All Chapters of 去りゆく後 狂おしき涙: Chapter 891 - Chapter 900

路地裏の奥は薄暗く、空気中には吐き気を催すような腐敗臭が漂っていた。隅には黒ずんだゴミ箱がいくつか積まれ、ハエや蚊がブンブンと飛び回り、壁の苔が湿気の中で狂ったように成長している。翔太がここへ駆けつけた時、目にしたのはそんな光景だった。ここは、陽向のスマートウォッチのGPS信号が最後に消えた場所だ。そして今、地面にはあの小さなスカイブルーのスマートウォッチだけがあった。彼は歩み寄り、身をかがめ、震える手でその時計を拾い上げた。時計の画面はすでに砕け散り、蜘蛛の巣のようにびっしりとひび割れ、その瞬間の衝撃の強さを物語っていた。バンドには激しく足掻いたために残された引っかき傷が数本あり、何箇所かはちぎれそうに変形していた。これらの痕跡を見た瞬間、翔太の心に残っていた最後の一縷の希望は完全に打ち砕かれた。陽向は自分から迷子になったのではない。最も暴力的な方法で、強引に連れ去られたのだ。骨を刺すような寒気が、足の裏から瞬時に頭のてっぺんまで突き抜けた。彼はすぐに、同じように激しく震える手で隼人に電話をかけ、この残酷で最悪な知らせを、ほとんど声にならないような口調で伝えた。「隼人……陽向が……拉致された」電話の向こうは、この知らせを聞いた瞬間、息が詰まるような沈黙に陥った。その沈黙は鈍刀のように、翔太の心を何度も切り刻んだ。電話の向こうの隼人が今この知らせを消化し、常人には想像もつかないほどの衝撃に耐えているのだと分かっていた。数秒後、電話越しに、ガラスの器が壁に激しく叩きつけられ、無数の破片に砕け散る耳障りな音がはっきりと聞こえた。その音は鋭く絶望的で、何かが完全に打ち砕かれた音のようだった――グラスかもしれないし、花瓶かもしれないし、あるいは隼人に残された最後の一縷の希望かもしれない。しかし、この狂暴な怒りはわずか数秒しか続かなかった。隼人の声がすぐに再び響いた。だが今度の声には一切の感情がなく、冷たい冷静さだけが残っていた。彼は恐ろしい口調で、翔太に最初の指示を下した。「警察に通報しろ」翔太は反射的に承諾しようとしたが、隼人は続いて、より一層拒絶を許さない口調で、第二の重要な指示を下した。「だが、絶対に紗季には言うな」翔太は一瞬呆然とした。「なぜだ？紗季は母親だぞ、彼女には知

南郊外の廃製鉄所は、暗夜に這いつくばる鋼鉄の巨獣のように、沈黙し、そして獰猛だった。錆びついた鉄骨が月明かりの下に歪んだ影を落とし、まるで天空へ向かって無数に伸びる枯れ骨の手のようだった。空気中には鉄錆と埃が混ざった濃い匂いが立ち込め、息もできないほどむせ返る。夜風が工場のとっくに割れた窓をすり抜け、哀鳴のような音を立てて、広々とした工場内に繰り返して響く。一筋の明るいヘッドライトの光が、この死寂の闇を切り裂いた。エンジンの轟音が遠くから近づき、最後には工場の巨大な門の前でピタリと止まった。隼人の車が、時間通りに約束の場所に現れたのだ。彼は一人で車から降りた。背後でドアがバンッと音を立てて閉まり、その音は静寂な夜の空気の中で一際鮮明に響いた。体によくフィットした黒いトレンチコートが、夜風にバサバサと音を立てて翻る。彼の顔には何の表情もなかった。深邃な瞳は闇の中での冷たい寒星のように、一片の波風も見せなかった。彼はそこに立ち、鞘から抜かれた利剣のように鋭い殺気を放ちながらも、背水の陣の決意を漂わせていた。高所の、とっくに錆びついた窓の後ろで、三浦美琴が高倍率の双眼鏡を構え、潜伏するハンターのように、自分が仕掛けた罠の中の獲物を注意深く観察していた。彼が一人で車から降り、周囲を見渡し、工場の大門へと一歩一歩歩いてくるのを見た。最終的に、彼が本当に一人で来たことを確認した。周囲にパトカーの姿もなく、ボディガードが待ち伏せしている気配もない。彼女の口角が、満足げな笑みを浮かべて上がった。ギー……工場の重く巨大な鉄の扉が、内側からゆっくりと引き開けられ、歯が浮くような耳障りな音を立てた。その音は静寂な夜色の中を遠くまで響き、何かの不吉な宣告のようだった。扉の奥から、薄暗く明滅する光が漏れ出た。臨時で引かれた工事用の照明灯の光だ。光の輪の中に、美琴の姿が入り口に現れた。彼女の背後には、寒光を放つ鉄パイプや鉈なたを手にした十数人の屈強な男たちが群がっており、そして彼女の足元には、薬で眠らされ、ボロボロのぬいぐるみのように地面に転がっている陽向がいた。子供の小さな体は冷たいコンクリートの床に丸まり、顔色は蒼白で、両目は固く閉じられ、胸の微かな上下動だけが彼がまだ生きていることを証明していた。「陽向…

