All Chapters of 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: Chapter 641 - Chapter 650

祐斗の案内で中年の医師が寝室へ入ってくると、信行はベッド脇から立ち上がり、真琴の診察を委ねた。一通りの診察を終えた溝口は、眉間に深い皺を刻んだ。そのまま立ち上がり、信行へと視線を向ける。信行は神妙な顔つきの医師に切り出した。「溝口（みぞぐち）先生、様子はどうだ？薬は持ってきてくれたんだろうな」溝口はゆっくりと首を横に振った。「盛られた薬の効き目を打ち消すような解毒剤はありませんよ。これを抑えるには、お二人でどうにかしていただくしかありません」片桐家の主治医を長年務める溝口は、信行だけでなく真琴のことも昔からよく知っていた。診察した限り、相手の使った新薬は非常に悪質で、身体を許す以外に解決策がない代物だった。溝口は言葉を重ねた。「このまま我慢し続ければ、薬が抜けた後に神経障害が残ったり、最悪の場合は脳に支障をきたす恐れがあります」医師の言葉に、信行の顔色が一段と陰った。胸の底から恐ろしいほどの怒りが湧き上がり、仕掛けた奴を今すぐ引きずり出して引き裂いてやりたい衝動に駆られる。傍らで話を聞いていた祐斗もまた、顔色を失っていた。誰がこれほど惨い真似をしたのか。真琴を完全に潰し、どん底に突き落とすつもりだった。今日、社長が間一髪のところで気づき、連れ戻さなければ、取り返しのつかない事態になっていたはずだった。ベッドの上の真琴は、朦朧とした意識のなかで医師の言葉を聞き取っていた。わずかに残された理性ゆえに、理不尽な悔しさと怒りで目頭が熱くなる。幼い頃から誰かを傷つけたことも、不当に虐げたこともないはずだった。それなのに、どうして自分ばかりがこんな仕打ちを受けなければならないのか。なぜこれほど惨く苦しめられなければならないのか。ベッドに横たわる真琴を見下ろすと、その瞳に涙が浮かんでいるのが見えた。信行の胸が激しく締め付けられる。切なさが込み上げると同時に、これもまた自分と関わったが故の災難なのではないかという自責の念が胸を掠めた。重苦しい空気が寝室を支配する中、溝口医師が祐斗へ視線を向けた。「武井さん、私たちがここにいてもお役に立てそうにありません。引き揚げましょうか」薬の性質とリスクはすでに伝えた。あとは当人たちの選択に委ねるしかない。余計な時間を取らせて真琴の身体

ピクリとも動けず、全身の力を抜いたままベッドに横たわっていると、目の前には荒れ果てた室内が広がっていた。ベッドの上だけでなく床にまで衣類が散らばり、シーツも掛け布団もぐちゃぐちゃに乱れている。普段はどこか無機質で禁欲的な印象を与える寝室が、今は濃密で生々しい名残に満ちていた。カーテンが半分ほど開いた窓辺を見つめながら、真琴は小さく眉をひそめた。相変わらず指先ひとつ動かす気力すら湧いてこない。ここで、信行とまるまる36時間も過ごした。その間、まともな食事すら一度も摂っていない。ぼんやりと頭に浮かんでくるのは、思い出すだけで顔が火照るような出来事ばかりだった。自分がかなり積極的だったことや、信行にしがみついて離さなかったことまで鮮明に覚えている。そして、信行が熱っぽく、それでいてどこまでも優しかったことも。小さく息を吐き出し、真琴は体を起こしてベッドから降りようとした。だが全身を襲うだるさと節々の痛みに阻まれ、まったく力が入らない。意識が冴えてくるにつれ、身体に痛みが残っていることにも気づかされた。自分の初めてを、まさかこんな形で失うことになろうとは思いもしなかった。力なくベッドに横たわっていると、不意に寝室のドアが開いた。視線を向けると、牛乳の入ったグラスを手にした信行が入ってきた。今の信行は随分とラフな格好をしていた。ダークグレーのバスローブを羽織り、腰紐は緩めに結ばれているだけだった。その胸元や首筋には、生々しい引っかき傷や噛み痕がびっしりと残っていた。その痕跡を目にした瞬間、真琴の顔が一気に熱くなった。言うまでもなく、信行の体に刻まれたそれらは、すべて自分が残したものだった。真琴が目を覚ましているのに気づいた信行は、何事もなかったかのように歩み寄ってベッド脇に腰を下ろした。そのまま手を伸ばし、真琴の髪をそっと撫でた。「起きたか」ベッドに横たわったままで力が入らず、真琴はかすかに頷いた。「ええ」真琴の短い返事に、信行は身をかがめて彼女のこめかみにそっと口づけを落とした。唇を離すと、彼は尋ねた。「起き上がれそうか？」真琴は視線を上げ、信行を見つめた。「起き上がりたいけど……力が入らなくて」牛乳の入ったグラスを傍らのナイトテーブルに置くと、信行は

