Semua Bab 黒と白の重音: Bab 41 - Bab 50

　その頃、彩は清水 森人と通話中だった。「つまり、要約すると『ギャラは無いけれど動画の際に御社の服を着て欲しい』と…… ? 」『ええ。他にもV系メンズもやってますんで』「ギャラは別に構いませんが……流石に全部は……」『二割引……もしくはあの、試作品なんかは差し上げられますけど……』　何かと引っかかる。　本当に関係者なのか怪しいと感じた。「何にしても有難いお話で嬉しいです。あの……これは会社の皆さんで相談された企画……とかなんでしょうか ? 　いや、あの。俺たち本当に駆け出しですし、ちょっとびっくりしたと言うか……」『企画…… ? あ、いやー。僕の独断なんですけどぉ』「……あ、ああ。そうでしたか」　まさかの独断。　怪しい。　後々、トラブルにならなければいいが。　結局、この広報の森人がモノクロに目をつけて、勝手に動いているだけなんだろう。    しかし兎子アパレルと名乗ったこの森人の伝えたいことは、営業や広報とは全く別のいとdがあった。「俺、服改造しちゃうんですよ……そのまま綺麗な状態で返せないと思いますし……」『うう〜ん。それなんですけどね。うちの既製品をバラして衣装を作るのをやめていただきたい。端切れなら分かりますよ。     でも、良くも悪くもうちのデザイナーも一番の状態で仕上げていますし……』「衣装は大事ですけど、俺たちは基本的にネットミュージシャンです。そこまでの影響力はないと思いますが……」『そこですよ ! ネット配信

「蓮くん〜動画観ました〜」「さっきキリちゃんが歩いてて……」「デートとかしないんですかぁ ? 」　蓮の背負ってる、この花の中に入って行ける者と言えば、業務連絡のある落ち着きを具現化した既婚者地味店長かハランくらいのものである。そもそも蓮とハランは夕方は女子に囲まれ作業にならないことが事実である。　店長も最初こそ雇用を悩んだがこれはこれで悪くなかった。　十七時を待たずして、花束の中から蓮を引き摺り上げる女性が現れる。　しかし女子たちも「あ〜ん」と残念な声を上げるだけで、喧嘩にはならない。　蓮を摘み上げる手は蹄のガツンとしていて、開運ジュエルブレスレットがジャラリと付いた手首は豚のように白く太い。三重あごに真紅の口紅。「ほら、何やってんの ! 忙しいんだから ! 行くよ !! 」　そう言って蓮をバックヤードに突っ込み、着替えさせる。　この三十代前半の大女が黒岩 樹里だ。　一言。　一言で分かりやすく彼女を形容すればだ。『痩せたら超絶美女』。　京介曰く、不健康系美女だと言うが、誰も理解出来ない。京介自身はグラビアアイドルやセクシーコスプレイヤー好きで推し活も熱心だ。しかし交際はこの樹里が相手で、周囲は趣味趣向に混乱している。付き合う女性は中身と言うことなのか、それとも資産の関係か。　彼女の強みは人柄の良さである。義理人情に熱く商売もうまい。欠点は口の悪さと強引さ。愛嬌が良く、決断力が早く仕事の出来る彼女を嫌う人間は少ない。「樹里さん ! まだ定時にもなってないですよ」「なぁ〜にを〜  !? 会議ずらしたの ! あたしが良いって言ったらいいんだよ。だってあんた、この時間使い物にならないじゃないか ! 毎日サイン会か !? ほんなら音楽だけで食って行きなさいよ ! 」　ごもっともである。　だが蓮とハランをここに連れてきたのも樹里である。　楽器に興味の無い女子に、夕方店を占領されてでも、彼女は店に客足が乏しくなるのを何より嫌う。人のいない楽器店で

　駅からバスに数十分乗り、ようやく港町に到着出来る。　少し先のバス停で降りれば砂浜に行きやすいが、霧香はその前に降り、ダブンダブン揺れる船を眺めながら歩道を歩く。　潮鳴りを聴きながら頭を空にする。　歩道から海まで距離こそあるものの、魔力で水の気配を辿れば流れや動きも手に取るように感じ取れる。　十分程歩くと、やがて歩道が最も岩礁に近付く区間に差し掛かる。眼下に飛び込んでくる岩礁と三角波。そして地平線から上には紫色と赤色のグラデーションが続く。　ガードレールに手を付き、大きく深呼吸する。「スゥ〜……ハァ〜……」　だがすぐにその静寂が破られる。　喧しいバイクのエンジン音。　波の音を掻き消しながら近付いて来る。霧香はムッとしてバイクの来る方向を睨みつけた。「はぁっほー !! 」「ギャハハハ」　霧香より少し上の歳程で、時代遅れな風貌の若者が三人、近付いてきた挙句に霧香の前で止まる。「一人っすか ? 遊ぼ 」「飯とかどう ? 」　霧香は無関心を貫き歩き出すが、少年達は離れようとしない。爆音のバイクをノロノロと走らせながら霧香にまとわりつく。「その服可愛いっすねー」「高校どこっすか ? 」　やはり自分は高校生くらいに見えるのかと、今はそれがコンプレックスに感じてたまらなかった。「ねぇ、ちょっとだけだからさ ! お願ぁ〜い」　突然肩に置かれた手にゾッとし、反射的に威嚇してしまう。「触んな !! 」　思い切り手首を取り、関節の有り得ぬ方向へ捻りあげる。　恵也と初めて会った時もそうだった。　霧香は普段、自己主張も強くなく、流れに身を任せるタイプではあるが──時々どうしようもなく激昂すると言う本性があるのだ。「あぎゃ !! 　何すんだこの女ァ !! 」「弱くて反吐が出るっ ! 」　逆上する男たちに更に油を注ぐ

