All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 371 - Chapter 380

梨花の言葉を聞いて、美咲は烈火のごとく怒り狂った。「これ以上デタラメを言うなら、優真先生に聞いてみるわ。どんな教育をしたら、離婚しても元夫につきまとう弟子が育つのかってね！」以前の梨花なら、こうした脅しを一番恐れていただろう。反撃するにも慎重に損得を考え、周囲に迷惑がかからないか、少し圧力をかけられただけで生活が脅かされるのではないかと、ビクビクしていた。だが今、梨花は恐れるどころか、鼻で笑った。「どうぞ、聞いてみてください。そうすれば、鈴木家のスキャンダルが今夜中に世間に知れ渡ることを保証しますよ」脅しなら、こっちだって負けてはいない。どっちが怖いか試してみればいい。自分たちが潔白で、少しもやましいことがないとでも思っているのだろうか。それを聞いた美咲は怒りのあまり車のシートを叩き、運転手にスピードを上げるよう命じると、激昂した声で言い放った。「そこで待っていなさい！！」梨花は、彼女がここへ向かっているとは思わなかった。十分もしないうちに、美咲は大勢のボディガードを引き連れて、彼女の家の前に立っていた。どうやら、きっちりと落とし前をつけさせるつもりのようだ。美咲は多勢に無勢をいいことに、軽蔑した目で梨花を見た。「あなたの薬が無事に発売できるかどうかまだ分からないのに、私と張り合えると思ってるの？」桃子は黒川家で誓ったのだ。何があっても梨花の薬を発売させない、と。このクソ女、自分がすべてを掌握しているとでも思っているのか。梨花は冷ややかな目を向けた。「今日は口喧嘩をしに来たんですか？」「……」美咲はカッとなって本来の目的を忘れかけていたが、ハッと思い出した。「一真はあなたのために、黒川家に盾突こうと必死なのよ。今すぐ彼に電話して、馬鹿な真似はやめさせなさい」梨花は驚いた。以前、一真とは話し合って決着がついたはずだ。もう自分のために復讐など考えないだろうと思っていたのに。だが、美咲の思い通りにはさせたくない。「彼は私の言うことなんて聞きませんよ。母親のあなたでさえ止められないのに、私に何ができるのです？」その堂々とした態度は、以前の従順な姿とは大違いだ。美咲は怒りでこめかみが痛み出した。「あなたの言うことを聞かないって？聞きすぎてるくらいよ！

その後、二人は確かに再会した。何千回も顔を合わせ、あの新居で、彼女は何日も彼を待ち続けた。そして彼もまた、数え切れないほど彼女を裏切った。願いは叶ったはずだったのに、彼は自らの手でそれを粉々にしてしまったのだ。一真は誰のせいにもしなかった。桃子のことさえ責めなかった。責めるべきは自分だけだ。なぜもっと早く気づかなかったのか。桃子の性格が記憶の中の少女とはまるで違うことに違和感を抱いていたのに、たった一つのお守りで彼女を信じ込んでしまった。あまつさえ、桃子のためなら数え切れないほどの理由をつけ、彼女を底なしに甘やかしてきた。昨夜、このガラス瓶を見つけた時、一真は悔しさで気が狂いそうだった。梨花は目を伏せ、彼の手にある大切に保管されていたガラス瓶を見て、一瞬心が揺らいだ。覚えている。彼との再会を心待ちにしていたことも。でも……彼女はとっくに大人になっていた。両親の庇護の下、何の憂いもなく笑っていたあの頃の少女ではない。年齢を重ねた今の彼女が求めるものは、あの頃とは完全に変わってしまった。五歳過ぎに黒川家の砂利道に跪かされた時、その願いはとうに忘れた。あの時、冷たい地面に膝をつきながら彼女が考えていたのは、いつになったら黒川家から逃げ出せるのか、誰か空から舞い降りてこの地獄から救い出してくれないか、それだけだった。そして、その人は確かに現れた。けれど救いに来たのは、今目の前に立っているこの人ではない。そんなことを思い出し、梨花は少し胸が締め付けられるような思いで鼻をすすった。「覚えてるわ。母さんが折ってくれたのよね」「あなたの言葉、今でもずっと覚えてるよ」一真は真剣な眼差しで、誠実に言った。「やり直すことはできなくても、せめて友達にはなれるはずだ。普通の友達でいいから」ここ数年、一真は決して良い夫ではなかった。だが、根っからの悪人というわけでもない。綾香が言っていたように、梨花が最初から彼を完全に信頼していなかったからこそ、結婚生活が破綻しても、彼に対して深い恨みを抱かずに済んだのかもしれない。結局のところ、この結婚は彼女の当初の目的には合致していたのだ。三年間、確かに彼女は一時的に黒川家の支配から逃れ、以前よりはずっと自由でいられたのだから。梨花は

