All Chapters of 黒と白の重音: Chapter 141 - Chapter 150

　翌日二十時二十分。　彩が駅に到着すると、既に蓮は到着していた。「ごめん、二十時半って言ったけど、案外今日は掃除とかもすぐ終わっちゃってさ」「いいよ別に」「すぐそこにさ、安くて個室ある店があるんだよ。予約してあるけど……大丈夫か ? 和食だし、野菜はあると思うよ」「ああ。構わない。　気を使わせてしまったな。偏食は良くないって分かってはいるんだけど」　二人雑踏の中を歩く。　蓮は流石に目立つが一応、申し訳程度にサングラスを着用。　彩は白い服に白い肌。脱色し過ぎにし過ぎた白銀の髪に幸薄い顔に隈。元々存在感はない。　誰にも気付かれず無事到着。個室は座敷で、注文はタッチパネル。サーブはノックと共に襖が開き、最低限の人員で手早く配膳される。　野菜多めの鍋とサラダ、ドリンク、蓮はグラスワインを注文。　しばらく鍋をつつく。　彩がホームレスの時の霧香の子守りがキツかったとか、血はどうしてたかで盛り上がり、真理と和解して楽団とは良い別れ方が出来た事など……色々だ。　アイテールの生配信と、ディー · ニグラムというヒールのおかげか、メンバーが纏まって来たような気がする。特に恵也と希星が潤滑油になっている。　だがしかし。　個人的に見れば、それは違う。　今日だって、彩と蓮。二人きりで外食と言うのは初めてな訳で。全く全員フレンドリーとは言いきれない。やっとプライベートで行動するようになった……という訳だ。「でも男同士の関係性ってこんなもんだよな」　蓮が何の脈絡もなく呟く。「え ? 俺に何か期待してた ? 」「いいや。と、言うか。大人な対応ってのは、時に邪魔になることもあるなって。　始めからガッツリ意見を言うべき事も多々あるよなって思ったりしたんだよね」「なんの事か、話が見えないんだけど ? 」　蓮は三杯目のワインを飲み干すと、鍋の火を少し弱める。

　九月一日。　学生は二学期を迎え、希星は転校初日となる。「李 希星です ! 特技はピアノ、事情があって引っ越してきました ! よろしくお願いします ! 」　真新しい制服。真っ白なシャツに紺色のネクタイ、薄茶色の髪は地毛で柔らかい印象を与える。　緊張を解すように担任が明るい声でホームルームを長引かせ、生徒との交流を深める。「は〜い。じゃあ出席番号一番から、各自自己紹介 ! 」　学校は家の学区内にあるごく一般的な中学だ。　噂により、クラスの大半が希星の事情を知っている。だが偏見と言うより、人気という色が強いようだった。それは希星が既に動画投稿サイトで活動している、更にはAngel blessのギタリスト ハランが兄とあって、クラスはザワつきを抑えられない。「希星君、学校案内してあげる ! 」「え、安藤さんいいの !? ありがとう ! 」「二時間目は移動教室だぜ ? 忘れんなよ ? 」「じゃあ三島君と、一緒に行っていい ? 」「部活何入るんだ ? 」「僕、全然勉強ダメなの ! しばらく塾に全振りになりそうなんだ〜。　幹本君は何部なの ? 」「あ、そうか……塾かぁ。　ってか、名前覚えんの早くね !? 」「あたしも思った ! 」「えへへ、ちょっと得意かも ! 」　大人気転校生。　恵也の予想は大当たりだった。　希星のクラス外の廊下には、他のクラスの男子が押し掛けていた。「あ、あの……希星さん」「キラでいいよ」「キ……キリさんのサイン貰って来てって……頼めるかな ? 賢治さんへって書いて貰いたくて……」「サインかぁ。 頼んではみるね ? 　こっちも ? 名前はなんて入れればいいの ? 」「お、俺は佐々木さんへで…&h

　そこへインターホンの音が響く。　ハランがリビングに行き、モニターを見る。「……。 　レン、なんか、お仲間っぽいけど ? 」　蓮に声をかける。 　お仲間。 　つまりヴァンパイアという事だが…… ? 　花瓶を抱えた霧香が戻って来た。蓮に手招きされ、モニター越しに声をかける。「はい。どちら様でしょうか ? 」『水野 霧香さんで間違いないですか ?  　私、第三者委員会の者で、フィルと申します』「す、すぐ。お待ちください ! 」　ドタバタと玄関へ向かう。それに蓮も続いた。 　残された希星が彩に聞く。「第三者委員会って、レンのお兄さんより上の人たちだよね ? 」「そう言ってたな確か。王政区の中のってことだから、今来たのもどこかの王族のヴァンパイアなんだろうな」「……こんな時に……タイミング悪いね……」　□　ヴァンパイア王族はトップをディー · ニグラムとし、他の王族も勿論それを支える。以前は統括者を奪ったり奪われたりと内戦もあったが、今は統括者と第三者委員会という二つでバランスがとれている。 　第三者委員会の構成は、第一王子を除いて、それぞれの王家の王子と王女で構成される。 　現に今、食堂に通されたフィルは第三王子で、獅子の紋章の王家の末っ子である。 　子供達を差し出すことで、王同士で諍いが起きにくく、子供側は自分たちの未来に関わる為上手く外交しようとする……ということなのである。 　統括も彼らに危害を加えたところで、跡取りでは無い以上、影響を与えられない。その為、不要な殺戮を生まないのだ。　とは言え、箱入りなのは当然なことで……フィルは初めての人間界に緊張していたが、すぐに懐柔された。「これも取り分けましょうか ? 」「お……おい。落ち着いて食えよ…… ? 」　金色の短い猫っ毛と紋章付きの青色のローブ。 　フィルは初めて食べる人間界の美食にフォークが止まらなくなってしまったのだ。

