Semua Bab 黒と白の重音: Bab 21 - Bab 30

　黒ノ森楽器店の一階はカラオケ店が入っている。 　彩は予定された時刻通りAngel blessのリーダーと面会していた。　このバンドは、結成当時高校生男子二人組。 　ギターボーカルの土屋 千歳と同じくギターの新崎 京介の二人である。 　その二年後、ギターのハラン加入で千歳がボーカル専門に変わり、元々存在しなかったベースに蓮も加入した。 　千歳も京介も人間だが、ハランと蓮が人外であることは既に知っていた。　今日、彩は直接話すのは初めてである。 　同席したのはリーダーの千歳とサブリーダーの京介のみである。 　カラオケ店の密室で、まさに蛇に睨まれた蛙のようになっている彩。 　いや、正確には睨まれてはいないのだが。もしろ面白いモノを見るように彩に笑みを向ける。「面白いことになったよねぇ〜」　リーダーの千歳は彩に来たダイレクトメッセージを見せて貰いながら、ニヤニヤしている。更に京介はテーブルを仕切りに叩く程、大爆笑している有様である。「へへへ ! ばっかじゃねぇの !! 『このメンバーとあのメンバー、付き合ってください〜』って。んなメッセージ初めて見たわ ! ひひひ ! 」　京介は完全に他人事である。 　千歳は落ち込む彩に「ごめんねー」と軽く京介の態度を詫びる。「ん〜俺たちは二十代も後半に差し掛かるし、蓮とハランの人気は嬉しい限りだよ。 　それにしても、確かに不思議な方向に話が進んでるねー」「くっ付けくっ付け〜 ! ヒュー♪そんでもっと話題になれや ! 」　簡単に言う京介に千歳は悩み込む。「まあ、現実的な内輪の見方としては、それでくっ付くと思えないけどねー。特に蓮はあの調子だし。ハランは八方美人なだけに見える。 　でもその子は……霧香さんだっけ ? 蓮の方が脈アリなの ? 」　千歳がスマホを彩に返す。「俺も出会ったばっかなんで何とも。ただ、接点は蓮の方が多いみたいで」　リーダー二人、割と真剣に話はしているのだが、京介に関してはファンよりタチが悪い茶々を入れてくる。

「ハ……ハラン…… ? 」「こんばんは。なんか折角だし、早い方がいいかなって思ってさ」「いや、まだ……えぇと……」　ハランはキャリケース一つとギターだけ背負って来た。顔付きは柔和で人懐こい。優しげな瞳に、誰も拒絶が出来ない。これが天使の良くも悪くも特徴である。「ここ、引越し業者来れるかな ? 」「あのさ ! 」　戸惑う三人の中、恵也が一番最初に口にする。「あのさ、ハラン。　俺ら今、加入の話は断ろうって事になったんだけど……」「え………… ? 」　これにはハランもポカンと全身の動きが止まる。「俺は加入決まったからすぐ行けよって言われたんだけど ? 」「誰に ? 」「京介」　彩は立っていられず、ソファに沈み込む。　あの笑い袋になっていた京介に、してやられたと言うのか。引っ掻き回したいイタズラっ子の言葉だ。    ハランは乗せられて来たと言うわけだが……。    果たして事実なのかは定かでは無いようすだが──。「え、どうしよう俺。京介のドッキリだったの ? 」「ドッキリって言うか……早とちりって言うかさ」　勘のいい彩はひと目で見抜いた。　京介が言った、などとは嘘だと。　ハランは加入の話題を口実に、霧香に急接近するつもりだろう。「本当に ? なんだかややこしくなっちゃったみたいだね。　俺、じゃあ一旦帰るよ」「え ? 折角だし、泊まってけば ? 客間はあるし」「いいの ? 」　この霧香の提案に、恵也と彩の脳内は世界の終末を迎えた。　全てはハランの予定通り。霧香は本当にポンコツ

「お待たせ。どこ行くの ? 」「色々。さ、乗って」　霧香を車に乗せると、蓮は国道に出てまっすぐ浜を目指す。「わぁ、海 ! 好き ! 水魔力の回復量多い〜 ! 」　はしゃぐ霧香とは逆に、蓮は少し物思いにふけった様子でハンドルを握る。　駐車場にはまだ一台も人がいなかった。もう少し時間が経てば、近くの堤防で早朝釣りをやる人達が車中泊する駐車スポットである。　車を降り、夜の砂浜を歩く。「広〜い ! 　〜〜〜♪」　海を見渡す霧香の後ろから、蓮が自分の羽織りものをそっと霧香の肩にかけ──「え ? あ、ありが……と……」　そのまま強い力で抱き込む。　霧香は振りほどく事も無く、ただその体温に任せて頭を空にした。　普段はしない、蓮の行動。　そうしなくては。　恥ずかしさと緊張で。　何かがうやむやになる気がして。　何も出来なかった。「俺達の加入の話、聞いた ? 」「……うん」　耳元で囁く声色は深く、低く、心臓にまで届くよう。　霧香は少し不思議でもあった。ドキドキすると言うよりも……恥ずかしくはあるが、何故か酷く落ち着くのだ。「ハランはその気だな。けど……お前が迷惑なら、本気であいつ止めるよ ? 」「……分からないよ。ハランのギターは、うちに必要な物なのかどうかも……。わたしサイ以外のギター興味無い。　それに、リーダーのサイが決めることだし」「ハランがギター以外をやることは無いと思う。けれどお前はSAIと演奏したかったんじゃないの ? 」「そう……だね。うん。それは、ちゃんと伝えてある」　ハランが加入したら、恐らくリードギターに付けるだろう、そう蓮は予測していた

