Semua Bab Balas Dendam Putri Terbuang: Jenderal, Mengakulah!: Bab 121 - Bab 130

Li Hua memeras kain sutra yang telah direndam dalam air rebusan daun sirih dan akar alang-alang. Dengan gerakan hati-hati, ia menyeka permukaan kulit Yang Ni yang melepuh. Bau menyengat dari luka yang pecah memenuhi ruangan sempit itu, namun Li Hua sama sekali tidak mengerutkan kening. “Nyonya … hamba mohon, hentikanlah,” rintih Yang Ni. Napasnya tersengal, matanya yang bengkak menatap Li Hua dengan rasa bersalah yang mendalam. “Tangan Nyonya yang halus tidak pantas menyentuh nanah ini. Jika Nyonya tertular, hamba akan membawa dosa ini sampai ke liang lahat.” Li Hua tetap diam. Ia mengambil mangkuk berisi ramuan herbal yang baru saja dikirimkan Xiao Niao dari tabib. Ia meniup permukaannya perlahan sebelum menyodorkannya ke bibir Yang Ni. “Minum ini. Jangan banyak bicara jika kau ingin tetap hidup,” ujarnya tegas, namun suaranya tenang. “Tapi, Nyonya—” “Yang Ni,” potong Li Hua sambil menatap mata dayang itu dengan lembut namun penuh ketegasan. “Kematianmu saat aku memegang kenda

Kuda tunggangan Han Feng meringkik keras saat tiba di pelataran Paviliun Gunung Song. Tanpa menunggu pelayan, sang Jenderal melompat turun dengan wajah penuh kecemasan. Ibunya sudah hampir tiga hari belum juga pulang ke Kediaman Han dan tidak ada kabar. Itu sudah cukup bagi Han Feng untuk membawa paksa ibunya untuk pulang.​"Di mana Ibuku?" tanya Han Feng tegas saat Rou Nan menyambutnya di depan pintu paviliun.​Rou Nan membungkuk anggun, matanya tampak sembab. "Tenanglah, Jenderal. Nyonya Besar baru saja tertidur setelah aku beri obat. Udara gunung terlalu dingin untuknya. Mari, masuklah dahulu. Aku sudah menyiapkan teh hangat agar kau bisa melepas lelah sejenak."​Han Feng melangkah masuk ke dalam paviliun. Ruangan itu terasa sangat harum—aroma mawar yang sangat pekat berpadu dengan kepulan asap tipis dari tungku dupa di sudut ruangan. Tanpa disadari Han Feng, dupa itu mengandung asap halusinasi ungu, racun yang mampu melumpuhkan logika dan menciptakan bayangan keinginan terdalam s

Angin malam berembus kencang di sudut taman istana yang tersembunyi, memainkan helai-helai daun bambu yang saling bergesekan. Li Hua berdiri dengan gelisah di bawah bayangan pilar tua. Tangannya tersembunyi rapat di balik lengan baju yang panjang dan lebar, jemarinya saling meremas satu sama lain, menunggu sosok yang menjanjikan titik terang dalam kegelapan yang menyelimuti nasib suaminya. Tak lama, Wen Mei muncul dengan jubah hitam yang menutupi kemegahan pakaian istananya, bergerak seringan bayangan.​"Terima kasih sudah mau menemuiku, Tuan Putri," bisik Li Hua sambil membungkuk dalam, suaranya parau karena menahan tangis yang tersumbat di tenggorokan.​Wen Mei segera memegang bahu Li Hua, mengangkat tubuh wanita itu agar berdiri tegak. "Jangan terlalu formal, Li Hua. Di sini kita bukan sekadar Putri dan istri Jenderal, kita adalah dua wanita yang sedang berpacu dengan maut. Ah Feng sedang menderita di penjara militer, dan waktu kita tidak banyak."​Li Hua mendongak, matanya yang

Kegelapan di Gunung Song malam itu terasa lebih pekat. Zhu Yu Liang yang memakai kain hitam menutup setengah wajahnya, bergerak tanpa suara, menyatu dengan bayang-bayang. Di hadapannya, Paviliun Gunung Song tampak seperti benteng angker yang dikelilingi oleh obor-obor menyala. Di bawah cahaya api yang bergoyang, sosok-sosok prajurit bertopeng emas berdiri tegak—pasukan bayangan milik Selir Agung Wu.Zhu ​Yu Liang merapat ke balik sebatang pohon besar, napasnya diatur sedemikian rupa agar tidak menciptakan uap di udara dingin. Mata tajamnya mengamati pola pergerakan penjaga yang begitu rapat.​Terlalu ketat, batinnya sembari mengepalkan tangan. Satu celah saja, dan kepalaku akan berakhir di ujung tombak mereka.​Pintu utama dan samping dijaga dua orang di setiap sudut, berdiri mematung layaknya patung penjaga neraka. Zhu Yu Liang menoleh ke arah bagian belakang bangunan. Satu-satunya peluang adalah ventilasi dapur yang sempit. Dengan kelincahan harimau gunung, ia memanjat dinding batu

Sinar matahari pagi menyusup malu-malu melalui celah jendela ukir kayu cendana, menyinari kamar pribadi Putri Wen Mei yang biasanya menjadi wilayah terlarang bagi siapa pun, terutama kaum pria. Di atas ranjang sutra yang empuk dan sewangi bunga mawar, Zhu Yu Liang masih terlelap dalam tidur yang berat, sisa dari kelelahan luar biasa dan rasa sakit dari lukanya setelah pertempuran maut di Gunung Song. Tangan kasarnya, yang penuh kapalan kini menggenggam erat jemari halus Wen Mei. Genggaman itu begitu posesif.​Wen Mei, yang sudah terbangun sejak fajar menyingsing, tidak beranjak sedikit pun. Ia hanya terdiam, bertumpu pada sikunya sambil menatap wajah pengawalnya yang selama ini selalu tampak kaku dan waspada. Semalaman ia tidak tidur; jiwanya dirundung kecemasan hebat karena Zhu Yu Liang menderita demam tinggi akibat infeksi dari luka-luka sabetan di punggungnya. Berkali-kali dengan tangan sendiri, sang Putri mengganti kain basah di dahi pria itu dan membasuh peluh dingin yang mengu