一時間余りが過ぎ、二人が汗ばんだ肌を寄せ合ってベッドに横たわると、真琴を苛んでいたあの熱っぽい感覚もようやく引いていった。真琴の背中にそっと身を寄せ、滑らかな肌の感触を確かめながら、信行は彼女の耳にかかる髪を払い、耳たぶにそっと唇を寄せた。「恥ずかしがる必要なんてないさ。ごく自然なことなんだから」腕を頭の横に置いたまま、真琴はベッドにうつ伏せのまま黙っていた。ただ、こうして信行の重みを感じているのが、不思議と心地よかった。耳元に口づけを落しながら、信行はどこか含みを持たせた声で囁いた。「これからは、呼ばれればいつでも駆けつけるよ」言葉の意味を、真琴もむろん理解していた。今の彼女にとって、彼を頼る以外に選択肢などないに等しかった。まさか今後そういう欲求に襲われるたび、別の相手を探すわけにもいかない。あの夜、信行が現れたタイミングはあまりにも出来過ぎていた。耳元に触れる吐息を感じながら、真琴は運命のいたずらを思わずにはいられなかった。しばらく身じろぎもせず黙り込んでいた真琴は、消え入りそうな声で口を開いた。「……お腹が空いた」真琴の言葉を聞くと、信行は掛け布団を二人の上にかけ直して言った。「分かった。今すぐ食べさせてあげる」「……」真琴はくるりと向き直ると、両手を信行の胸に押し当て、深く眉をひそめた。「そういう意味じゃない」畳みかけるように言葉を続ける。「丸二日、何も食べてないの」真琴の訴えに、信行は愛おしそうに見つめ返し、柔らかく微笑んだ。「分かってるよ。雑炊も作ってあるし、煮物も用意しておいた」そう言い終えるや、耳元でそっと甘い言葉を囁き、信行は再び彼女の唇を塞いだ。耳たぶを赤く染めながら、真琴は信行の首に手を回した。彼を拒みはしなかった。求めたい、という思いがあった。この瞬間、二人にはどこか気兼ねなく甘え合える理由ができたかのようだった。結局、昼の12時近くまで二人でさらに身体を重ね合い、真琴はようやくベッドから降りることができた。足を踏み出そうとすると膝に力が入らず、腰の奥にはだるい痛みが残っていた。両手で腰を支えながら歩くしかなかった。真琴の身体を支えながら、信行はいたわりとおかしみが混ざり合った表情を浮かべた。信行へ視線を送ると、そ

