そう思うと、紗季の胸に言葉にしがたい感情が広がった。物思いにふけっていると、不意に隆之に腕を引かれた。紗季は我に返り、自分が上の空だったことに気づき、すぐに気を引き締めた。彼女は眉をひそめ、隼人が去った方向を見つめるのをやめた。三人はオフィスに残り、これからどうすべきか話し合いを始めた。紗季は二人の意見を静かに聞いていたが、心ここにあらずだった。なぜか、神崎蓮が去ったことがそう単純なこととは思えなかった。もしかすると、彼にはすでに進行中の計画があるのではないか。この男がどれほど賢く、どれほどの手腕を持っているかは知らないが、少なくとも自分は三浦美琴のことはよく知っている。美琴は非常に用心深い人間だ。もし今、復讐のために再起を図ろうとしているなら、表には出ず、蓮を利用し、何か予想外のことをしでかすかもしれない。考えれば考えるほど、紗季は事態がそう楽観視できないように感じてきた。標的が自分だけであり、周りの人々を巻き込まないことだけを願った。兄も、彰も、そして子供も、傷つけたくはない。彼女が考え込んでいると、不意に通知音が鳴った。彰がすぐにパソコンへ向かい、表示されたメールを開いた。読み終えると、彼の顔色は完全に変わっていた。その表情を見て、隆之は眉をひそめた。「どうした？仕事のトラブルか？」彰は我に返り、首を振った。「いいえ。神崎蓮からあなたへのメールです。来てください」隆之と紗季は顔を見合わせ、すぐに歩み寄った。メールの内容を見て、二人の顔色も一様に変わった。相手からのメールは、兄妹二人を、神崎が地元で開催するパーティーに招待するものだった。蓮はさらに、条件を付け加えていた。もし兄妹がパーティーに来るなら、あの三倍の違約金は受け取らず、全額紗季に返金するというのだ。その一文を見た瞬間、紗季は罠だと感じた。彼女は迷わず言った。「このパーティーには、もっと大きな陰謀が待ち受けているということよ」隆之は鼻を鳴らし、軽蔑したように言った。「俺たちを馬鹿だと思ってるのか？その程度の金のために、危険を冒してあいつのパーティーになんか行くかよ。断ればいい」そう言ってマウスを動かし、拒否ボタンをクリックしようとした。だが紗季は、それが良い考えだとは思わなかった。彼女は手を上げて彼を止め、
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