Lahat ng Kabanata ng 黒と白の重音: Kabanata 11 - Kabanata 20

　隠されると知りたくなるのが恵也である。　小学校では非常ボタンを押しまくり、教室ではサッカーをしまくり、メダカの池にはザリガニを投入してきた男である。　帰宅時間は十九時過ぎ。　まだまだ春の夕暮れは日が沈むのが早い。　あの爆発的に増えたフォロワーに、普段インスタがメインの恵也は霧香の身の安全が不安で仕方がなかった。　恵也、現在霧香の後を尾けている。　そもそも郊外の豪邸に一人暮らしとは、いくらお嬢様でも分からない話だ。独り立ちが目的なら地域住民と接点のあるようなマンションやアパートに賃貸するはず……と言う思い込みと、もし危険な目にあったら………などと、案外面倒見のいい兄貴分なのである。　顔出し配信したがために、ストーカー等に襲われては大変だと、あっさり帰宅した彩と別れ、霧香の様子を背後から尾ける事にしたのだ。　駅からバスに乗り、郊外へ向かう。恵也はリュックからパーカーを取り出すとフードを目深に被り、コソコソと上手くついて来た。　霧香は住宅地で降りると、未開拓の小さな雑木林の前で足を止める。　どうやら通りに面してポストがあるらしい。　中を確認している霧香を見届け、つい好奇心で、雑木林の中に足を踏み入れる。　どんな豪邸か。　本当に一人暮らしか。　兄弟姉妹はいないのか。　恵也にとって素性を知っていた彩より、霧香の方が余程訳の分からない存在だった。　何よりあんな美少女が小学、中学と通っていたら、絶対友人から又聞きでも噂になるレベルだと思っている。　彩と違い……恵也は霧香の魅了魔術にかかりやすい体質だったようだ。『好き = LOVEでは無いが放っておけないし、心配だし、もっと知りたいし』くらいの言い訳を思い浮かべてる恵也だが、健全な反応だ。　何故なら、恵也はファミレスで話した時から、既に霧香に一目惚れしている ! 　林を抜けるとただの空き地だった。平らではあるが、何も無い。　垣

　霧香は全て打ち明けた。　自分が何者であるか。　人間界に来た理由。　音楽魔法と魅了フェロモンの事。　契約者の説明。「……と、言う事なの。でもこれだけは安心して。ヴァンパイアだけど、人に危害加えたりしないから」　その状況に、いち早く順応したのはやはり恵也だった。「まじか。なぁその血成飲料って俺が飲んでも大丈夫なの ? 」　テーブルの上に置かれた青い瓶に興味津々である。「はぁ ? いや、害はないけど……飲んでも魔法は使えないよ ? 」「飲ませて飲ませて ! 　おぅぇっ ! マッズ !! ぐえぇ〜。　シャドウく〜ん、水〜 ! 」「くっ……自分で汲めよ」「ほら、他人の家勝手に歩き回るわけいかねぇしさぁ〜。まぁ侵入したのは俺なんだけど。　でもさー。俺、ファミレス数時間の安月給だし。ここに来れんなら超VIP生活じゃん。　別に魔王倒せとか言うんじゃないし、キリの護衛だろ ? SPって事だろ ? 俺ちょっと格闘技齧ってたの、昔。しかもここスタジオ完備。いれたりつくせりだよなぁ〜。    なぁなぁ、俺も部屋豪華なの ? やべ〜〜〜。　俺、別にいいぜ ? よろしくなキリ〜」　判断力があるのか決断力が早いのか……恵也は既にノリ気である。元より楽観的な性格のせいだろう。これにはお願いしたはずの霧香の方がたじろいでしまう。「あのねぇ……あんた躊躇いって無いの ? 一緒になんて……プライバシーとか……そういうのとか……」「別に。それよりシャドウくんの飯すげぇ美味くね ? 俺の母ちゃんより美味いんだけど。　あれ執事 ? すげぇデケェな。ってか筋肉超かっけぇ !! 」　口を挟む余裕の無いほど喋りっぱなしの恵也に、霧香はシャド