梨花が言い終わらないうちに、データが出た。和也と二人で目を通すと、互いの目に安堵と興奮の色が浮かんでいるのが見て取れた。薬の発売は、ほぼ確実だ。和也は爽やかに笑った。「このプロジェクトが成功すれば、君の市場価値は黒川社長に迫る勢いだ」「……」梨花は苦笑した。「まさか」足元にも及ばない。黒川家の資産は、薬を一つ開発したくらいで追いつけるような規模ではないのだ。とはいえ、自分の理想を叶えられただけで、彼女は十分に満足だ。二人が言葉を交わしていると、和也のスマホが突然鳴り出した。彼は窓際へ行って電話に出た。しばらくして戻ってくると、彼は少し申し訳なさそうに切り出した。「家でちょっとしたことがあって……悪いんだけど、力を貸してくれないか？」「何でしょうか？」梨花は即答した。「今までどれだけ助けてもらったと思ってます？私にできることなら何でもしますから、遠慮しないでください」かつて彼女がクリニックで働けるようになったのは、恩師の顔を立ててもらったとはいえ、和也が黒川家に睨まれるリスクを承知で受け入れてくれたおかげなのだ。そこで和也は事情を話した。「さっきのは親父からの電話なんだ。親父の古い友人が帰国したんだが、病状が少し重いらしくて。君に診てもらえないかって」難病と聞いて、梨花は興味をそそられた。「病名は？」「早期の肺がんだ」彼女の瞳にやる気がみなぎるのを見て、和也は補足した。「相手は少し考えが古くてね、手術するのを嫌がっているんだ。今回帰国したのも、漢方医に診てもらって、保存療法的な治療法がないか探すためらしい」梨花の患者の中にも、そう考える人は少なくない。ただ、それは運任せなところがある。運良く腕利きの漢方医に出会えれば、確かに治る可能性はある。だが運が悪く、信頼できる医師に巡り会えなければ、いたずらに時間を浪費し、病状を悪化させるだけだ。梨花は事情を理解し、水を一口飲むと尋ねた。「それなら、いつ行きますか？」「今すぐ行けるか？」和也は困ったように言った。「その人が今、うちに来てるんだ。もし良ければ、今すぐ診てもらえると助かる」こういう病気は、早いに越したことはない。梨花は手際よく白衣を脱ぎ、バッグを手に取った。「データも

