All Chapters of 去りゆく後 狂おしき涙 : Chapter 501 - Chapter 503

ただ、なぜか紗季が電話をかけると、向こうから慌ただしい気配が伝わってきた。「紗季さん。急用で出かけることになりました。どうしました？」彼の焦ったような口調に、紗季は尋ねた。「どうなさいました？何か急用でも？」「ええ、少し。会社の方に、非常に有力な提携先が現れたと連絡がありまして」彰は説明した。その言葉を聞き、紗季は彼の仕事を邪魔したくなく、自分の側の事情は伏せておくことにした。「そうですか。では、私は陽向のところに行きます。仕事のことはお気になさらず、行ってらしてください。私のことは気にしないでください」そう言いながら、彼女は窓の外を見た。日はすでに暮れていた。紗季は少し心配になり、彰のマンションへ向かった。彼に仕事を優先させ、自分は子供に付き添うつもりだった。だが、マンションに着いて陽向と二時間以上遊んでも、陽向が眠くなって二階へ上がっても、彰はまだ戻ってこなかった。彼女は腕時計を見た。もう深夜だ。いったいどんな仕事で、こんなに長引いているのだろう？紗季はこれまで彰の仕事に干渉したことはなく、それほど気にも留めていなかった。ただ、彰に何もなければいいと願っていた。そうしてぼんやりと考えているうちに、リビングのソファで眠ってしまった。ふと目が覚め、立ち上がって窓の外を見ると、すでに日が昇っていた。紗季は目を見開き、一瞬驚いた。自分の錯覚かと思ったのだ。慌ててスマホの時間を確認すると、朝まで眠ってしまっていたことが分かった。だが、彰はまだ帰っていなかった。家の中は静まり返っていた。何度かしか来たことのないこの見知らぬ場所で、紗季は言いようのない不安に襲われた。心臓が激しく高鳴り、急いで二階へ上がって様子を見ると、陽向はまだすやすやと眠っていた。それでようやく少し冷静さを取り戻した。紗季はスマホを取り出し、再び彰に電話をかけた。今回も、彰は出なかった。紗季は眉をひそめた。どういうことだろう。あいにくその時、見知らぬ番号から着信があった。誰か分からずに出ると、受話器から見知らぬ男の声がした。「あなたの婚約者である桐山彰氏が、昨夜、あの三浦美琴さんと一緒にホテルから二人揃って出てこられましたが、どういうことでしょうか？」その言葉に、紗季は完全に頭が真っ白になった。「どういう意味？」

紗季は美琴を見つめ、眉をひそめ、滑稽だと言わんばかりだった。「先に仕掛けてきたのはあなたよ、三浦美琴。私が重病で死にかけていると知っていながら、何度も私の感情を逆なでして、死の淵まで追いやった。あなたのしたことは、計画的な殺人よ！それで私が反撃しちゃいけないとでも？いいわ。これで私を傷つけられると思ってるの？言っておくけど、夢を見るのもいい加減になさい！遊んでほしいなら、相手になってあげる！」言い終えると、紗季は踵を返して立ち去ろうとした。その様子に、美琴の顔から笑みが凍りつき、事態が掌握できなくなったような感覚に襲われた。彼女は焦り、思わず尋ねた。「どこへ行くの？待って、何をする気？」紗季はドアの前で足を止め、振り返って冷ややかに彼女を見つめ、鼻で笑った。「これで私を傷つけられると思ったんでしょ？記者たちを呼び集めて、私の婚約者があなたと関係を持ったと報道させて。いいわ、遊ぶなら徹底的に遊びましょう！今すぐ下に降りて、彼らに事情を説明してくるわ」言い終えると、彼女は振り返りもせずに立ち去った。美琴の驚愕の表情など気にも留めずに。美琴が我に返って追いかけようとした時、紗季はすでにエレベーターの中だった。しかも、エレベーターはすでに下降し始めていた。彼女は悔しがり、急いで階段を駆け下り、紗季と同時に到着しようとした。紗季はエレベーターを降り、大股で外へ出た。外では記者たちが大スクープを待ち構えていたが、出てきたのが美琴でも彰でもなく、紗季だったことに意表を突かれた。紗季が彼らの前に現れた時、全員顔を見合わせ、カメラを構えるのも忘れていた。誰かがハッと我に返り、一斉に彼女のもとへ押し寄せた。「どうしてここに？白石さん、昨日あなたの婚約者がこのホテルで他の女性と二人きりで過ごしたことをご存知でしたか？」「わざわざ処理にいらしたのですか？」紗季は挑発的に彼らを見つめ、笑うでもなく笑うような表情を浮かべた。「何をデタラメを仰っているのです！婚約者は私と一緒にここにいたのですわ。でなければ、どうして私がここから出てきます？彼が入るところだけ撮って、私がここに来たのは撮らなかったのですか？」彼女は堂々と、カメラの前に立った。「私と桐山彰さんは、家にいるとマンネリ化してしまうので、ホテルで楽しもうと思ったのです