Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

•••Maeve Six mois après l'accident…Je pose mes mains tremblantes sur le comptoir froid de la cuisine. Le silence de cet appartement me ronge de l'intérieur, comme un cancer qui grandit chaque jour un peu plus. Six mois. Six mois que maman et papa ne reviendront plus pousser cette porte d'entrée en riant, les bras chargés de courses et de projets pour le weekend.Le bruit de la clé dans la serrure me fait sursauter. Elias rentre du lycée, son sac traînant par terre derrière lui. À seize ans, mon petit frère a déjà les épaules voûtées d'un homme qui porte trop de poids. Ses yeux, autrefois pétillants de malice, sont devenus ternes, comme s'il avait oublié comment sourire.— Salut » marmonne-t-il sans me regarder.— Salut. Ça s'est bien passé aujourd'hui ? Il hausse les épaules et se dirige vers sa chambre. C'est toujours la même routine maintenant. Nos conversations se limitent aux nécessités : « As-tu fait tes devoirs ? », « Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? », « N'oublie pas de mettr

•••MaeveVendredi soir, Le Jardin Secret…— Table 12, deux couverts » annonce Diego en passant près de moi comme une tornade parfumée à l'eau de Cologne. « Et Maeve ? Souris un peu plus. Les clients payent aussi pour l'ambiance. Je force un sourire sur mes lèvres et lisse ma robe noire réglementaire. Vendredi soir au Jardin Secret, c'est toujours l'effervescence totale. Le restaurant huppé de Green Point attire la crème de la société capétownienne, avocats, médecins, hommes d'affaires, tous ceux qui peuvent se permettre de dépenser en un repas ce que je gagne en une semaine.L'endroit porte bien son nom. Des plantes grimpantes courent le long des murs de briques apparentes, des guirlandes lumineuses créent une atmosphère feutrée, et chaque table est ornée d'un petit bouquet de roses blanches. C'est le genre d'endroit où j'aurais rêvé d'emmener quelqu'un, avant. Quand j'avais encore le luxe de rêver.— Maeve ! » Clara Parks, ma collègue serveuse, me fait signe depuis le bar. « Tu peux

L'après-midi, je me rends chez mon tailleur pour récupérer un nouveau costume. Puis chez le fleuriste pour choisir des roses. Pas rouges, trop vulgaires. Blanches, pureté, innocence. Exactement l'image que je veux projeter.— Pour une occasion spéciale ? » demande Jasmine, la fleuriste.— On peut dire ça. Une première fois. Elle sourit, complice. Jasmine me connaît depuis des années, elle a préparé des bouquets pour toutes mes conquêtes. Elle ne pose jamais de questions indiscrètes.— Roses blanches, alors. Pour l'innocence de l'amour naissant. Si elle savait...De retour au manoir, je prends une douche et m'habille avec soin. Costume bleu marine, chemise blanche, cravate de soie. Parfum discret mais efficace. Je me regarde dans le miroir de ma chambre et souris. Aucune femme ne peut résister à Tristan Johnson quand il met le paquet.À dix-neuf heures trente, Franck m'accompagne au restaurant. En route, je repense à ma stratégie. Avec Maeve, il faut y aller doucement. Pas d'approche

Ses doigts sont chauds sur ma peau. Je devrais retirer ma main, mais je n'en fais rien. C'est si bon de se sentir désirée, protégée.— Parlez-moi de vous » dit-il en me servant le champagne. « La vraie Maeve, pas celle qui joue les serveuses par nécessité. — Il n'y a pas grand-chose à dire. — J'en doute. » Ses yeux plongent dans les miens. « Vos dessins, par exemple. J'ai vu vos créations sur Instagram. Vous avez un talent fou. Mon cœur s'arrête.— Vous... vous avez regardé mes réseaux sociaux ? — J'étais curieux de mieux vous connaître. J'espère que ça ne vous dérange pas ? Ça devrait me déranger. C'est de l'indiscrétion. Mais la façon dont il dit ça, avec ce sourire presque timide...— Non, c'est... c'est flatteur. — Pourquoi avoir arrêté ? Le design graphique, c'était votre passion. La question rouvre une blessure mal cicatrisée.— Après l'accident de mes parents... j'ai dû faire des choix. Elias avait besoin de moi. — Mais vos rêves ? Qu'est-ce qu'ils deviennent ? — Les r

Le visage de Tristan se durcit une seconde, avant qu'il ne reprenne son masque aimable.— Je ne veux acheter personne, champion. Je veux juste aider votre famille. — On n'est pas votre famille ! — Elias ! » Maeve se lève, furieuse. « Ça suffit ! Va dans ta chambre ! — Maeve, laisse » dit Tristan d'un ton apaisant. « Il est jeune. Il ne comprend pas. Cette condescendance me fait exploser.— Je comprends très bien ! » Je me lève à mon tour. « Je comprends que vous voulez nous acheter ! Que vous pensez qu'avec vos cadeaux et vos restaurants chics, ma sœur va tomber dans vos bras ! — Elias ! — Tu ne vois pas qu'il joue avec toi ? » Je me tourne vers Maeve. « Tu crois vraiment qu'un type comme lui peut aimer une fille comme toi ? Le silence qui suit est assourdissant. Maeve me regarde comme si je venais de la gifler. Tristan affiche un sourire glacial.— Je pense qu'il vaut mieux que je parte » dit-il en se levant. « Laissons les choses se calmer. Il embrasse Maeve sur le front.—