All Chapters of 君にだけは言えない言葉: Chapter 91 - Chapter 96

　……本当は、甲斐と一緒に店を出なくても、更衣室で暮科が終わるのを待っても良かったとは思う。仮にそうしていたとして、甲斐は全然許してくれただろうし、実際自分にもそうしたい気持ちもあった。 　時間も時間だし、暮科とは帰るマンションも同じだ。他のスタッフだってそれは知っているから、特に変な風に取られることもないだろう。　だけど、結果としてそうしなかった理由が他にもあった。甲斐ともう少し話したかったことももちろんだけど、……何より、俺の気持ちが……変に昂ぶりすぎていて――…。「あ、もう着いちゃった……」　そんなにぼんやり歩いていただろうか。気がつくと自宅のあるマンションはすぐ目の前で、俺はエントランスに視線を向けると、そのまま傍らの植え込みの縁へと腰を下ろした。　周囲は閑散として、人通りもほとんどない。 　一つ息をつき、再び頭上を仰ぐと、きらきらとこぼれそうなほどに星を湛えた、快晴の夜空が目に入った。　――こんな風に、何気なく空を見上げてしまうのは癖のようなものだった。　昔から失敗ばかりで、下を向いてばかりだった俺に、上を見る大切さを教えてくれたのは将人さんだ。俺が中学に上がる頃には引っ越してしまったけれど、それまではずっと家が隣同士で、極度の上がり症である俺のことをいつも気にかけてくれていた……何ていうか、将人さんは俺にとって本当に兄のような存在だった。　その将人さんが、まさか俺と音信不通になっている間に暮科と知り合っていた――それも付き合っていたぽい？　――なんてことは夢にも思わなかったから、それを聞かされたときには、正直、複雑な心境にもなったけど……。　だけど、結果として俺が暮科と付き合うようになったのもその将人さんがきっかけだったわけだから、それについてはもう目を瞑るしかない。　そう言えば、将人さん言ってたっけ。 　静――暮科は、ああ見えて結構なネガティブ思考だよって。　そんな風に感じたことはあまりなかったけれど、少なくとも意外と嫉妬深い……というか、心配性？　なんだなってことは最近ちょっと分かってきたし、「うん……その辺は一応気にしとこ……

「あ、でもちょうど良かったよな」　長めの紐は、一周回して前で結ぶ。過日に暮科から教わったそのやり方はもう身についている。蝶々結びをしながら振り返ると、暮科は気だるげにソファに凭れたまま、咥え煙草の先を「何が」とばかりに小さく揺らした。「ほら、今日暮科も同じ早番なら、いつもより夜ゆっくりできるし……明日はどっちも休みだから、朝までだって大丈夫だろ？」　結んだはずの蝶々結びが何故か解け、再度結ぶ。形を整えながら暮科の傍へと歩み寄り、問いを重ねた。　元々、今年はそろって２４日が休みだからと、その前日である今夜から飲む約束はしてたけれど……その時間が、少しでも延びるなら素直に嬉しい。 　俺にとって、暮科とのんびり宅飲みする時間は、昔も今も変わらずに待ち遠しいものなんだから。「……暮科？」　俺が隣に立ったからと言って、暮科がすぐに俺を見ないのはいつものことだった。だからすぐには気にならなかったけど、「煙草……落とした、ぞ……？」　その視線の先で、ぽろりと口元から落ちた煙草が、俺の足元へと転がって尚微動だにしないのには、流石にちょっと違和感があった。 　俺はそっと上体を屈め、つま先にぶつかった煙草を拾い上げてから、窺うように暮科の顔を覗き込んだ。「……見るなよ」　と、そう呟くなり、暮科は俺の目元を片手で覆う。だけどその表情は、残念ながら指の隙間から窺えた。　え、嘘……。　俺はわずかに目を見張る。 　暮科の目端が淡く染まっている。心なしか泳ぐように揺れる眼差しにも、隠しきれない動揺が見て取れる。 　何だろう。暮科がそんな表情《かお》をするなんて、本当に珍しくて――…。「暮科……、ほら」　俺は目元を覆っていた暮科の手をそっと外させて、持っていた煙草をその手のひらに乗せた。　その煙草に火は点いていなかった。落ちたはずみで火種が飛んでしまったわけでもない。 　それは最初からまっさらなままだった。　いつからどんだけ考えてたんだよ。煙草に火を点けるのも忘れるくらい、俺はお前を悩ませて

　向かった先は、もちろん河原が使用中の浴室だ。 　どうせ河原のあとで借りる予定だし、それは河原も承知の上なんだから、その順番が少々重なったところで別に大差ないだろう。　――というのは、もちろん俺の勝手な言い分だが、それでも河原ならきっと怒らない。怒らないどころか、まるで気にしないとばかりに笑って受け入れるに違いない。 　半ば確信めいた予想を胸に、俺は脱衣所の扉を開ける。　まぁ、ただ風呂に入るだけなら……だろうけどな。　社員旅行だなんだで行った先でも、河原は他人と風呂に入ることに特に抵抗はなさそうだった。 　俺だってそこまで苦手なわけじゃない。ただ、少なくともこれまで河原と二人きりで入ったことはなかった。　理由は当然……間違ってもエレクトしないよう気を回していたからだ。　そうならない節度と自信は持ち合わせているつもりだったが、相手が相手なだけに、万が一と言う可能性もある。　そして案の定――。「河原。俺も入る」 「え、あ、俺遅かった？」 「遅ぇよ。時間が勿体ねー」 「あー、ごめん。じゃあいいよ、入って」　そんな適当な言葉と共に、突然浴室のドアを開けられたにもかかわらず、河原は洗髪していた手を止めただけで、まるで普段通りに気の抜けたような笑顔を浮かべただけだった。 　＊＊＊ 　 滑り落ちていく水の流れに逆らい、脇腹から胸元へと撫で上げていく。それに合わせて、わずかに反れた河原の背中が、辿り着いた胸の先を摘みあげた瞬間、びくりと震えた。　両手で双方の突起を柔らかく摘み、擦り合わせるように指先を動かす。一方の手のひらは、先に河原が吐精したもので濡れている。そちら側の方が反応がいいのは、そのぬるぬるとした感触にいっそう煽られるからだろう。「――ぁ、あぁっ……」　触れた尖りを、円を描くように転がして、時折軽く引っ張っては押し潰す。堪えようとして堪えきれない嬌声が浴室に響くと、相乗してますます気分が高揚する。　河原がシャワーを止めようとする手を取って、背後から仕