑顔で答えた。「わかったばかりです。昨夜に気づいたので、智子さんが最初に知ったんですよ。今のところ順調ですから、心配しないでください」「それならよかったわ」智子は二人を見て、食事を勧めた。「さあ、食べて！もうこんな時間よ。これからは規則正しく食事を摂らないとね。赤ちゃんに食べた栄養を持っていかれちゃうんだから」例の醤油漬けは、結局すべて綾香の胃袋に収まった。綾香は絶賛した。「智子さん、本当に美味しい！お店で食べるよりずっと美味しいですよ」「口に合ったなら何よりよ」智子は微笑んで続けた。「自家製の味噌も持ってきたんだ。大根、ピーマン、人参など野菜を漬け込んで食べるのが一番いいのよ」「了解です！」綾香は明るく答えた。「安心してください、これからは料理をするようなことは梨花にはさせません。私がやりますから」しばらくおしゃべりを楽しんだ後、智子は帰る支度を始めた。梨花はエレベーターホールまで見送りに出たが、ふとクリニックのことを思い出し、念を押した。「智子さん、私の妊娠のこと、内緒にしておいてくださいね」でないと、もし桃子の耳に入ったら、またどんなトラブルになるかわからない。ましてや、噂が広まって竜也の耳に入ったら、さらに厄介なことになる。智子はそこまで深く考えてはいなかったが、すぐに頷いた。「ええ、わかったわ。言われなくても内緒にしておくつもりよ。最初の三ヶ月は、あまり広めるものじゃないしね」エレベーターが来る前に、智子は梨花を家に帰らせ、一人で乗り込んだ。黒塗りの高級車の中で待機していた運転手の六郎は、智子が出てくるのを見ると、す