All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 671 - Chapter 680

梨花は頷き、それ以上は追及しなかった。もともと彼女の考えすぎなのだ。真治は義理人情に厚い人間ではないし、竜也への遠慮もある。ましてや桃子のためにわざわざ骨を折るはずなどない。もしそんなことをすれば、竜也に真っ向から盾突くことになるからだ。愛人の子として生まれながら、あの人を食うような原口家で今まで、そこそこうまく立ち回ってこられたのだから、その程度の損得も読めない人間ではないだろう。朝食を終えると、事務所から電話が入り、綾香はすぐ向かわなければならなくなる。梨花は少し名残惜しそうに言った。「せっかく買い物に行けると思ったのに……」「あらあら」綾香は、妊娠してから梨花が少し感傷的になった気がして、泣き笑いのような顔で言った。「ただ依頼人に会うだけよ。出張に出るわけじゃないんだから。私に会いたくなったら、メッセージ一本ですぐ来るから」梨花は少し考えて、自分のこの感情が妙に突拍子もないことに気がついた。以前、綾香が頻繁に出張していた頃は、彼女が一人でいても何とも思わなかった。多分、人間ってあまり暇になりすぎるのは良くないのだ。海人は何事もないかのように立ち上がった。「ちょうど会社に戻るところだから、ついでに送ってくよ」まるで思いつきで言ったかのような、何気ない口調だった。綾香は少し動きを止め、外を指差した。「お気遣いありがとう。でも、車で来ているわ」そして梨花にいくつか言葉をかけると、柔らかいラムレザーの靴を鳴らしてそそくさと立ち去った。梨花は別のことを気にしていて、竜也に向かって言った。「二人で話してて。私、先輩に電話してくる」彼女が裏庭へ向かった後、竜也は腕時計に視線を落とし、ゆっくりと海人の方を見て、冷酷に帰れと促した。「お前もそろそろ帰っていいだろ？」「……」ただでさえ再びやり込められて腹の虫が治まらない海人は、竜也を睨みつけると、悔しまぎれに口走った。「お前、俺が義兄だってこと忘れるなよ！」言われなくても、竜也が忘れるはずはない。もちろん、竜也も本気で挑発して怒らせたいわけでもない。「もちろん、忘れてないさ」そして、意地悪くこう尋ねた。「で、義兄さんはいつになったら義姉さんを取り戻せるんだ？」海人は舌打ちをした。「……人ごとだと思って面

竜也は梨花を信じている。彼女が自分の体を第一に考えることも、彼女が下す全ての決断も信じている。梨花が抱いている少しばかりの不安は、こうして少しずつ和らいだ。「本当に？」彼が自分たちの子供をどれほど大切に思っているか、彼女にはよく分かっている。だからこそ、彼がこんなにあっさりと同意したことに少し驚いた。「もちろん」竜也は彼女の頬を軽くつねった。「子どもが生まれるまで、仕事も好きなことも全部やめて、家でじっとしてろとでも言うと思うのか？梨花、確かに子供も大事だが、お前がお前らしく自由に生きられることのほうがずっと大事なんだ」彼は瞬き一つせずに彼女を見つめて言った。「これは、俺が譲ってるとか、甘やかしてるとか、そういう話じゃない。もともとお前の自由なんだ」自由——梨花は急に目頭が熱くなった。そうだ。彼女は幼い頃からずっと、自由になりたいと願っていたのだ。梨花は目の前にいる男を見つめた。太陽の光が彼にフィルターをかけたかのように、その彫りの深い端正な顔立ちを一層際立たせている。「うん、分かった」竜也は彼女の真面目くさった様子を見て笑った。「行こうか。先生のところまで付き合うよ」「今日は会社に行かなくていいの？」「ああ」竜也は彼女の手を引いて玄関へ向かいながら、わざとらしくため息をついてからかった。「梨花先生が復帰する前に、しっかりと一緒に過ごす時間を稼いでおかないとな」梨花は彼を横目で見やった。「じゃあ、しっかり尽くしてね。もし梨花先生が満足しなかったら、他の人に代えられちゃうかもしれないわよ」「仰せのままに」二人はそんな冗談を言い合いながら車に乗り込んだ。運転席でハンドルを握る孝宏は、ルームミラー越しに二人の様子を見て、ふと笑顔をこぼした。竜也は彼を軽く睨んだ。「何をニヤニヤしてるんだ」「嬉しいんですよ……」孝宏は少し考えてから言った。「お二人のこんなお姿を見ていると、昔に戻ったような気がしまして。あの頃、旦那様が毎日梨花さんを学校まで送り迎えされていた時も、こんな風に和やかで楽しそうでしたから」ここ数年、竜也と梨花が顔を合わせる時は、大抵いつも互いにいがみ合っていた。相手が刺々しい言葉を投げかければ、こちらもチクリと言い返す。だから、こ

