Todos los capítulos de 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: Capítulo 661 - Capítulo 670

耳元に落ちる優しい言葉を聞きながら、真琴は静かに目を閉じ、信行の首筋に顔を埋めた。どれほど毎日が充実していようと、楽しそうに笑っていようと、終わりのない仕事に追われていようと。心の奥底では、ずっと寂しくて、どうしようもなく心細い思いを抱えていた。自分のような人間に、生きている意味など本当にあるのだろうか――そう自問することさえ珍しくない。縋りついてくる体を、信行は片手でお尻を支えて抱き上げ、もう片方の手で優しく背中を撫でた。そして頬に唇を寄せながら囁く。「大丈夫だよ。俺がずっとそばにいるから」あやしながらも、信行はふと察していた。真琴の心はまだ完全に開いていない。心から納得し、過去を吹っ切れたわけではない。2年前よりは確かに快復している。それでも、心の奥底には深い孤独と寂しさが澱のように沈んだままだ。忙しさにかまけて、自分を麻痺させているにすぎない。今の二人には、温かな家庭と子供が必要だった。母親になり、命を繋いでいく実感を得てこそ、心の奥にある空白が満たされ、寄る辺のない孤独から解放されるはずだ。確かな心の拠り所ができるはずだ。どれほど有能で聡明な女性であっても、根底にあるのは情の脆さだ。まして幼い頃から愛情に飢えていた真琴なら、なおさらだった。信行の口づけと慰めを、真琴は拒むことなく受け止めていた。今この瞬間、彼の腕の中の温もりが確かな安心感を与えてくれていることだけは、否定しようがない。たとえ一時的であっても、彼は確かに心の隙間を埋めてくれていた。しばらくそうして抱き合っていたが、呼吸が落ち着いてきたのを見計らい、信行が顔を覗き込んできた。「少しは落ち着いた？何か食べようか」腰に脚を絡ませ、首元にしがみついたまま、真琴は小さく頷く。「うん」素直な反応に、信行の口元が自然とほころんだ。そのまま抱きかかえた状態で、リビングへと運んでいく。女性とはやはり情の生き物だと、信行は実感せずにはいられない。肌を重ねた相手には、少なからず特別な情を抱いてしまうものだ。真琴なら、なおのことその傾向が強い。リビングへ移動すると、信行は先ほど作ったうどんを温め直し、ステーキにも火を通した。湯気の立つ料理をテーブルに並べ、真琴の隣に腰掛けて口を開く。「冷蔵庫の中、さ

喉から手が出るほど残りたいくせに、体もとっくに限界を迎えているくせに、信行はあえて駆け引きを仕掛け、真琴の口から引き止めさせようとしていた。男にだって、甘やかされたい瞬間はある。熱い口づけで赤く染まった唇をかすかに開き、真琴は見上げる瞳をわずかに潤ませて呟いた。「……行かないで」今この瞬間、引き止める理由は他にない。ただ、彼を必要としているから。信行にすっかり火をつけられてしまった。ここで帰られてしまっては、今夜はとても眠れそうになかった。まっすぐ見つめてくる瞳と、甘やかな懇願に、信行はパッと目を輝かせた。だが、すぐには頷かず、意地悪そうに問いを重ねる。「誰に行かないでって言ってるんだ？」そんな小細工など、百も承知だった。乱れた呼吸を少し整え、じっと見つめ返すと、真琴は身を起こして耳元へと顔を寄せた。「信行……行かないで」甘く囁かれたその一言に、信行は真琴の顎に手を添え、たまらず深く唇を塞いだ。普段の真琴はどこまでも純粋で、無邪気だ。だからこそ、今のこのギャップが狂おしいほど愛おしかった。熱い口づけを交わしながら、ダイニングテーブルから軽々と抱き上げ、そのまま寝室へと連れていく。柔らかいベッドへ背中から沈められ、マットレスへと体が深く埋もれた。心臓が口から飛び出しそうなほど激しく高鳴る。両腕の間に真琴を閉じ込め、覆いかぶさろうとした瞬間、真琴は自ら両手を首筋へ回し、身を浮かせて唇を重ねた。その無防備な求めに、信行の理性は完全に吹き飛んだ。脇腹へ手を滑り込ませ、熱を帯びた素肌をなぞるように上へと這わせていく。……同じ頃、成瀬家。片桐家から戻った後、耕太郎は信行が突きつけてきた証拠の数々を徹底的に洗い直していた。信行の言葉通り、あの映像も証拠も、すべて紛れもない事実だった。リビングでは、渚が暗い表情のまま一人掛けのソファに沈み込み、耕太郎はソファに深く腰掛け、両手で杖を握りしめている。文江はおずおずと娘の後ろに立ち尽くし、夫の成瀬俊彦（なるせ としひこ）に至っては顔を出すことすらしていない。渚の不祥事を恥じ入り、寄り付こうともしなかった。苦々しく顔を歪める耕太郎の視線は、底知れぬ失望に満ちている。重苦しい沈黙が部屋を支配した末、耕太郎は重々しく口を