　恵也は朝方五時に起床すると、住宅地を二週ランニングし、庭で筋トレをするのが日課になった。　その日は、昨晩出掛けたはずの霧香が今はスタジオに彩といるのが見えて安心する。　見慣れないものに興味が湧いた恵也は、筋トレを中断し、スタジオへ向かった。「おはよう」「ケイ、丁度良かった。これが終わったらミーティングしたいんだ」「はあ。いいけど。これって……」　霧香が応接間から持ってきたアンティークチェアにドレス風の衣装を着て座っていた。　黒地のシャープなスリット入りのドレスに真っ青な青い薔薇とリボンが付いた大人っぽい雰囲気だ。　そして霧香が抱えているのは、あのガラスのチェロだった。「指板は持ったままで、顔を寄せて……もっと左手に唇つけて。右手はピッチングの形で」　カシャ ! 「インスタ用 ? 」「そう。なんならPVにも使いたいな。はぁ〜装飾楽器はテンション上がる」「へぇ〜。これアクリル ? 」「ガラスだよ。蓮から貰ったって」「うえぇぇっ !? あ、昨日か !! 　うぇ〜いレンレンやるじゃ〜ん」　霧香は恥ずかい気持ちを隠すように意地でも澄まし顔を貫こうとするが、二人からは丸わかりだ。「何がよ。別に、契約者も出来たしってお祝いに貰っただけだし」「いやいや、超すげぇじゃん、いくらすんのこれー。やべぇ〜。　そのドレスも ? 」「このドレスはシャドウがミシンとキリの着てない服を持ってきてくれて……」「お前が作ったの !? 」「……最高。最新式のミシン最高。昔のも味があっていいけど、スペックが違う。なんでも縫えるし刺繍も出来るし……ハマりそう」「もう……ハマってんじゃん」「このチェロも弾かせて見たけど、音も悪くない。

　大まかの引越しが済んだ。 　あの個人宅配のお爺さんの息子は運送会社を引き継いでいて、引越し業はしていなくても好意で引越し手伝いをしてくれた。本業が心配になるレベルで何時でも対応してくれる。「親父から面白い楽器運んだって聞いてさ〜」「あぁ。わたしのマシンです。これですよ」　霧香がポストの側でスマホに写ったベースモドキ……命名マシンを見せる。「はえ ? これ楽器ですか ? 」「取り付けてある機材はベースなんですよ」「あー自作楽器ね。ピックアップとコントローラーと弦があれば……音鳴るもんね」　言えない。この人の良さそうなおじさんの、更に人が良さそうなお父様に、このくっそ重い鉄製のマシンを一往復運ばせたなど。「ま、頑張りぃや。 　ところで、ここに荷物置きっぱなしでいいの ? ここから上まで距離あるんじゃないの ? 」　郵便ポストの横、林道に積み上がった四人分の荷物。「え、ええ。なんか筋トレしたい奴がいて」「そう。 　ところで楽器やっとるっちゅーたら、ライブとかすんの ? お嬢さん美人だもんなぁ」「あ、ありがとうございます。 　インスタグラムでKIRIって検索したら出てくると思うんで見てみてくださいね。写真凄く載せてるんで」「ほぉー写真かァ〜」　そこへ恵也がやってくる。「おいちゃん、ありがとうございました。 　こちら、四人分の本日の支払いの方印鑑押しましたんで。週末には振込させていただきます」「構わんよぉ〜。それもこんな林の入口でいいんかいな ?  　ま、ほぼ何でも屋みたいな運送屋だからね。何時でも声かけてよ。 　これ、名刺ね。深夜でも早朝でも重量と大きさ伝えてくれればなんでも運ぶよ。 　あ〜、俺何処から来たんだっけ ? 来る時は分かってたのに ! そのうち知ってる道に出るかぁ」　運送屋はそういうと、帰って行った。「さてと。ケイ、人が見てないか確認しててね」「おっけ」