梨花はハッとした。和也は、自分で優真に許可をもらいに行けって言っていたはずなのに、電話を切った途端、あっさり先回りして話を通してしまうなんて。梨花は元々どう切り出そうか迷っていたが、こうなったらもう考えるのをやめ、その話の流れに乗ることにした。「ええ、体調もすっかり良くなりましたし、出産予定日まではまだ時間があるので、やっぱり復帰する方がいいと思いまして」優真は彼女に向かって手を差し出した。「手を出してごらん」「はい」梨花はすぐにも許可がもらえるものと思って、自信満々に手を差し出した。このところ外にも出ず、家でおとなしく養生していたのだ。回復していないはずがない。優真が彼女の脈に指を当てると、その表情も少し和らいだが、すぐには首を縦に振らなかった。「竜也とは話し合ったのか？」そう言いながら、彼は顎でキッチンの方向をしゃくった。梨花がその動きに合わせて視線を向けると、彼女に背を向けた男の真っ直ぐな背中だけが見えた。野菜や果物を洗っているようで、ザアザアと水が流れる音が聞こえてきた。彼女の心はこの上なく穏やかだ。「相談はしてません……」「相談もしていないのに復帰するなんて」優真は急に顔を引き締め、彼女の言葉を遮った。「この子を産んで、彼と家庭を築いていくと決めたんだろう。だったら、こういうことは二人でよく話し合って決めるべきだ。自分一人で勝手に決めてから、事後報告で済ませていいことじゃないぞ」「……」これまでの長い年月、優真は梨花にとって恩師であるだけでなく、多くの場合において父親代わりでもある。梨花は少し後ろめたくなり、言い訳もせずに正直に答えた。「昔から一人で決めることに慣れてしまっていて、配慮が足りませんでした。でも、ここへ来る前に彼には話したんです」「彼は何と？」「応援してくれると」梨花は口元を引き締め、竜也がその時に言った言葉をほぼそのまま繰り返した。「これは私の自由だ、と」それを聞いて、優真と綾乃は驚くと同時に、どこかほっとしたような表情を浮かべた。二人の間にも当然すれ違いはあり、互いに歩み寄ったり譲り合ったりすることが欠かせないだろうと、彼らは思っている。まさか、竜也がこれほど物分かりが良いとは思ってもみなかった。久しぶりに訪れた梨花は、ずっ

