บททั้งหมดของ いつもあなたのそばにいたい: บทที่ 1 - บทที่ 10

会社のエレベーターの中で2人きり、私はそれだけでドキドキする。 「悪かったな、仕事してもらった上に待たせて」 「いえ、全然大丈夫ですよ」 思ったより、落ち着いて話せている。 「腹減った〜ひまり！ イタメシ大丈夫？」 「はい、大好きです」 ──うわ〜田上さんとイタメシだなんて、最高過ぎるよ。たとえコレが最初で最後だとしても、きっと一生の思い出になるよ。 神様仏様ご先祖様、ありがとうございます。 私のニコニコは、止まらない。 そして、田上さんがタクシーを停めてくれたので、2人で乗り込んでお店へと向かった。 私は、どうしても1つ気になって仕方がなかった。 モヤモヤして、やっぱり聞かずには、居られなかった。 なので、思い切って聞いてみた。 「あのう〜」 「ん？」 ──うわ！ 近っ！ 田上さんがすぐ左隣りに座ってる〜 あ〜なんだか良い香りがする。 見つめられるとドキドキしてしまう。 長い時間、見つめ合うのは恥ずかしくて耐えられないので、一旦目線を外してから質問をした。 「私なんかと2人で食事に行っても大丈夫なんですか？」 全部言い終わるか否かで、もう一度目を合わせた。 「え？ どうして？ ダメなのか？」と、 田上さんは、上体を私の方に向けて座り直し、食い入るように大きな目で私を見つめている。 ──あ〜ダメだ〜それは反則だ。 「いえ……」 ──あ〜この先がやっぱり怖くて聞けない。 あの綺麗な彼女さんとのこと。 「あ、ごめん、ひまり彼氏居るのか？」 と、誤解をさせてしまったようだ。 「え？ いえいえ、そんなの居ませんよ」と、また私は、両手をぶるぶるさせた。 ──どうして、そうなるの？ 「そっか、なら良いよな」 と、なぜか下を向いて笑っている田上さん ──ん？ 良いの？ あなたの方が彼女に妬かれたりするのでは？ え？ とても寛大な女性なのかしら？ 私ならたとえ部下だと分かっていても女性と2人キリでなんて食事に行って欲しくはないな。 それとも、まさか別れたの？ いや、まさかだよね、そんな噂は全く聞かないんだけど…… かといって、今、いきなり『彼女は？』とは聞きにくい。 う〜ん、まだ楽しい食事も始まってもいないのに、 雰囲気を壊

マンションのエレベーターで、3階まで上がる。 「じゃあ、少しだけ待っててくださいね」 「了解〜」と右手を上げて、部屋の前の手摺りにもたれて待ってくれている田上さん。 私は、部屋に入って、慌ててうさぎちゃんたちをクローゼットに避難させるために籠に集めた。 「よくもこんなに集めたわね〜」 大きいぬいぐるみから小さいキーホルダーまで、気づけば30個ぐらいある。 これでも、一度売りに出したりして減らしたのだ。もう増やさないようにと気をつけているので、最近は購入しないようにしている。 毎日一緒に寝ている１番大きなうさぎだけは、クローゼットに入らないので、1つぐらいは良いだろうと、そのままベッドに置いておく。 そしてそして、問題は、 私の最も大切な〈田上大翔、限定アクスタ〉を どこに仕舞うかだ。 あちこち悩んで、やっぱりクローゼットの1番上が良いなと、椅子に登ってそっと置く。 なるべく奥に入れないと背の高い田上さんなら、前から見えてしまう。 「良し！ コレで良いかな」 まだ、ココに住んで1年。うさぎ以外の物は少なめだ。 あとは、空気の入れ替えをして、部屋の散らかりをサッと整えて、田上さんを迎えた。 「お待たせしました」 「お、早かったな。お邪魔します」 「狭い所ですが、どうぞ」 ──うわ〜本当に推しが初来訪！ まるで夢のようだ。 「おお〜シンプルで可愛い部屋だな」 「そうですか？」 ──頑張って、うさぎちゃんたちは、全部避難させましたからね。 「急に来たのに、この短時間で綺麗になってるということは、日頃から綺麗にしているからだよな」 物凄い分