信行は慌てる様子もなく身支度を整えると、キッチンへ向かって真琴のために朝食を用意した。手早く食事を済ませ、そのまま車で彼女を会社まで送り届ける。車中、真琴は二度ほど仕事の電話を取った。本人に自覚はなかったが、二人の距離は知らず知らずのうちに縮まっている。言葉にして好意を交わすことはなくても、その一瞬一瞬に確かな情が通い合っていた。やがて車が東央ビルのエントランス前に滑り込み、真琴がドアを開けて降りようとしたとき、信行が身を乗り出して声をかけた。「真琴」バッグを肩に掛けて振り返ると、優しく念を押すように言葉が落ちてくる。「何があっても、いつでも電話していいから」その言葉に、真琴はしばし彼を見つめ返し、ふっと口元を緩めて微笑んだ。「……ありがとう」人間、そう無感情ではいられない。ここ最近の信行の献身や、かつて身を挺して自分を庇ってくれた出来事に、微塵も心を動かされていないと言えば嘘になる。ただ、今の真琴が信行に許しているのは、あくまで体の関係だけだった。自身の体がそれを必要としているからにすぎない。身勝手だと分かっていても、彼が本当に望む愛情を返してやることはできなかった。感謝の言葉に、信行はふっと目を細める。「水くさいな。早く仕事に行っておいで。何かあったら連絡して」「うん」軽く頷き、真琴はオフィスビルへと歩き出した。ヒールの小気味よい音が響く中、ふと思う。人と人との付き合いは、無駄な反発や意地の張り合いをなくしたときのほうが、ずっと居心地がいいのだと。先の結論を急がず、ただ今に向き合えばいい。黒のマイバッハから立ち去る背中を見送りつつ、信行はハンドルに両手を乗せてひとりごちた。「あいつも、すっかり大人になったな」昔は紗友里の後ろをちょこちょこと付いて回り、目が合えば恥ずかしそうにしていたものだ。あの頃は「信行兄ちゃん」と無邪気に呼んでいたのに。今では見違えるほど成長した。一人前に仕事をこなし、美しく均整の取れた体を持ち、こうして自分と肌を重ねるまでになった。最初の頃の不慣れな仕草や、次第に息を合わせて乱れていく姿、白く滑らかな素肌を思い出すだけで、胸が甘い満足感で満たされる。数年前の自分が一体どんな気の迷いで冷淡な態度を取り、何年もすれ違いを続けて