竜也は眉をひそめた。「好きにさせろ。あいつがそういう情に弱いのを、俺が止められるわけもない」そういう性格でなければ、昔あんなに一真に振り回されたりしなかったはずだ。考えれば考えるほど苛立ちが募る。孝宏が何か言う前に、彼は冷ややかな顔で立ち上がった。「車を出せ。桜ノ丘に行く」梨花が和也の実家を出る時、篠原が送ると申し出たが、彼女は迷わず断った。一人で帰宅すると、一真がすでに料理の入った袋を持ってドアの前に立っていた。「木村が、僕がここに住んでると聞いてね。あなたの好物をわざわざ作って持たせてくれたんだ」結婚していた三年間、鈴木家での生活において梨花を一番気にかけてくれたのは、あの家政婦の木村さんだった。梨花はその袋を見て、自分と綾香だけでは食べきれないと悟った。そこで礼儀として一応尋ねた。「ご飯は食べた？よかったら一緒にどう？」「いいのか？」一真の瞳が輝いたが、すぐには頷かず、不安げに聞き返した。梨花は一瞬、幼い頃の一真を思い出した。あの頃の彼もこうだ。どこか遠慮がちで、人の顔色をうかがうようなところがあった。梨花は唇を軽く結んだ。「ただの食事よ。ダメなことなんてないわ」「じゃあ、お言葉に甘えるよ」一真は穏やかに微笑み、彼女について家に入った。梨花が下駄箱を開けてスリッパを出そうとすると、一真がサイズの合いそうな男性用スリッパを見つけ、指差した。「これなら入りそうだ」「それはダメ」梨花はきっぱりと断った。口調が少しきつかったことに気づき、慌てて付け加えた。「それは竜也のよ。知ってるでしょう、あの人潔癖だから、自分の物を他人に触られるのを嫌がるの」そのスリッパは、買ってから竜也が一度履いただけのものだ。一真は表情をわずかに曇らせ、体の横で指を軽く握りしめたが、何も言わなかった。「確かにそうだな。じゃあ、適当なのを貸してくれ」「わかった」梨花はサイズの合うものが見つからず、使い捨てのスリッパを開封して渡した。全部、綾香が出張先のホテルから持ち帰ってきたものだ。来客時には役に立つ。一真はその辺りには無頓着で、文句も言わずに履くとダイニングへ向かった。綾香は今夜会議がなく、書類を抱えて帰宅していた。二人の方を見上げて言った。「タダ飯？

梨花は改めて、資本家という生き物の恐ろしさを思い知らされた。六百億円の借金。月々の利息だけで十二億円になる。分割払いだって？ふざけないで。一生利息だけを払い続けるハメになるじゃない。竜也は悪びれもせず頷き、真顔で言った。「これでも闇金じゃないぞ。法律で許容される範囲内だ」律儀に法律の講釈まで垂れてくる。梨花は言葉に詰まった。「いつから利息が発生するの？」男の手のひらが、彼女の腰の柔らかい肉を弄りながら、軽々と質問を投げ返してきた。「お前はいつ契約違反をするつもりだ？」「……」墓穴を掘ってしまった。梨花は深く息を吸い、なりふり構わず言った。「じゃあ、もう少し待つわ」少なくとも、新薬が発売されてまとまった金が手に入り、支払いの目処が立つまでは。竜也は余裕たっぷりに彼女を見下ろした。「で……一真とはどうなんだ？」「ただご飯を食べただけよ。綾香もいたし」契約書にも、一真と親密な接触をしてはいけないとあるだけだ。契約違反はしていない。久しぶりに素直な彼女を見て、竜也の心が動いた。彼は頭を下げ、その唇に口づけを落とした。「何を食べたんだ？」妊娠によるホルモンバランスのせいか、その軽い口づけだけで、梨花の体は抗えないほど力が抜けてしまった。「ご飯よ」梨花は彼を押し、その腕から逃れようとした。「ユウユウが待ってるから、散歩に行かなきゃ」男にしては珍しく聞き分けがよく、すんなりと彼女を離した。「じゃあ、俺も一緒に行く」「……」梨花は彼がどこからそんな余裕を持ってきたのか不思議だったが、何も言わなかった。二人は前後して車を降りた。孝宏からリードを受け取った時、彼の表情に「ようやく旦那様の春が来たか」とでも言いたげな安堵の色が見て取れた。このマンションは棟間隔が広く、環境も良く、この季節では敷地内は緑に溢れている。ユウユウの歩みがスローモーションのように遅いのを見て、竜也は眉をひそめた。「こいつ、カルシウム不足か何か？」普段彼が散歩させる時は、興奮してリードごと彼を引きずり回さんばかりの勢いなのに。「……」梨花は飼い方が悪いと責められているような気分になった。「それは……」まさか、自分が妊娠しているのを分かっていて、転ばないように