All Chapters of 黒と白の重音: Chapter 101 - Chapter 110

　パーキングエリアのベンチでロイと合流する。「霧香さんにダメージが言ってしまうなんて……本来我々の問題なのに……」　ロイは申し訳なさそうに頭を抱えた。 　ロイの診察は独特だった。いや、相手がヴァンパイアだったから躊躇いなく魔法を使ったのだろう。霧香の頭、首、肩、腕をポンポンと触れていき常人には視えない魔法陣を浮かばせた後、診察は終了した。「内臓とか、脳に以上は無いね。外耳も中耳も炎症が無い。 　やっぱり心因性難聴だね」　暖かい缶のポタージュを持たされたまま、霧香はボンヤリと駐車場のトラックの群れを眺めている。「炎症が無い場合、治療は…… ? 」「内服薬は同じだけど、安定剤も出そうか……でも、噂が落ち着いてくれるのが一番なんだけどね」「そうですね」　蓮はまだネットを見ていなかった。 　時刻は0時を越える。 　着信。 　京介からだった。「あ、すみません」「どうぞ」「京介 ? 」『なぁってば !! ネット見た !? 』　何やら興奮した様子で喋り出す京介に思わず、顔を顰めて受話音量を下げる。「何 ? 」『だーかーらー、樹里から連絡来て言われたの ! X見たかって聞いてんの ! っつーかチャンネル登録者回復してるぜ ? 』「はぁ !? いや……だってさっきまで……」『とにかく見てみ ! 』　一方的に切られる。　蓮が通話中、そのそばでロイが霧香に筆談で尋ねる。『家に居た方が楽かい ? 』　質問の意図が見えず、霧香は顔を上げてロイを見る。『自分が一番居たい場所にいるのが一番だから。入院も出来るけどどうしようか ? 』「あー……」　それを読んで霧香は考える。 　自分の居たい場所とは…… ? 　蓮はモノクロのチャンネルを開くと、既に十万人まで回復していた。訳が分からない。 　Xを開いたところでようやく把握し

「ま、せっかくの休みだし……。　あ、そうだ管理人さん」　料理を運んでいた高齢の女性に恵也が声をかける。「側にある川で釣りがしたいんすけど、なんかダムみたいなのがあって上に行けなかったんですよね」「あ〜。釣りはね。旅館の裏手から行くんだわ。裏道あるからさ。そこ登って行くと丸太を渡ってその上に行くと滝壺があるからさ」「はぁーなるほど ! ありがとうございす ! 　レンレンとハラン配信だし、彩は夜の用意か。　キリとキラ、釣り一緒に来る ? 」　希星はスケッチブックに恵也の言葉を書くと、霧香は笑顔で頷く。「管理人さん、そこも水浴び出来る ? 」「滝の真下はダメだよ。少し離れれば大丈夫だけど」「やった ! 」　盛り上がる三人を後目に、千歳と京介はだらりと椅子に持たれる。「あう〜……午前中なんて頭回んねぇよ」「午前はわたしも出るんですから。しっかりしてください ! 」　ミミにゃんは相変わらず厳しい。「実々夏さん、やっぱりネコミミ外すと凶暴化しますね」「え ? そうなの ? 」「何それ面白い。なんか喋って」「はぁぁっ !? 訴えますよ ! 」「え、急な拒絶キツ〜」　その発言を興味深く水戸マネージャーも聞き逃さず観察する。「昨日、俺超足踏まれた。連打。踏みつけ連打」「ぎゃはは ! 」　□□□□□□□　恵也は釣竿を持つと希星に使い方を説明していた。　岩の上で真剣に釣竿と格闘する希星を、霧香は川岸で見守っていた。　水が柱となり高所から落ち、飛沫を上げる。一応水着は着てきたが、足だけ水の中に入れる。　音は聞こえなくとも、その強い振動は身体に伝わるほど力強く、飛沫がミストになり全身を冷んやりと包み込む。　ゆかりの印刷してくれたモノクロファンの言葉の綴りに目を通す。　涼しい

