บททั้งหมดของ 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: บทที่ 651 - บทที่ 660

車内からしばらく窓の外を眺めていた信行は、再び真琴へと視線を戻すと、悪態をつくように吐き捨てた。「くそっ、俺がどれだけお前に惚れてると思ってんだよ」今となっては、信行の口から真琴への好意が溢れ出るのも、ごく当たり前のこととなっていた。増していく信行の熱量にまともに付き合う気になれず、これ以上この話題を引き延ばしたくなかった真琴は言った。「いいから、早く会社に行きなよ。またそのうち連絡するから」男女の関係において、肌を重ねたことを引きずらない側が優位に立つ。実のところ、真琴とて何も感じていなかったわけではない。ただ、信行と再婚するつもりなどさらさらなかっただけの話だ。いまの彼女の頭の中を占めているのは、仕事のことだけだった。追い出される形となった信行は、ため息をつきながらシートベルトを外した。それでも、真琴の態度が以前ほど刺々しくなく、さらには「また連絡する」と含みを持たせてくれたことに、信行は密かに口元を緩ませていた。ドアを開けて車を降り、両手をポケットに突っ込んだ信行が、かがんで真琴の顔を覗き込もうとした瞬間――真琴は一言も発さず、容赦なくアクセルを踏み込んだ。車が勢いよく走り去っていった。「……」排気ガスの匂いが鼻を突き、信行の表情が引きつった。まだ二言三言交わしたい言葉があったというのに、言葉を喉の奥に呑み込むしかなかった。――ふん、今の真琴は、自分などよりも遥かに割り切りが早く、サバサバしている。ゆっくりと身を起こし、去りゆく真琴の車を見送りながら、信行は彼女には手も足も出ない自分を痛感していた。それと同時に、彼女への愛おしさが募り、手放したくなくなり、どうしても傍に置きたくてたまらなくなっている自分に気づかされた。両手をポケットに入れたまま、車が走り去った方向をじっと見つめ続けた。真琴の車が視界から消えて随分と経ってから、ようやく我に返り、オフィスビルへと足を向けた。彼女を手に入れる。何としても真琴を自分のものにしてみせる。……その日の夜。残業を終えた真琴が帰宅して間もなく、ネットのトレンドワードは渚のスキャンダル一色に染まっていた。【清純派女子アナの裏の顔】【人気アナ・成瀬渚のプライベート動画が大量流出】【多数の男性との不適切な関係が発覚】

信行が口を開くより早く、耕太郎はさらに怒声を浴びせた。「よくも渚にあんな真似をしてくれたな！いくら気に入らないからといって、結婚する気がないからといって、一人の人間の人生を台無しにしていい理由にはならんだろうが！」激憤のあまり、今にも殴りかからんばかりの剣幕だった。相手が片桐家の次男でなく、旧友の孫でさえなければ、すでに力ずくで叩きのめしていたところだ。ふたりの老人が怒りを爆発させる中、信行は動じることなく佇んでいた。何事もない様子で上着の袖口のボタンを外すと、冷淡な声で応じた。「まあ落ち着いてください。この程度で怯むようなタマじゃありませんよ。ご自分の孫娘なのですから、買いかぶらないでいただきたいですね」信行の冷ややかな一言に、耕太郎の顔色は見る見るうちに土気色へと変わった。信行を指差したまま、言葉を詰まらせた。「き、貴様……っ！」怒りでろくに声も出せない耕太郎の横で、由紀夫の表情が険しさを増した。ソファーから勢いよく立ち上がると、信行に向かって一喝した。「いい加減にせんか！片桐家に反旗を翻すつもりか！」祖父の怒号を浴びても、信行はただ冷ややかに見つめ返した。カバンから持参した資料を無造作に取り出すと、ローテーブルの上に叩きつける。「嘘八百を並べ立ててるとでも思ったか？」祖父が言葉を失う間もなく、信行は畳みかけた。「爺さんも、今後は目を曇らせずに人を見極めていただきたいものですね。ろくでもない女狐を家に引き入れるのは、いい加減やめていただきたい。それに言っておきますが、俺が手を下すときは、必ず相応の理由があるのですよ。俺だってろくでもない男ですが、根拠もないのに他人に手を下すほど暇ではありません。あいつは俺の膝元で真琴に薬を盛ったのです。真琴を潰すつもりだったのですよ。もし俺が間一髪で気づいて真琴を連れ出していなかったら、今ごろネット上で晒しものにされていたのは、真琴の方だったのです」そこまで話が至り、由紀夫は一瞬にして事の真相を理解した。めまぐるしく表情が変わっていく。信行を射抜くような眼差しで見つめた後、由紀夫はローテーブルに散らばった写真へと視線を落とした。手を伸ばし、それらの写真を拾い上げた。次の瞬間、渚が複数の外国人男性と淫らに入り乱れる生々しい光景が視界に飛

