บททั้งหมดของ 黒と白の重音: บทที่ 1 - บทที่ 10

雑居ビルの中にある黒ノ森楽器店は、少量の管楽器とギター、ベース、ドラム……そしてメジャー音楽の楽譜を中心に扱っている。中・高生御用達の店舗でもあり、多くのミュージシャンの卵達で賑わっている。 年配の客が来ない訳では無いが、売り物が安価で量産型も多く、ベテラン勢がこぞって来店する店に比べると質は劣る。店舗のレビューはそこそこで、入門者には気兼ねなく入りやすい店、ということらしい。 閉店の二十時直前。 エスカレーターを折り返し帰宅足の同世代とは逆に、店舗を目指す一人の少女がいた。 白い肌に目の覚めるような青色の髪。純白のブラウスに波打つように流れる、水面の様な輝きを放つストレートヘアは周囲の視線を虜にする程美しい。 少女の名は水野 霧香。 だが偽名だ。 そもそも彼女が周囲の視線を釘付けにする事も、男女問わず虜にしようとも何らおかしい事では無い。 霧香はヴァンパイアだ。 周囲の視線に気付いた霧香は、そっと口元にマスクをかけ、気配を消す様にその美貌を隠す。 楽しげに帰路に着く同世代の高校生達は、楽器を抱えた男子。そして、お喋りに花を咲かせる女子のグループで溢れかえっている。 その女性達の半数が、今ショーケースの鍵を確認している二十歳前後の若い男性店員が目当てである。 「お疲れ様。契約書取りに来たよ」 霧香が声をかけると、彼……泉《いずみ》 蓮《れん》は長めの前髪を手櫛でかき上げて顔を上げる。 「今から ? もう店終わるんだけど」 霧香に負けず劣らず、男性客でも思わず振り返ってしまう程に蓮もクールな顔立ちをしている。 「わたし二時間前にも来たんだよ ? でも、とてもじゃないけど……あんたをバックヤードに連れてったらファンの子達に刺されるわ」 溜め息混じりに言う霧香の冗談に、彼は否定するでもなく「そうだね」と笑って返す。 バックヤードに霧香を通すと、蓮はいくつかの書類を机に広げた。 「まず、これが統括から発行された『人間界での活動許可証』だから。必ず携帯して」 「蓮も ? いつも持ってるの ? 」 「ああ。前に一度空き巣にあってさ。パスポートとかと纏めて置いた所を丸ごと盗られたんだよな。人間からしたらただの玩具にしか見えないだろうけど、俺たちにとっては金より大事なものだから」 「分かった」

霧香と彩は翌日、昼十二時にファミレス前に集合となった。 動画の炎上のこともあり、霧華は不安だった。やり取りはDMや楽譜のデータだけだったし、ディスプレイに写る彼しか知らないのだから。 それは彩も同じはずだが、彼の場合は期待の方が大きいかもしれない。 道行く全員が霧香の前を通る度に、二度見するよう振り返る。 そして意外にも、霧香のファッションにもあった。 スタッズの付いた黒のシャツに黒のレザーパンツ。全身黒にアクセサリーてんこ盛りとはなかなか痛々しいはずなのだが、それで絵になってしまうのが霧香……いや、ヴァンパイアの恐ろしさでもあり魅力でもある。 「あの……」 そこに、通行人の一人が霧華のそばで止まった。 ギターケースを背負った二十歳程の男性。 彩だ。 「こ、こんにちわ。SAIさんですか ? 」 「はい………にちわ……」 整った顔立ちではあるが、肌は青白く、カラーで脱色した白い髪が更に彼の印象を儚いものにしていくかのように。それ故にインパクトが無く、幸薄い感じもする。 服装も白いシャツに白いパンツ。清涼感100%を擬人化したようだ外見だった。 「えと……『KIRI』です。 今日は来てくださってありがとうございます ! あの〜、動画の炎上の事も……謝りたかったんですよ」 「あぁ。あれは……別に……。はい。大丈夫だったんで……」 彩は霧香と視線も合わせず、幽霊の様な白い顔で……いや、真っ青な顔で下を向いたまま消え入るような返事だけを返している。 これには霧香も少し落ち込んだ。 もしかしたら、自分がギタリスト SAIのバンドのメンバーに見合わない様な、外見や実力なのかと自信が揺らいだからだ。 いくらヴァンパイアでも、中には自分に好意を持たせられない人間も存在するのだ。 「……あの、とりあえず、中に入りますか」 「はい……」 彩はもう霧香のことがどうでもいいかのように、歩きがフラフラとして生気が無い。 通りに飲食店が多いせいか、ファミレスには若干の空きがあり、直ぐに通された。 しかし、切り出すしかない。 例えSAIが自分の事を「期待外れの女だった」と思っていても、よく考えればこんな態度をとるのはあまりに失礼である。 自分も今まで望んできたSAIのイメージと切り離し、今日は実物の彼と話していかなければならないと覚悟する。