　本日は日曜。蓮もハランも恵也もシフトは空けてある。本来、昨日ホームパーティでガッツリ酒を楽しむつもりでいたからだ。　だがフィルが来たことで、ただの接待になってしまった。　ただでさえ塩っぱい事態だが、更に彩からミーティングとしてスタジオに集められる。「なんの話 ? 」　霧香もポカンとしてボードを見上げる。　そこにはLEMONの大まかなプラットフォームの光景が印刷されて貼られていた。　彩はマジックを手に取ると、以前蓮に話した、LEMONの中の活動内容を話していく。「と言うわけで、日本版LEMONの外周はそれぞれの国のワールドホームがあるから、そこから移動。　どこでもいいよ。LEMONが配信される国なら。CITRUSにはもう話してあるから。　全員考えておいて。もし早く纏まったら、LEMONのプレオープンに各国でライブして、正式オープンには日本版の俺達の屋敷に遊びに来れるようにしたい。　……とにかくLEMONで名を売りたい。　各国、リーダーのコンセプトには従う事。ただし、音楽や演出の範囲内だ。セクシュアリティな問題や、軽犯罪の……うちはないと思うけど過剰なパフォーマンスとか、その時は俺が口出させて貰う。　十二月まで遊べないから。下積み時代だと思ってガッツリ悩んで」　自曲だけに全振りの霧香が一番の困惑の色を見せた。「お、思い浮かばないよ。わたし、日本しか知らないもん。　ぐ、具体的に……今の話でイメージ出来た人いる ? 」　これに対し、先に話を聞いていた蓮より先に恵也が手を挙げる。「俺はまぁ、アメリカとかかな。国はアジア以外で、演目は和太鼓 !! 　全員、和装でさ。派手にやるの。サムライとか忍者みたいなのコスプレして。サムライとか人気じゃん」「あ、それ絶対無難だよ ! 」「確かに人気はある。けれど、LEMONはバーチャルだってことを忘れないで欲しい。侍がガチで好きなアメリカ人が侍のアバターに課金してるか

「わぁ〜 ! め、眼鏡屋さんってキラキラ ! 凄い ! 綺麗 ! アクセサリーみたい ! 」　眼鏡屋は視力の悪い人が買いに行く場所、と思い込んでいた霧香は、美しいショーケースやガラスケースを見て一気に心を奪われた。「綺麗〜……。サングラスってもっと真っ黒で縁も太いんだと思ってた……」　この発言からすると、霧香はガッチリ隙の無いサングラスは好みでは無いのだろう。「変装用にイメージ変えるだけだしね。伊達メガネでもいいと思うけど、カラーレンズなんかどう ? 」　ハランが銀縁で薄茶色のレンズの物を選ぶ。　そっと手に取り、頬を撫でるように霧香へ掛ける。「……眩しくないね……光が遮断される……」　ふと視界にハランがジッと見ているのに気付き、なんだか顔が赤くなる。　眼鏡を選んでいるのだから顔を伺われて当然なものだが、改めてこう眺められると緊張を感じる。「フレームも色んなのがあるよ」　そこでようやく店員が二人に付く。「いらっしゃいませ、星乃眼鏡店へようこそ〜。　本日はサングラスお探しですかぁ ? 」　霧香は反射的にハランの影に隠れる。店員に顔バレしたら……と、警戒したのだが大丈夫なようで安心した。　一方、店員は勿論プロである。誰、どんな有名人がフラッと立ち寄ったとしても、ギャーギャー騒いだりなどしない。「ファンです」「応援してます」くらいはあるかもしれないが、まずは商売だ。今の変装した霧香が噂の看板女性だとも思ってはいない。　当然、ハランは望んで店員を輪に入れる。「彼女にプレゼントしようと思って。普段掛けないんで、軽めの物で可愛いのがいいんですよね」「良いですね ! 形も色々ありますけどフレームが大きいと小顔効果もあって〜。　これなんかはフレームにストーンもあって人気です」「へぇ。やっぱり女性物は煌びやかでいいね