「シャドウくんに相談してみなよ。喜んで手合わせしてくれると思うよ」「なぁ。俺、とりあえず今も急いで来たけど……。お前、こんな強いのに護衛って必要なの ? 」「勿論、必要だよ。 　でも、わたし……最初から友達とかバンドのメンバーを契約者にしようなんて思ってなかったの ! あれはシャドウくんが勝手に…… ! 」「あ〜聞いたよ。それに、ほら。俺は何時でも解約出来るんだから、そう悩まなくていいんじゃね ?  　解約しないってことはさ、俺もサイも好きでやってるって事だしな」「……」　霧香は一旦、海を眺めてから恵也のそばに座り込む。「わたしは地獄には行けないの」「えーっと……属性が水だからってやつか。人間界にいれば安心なの ? 」「統括は『そこは分からない』って。 　わたしを狙ってくる奴がいるとしたら、悪魔よ。水の力が欲しいから。 　でも悪魔は簡単に人間界に来れないし、人間が知ってるような名前のある大悪魔は余計にコキュートスの下から出て来れない。 　でも、人間の中に召喚出来る本物の魔術師がいたら別かな。魔術で彼らを招く門を作る事が出来る」　それを聞いた恵也が大口を開けて笑い出す。「ねぇーよ ! 魔法だの魔女だの。そんなんオカルトの世界の話だろ ? 」「事実、わたしはヴァンパイアだよ ? 」「まー、ヴァンパイアは許可受けて出てこれるとして。じゃあ、召喚も難しい悪魔の呼び出しを、人間がどうやるんだよ ? 悪魔崇拝 ? そんなの真面目に拝むのなんて、オカルトマニアか狂信者的パフォーマーに煽られた厨二病くらいだぜ。本物の魔術ってのを、そもそもどうやって勉強すんだよ」「天使がいるじゃん。天使が人に教えるのよ」「はぁ !? 」　今まで何者とも接点が無かった恵也が一番最初に身近な天使を思い浮かべるのは至極当然のことである。「ハラン……って、天使だよな ? あーゆーのが人間に教えるの ? 悪魔の扱いを ? 」「だから。ケイは一括りにしがち。ハランは違

「で、今日はアパレルの人と会うんだっけ ? 彩が行くの ? 相手男性 ? 女性だったらどうするの ? 」　ハランが不安そうに聞いてくる。「一応、電話してきた奴は男らしいんだけど、サイとキリと俺が行くことになった。　でもあいつ、ノり気じゃないんだよね」　初めは見目を考えて霧香と蓮を考えた彩であったが、クール系の蓮にトーク力は期待しなかったのである。　そして、相手がリアルクローズ──所謂、普通使いの洋服を推して来る話が本当ならば、バンド内で一番耽美と程遠い恵也を連れていこうという試しでもあった。「そういえば樹里さんはなんて言ってたの ? 」「何も知らないらしい上に、六十万のシーリングライトの話された」　蓮の怪しい話に全員食いつく ! 「何それ詳しく」「ははは、誰が買うんだよ」「怖っ ! 聞きたい ! 」「実は、そのシーリングライトは……」　シャドウは食洗機のスイッチを押すと、猫型に戻り欠伸をしながら窓際で寝転ぶ。　人間は何故、くだらない物体を買わされたりするのかと呆れ返って寝た。　□□□□□□□　樹里の事である。抜かり無く彩に直接意向を聞き、人材を派遣してくれた。「じゃあ、樹里さんの知り合いが同行するの ? 」　彩の部屋へ今日の一日の服を取りに来た霧香と恵也は、同時にスケジュールを確認していた。　清水 森人と会う前に、別な人間に会うと彩が言うのだ。「そう。名前は藤白 咲さん。職業はインフルエンサーマーケティング会社の代表。樹里さんの紹介。あの人本当に顔広いよな。　俺としてはこっちが本命」　インフルエンサーマーケティング会社は、インフルエンサーを探してる企業とインフルエンサーになりたい人間をマッチングさせる仲介業者である。　更に藤白 咲と言えばボカロPや歌い手界隈のマッチングから始めたベテランで、ミュージシャンとしてはこれ以上ない適役である。「清水 森人とは通話でのやり取りを