深夜の白石家の別荘は静まり返っていた。壁の時計の針はすでに午前1時を指しており、窓外の夜色は溶かしきれないほどに濃かった。月明かりが掃き出し窓を通して書斎に差し込み、床に清冷な銀霜を広げていた。紗季は書斎に座り、隼人の手術計画の詳細について、海外の専門医とビデオ通話を行っていた。その時、彼女のスマホが激しく振動した。その振動は静寂な書斎で一際耳障りに響き、何かの不吉な予兆のようだった。動画が一件送信されてきており、送信者は三浦美琴となっていた。紗季は眉をひそめ、ビデオ通話の相手の専門医に「申し訳ありません」と一言告げると、その動画を開いた。動画の映像は薄暗く、揺れていた。最初に目に飛び込んできたのは、疲労困憊ながらも相変わらず息を呑むほどハンサムな隼人の顔だった。彼は冷たい鉄の椅子にしっかりと縛り付けられており、嗄れた声でカメラに向かって、「投資の失敗で借金取りに追われている」という穴だらけの物語を語っていた。紗季は一目見ただけで、これがすべて嘘だと即座に断定した。隼人のビジネスセンスと黒川グループの基盤からして、こんな低レベルなミスを犯すはずがない。ましてや、彼が話す時の微妙な間や視線の泳ぎは、明らかに彼女に何らかのメッセージを伝えようとしているものだった。これが美琴の罠だと分かった。自分を狙って仕掛けられた罠だと。しかし、動画のカメラがゆっくりと隼人の傍らへ移動した時、紗季の心は瞬時に見えない大きな手に激しく鷲掴みにされ、息もできないほど痛んだ。彼女の息子、陽向が、捨てられたぬいぐるみのように手足を縛られ、意識を失ったまま埃まみれのコンクリートの床に転がっていたのだ。目を固く閉じ、顔色は蒼白で、極めて微弱な呼吸だけが彼がまだ生きていることを証明していた。動画の最後は、得意絶頂で歪んだ美琴の顔と、毒蛇が舌を出すような氷のように冷たい声だった。「白石紗季、二百億円持って、一人で南郊外の廃製鉄所に来なさい。いいこと、一人でよ」本当の脅威は偽りの救難要請ではなく、冷たい床で生死の境をさまよっている子供だった。巨大な恐怖と怒りで全身が冷え切り、どうしていいか分からず呆然としていたその時、別荘のインターホンが急を告げるように鳴らされた。その音は静寂な夜に一際耳障りで、一回鳴るごとに急迫さ