「多分……イケる。キリなら、俺は大丈夫な気がする」「ほんと !? 」　ほんの少し。 　いや、半分は。 　諦めていた。「じゃ、じゃあ、これから……よろしくね、サイ !! 」　興奮して、思わず霧香は手を差し伸べたが、彩は華麗にスルーする。「……触るのは、まだちょっと……」「……少なくても女性はバイ菌じゃないんだけどね……」　彩も立ち上がり、ウェイターの置いていった伝表を手に取る。「キリ、少しショッピングに行こう」「えぇっ !? な、なぜ !? 楽譜とか見に行くの ? 」「いや、俺のやりたいイメージがあるから。 　今から衣装買いに行って、家から音源取ってきて、それからどこかスタジオで……」　そこまで言って彩は、会話に遅れて付いてくる霧香の感情にやっと気付く。「あ……ごめん…… まだ何も決まってないのに」「う、ううん。ちょっとびっくりしただけ。 　全然大丈夫だよ」　テーブル席で立ったまま手を差し伸べてみたり、伝票を持ったのにレジに行く気配がなかったり、そのまま立ち話をしたり。 　それを見ていた、最初にオーダーを取りに来たやる気無さげなウェイターが霧香と彩の側に立つ。「お客っさぁん、帰んすか ? 帰らねぇんすか ? 」　店員から客に絡むとは世も末だ。客のいない理由がよくわかる。「……なんだよテメェ、文句あんのか ! 」　彩を押し退け、霧香が舐め上げるようにウェイターを見上げ、今世紀最大のオチョクリ顔を決める。 　そしてその横で彩が、腕を組み頷きながら「よしよし、流石俺の見込んだ男……いや、女だ」みたいな顔をしているのだ。「伝表持ってプラプラさせやがって……ちょっ、ちょっと待って……プクスーッ」　これには絡んだウェイターの方が先に吹き出してしまった。「あはははは !! っつーかよぉ ! ソレ、女の子がしていいツラじゃねぇから !! マジで ! 　あ〜ビビッたぁ〜。俺マジで今、殴られるかと思ったもん」　霧香は立ったまま、正直ドン引きしている。 　当然だ。こんな給仕がいたら男女問わず恐ろしい。 　だが、彼は正気だ。「ちょっとふざけただけだって。 　あんたらSAIとKIRIっしょ ? 」　そう。 　ハランが用意した三人目はこの男だった。　そもそも、霧香と彩を仲介したハラン。 　昼時に二