ベッドの上でどれほど身悶えし、何時に眠りについたのか、真琴自身もわからなくなっていた。さらに厄介なことに、それからの二日間はずっと気分が落ち着かず、どうにもソワソワして仕方がなかった。体の中に熱のようなものが溜まり、行き場を求めて燻っているような感覚が消えない。その日の午後、真琴はこっそり溝口医師の元を訪れて診察を受けた。診察を終えた溝口医師は、穏やかな声で告げる。「前回の薬のせいで、体内のホルモンバランスが崩れてしまっていますね。とはいえ深刻な状態ではありませんよ。信行さんと連絡を取り合って、何度か顔を合わせていればすぐに落ち着きます」「……」医師の言葉に、真琴は絶句した。オブラートに包んだ言い方とはいえ、意味するところは痛いほど理解できた。気まずそうに黙り込む真琴を見て、医師は苦笑交じりに言葉を重ねる。「何も恥ずかしがることはありませんよ。そういう年頃ですし、他の女性ならもっと数値が高いことも珍しくありません。むしろ今のほうが健康的なくらいです」そこまで言われてしまっては、引きつった笑いを返すしかなかった。「……ええ、わかりました。ありがとうございます、先生」礼を述べ、いくつかの注意点を聞いた真琴は、車のキーとスマホを手に病院を後にした。オフィスに戻ってからも、気持ちは一向に静まらなかった。まるで皮膚の下を蟻が這い回っているかのように、落ち着かない不快感がまとわりついている。この数日、ずっとこうして耐え忍んできた。無理やり雑念を押し殺し、最後は気力だけで仕事に没頭した。だが夜の8時を回り、一日の仕事を終えた途端、どうしても信行の顔がよぎり、体の疼きを意識してしまう。体の異変を自覚するたび、渚に対する苛立ちが込み上げてならなかった。葛藤の末、溝口医師の言葉を反芻しながら散々悩み抜き、真琴はデスクの上のスマホを手に取った。そして、信行へメッセージを打ち込んで送信する。【今、時間ある？】たった一言の問いかけに、信行からは即座に返信が届いた。【ある】間髪を入れず、続けてメッセージが届く。【10分後に東央ビルの前に行く】画面の文面を見て、真琴は思わず安堵の息を漏らした。からかわれたり、これ以上恥ずかしい言葉を言わされたりせずに済んで本当によかった。そのさりげ