　霧香は玄関を出ると、そのまま階段に座り込んだ。夜風が頭を冷やしてくれるかも、と外には出たが中々気分は晴れない。 　かと言って彩の部屋に行く度胸もない。　どのくらいそうしていたか、林道の方から落ち葉を踏みしめるバキバキと言う車の音が聴こえて来る。 　霧香は顔を上げると、運転席から降りてくる見慣れた男の姿に何故かとても安堵した。「蓮……」「 ??? そんなところで何してるんだ ? 」    「蓮……わたし…… ! 」　急に胸に飛び込んできた霧香を、蓮は冷静に見下ろす。屋敷からは人間の匂い。「こんなことになっているんじゃないかと思ったら、案の定だ」「もう人間界で生活していけない…… ! でも、帰るところもないの ! 」　蓮はそっと霧香の髪を指で梳きながら、穏やかに声をかけた。「ここだけが全てじゃない。何度でもやり直せばいい。失敗しても当たり前。別な世界から来たんだから」「……蓮は ? 」「俺 ? 」「どうして上手くやれてるの ? 」「俺だって初めは違った」　霧香は蓮の腕から離れると、再び玄関前にしゃがみこむ。「……サイを傷つけたの。軽蔑されたと思う」　蓮は霧香のそばに座ると、頷き、空を見上げる。「丘の上だから星が見えるかと思ったけど、そうでも無いな」「……ここ、そこまで高い丘じゃないよ」「俺、彩がオーケストラやってた時、よくホールに聞きに行ってた」「そうなの ? 」「そもそも人間の世界に来るまで、電子楽器の類いに知識なかったし。古典的な音楽の方が馴染みやすかったんだと思う。 　でもある日、チケットから彩の姿が消えて。楽器屋に来た団員に聞いたんだけど、ミスをしたパートにかなり厳しい言葉を吐くからって理由で……トラブル起こしてたって……」「……そうだったんだ……」「俺はさ。どっちの言い分も分かるんだよな。だってお互い違う人間なんだしそりゃ考え方だ

　バイオリンをケースに置き、ベッドに沈みこむ。「〜〜〜っアイタタ。　もう〜 ! もう〜 ! なんなの〜 !! せめてベースにしなさいよ !! 　音楽魔法って言っても万能じゃないんだからね !? 　それにヴァンパイアは不死、なんて嘘だからね !! 怪我とかするの ! 普通に !! 痛いし !! ニンニクは人によるし、わたしは漬け物が嫌いなの ! 」「ぷ……」　もがき、更に腰痛に声を上げる霧香に、彩が突然笑い声を上げた。「あははははは !! 」　これには驚き、霧香はポカンと起き上がって彩を見る。「なによぉ……そんな笑うとこじゃないし」　彩が笑っているのを見るのは初めてだった。「音楽魔法、全然ダメじゃん」　そう言って笑うのだ。「え〜 ? そんななんでも出来る超絶能力だと思ってた ? 」「だってそういう言い方されたから」「言葉のアヤ……いや、違うかな。万能だとは思うよ。　けど、それでバイオリンって…… !! 無理だから !! 　しかもなんか指、指って筋肉あるんだね ! 今痛いもん ! 初めて知ったよ ! 指って筋肉痛になるんだね ! 　指ぃ〜、あと肩も首も痛いし目は渇くし背骨ネジ切れそう……。何この楽器、意味わかんない ! 」　いざ演奏が終わると弱音しか吐かない霧香に代わり、彩は二台のバイオリンのペグを緩めケースへ戻す。　そして、静かに霧香のそばに座る。「安心した」「安心 ? 何によ ? 」「なんだろう。　音の魔法を使われても、人間が必ずしも負けてはいないということ……かな」　人には必ずある。　自分の積み上げてきたもの。　それが突如、異界から来た者に魔法で打ちのめ

　シャドウが戻り、引越しの手配を済ませた二人の前に霧香が座る。　霧香の寝起きの悪さに二人はクタクタに疲労していた。　既に時刻は十二時過ぎ。　場所はスタジオの中。地ベタに座り込み、三人で顔を付き合わせる。　この屋敷のスタジオは入り口側の壁に一面の鏡があり窓側は庭が見える。　右奥に楽器庫があり、必要な物は使用可能と聞いて、恵也は練習用ドラムを所望した。　霧香のベースモドキと並べられている。「まず一つ。俺のフォロワーは今まで通りだ」「うん 」「次にキリのフォロワーは10000人越えになった」「わぁ、やったね ! 魅了が効いてるんだと思う。　でも、永遠にかかる魔法じゃないの。暗示みたいなものだから、継続して活動はしないとね」「チャンネル登録者数は ? 」「それが二つ目だ。　……なんと30000人に跳ね上がってる」「えっ !? なんか……急に数字が……。一曲しか弾いてないのに ? 」　霧香と恵也は呑気に緩み切っているが、どうにも彩は浮かない表情をしている。「それで、ここから本題なんだけど。　チャンネル登録者の割に再生回数は伸びてない。　これが三つ目の問題に繋がる。　今日 X とインスタみたか ? 」「ううん。見てない」「ケイ、インスタはどうなってる ? 」　恵也が自分のスマホを取り出す。「えっと……あ〜……増えたよ人は……。あれっ !? 」「炎上してるよな ? 」「えぇ !? なんで !? 」　彩がタブレットで恵也のインスタグラムの写真を霧香に見せる。　ヘラヘラと自撮りしている恵也の写真。　内装はどう見ても……男性の部屋という雰囲気では無い。「これウ