隆一は一筋縄ではいかない老獪な男だ。彼女の心が揺らいでいるのを簡単に見抜き、諭すように重々しく口を開いた。「これは簡単な話じゃない。関わる人間も多すぎる。誰だって、そう簡単に証拠を渡したりはしない。少し時間をくれたら、必ず見せる。ご両親とは昔からの友人でね、こんなことで軽々しい口は叩かない。それに、あなたを騙す理由など俺にはないよ」梨花はわずかに目を伏せ、すべての感情を押し殺した。何を考えているのか、しばらく沈黙した後、彼女は再び極めて淡々とした眼差しで隆一を見た。「とにかく、証拠を見るまでは信じられません」そう言い終えると、彼女はバッグを手に取って足早に立ち去った。「三十五分したら、看護師さんに鍼を抜いてもらってください」和也は表向きこそ気持ちよく彼女の復帰を認めたものの、実際には追加の患者はすべて断った。そのため、彼女の労働時間は以前よりもかなり短くなっている。梨花はそれを受け入れた。妊娠中期から後期に入り、長時間座りっぱなしでいるのは良くない。今のこの労働時間が、ちょうどいいのだ。クリニックを出ると、彼女は駐車場へ自分の車を探しに行こうとした。「梨花さん？」振り返った途端、一郎に呼び止められた。梨花は無意識に振り返り、そこでようやく気がついた。竜也が心配し、送り迎えを任せるために一郎を差し向けたのだ。「一郎さん」彼女はポンと額を叩き、歩み寄って説明した。「迎えに来てくれるってこと、すっかり忘れてた」一郎は車のドアを開け、冗談めかして言った。「旦那様はそれをお見通しでして、一時間前から私を急かしてここで待機させていたんですよ」梨花は思わず吹き出し、身をかがめて車に乗り込んだ。一郎が車に乗り込むのを待ってから、口を開いた。「この二、三ヶ月、迷惑をかけるわね」「迷惑だなんて、そんなの全然」一郎は気に留める様子もなく、エンジンをかけながらへへっと笑った。「梨花さんは昔から気立てが良くて優しいですから、我々も喜んでお供しますよ」自分が気立てが良くて優しい。——じゃあ、逆に「気難しい」のは一体誰のことだろう？梨花の脳裏にある人の顔が浮かできた。そう思うと、口元の笑みはいっそう深くなった。彼女はわざと意地悪く言った。「あとで竜也に言いつけちゃうわよ。あなたが彼のこ

警察官が部屋を出てドアを閉めると、桃子は心の中で渦巻く不満を無理やり抑え込むように深く息を吸い、背もたれに寄りかかった。「教えてあげてもいいわよ。ただし、私にも一つ条件があるわ」梨花は淡々とした眼差しで彼女を見つめた。「何？」桃子は彼女をじっと見据え、しばらく沈黙した後、口を開いた。「私をここから出して」その要求に、梨花は思わず笑いそうになった。「ずいぶんと私を買い被っているのね。あなたの事件は麻薬絡みの重大犯罪よ。私がどうにかしたいと思って、どうにかなるようなものじゃないわ」梨花の記憶が正しければ、桃子と千遥の罪状は同じだ。誘拐、および他人の麻薬密売幇助。後者は、この国において常に最も厳しく取り締まられる犯罪だ。彼女がそんな要求を口にできたこと自体が驚きであり、梨花には想像すらできないことだった。どれほど強大な権力を持っていたとしても、こんな重大な事件に口を出すことなど絶対にあり得ない。「あなた一人の力じゃ無理なのは分かってるわよ」桃子も、当然深く考えた上でこの条件を提示していた。「でも、黒川社長の力を使えば絶対にできるはずよ。もし彼に頼みづらいっていうなら、三浦家にお願いしてもいいわよ」前半の言葉にはそこまで驚かなかったが、後半の言葉にはさすがに呆れ果てた。「私があなたのために三浦家にお願いする？ 三浦家の人たちは一生をかけて公正を貫いてきたのに、どうして赤の他人の私のために不正を働いてくれると思うの？」確かに、真里奈さんたちとは情が移るほどの関係にはなっている。彼女たちも、梨花にとても良くしてくれている。だが、梨花は一度たりとも分をわきまえない考えを抱いたことはなかった。前回、淳平が善悪の区別もつかずに千遥を庇った時でさえ、梨花は三浦家に対して一切の抗議をしなかった。淳平は彼女たちにとって夫であり、父親だ。そして自分は……ただの友人にすぎない。どちらが重いかは痛いほど分かっているからこそ、三浦家に自分を庇って淳平を責めるよう強いるような真似は決してしなかった。それなのに今、桃子はこんなにも堂々と、麻薬密売という大事件において三浦家に職権濫用を頼めと言っているのだ。梨花の言葉を聞いて、桃子の表情がふいに奇妙に歪んだ。しばしの沈黙の後、意味深な口調で言った。「もし、あなた