──うわ〜〜ついに推しと付き合うことになったよ！ あ〜〜いっぱいキスしちゃった。 凄く良かった、ヒロさんのキス。今でもまだあの感触が残っている感じがする。 ヒロさんが帰った途端、私は、今日のことを振り返って、恥ずかしくもあり、嬉しくもあり、1人でニヤニヤしてしまっていた。 「ホント今日は、一度に色んなことがあったなあ。あっ！ 美香に報告しよ！」 「あ、待って！ 美香に言っても良いのかなあ？ 先にヒロさんに確認しなきゃ」 ヒロさんに、初めて個人メッセージを送った。 いつもは、会社のグループメッセージからだから。 今日のお礼を送って、 親友の美香にだけは、話しても良いかと確認すると、〈OK、良いよ〉と返って来た。 〈気をつけてね〉とバイバイの絵文字、ついでにキスマークのスタンプを送っておいた。 すると、ぎゅっと抱きしめ合っている可愛い熊のスタンプが返って来た。 「きゃ〜可愛い〜！ こんなスタンプ使うんだ」 と思って嬉しくなった。 ──でも、なんだかエロい と1人ニヤける ただスタンプを送り合うだけなのに、もう楽しい。 「ふふ」 そして、早速 美香にメッセージを送った。 〈推しと付き合うことになりました♡〉 〈えーーーーーーーーーーーーーーー！〉 と、物凄く長い驚きをいただきました。 「ハハハハハッ、どんだけ長いのよ！」

約束の10時が近づき、1階ロビーでヒロさんを待つ。 〈おはよう！ もうすぐ着くよ〉とメッセージ 〈おはよう〜はーい！ エントランス前で待ってるね〉 すぐに、1台の黒いカッコいい車が停まった。 窓が開いて、 「ひまり！」と呼んでいる。 「え！」と運転席を覗くとヒロさんが手を振っている。 慌てて車に近づく。 「この車どうしたんですか？」 「え、俺の」 と、笑っている。 ──凄っ！ 車持ってたんだ ドアを開けて乗り込む。 「お邪魔しま〜す」 「おはよう」 「おはようございま〜す」とニッコリ笑い合う。 「凄いですね、この車カッコイイ〜」 「だろう？ 念願の車がやっと手に入ったんだ」 「そうなんですね、てっきり歩いて来られるのかと思ってたので驚きました！」 「ひまり！ また敬語に戻ってるぞ」 「あっ」 「「ふふ」」 まだ、全然余裕がなくて、やっぱり顔を見ると緊張して、以前のように敬語に戻ってしまう。 車の名前を聞いたけど、車種を知らない私には、覚えられない。なんだかアルファベットがいっぱい並んでいたような…… とにかく真っ黒でピカピカ、内装は、ゆったりしていて革張り。うん、やっぱりカッコイイ！ としか出て来ない。 お高そうだなとは思ってしまった。 でも、カッコイイ、ヒロさんに似合ってる！ とニンマリしてしまう。 そして、 「じゃあ、今日はよろしく！」とヒロさん 「はい、よろしくお願いします」

「あ、ひまりさん、誤解しないでやって欲しいんですけど、コイツがまだ話していないのは、昔からそういうのを全然ひけらかさない奴なんですよね。でも、過去には、その事を知ってそれ目当てみたいな女も居たから慎重になってるんじゃないのかな」 と、滝沢さんに言われた。 「へ？」 私には、何のことかよく分からず…… 「ひまりさんは、違う！ って分かってるので、 後でゆっくり聞いてやってください」と。 「はあ……」 ──何？ ひけらかさないって、 何？ その事って？ それ目当ての女って…… 「大翔！ どうする？ コレ両方とも押さえておくか？」 「おお、頼むよ、今日中には連絡する」 「了解、じゃあ、今日は、もうこの2件だけで良いよな？」 「うん、大丈夫だ、ありがとう」 「あ、ありがとうございました」 と、今日の内覧は終わったようだ。 そして、また住宅会社前に停めた車まで送ってもらった。 「じゃあ、あとで連絡する」と言うヒロさん 「おお、待ってる」 「ありがとうございました」 と、私もお礼を言うと、 「大翔のこと、どうぞよろしくお願いします」と言われた。 「あ、いえ、こちらこそ……」と言って、 ヒロさんの車に乗り込んだ。 そして、「とりあえず、この駐車場を空けないと、だから……」と、「じゃあ」と滝沢さんに手を挙げている。私も会釈をして、車は動き始めた。 「ひまり、どうだった？」と聞かれて、 「うん、どちらも最高に素敵だった」と私は、前を向いたまま無表情で答えた。 「そっか、最後のは、ちょっと駅から遠そうだっ