Semua Bab LA FAVORITE DU ROI : Bab 11 - Bab 20

CALANDRALe matin filtre par les tentures épaisses, un rai pâle qui effleure les draps encore souillés de sueur et de vin. L’air sent la fièvre de la nuit, un parfum de violence et de plaisir mêlés.Lucian n’a pas dormi. Je le sais, je le vois : son dos tendu, ses épaules nouées, ses yeux brûlés de cernes. Il reste immobile, mais chaque nerf de son corps hurle.Il est beau ainsi, épuisé comme un fauve revenu bredouille de la chasse. Et moi, je suis celle qui recueille cette fatigue, qui absorbe ce poids, qui se repaît de son tourment.Je me penche vers lui, les draps glissant de mes épaules, laissant mes marques à nu : morsures, griffures, hématomes. Mes trophées. Des cicatrices éphémères, mais assez éclatantes pour rappeler ce qu’il m’a donné, ce qu’il a pris. Et je sais qu’il les voit. Je sais qu’il les reconnaît comme siennes. Ces marques sont mon sceptre invisible.Je souffle son nom, si bas que ce n’est qu’un frisson :— Mon roi…Il ne répond pas. Ses yeux fuient, happés par une

SÉLIAL’air est plus froid ici. Pas seulement parce que l’aile des servantes est plus basse, plus proche des caves et des cuisines, mais parce qu’il semble chargé d’une autre vie, rude, laborieuse.Le couloir qui mène aux dortoirs sent le linge humide et la cendre. Les murs sont nus, sans tentures, sans dorures. On dirait qu’on a arraché toute trace de chaleur, comme si le château lui-même voulait rappeler à celles qui y vivent qu’elles ne sont rien.Je serre contre moi le sac de toile qui contient mes maigres affaires. Il est presque vide, mais chaque pas me le rend plus lourd, comme si ce poids symbolique écrasait mes épaules. Deux gardes m’escortent. Pas pour ma sécurité : pour m’assigner à résidence, comme on mène un prisonnier à sa cellule.Quand la porte des quartiers s’ouvre, le bruit m’agresse.Des voix, des rires étouffés, le fracas des seaux qu’on dépose, le claquement d’un balai contre la pierre. Puis… le silence brutal. Tous les regards se tournent vers moi, m’écorchent.E

LUCIANLe silence est total.Un silence qui hurle.Il emplit mes appartements, se glisse entre les tentures épaisses, s’accroche au bois des meubles polis. Rien ne bouge, hormis la flamme hésitante d’une chandelle qui agonise sur la table basse. Tout est calme… mais je l’entends.Le bruit de l’eau qu’on jette sur la pierre.Le frottement des brosses contre le sol, acharné, jusqu’à la brûlure.Et ses mains… ses mains qui se déchirent pour effacer l’ombre d’un rire.Je l’entends encore. Comme si je n’avais pas quitté cette salle. Comme si l’humiliation s’était incrustée dans les murs et qu’elle m’avait suivi jusque-là.Je serre la mâchoire.J’ai gardé mes gants.Pas par oubli.Par lâcheté.Parce qu’ils portent encore la trace de son sang. Invisible, mais je le sais. Je le sens. Comme si le cuir en avait bu la chaleur, et qu’elle brûlait maintenant contre ma peau.Je m’arrache les gants d’un geste sec. Ils tombent au sol, lourds comme une culpabilité qu’on croyait pouvoir jeter. Mais ça

SÉLIALa journée commence comme toutes les autres.Un bruit sec : le verrou qu’on retire.Un ordre aboyé : Debout.Et ce goût métallique qui colle à ma langue, mélange de faim, de sang séché et de silence avalé trop souvent.Mais aujourd’hui, tout semble plus lourd.L’air pèse sur mes épaules.Ou peut-être que c’est moi qui me suis enfoncée plus bas encore.On nous conduit à travers les couloirs glacés du palais.La grande salle nous attend, toujours la même : un piège de lumière et d’or.Le marbre au sol reflète nos silhouettes effacées, déformées, comme pour nous rappeler que nous ne sommes plus vraiment humaines.Je baisse les yeux. Pas par soumission, mais parce que voir ce reflet me donne la nausée.Elle est déjà là.Calandra.Elle n’a pas besoin d’annoncer sa présence : elle emplit la pièce comme le poison remplit un verre.Ses vêtements sont d’un noir profond, ses doigts scintillent de bagues, et ce sourire… ce sourire qui ne quitte jamais ses lèvres, poli, gracieux, aussi tran

SÉLIAJe reste là, immobile, mon souffle encore court. La salle du Conseil semble s’être rétrécie autour de nous. Chaque regard posé sur moi par les servants et Calandra me brûle, mais je refuse de céder. Ce n’est pas une question de peur ou de soumission, c’est une question de fierté. Une question de maîtrise.Lucian avance lentement, comme pour tester ma patience, jauger la solidité de ma détermination. Mes yeux ne quittent pas les siens. Je sens son autorité peser sur ma colonne vertébrale, sur chaque muscle tendu de mon corps.— Sélia, dit-il, la voix basse mais tranchante, tu dois comprendre que ce privilège… n’est pas donné. Il se mérite. Chaque geste, chaque attention… tout sera sous mes conditions.— Je comprends, murmurai-je. Je suis prête.Il incline la tête, un sourire calculé sur ses lèvres. Ce sourire me met hors de moi et me captive à la fois. Je sais qu’il joue avec moi, qu’il adore cette tension, et pourtant… je suis prête à affronter tout ce qu’il décidera.— Très bien