　ここからは再びゲームの話に戻って行く。 　本日はコメントを解放してあるのだ。 　追い切れない楽しげなファンのコメントに、チェックをしていた木村はホッとする……と言うより、感動していた。 　ネットの炎上に良いイメージなど無いからだ。 　毒薬変じて薬となると言うものか陰徳あれば必ず陽報あり……か…… 。「昨日ゲームしながら喋ってた奴いた ? 」「キラと恵也。すっげーうるさかった」「よく喋れんな。RPGとかならギリ喋れるけどさ、リズムゲームって集中するしさぁ」「VEVOが配信スタートしたら、ちょっと実況はしてみようかな」「あぁ、それは楽しそう」「やっぱミミにゃんでプレイした方が面白そうだな。ミミカーになるかもしれないし」「なりませんよ」　ミミにゃんは口を尖らせて否定するが、ゆかりはカメラの外で何やら必死にメモを取っている。ミミにゃんは嫌な予感しかしない。　□□□□□　川から戻った霧香の異変に、彩はすぐ気付く。「……」　緊張とも落胆とも違うその感覚は、遠い昔……一度感じた様な……彩にとってはそのくらいの理解度だった。 　しかし、耳は聴こえていないはずだ。 　彩はスケッチブックの端に『何かあった ? 』と書いた。 　恵也に限ってそんなことは無いはずだが、水着で出かけた霧香の異変に何も干渉しない訳にはいかない。『何も無いよ』　そう書き返した霧香だが、顔が赤い。 　そこで彩は思い出す。 　人の恋心は動揺したり、複雑な気持ちになることを。そしてすっかり自分とは疎遠になったそれらを実感して静かに落胆する。「あ〜……」　霧香が彩に振り向いて、考えながら話すように言葉を探す。「耳、あんか、ちょっともろって来たかも」「早いな。ヴァンパイアの体質のせい ? 」「んあ〜、ヴァンパイアだから ? って言った ? 」　やはり途切れ途切れにしか聞こえないし少しボンヤリとしていて聞き分けるの

　そこへ二回目のノック。「みなさーん、準備はどうですか〜 ? 」　モノクロの配信の司会はゆかりが回す。「蓮さんとハランさんは休憩挟んだとは言え、ぶっ通しで生配信、大変お疲れ様です」「いえいえ、なんだか大騒ぎしてすみませんでした。途中木村さん入りにくそうで……」「あぁ、全然大丈夫ですよ」　ゆかりが畳に広げられた衣装を見る。　下は綺麗なドレープのスカートだが、上半身は和装に近い。巻いてある帯を見て目を丸くする。「後は着付けだけですね」「帯、大変そうですね。手伝いましょうか ? 」「え、ゆかりさん出来るんですか ? 」「出来ませんけど ? 」　会話がちぐはぐしている。「管理人さんが、元々女将さんだったので」「あぁ ! なるほど。どうする ? 」「ケイ、本当に出来る ? 」「……あ〜、じゃあ……えと……。キリと二人ってのもあれだし、じゃあ呼んできて貰っていいですかね ? 」「分かりました」　ゆかりが立ち去る。　その後、管理人さんこと元女将さんはテキパキと一人で帯を締め上げた。　途中、初めて着物を着る霧香は、度々カエルのような声を上げていた。　□□□□「皆さん、こんばんわ。初めましての方も宜しく。モノクロームスカイです。　えと〜、最初に言おうと思ってて。　昨日、俺たちを応援して下さった方、本当にありがとうございました。Xもイイネ返せて無いんですけど、本当に皆んな心配してくれて。　お陰様でキリは、今日の午前に左耳が少し回復してきてて……まず一安心かなって」　恵也から霧香に変わる。「皆さん、ありがとうございました。　んあ〜、今回の体調不良は、最近色々あったんで。昨日の事だけの原因れは無かったんです。　これからこう

「じゃあ、皆さん車内で仮眠してください。俺と福原の二人で運転しますから」「いいんですか ?! 」「勿論。それに仕事の内です。CITRUSのプロジェクト頑張ってください」　全員が荷物を持って、旅館を出たのは深夜二時であった。「なんか、全然怖い思いする前に帰ることになっちゃったね」　残念そうに言う希星に霧香は頷いたが、他の男性陣は無言だった。　思いの外、福原の怪談が怖すぎたのだ。　だがプライドの為に、口が裂けても認めたく無い。　なんなら思い出したくないトラウマを福原に植え付けられた。「川、涼しかったね」「うん ! いっぱい釣れた ! 」　そんな楽しい思い出は男共には無い。　鬱蒼とした山林を戦々恐々と眺めていた。　□□□□□□□□□□□□□「昼間、他の人間の家を見てきたがこの屋敷は広すぎか ? 」　ディーがシャドウに問う。「音楽活動をする上では皆、便利そうにしております」「そうか。あまり貧しい生活をさせて霧香に反乱を起こされても困るからな。あいつには甘い思いをさせて置くくらいで調度いい。　だが契約者はいいが、蓮や天使まで一つ屋根の下とはな」「……単純な……活動メンバーと言うだけの様ですが……」　それ以上は口答え出来ずシャドウもモニョモニョとしてしまう。　思いがけず、ディーの生活が不規則なのも疲労として蓄積していく。まさか自分だけ猫になってグーグー寝ている訳には行かない関係性なのだ。　そこへ気配を感じた。　まだ帰宅する予定の無いはずの主人と仲間の匂いだ。「どうやら早い帰宅となった様です。　お通ししますので、このままお待ち下さい」　そう言うと、シャドウは早歩きで玄関へ向かう。「たっだいま〜」「荷物重……」「あ、シャドウくん ! ただいま