All Chapters of 아이를 잃은 날, 남편은 다른 여자 촛불 앞에: Chapter 691 - Chapter 700

지은우는 동그란 눈동자에 의문을 가득 담은 채 물었다.“저희 엄마가 키우던 고양이가 왜 아저씨한테 있어요?”주영도는 담담하게 대답했다.“여기가 네 엄마 집이거든.”지은우는 눈을 깜빡이며 다시 물었다.“저희 엄마가 아저씨랑 어떤 사이인데요?”주영도는 여전히 부드러운 태도로 말했다.“우리는 가장 가까운 사이야.”지은우는 하얗게 된 그의 옆머리를 유심히 바라보더니 조심스럽게 물었다.“설마 아저씨가 저희 엄마의 아빠예요?”주영도는 입꼬리가 미세하게 떨렸고 바로 대답을 이어가지 못했다.옆에서 지켜보고 있던 진경자는 터져 나오려는 웃음을 간신히 참아냈다.그녀는 아이의 나이만 따져봐도 그의 엄마가 아무리 어리다고 해도 최소 스물네 살은 되었을 것으로 생각했다.주영도는 올해 서른다섯이고 해가 바뀐다고 해도 고작 서른여섯밖에 되지 않았기에 이렇게 큰 손자를 둘 나이는 절대 아니었다.‘도대체 얼마나 늙어 보였으면 아이가 대표님을 할아버지 세대로 착각한 걸까.’진경자의 시선은 자연스럽게 주영도에게 향했고 특히 그의 머리 위에 듬성듬성 자리 잡은 흰머리에 오래 머물렀다.‘그러고 보니... 확실히 젊어 보이는 모습은 아니네.’주영도는 이 아이가 지수현 같은 사람한테서 제대로 된 교육을 받지 못한 탓에 말하는 법을 전혀 모른다고 생각했다.지은우는 가장 순수한 표정으로 주영도가 듣기 싫어할 말을 아무렇지도 않게 내뱉었다.“하지만 엄마가 그러셨어요. 엄마는 고아라서 부모가 없다고요. 그러니까 아저씨는 저희 엄마 아빠일 리는 없잖아요. 그럼 혹시 제 두 번째 아빠가 되고 싶은 거예요?”강루인이 인기가 많다는 사실은 지은우도 이미 알고 있었다.지수현 역시 그 일 때문에 지금까지도 질투하곤 했고 강루인은 그를 질투 쟁이라고 불렀다.아이는 그 의미를 완전히 이해하지는 못했지만 강루인이 말한 말이면 언제나 맞는다고 생각했다.“두 번째 아빠?”주영도는 순간 멈칫했다.지은우는 진지한 얼굴로 말을 이었다.“네. 엄마를 좋아하는 남자가 엄청 많거든요. 하지만

주영도는 강루인을 정말 많이 그리워했다.그녀에게 이곳의 모든 것은 익숙하면서도 동시에 견디기 힘든 공간이었다.그때 쨍그랑하는 날카로운 소리와 함께 진경자의 손에 들려 있던 그릇이 바닥으로 떨어져 산산이 조각났다.“귀신이야!”진경자는 두 눈을 크게 부릅뜬 채 공포에 질린 얼굴로 눈앞에 서 있는 강루인을 바라보았다.들떠 있던 주영도의 기분은 진경자의 고함과 함께 순식간에 가라앉았다.“갑자기 소리는 왜 지르시는 거죠?”“저, 저...”진경자는 강루인을 가리킨 채 입술만 달싹이며 아무런 말도 잇지 못했다.“아주머니.”강루인의 냉정한 목소리에는 미세한 온기가 섞여 있었다.“사, 사모님...”진경자는 이 상황을 믿을 수가 없었다.그러다 문득 시야 한쪽에 비친 그림자를 보고서야 눈앞에 있는 강루인은 귀신이 아니라 살아 있는 사람이라는 것을 깨달았다.강루인은 죽지 않고 살아 있었다.진경자의 입에서 흘러나온 사모님이라는 세 글자는 주영도의 마음을 다시 한번 들뜨게 했다.진경자가 아직 이곳을 떠나지 않은 데에는 분명한 이유가 있었다.그때 강루인이 차갑게 선을 그어 말했다.“아주머니, 저는 이제 주씨 가문과 아무런 관계도 없는 사람이에요. 다른 사람과 결혼 했거든요.”주영도의 들뜬 마음은 오래가지 못했다.강루인의 차갑고 단호한 태도에 그의 뜨겁게 달아오른 마음은 이내 식어버렸다.계속 이어지는 충격적인 소식에 진경자의 머릿속은 따라가기 힘들 정도로 복잡해졌다.그러다 문득 또 하나의 생각이 그녀의 머릿속을 맴돌기 시작했다.‘설마 지금 데려온 아이가... 사모님의 아들인 건가? 그렇다면 이 아이가 혹시 대표님 아이일지도...’그 생각에 이르자 진경자의 얼굴은 마치 물감을 풀어놓은 듯 여러 가지 색으로 변해갔다.놀람과 당혹감, 혼란이 한꺼번에 뒤섞인 표정이었다.“은우야.”강루인의 부름에도 지은우는 아무런 대답도 없었다.그때 주영도가 조심스럽게 나서며 말했다.“아이는 위층에서 자고 있어.”강루인은 차가운 눈빛으로 그를 노려보며 속으로