信行の言葉に、耳たぶをほんのり赤く染める。どう切り出し、どう進めていいかわからなかったことを、彼がすべて先回りしてリードしてくれていた。はだけた胸元のまま乱れた息を整え、潤んだ瞳で見つめ返しながら小さく囁く。「私の家に行こう」自分の部屋のほうが、まだいくらか落ち着ける。その返答を聞くなり、信行は頬にちゅっと唇を落とした。「よし、じゃあお前のマンションだな」そう言って姿勢を正すと、アクセルを踏み込んで車を発進させた。助手席で乱れた服を整え、ふと隣の横顔に目をやると、不意に胸の鼓動が跳ね上がる。以前のように車窓の外ばかり眺めるのではなく、無意識に何度も彼へと視線を向けてしまっていた。戻ってきてからあれほど頑なに距離を置き、意地を張ってきたというのに、結局はここまで流されてしまった。皮肉な巡り合わせだと苦笑したくなる。薬を盛られ、体の火照りを鎮めるにはこの方法しかないこと。それに、これまでに肌を許した相手も彼だけなのだから、他の誰かを頼る選択肢など最初からあり得なかった。ハンドルを握る信行は、真琴がチラチラと自分と前方を交互に見ているのに気づき、ふっと笑みをこぼした。そのまま空いた右手を伸ばし、そっと彼女の手に重ねる。「何考えてるんだ？」「別に。何でもない」小さく首を横に振るその手を持ち上げ、信行は手の甲へ優しく唇を寄せた。触れた温もりに、胸の奥へ確かな安心感が広がっていく。真琴はただの割り切った関係のつもりかもしれないが、信行にとっては決してそれだけではない。どう割り切ろうとしていようと、信行にとって真琴は唯一無二の存在であり、生涯を共にしたい相手なのだ。握られた手を、真琴は振りほどかなかった。すでに一度肌を重ねた仲だ。いまさら無駄な意地を張るつもりもなく、引かれるままに身を任せる。一度肌を許してしまえば、関係が深まっていくスピードは驚くほど速い。やがて車は真琴のマンションのエントランス前に滑り込み、運転席から降りた信行は、真っ先に彼女の手を握り締めた。今や、一緒にいる間は片時も手を離そうとしない。その姿は、まるで熱愛中の恋人同士のようだった。エレベーターの中で手を繋いだまま上昇する間、何気なく横を見ると、信行は嬉しそうに目を輝かせていた。視線を前に戻

食材を手にキッチンへ向かった信行は、鼻歌交じりに手際よく料理を始めた。まるで自宅のようにすっかり馴染んでいる。寝室では、解放された真琴が吸い込まれるように深い眠りへと落ちていた。……「真琴、少し何か食べてから寝なよ」「……真琴」微睡みの中、名前を呼ぶ声にふと意識が浮上する。耳元に届く声は、どこまでも優しく穏やかだった。両手を投げ出した姿勢のまま目を開けると、すぐ目の前に信行の顔がある。視線が交わり、彼だと認識した瞬間、真っ赤になった目にじわりと涙が滲んだ。その瞳には、やるせない悲しみと痛ましさが満ちている。赤く潤んだ目元を見つめ、信行はそっと右手を伸ばして頬を撫でた。「どうした？一眠りしただけなのに、なんで目を真っ赤にして泣いてるんだ」真琴が口を開く間もなく、信行は身をかがめて頬に唇を落とす。「もしかして、さっき激しくしすぎて痛かった？悪かったよ、次はもっと優しくするから」夜の静寂と、間接照明のほの暗い灯り。ただでさえ心が脆くなる空気だった。そこへ信行の焦りと気遣いが重なり、胸の奥が激しく揺さぶられる。耳元へ唇が滑り落ちたとき、真琴は潤んだ瞳のまま両腕を持ち上げ、ぎゅっと彼の首筋に抱きついた。その抱擁に、信行は胸を締めつけられる思いがした。背中と腰にしっかりと腕を回し、優しく背中をとんとんとあやしながら、頬に口づけを落とす。「どうしたんだ？言ってくれないと、どこで怒らせたのかわからないよ」心配そうな声に、真琴は首に回した腕へさらに力を込めた。その仕草に、信行の胸は完全に撃ち抜かれた。ベッドから軽々と抱き上げ、自分の腰に跨がせるように引き寄せる。そして、まるで小さな子供をあやすように優しく包み込んだ。背中を撫で、頬に唇を寄せる。その手つきにも眼差しにも、惜しみない温もりが滲んでいた。少し前の真琴なら、こんなふうに縋りつくなどあり得なかった。けれど今この瞬間は、ただ抱きしめてほしかった。寄りかかれる場所が欲しくてたまらなかった。腕の中にしっかりと収めながら、信行の胸にも名状しがたい感情が込み上げていた。このまま決して離したくない、と。誰かに必要とされる感覚が、これほどまでに満たされるものだとは知らなかった。静まり返った部屋を、柔らかな灯りが穏や