興衆実業が所有する、郊外の旧倉庫。信行は真琴よりも一足早く現場に到着していた。彼が旧倉庫へ足を踏み入れた時点で、渚はすでに祐斗によって連れて来られていた。とはいえ、祐斗が渚に暴力を振るうような真似はしていない。ただ丁寧に取り扱っただけだった。そのため今の彼女は、相変わらず華やかに着飾った、女性アナウンサーの姿そのものだった。信行の姿を認めると、渚は胸の前で組んでいた腕を解き、視線を向けて問いただした。「信行さん、一体どういうつもり？」ポケットから煙草を取り出して火を点け、深く紫煙をくゆらせてから、信行は静かに告げた。「やったことに、しらを切るつもりか？」冷徹な詰問を突きつけられ、渚の胸の奥にかすかな動揺が広がった。事件から何日も何のお咎めもないまま日が過ぎたため、立ち消えになったものと踏んでいた。まさか信行の手で自分まで突き止められ、こうして呼びつけられるとは思ってもみなかった。信行を正面から見据えた。彼がゆっくりと歩み寄り、何事もなかったかのように煙草の煙を吐き出す姿を目にしながら、渚の頭には一つの思いが巡っていた。信行は元々自分のものになるはずだった。二人は結ばれるはずだった。真琴さえ割り込んでこなければ。信行の祖父だって自分を認め、お墨付きを与えてくれていたのだから。男が目の前まで迫る中、渚は強気に突っぱねた。「言っている意味が分からないわ」白々しく突っぱねる渚に対し、信行は煙を吐き出し、鼻で笑った。「まあ、見ようによっては感謝すべきなのかもな。お前のくだらない企みがなかったら、俺と真琴の関係もここまで進展しなかった」きっかけが何であれ、薬のせいであろうと、自分と真琴は間違いなく結ばれた。自分こそが真琴にとって最初の男であり、唯一の存在となった。信行の言葉に、渚の顔から一瞬で血の気が引いた。あの夜、真琴のグラスに薬を仕込んだのは、見知らぬ男たちに真琴を襲わせ、無残に壊された彼女を信行がなおも受け入れるかどうか確かめるためだった。だが計画は狂い、信行が間一髪のところで駆けつけて真琴を連れ去ってしまった。後ろめたさと焦りで言葉を失う渚に対し、信行の面持ちは急速に冷めきっていった。「その身の程知らずな自信はどこから来る？真琴に手をかけたお前を、俺が振り

よりによって、信行のお膝元で薬を盛ってくるとは。渚から視線を外さずに見つめながら、真琴は信行と関わったことで、まさかこれほど不毛な揉め事にまで巻き込まれるとは思ってもみなかった。信行のスキャンダルや、乗り込んできた愛人の相手をするのが自分の限界だと思っていたが……どうやら、自分の見識が甘かったらしい。渚へ歩み寄る二人のボディーガードを平然と見つめながら、真琴は思う。以前の自分であれば、こうした過激な真似を見過ごせずに、止めに入っていたはずだ。だが今の彼女は違った。信行のベッドで耐え抜いたあの苦痛、なりふり構わず彼を求めてしまった記憶、身体に残る痛みとダメージ。そして、「我慢し続ければ神経や知能に悪影響が出る」という溝口医師の言葉。それらの記憶が、真琴の中から弱さと優しさを完全に消し去っていた。そうして彼女は、渚が無理やり顎を掴まれて口を開けられ、薬を流し込まれていく様を、ただ冷ややかな眼差しで見つめていた。「っ、ゴホッ、ゴホッ……！」後ずさりしながら激しく咳き込む渚は、真琴を指差し、怒りと憎しみに満ちた声を張り上げた。「あんただって信行さんと結ばれることなんてないわ！この人は誰も愛せない人間なの！あんたが彼の愛を手に入れることなんて絶対にできない！」渚の呪詛のような言葉に、真琴はただ静かに視線を外した。そもそも、今回戻ってきたのは信行とやり直すためでもなければ、彼の愛を求めるためでもない。ただ、ろくに面識すらなかったはずの女二人が、一人の男を巡ってここまで愚かに争う羽目になった現実に、虚しさがこみ上げるばかりだった。すっと向きを変えると、真琴は信行に向けて言った。「まだ仕事が残っているから、先に失礼するわ」本当なら来たくなどなかった。それでも、盛られた薬の苦しさを身をもって知っていたからこそ、確認のために足を運んだに過ぎない。だが実際にこの惨状を目の当たりにしても、復讐の達成感などは微塵もなく、ただ割り切れない徒労感だけが残った。誰かと敵対するつもりなど毛頭なかったのに、いつの間にか泥沼の中心に引きずり込まれていた。立ち去ろうとする真琴に対し、両手をポケットに突っ込んだ信行が淡々と声をかけた。「送っていくよ」「車で来たから大丈夫よ」淡々と返し、最後に一度だけ渚へ視