紗季が震える手で冷たい小さなナイフを握りしめ、自分の腕に屈辱のしょだちを刻もうとしたその時、怒りと恐怖に満ちた幼い泣き叫び声が、突然広々とした仕事場に響き渡った！「悪い女！僕のママを傷つけちゃダメだ！」傍らの陽向だった。彼はいつの間にか、ゆっくりと意識を取り戻していた。地獄のようなこの光景――ママがナイフを持ち、自分が最も憎む女がナイフでパパを脅しているのをはっきりと見た瞬間、彼はすべてを理解した。巨大な恐怖と怒りが、この小さな子供に驚異的な爆発力を与えた。「ママ！ママ！」彼は狂ったように足掻き、あのいまいましい椅子から抜け出して、自分のママを守ろうとした。粗い麻縄が彼の柔らかい手首に深く食い込み、真っ赤な跡を残したが、彼は痛みを感じることなく、ただ必死に体をよじった。だが彼はきつく縛られすぎており、すべての足掻きは徒労に終わった。ただ目を見開いて見ていることしかできず、絶望の中で彼が知る最も悪毒な言葉で、悪魔のような女を叱責した。紗季は息子の泣き叫ぶ声を聞き、心がナイフで抉られるように痛んだ。だが今、彼女にはもう何の退路もなかった。自分の子供を守るため、まだ意識を失っているあの男を守るため、彼女の目に決然とした光が閃いた。彼女は目を閉じ、息子の絶望的な顔をもう見ないようにした。そして全身の力を振り絞り、あの冷たい刃を、自分滑らかな腕に容赦なく突き立てた！「っ……！」鋭い痛みが電流のように神経を駆け抜け、切り裂かれた傷口から瞬時に鮮血が滲み出し、白い皮膚を伝ってうねりながら流れ落ちた。まるで赤い蛇が腕を這っているように、一滴、また一滴と、冷たいコンクリートの床に落ち、小さな血の花を咲かせた。「いい子ね」美琴はその鮮やかな赤色を見て、極度に満足したような病的な笑みを浮かべた。彼女は自分の傑作を鑑賞する芸術家のように、傍らの大男に向かって無造作に手を振った。「少し緩めてやりな」大男は歩み寄り、陽向を縛っている縄を無造作に引っ張り、形式的にほんの少しだけ緩めた。まさにその時、別の椅子に縛られていた隼人もゆっくりと意識を取り戻した。意識が戻った最初の瞬間に彼が目にしたのは、彼の人生で最も肝を冷やす光景だった――彼の紗季が、彼が命を懸けて守ると誓った女が、自らナイフを振り上げ、

優雅なロングドレスの下に隠された残酷な秘密を暴露した後、美琴の狂気はついに頂点に達し、猫がネズミを弄ぶような心理的拷問ではもう満足できなくなった。彼女はより暴力的な破壊を求めた。この廃工場で、彼女が一生をかけて嫉妬してきた女に対し、最も徹底的な「審判」を下そうとしていた。「彼女を放しなさい」美琴の声はとても軽かったが、拒絶を許さない命令の響きがあった。紗季を縛っていた大男がすぐに歩み寄り、彼女の体のすべての縄を解いた。粗い麻縄が床に落ち、微かにバサッと音を立てた。しかし、自由は訪れなかった。紗季が自由を得た瞬間、別のさらに大柄な二人の男が左右から彼女の腕を死に物狂いで挟み込んだ。彼らの掌は力強く、爪が彼女のすでにボロボロの腕に深く食い込み、痛みに息を呑んだが、声は出さなかった。彼女は必死に足掻いたが、大男を前にしたその微弱な力は蟷螂の斧に過ぎず、ただ傷口からより多くの血を流させるだけだった。隼人はこの光景を見て、心の中の嫌な予感が瞬時に極限まで跳ね上がった。彼はついに、この女がもう完全に狂って、紗季に手を下そうとしているのだと悟った！かつてない恐怖が瞬時に彼の心臓を掴んだ。その恐怖は、自分自身が死に直面した時の百倍も強烈だった！「三浦美琴！やめろ！」極度の恐怖で声がひび割れ、嗄れた声で嘶いた。「彼女を放せ！俺を狙え、すべて俺に向けろ！お前の要求はすべて呑む！金でも、会社でも、株でも……お前が望むなら、何でもやる！」紗季の安全のためなら、自分のすべてを差し出しても構わなかった。しかし美琴はそれを聞き、顔に果てしない嘲笑に満ちた笑みを浮かべた。――金？会社？彼女が求めているのは、そんな浅薄なものでは決してなかった。彼女が求めているのは、彼の高みにあり、決して誰にも折れたことのない尊厳だった。「いいわよ」美琴は彼を見つめ、はっきりとその残酷な条件を口にした。「だったら、まずは……私に土下座しなさい」彼女は自分の足元にある、埃と鉄錆にまみれたコンクリートの床を指差した。「あなたが過去に私に与えたすべての傷のため、そして二度と正常に歩けなくなった私のこの足のために、真剣に頭を下げて謝りなさい」その言葉が出た瞬間、その場は静まり返った。押さえつけられている紗季は、その要求