그곳에는 두 사람의 결혼사진과 혼인신고서, 강루인이 입었던 옷과 사용했던 물건들이 고스란히 놓여 있었다.그뿐만이 아니었다.임신 검사 결과보고서와 그녀가 아이를 위해 직접 떠준 옷까지 그대로 보관되어 있었다.강루인의 존재를 증명할 수 있는 것이라면 주영도는 하나도 빠뜨리지 않고 모두 간직해 두었다.마치 이 모든 것을 잘 간직하고 있어야만 강루인이 여전히 이 세상에 존재할 수 있다고 믿는 듯했다.그리고 지금 이 순간 그는 자신의 선택이 틀리지 않았다고 생각했다.주영도는 자신이 소중히 지켜왔기에 하늘도 그의 기도를 들은 것이고 그를 불쌍히 여긴 탓에 결국 사람을 다시 돌려보내 준 것이라 믿었다.눈앞의 광경을 바라보던 강루인은 입꼬리를 비틀어 올리더니 냉정한 얼굴에 비웃음이 스쳐 지나갔다.그녀는 손끝으로 하늘색 작은 니트를 집어 들더니 웃을 듯 말 듯한 표정으로 입을 열었다.“이제 중년이라고 불릴 나이가 된 대표님께서 아직도 순정남 이미지에 집착하고 있을 줄은 몰랐네요.”“이렇게 연기하는 거 안 피곤해?”말이 끝나자마자 한때 강루인이 정성을 다해 만들었던 작은 니트는 그대로 바닥에 내던져졌고 그녀는 망설임 없이 그 위를 밟고 지나갔다.예상치 못한 행동에 주영도의 눈동자가 순간 크게 흔들렸다.강루인은 아무렇지도 않게 니트를 짓밟은 채 다시 손을 들어 주영도가 보관해 둔 각종 임신 검사 결과보고서를 집어 들었다.그는 정말 정성 들여 간직하고 있었고 심지어 앨범 안에 끼워두기까지 했다.그녀는 그중 한 장을 꺼내 위에 적힌 날짜와 시간을 확인했다.그리고 종이 위에 남겨진 손톱만 한 크기인 작은 생명의 흔적을 바라보더니 눈동자에 잠시 복잡한 감정이 스쳤다.하지만 그것도 잠시일 뿐 곧 냉정하게 표정을 굳힌 뒤 종이를 그대로 내리 찢었다.종이가 찢어지는 소리가 고요한 비밀 공간 안에서 유난히 선명하고 날카롭게 들렸다.“그만 찢어!”강루인은 이미 찢어진 종잇조각을 그대로 주영도의 얼굴에 내던졌다.가볍게 흩날리는 종잇조각이었지만 그 순간만큼은 천