　十六時半。 　黒ノ森楽器店がある雑居ビルに四人は移動していた。 　このビルには七つの音楽スタジオがあり、その内三つは楽器店と同じフロアにある。 　この三部屋の特徴は簡易防音で多少狭いがレンタル代が安い。更に一番楽器店側の音楽スタジオは背面以外はガラス張りで外から見えるのが特徴だ。 　普段は黒ノ森楽器店で試奏ルームとして使われる事もあるが、外から丸見えと言う構造上、実力によっては試奏した後にどこかのバンドに引き抜かれるようなことも昔はあった。 　上の階には残りの四部屋があり、そのスタジオは更に多人数で使用出来るスペースがある完全防音室。外界から遮断された一般の音楽スタジオだ。　彩が選んだのは、楽器店側の見えるスタジオ。　聞きたい人は生配信を聞けばいいし、映像は観なくても目の前で本人が喋っている……と言う仕組みだ。そもそも多少の音漏れがする程度だ、何を弾いてるかくらいは分かる。　そろそろ学生たちも駆けつける時間だ。 　店には他の店員とハランがいるが、蓮がここで見付かったら女子が押しかけて身動きが取れ無くなる。　取り急ぎ、集客用のデモを録画して各所アップロードしなければならない。　ドラムの位置が気に入らないのか、叩いては移動しを繰り返してる恵也。服装はいつも通り。 　調律が終わって、ひたすら宣伝のSNSを書き込む彩。朝から全身真っ白で、一応着替えてきたものの、霧香にも恵也にも気付かれない。　一方、霧香は黒のデザインビキニに、自前の本日履いていた編み上げブーツ。立て膝で弾かなければならない巨大なベースの構造上、パンツスタイルがベストだが、あえてセクシーさを強調させる為、ストッキングとレザービキニの下着用と言うかなり際どいスタイルだ。 　メイクは一切の可愛らしさを捨てきった魔女の様な妖艶な仄暗さ。生き血を啜ったかのように真っ赤な口紅。「おい、見つかる前にやるぞ ! 」　申し訳程度に備えられたロールカーテンのそばで、スプレー缶を持った蓮が霧香を椅子に座らせる。「彩、纏めるって言っても……少し派手目に散らした方がいいのか ? 何か付けるのか」「華やかにクールな感じで。後は感性を信用してる」「あっそ。どーも。 　じゃあ……」　蓮はヘアコームを持った手で霧香の髪を躊躇いなくスイッとあげる。「おぉあぁァァァァ……」　どこ

　十七時ジャスト。　視聴者数    「885人」 　チャンネル登録者数  「12931人」　とてつもない大掛かりなスタートを切ることになった。「さ、始まったんだけどぉ。普通、ここで『どうも○○です』ってバンド名とか名乗るじゃん ?  　決めてないんだよね ? 」「うん。だって結成、今日だから」　えぇ…… ? どよどよ……「おかしくない ? 」「おかしいね」　くすくす…「普通、色々決めてからやるじゃん ?  　そもそも前から結成の話は出てたの ? 」「SAIからね。 　その前に、わたしSAIの配信中にコメント欄にリンク直張りしてファンに怒られてんの」「そりゃ、怒られるだろ。ファンの巣窟なんだからさ」　霧香は最早緊張から、クール系を早くも見失っている。「でも、それきっかけで、知り合って三ヶ月くらい ? 毎日音源のやり取りしてて」「え ? それ聞いてない俺」「だってケイは加入したの半日前じゃん」　あははは ! え〜 ! 「そう。俺ね。今日結成したバンドに、その半日後に加入したの。 　ギャンブル過ぎて胃が痛いんだけど」　くすくす……「でも演奏上手くいったね」「な ! 」「ホントびっくり」『客に礼を言え』「……えー、そんなバンドなのに、こんなに今日は集まって頂いて、ほんとマジありがとうございます。 　逆に〜、何となく行列だからって、雰囲気で並んだ人もいます ? 」　数人手が上がる。「マジすか ! チャレンジャーっすね……。じゃあ、飽きさせないように頑張りますね。 　いや、ほんとまだ名前決まってないんですよ。 　SAIはギターで活動してて結構人気で、KIRIはベースがね、あそこに置いてあるんですけど……ってか、あれ俺的にはベースって言わないん