真琴を罠に嵌めようとした渚の思惑は外れ、皮肉にも信行との関係をさらに一歩進める結果となった。運命の巡り合わせとは、なんとも奇妙なものだ。……オフィスの中。成美が立ち去った後も、信行はしばらく扉の向こうを見つめていた。ふと、かつて事故で車内に閉じ込められた記憶が蘇る。あのとき、成美は不自由な体を引きずりながら、なりふり構わず助けを呼びに走ってくれた。冷酷になりたいわけではない。ただ、すべてを両立させることなどできはしない。自分にとって大切なのは真琴であり、手に入れたいのも真琴だけだった。思いを巡らせていた信行は、デスクのスマホを手に取ると、祐斗の番号を呼び出して即座に命じた。「当時のあの事故について、もう一度詳しく洗い直してくれ」成美はあまりにも聡明で、用意周到すぎる。すべてを裏で操り、長い時間を経て戻ってきた。その一連の流れに、拭えない疑念が芽生え始めていた。電話口で指示を受けた祐斗は、すぐさま調査へと取りかかった。その後の2日間、真琴は仕事に没頭し、信行へ一度も連絡を寄越さなかった。まるで、あの甘い2夜など存在しなかったかのような素振りだ。一方の信行は、じりじりと待ち続けても一向に鳴らないスマホを前に、苛立ちを募らせていた。あの薄情者が。散々体を重ねておいて、用が済んだらすまし顔かよ。……ある日の午前。ミーティングを終えた真琴が、コーヒーを淹れようと給湯室に入ったときのことだった。不意に背後から腕が伸びてきて、ふわりと抱きすくめられる。カウンターの前で息を呑み、勢いよく振り返ると、そこにいたのは信行だった。反射的に給湯室の外へ視線を走らせ、声を潜める。「早く手を離して。会社よ」慌てぶりなどどこ吹く風で、信行は肩に顎を乗せ、漂う香りを吸い込みながら囁いた。「この二日間、俺に会いたくならなかった？」「……」真琴は言葉を失った。扉の外の気配を気にしながら、心臓が早鐘を打つ。普段の真琴は、周囲から厳格なリーダーとして見られている。給湯室で抱き合っている現場を誰かに見られでもしたら、示しがつかないどころか、社内での威厳も形無しになってしまう。手首を掴み、強く釘を刺した。「ふざけないで。外は社員が行き交ってるのよ。見られたらどうするの

信行の手は真琴の体の上を気の向くままに這い回り、容赦なくその柔らかな素肌を弄び始める。仕事に集中しようとしていた真琴も、その露骨な悪戯にさすがに集中を乱されてしまう。下へと滑り落ちていく手を軽く叩き、眉をひそめて制した。「やめて」だが制止などどこ吹く風で、手つきはさらに大胆さを増していく。「んっ……」思わず甘い声を漏らしつつも、真琴は成美から渡された資料へ視線を戻した。「手がかりらしきものはあるけど、かなり曖昧ね。これだけじゃ具体的な判断はできないから、後で詳しく調べてみるわ」資料には確かに新しい情報が含まれていた。とはいえ、それがどこまで実用的なのかは未知数だ。そもそも成美が核心となる技術やデータをやすやすと明かすはずもない。真剣に資料を見つめる横顔に、信行はたまらなく唆られ、その耳たぶを甘噛みした。「わかった。お前の好きにしていいよ。何か手伝えることがあれば遠慮なく言ってくれ」「くすぐったい、やめて……もう、わかったから」身をよじって避けようとするものの、仕事に集中したい気持ちと、煽られて疼く体の間で激しく揺れ動いてしまう。そんな姿が、信行にはたまらなく愛らしかった。言うことを聞くどころか、その手つきはさらにエスカレートしていく。「信行……っ」不意に強く弄られ、真琴は少し語気を強めて睨みつけた。信行は悪びれもせず耳元に唇を寄せ、人差し指を口元に当てて囁く。「しーっ、静かに。外に聞こえちゃうだろ」資料を握りしめたまま、眉をひそめて振り返る。「わざとやってるでしょ」ほんのり赤らんだ頬に、信行の胸は甘く跳ね上がった。その唇にちゅっと啄むようなキスを落とす。「数日会えなかったから、すごく会いたかったんだ」「……」呆れ果てた視線を向ける真琴を、信行は軽々と抱き上げ、くるりと向きを変えて正面から向かい合わせに座らせた。至近距離で視線が交わる。真琴は信行の両耳を軽くつまみ上げ、呆れたように尋ねた。「薬を盛られたのは、一体どっちなの？」「俺だよ。お前に惚れ薬でも飲まされたのかもな」信行は悪戯っぽく笑う。そう言って後頭部に手を添えると、ぐっと顔を近づけ、再び深く唇を塞いだ。結局、真琴は信行の強引さに折れ、その体勢のまま欲求を少しだけ満たしてやった。ひとし