주영도의 얼굴은 놀라울 만큼 하얗게 질려 있었고 당장이라도 정신을 잃고 쓰러질 것만 같았다.하지만 강루인은 전혀 개의치 않아 하며 말을 이어갔다.“죽음을 앞둔 사람이 무슨 수로 개과천선하겠다는 거야?”게다가 그가 변하고 싶다고 해서 그녀가 반드시 기회를 줘야 하는 이유도 없었다.‘네가 뭔데? 하느님이라도 돼? 내가 왜 네 뜻대로 움직여야 하는데?’주영도가 끝까지 문을 열지 않자 강루인도 더 이상 재촉하지 않았다.그가 과다출혈로 죽는 것조차 두렵지 않다면 그녀 역시 끝까지 버텨 누가 먼저 무너지나 지켜볼 생각이었다.그러나 두 사람이 승부를 겨루기도 전에 선샤인 빌리지의 경보음이 갑작스럽게 울렸다.화재 경보였다.어디서 불이 난 것인지는 알 수 없었지만 그 소리는 비밀 공간 안까지 선명하게 들려왔다.비밀 공간은 안전을 최우선으로 설계되어 있었다.화재 경보 시스템이 작동하는 순간 비밀 문이 자동으로 열리게 되어 있었다.문이 열리자 강루인은 더 이상 이곳에서 주영도와 시간을 끌 생각이 없었기에 곧바로 발걸음을 옮겼다.나가기 전 그녀는 잠시 발걸음을 멈추고 뒤돌아서더니 그를 차갑게 노려보며 말했다.“다음에 또 내 아들을 건드리면 그때는 진짜 죽여 버릴 거야.”비밀 공간 밖에서는 주씨 가문 경호원들이 숨겨진 출입구를 찾지 못한 채 발만 동동 구르고 있었다.이대로 주영도에게 연락조차 하지 못한다면 이 집은 정말 완전히 무너져버릴 것이다.다행히도 마침내 비밀 공간의 문이 천천히 열렸다.“대표님.”경호원들은 주영도의 옷에 번진 선명한 핏자국을 보는 순간 얼굴이 굳어졌다.그들의 임무는 주영도의 안전을 지키는 것이었다.그런 그들에게 고용주가 다쳤다는 사실은 곧 자신들의 직무를 다하지 못한 명백한 실책이었다.강루인은 그들의 깊은 충성심 따위에는 신경조차 쓰지 않았고 자기 아들을 찾기 위해 발걸음을 재촉했다.방을 나서는 순간 그녀는 당황한 표정으로 그 자리에 멈춰 섰다.‘이건... 설마 도둑이라도 든 건가?’집 안은 말 그대로 엉망진창이었고

그런 마음과 더불어 두 사람 사이의 정이 깊어질수록 강루인은 지은우가 다른 아이들처럼 밝고 환하게 아무 걱정 없이 자라기를 바랐다.지은우는 작은 어깨를 축 늘어뜨린 채 어쩔 줄 몰라 하며 조심스럽게 물었다.“엄마, 제가 나쁜 짓 한 거예요?”그는 자신이 물건을 부수고 망가뜨리면 그녀가 좋아하지 않을 거라는 것을 알고 있었지만 그때만큼은 도저히 참을 수가 없었다.지은우는 그곳을 완전히 망가뜨리고 싶었다.강루인은 아이의 작은 머리를 쓰다듬으며 부드러운 목소리로 말했다.“네가 잘못한 건 아니야. 엄마를 지키려고 한 일이니까. 하지만 엄마는 네가 아직 어리다고 생각해. 이런 일은 경호원 삼촌들한테 맡겨도 돼. 지금 네가 해야 할 일은 밥 잘 먹고 잘 자고 아무 걱정 없이 행복하게 자라는 거야.”“그게 엄마의 바람이고 아빠의 바람이기도 해.”지은우는 얌전히 고개를 끄덕이며 말했다.“엄마, 저 말 잘 들을게요.”강루인은 몸을 숙여 아이의 이마에 가볍게 입을 맞추며 다정하게 말했다.“우리 착한 아들.”입맞춤 한 번에 지은우의 기분은 금세 풀어졌다.“엄마, 오늘 밤 저랑 같이 자면 안 돼요?”지수현이 있을 때는 아이가 강루인과 함께 자는 걸 허락하지 않았다.겉으로는 지은우에게 이제 다 컸으니 혼자 자는 법을 배워야 한다며 그럴듯한 이유를 댔지만 사실은 질투 때문이었다.아이는 그녀와 함께 잘 수 있는데 자신은 그러지 못한다는 사실이 못내 마음에 걸렸던 것이다.그는 그 특별한 시간을 아이 혼자 독차지하게 둘 수는 없었다.지수현은 정말 욕심이 많은 사람이었다.강루인은 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래.”허락을 받은 지은우는 기쁜 나머지 침대 위를 데굴데굴 구르더니 스스로 한쪽 구석으로 몸을 옮겨 강루인이 누울 자리를 넓게 만들어 주었다.“엄마, 빨리 와요.”아이는 옆자리를 톡톡 두드리며 그녀를 불렀다.두 사람은 나란히 아이 침대에 누웠다.따뜻한 노란빛 조명이 두 사람을 포근하게 감쌌고 은은하게 번지는 빛은 방안을 한층 더 아늑하고