七年の恋の終わりに、冷酷な彼は豹変した의 모든 챕터: 챕터 1201 - 챕터 1210

暗闇の中、ミキは目を丸くした。驚きのあまり、酔いなど一瞬で吹き飛んでしまった。「ちょっと、待って……っ」理性を失いかけている彼をどうにか正気に戻そうと、ミキは必死に声を絞り出した。しかし、澪士の呼吸はさらに荒く、切羽詰まったものに変わる。「……もう、散々待った。これ以上は、待てない」ミキは完全に混乱していた。待った？何を？この人は一体何を言っているの？澪士はわずかに顔を傾け、緊張で微かに震えるミキの首筋へと鼻先を擦り寄せた。灼熱の吐息が肌を焼き、たまらず首をすくめる。次の瞬間、脈打つ頸動脈に唇を落としながら、彼は掠れた、ひどく脆い声で言った。「……あいつと完全に縁を切る気がないなら、いっそ俺が『間男』になっても構わない」ミキは全身を強張らせた。その言葉が、まるで時限爆弾のように耳元で炸裂したからだ。「……ま、おとこって、何を……」最後まで言い終わる前に、澪士の手が彼女の顎をぐいっと上向かせ、そのまま乱暴に唇を塞いできた。「んっ……！？」抗議の言葉は、熱い舌に強引にこじ開けられ、すべて飲み込まれてしまう。唇の隙間から、甘く、くぐもった声だけが微かに漏れた。息をする隙すら与えられないほどの、深く、激しい口づけ。澪士はまるで飢えた獣のように、彼女の唇を貪り、執拗に舌を絡ませ、どこまでも深く侵入してくる。二人とも完全に息が続かなくなるまで、その長く濃厚なキスは終わらなかった。ようやく唇が離れた後も、澪士は彼女の額に自分の額を押し当てたまま、荒い息を吐き出していた。赤く腫れ上がったミキの唇に、彼の熱い呼気がかかる。その声はひどく掠れていて、隠しきれない独占欲でドロドロに濁っていた。「だから……他の男になんか、ちょっかい出すな」「……いいな？」ミキの頭の中は、ショート寸前だった。必死に、たった今起きた出来事を処理しようとフル回転する。彼はいきなり意味不明なことを言い出し。さらには、強引にキスをしてきて。『間男でも構わない』とまで言った。……絶対に、酔っ払っている。でなければ、普段あれほど冷静で理性的な彼が、こんな醜態を晒すはずがないのだ。知り合ってから今まで、彼がここまで取り乱した姿など一度も見たことがない。もしかして……小説みたいに、誰かに媚薬でも盛

特に、あのひどく雄めいた眼差し。あれはまるで、暗闇の中から自身の獲物をじっくりと品定めする『飢えた狼』の目、そのものだった――この甘いはずのケーキを、ミキは文字通り『生きた心地がしない』まま味わった。頭の中はフル回転で、「どうすれば、この飢えた狼の牙から無事に逃げ切れるのか」という脱出ルートの計算ばかりを弾き出している。やがてミキが最後の一口を飲み込んだのを見届けると、澪士はテーブルを軽く指先で叩きながら、ひどくゆっくりとした口調で言った。「……もう遅い。上の部屋に戻って休め」ミキはあまりの緊張から、その『休め』という言葉を、『俺と一緒に部屋に戻って休もう』という誘いだと完全に勘違いしてしまった。「ま、まだ全然早いから！私、結構夜更かしするタイプだし！」とにかく時間稼ぎをしなければと、彼女はすっとんきょうな声で即座に否定した。澪士は彼女のその見え透いた勘違いをあっさりと見透かし、喉の奥を鳴らして低く笑った。その笑い声には、意地悪で意味深な響きがたっぷりと含まれていた。彼はわずかに上体を乗り出し、テーブルの縁に肘をつく。そして、逃げ場をなくすようにミキの顔を真っ直ぐにロックオンした。「……そうか」彼はわざとらしく言葉を区切り、瞳の奥に薄い笑みを浮かべた。「それなら……このまま、ここで『別のこと』でもして遊ぶか？」「いいいいいいえ結構ですっ！」ミキは何かの呪いを振り払うかのように、ブンブンと猛烈な勢いで首を横に振った。耳元の後れ毛がバサバサと揺れる。「急に……すっごく遅い時間だって気がしてきたから、帰ります！」澪士の口元の笑みが、さらに深くなった。「なら、さっさと戻れ。エレベーターホールまで送る」「……え？」ミキはピタリと動きを止め、怪訝な顔で彼を見た。えっ……？部屋まで、ついてくる気じゃないの……？「なんだ？ 一緒に上に行けなくて、そんなに残念か？」澪士がわざとからかうように目を細める。「ぜっんぜん！！あなたの完全な目の錯覚よ！」ミキは真っ赤になって高速で否定すると、ひったくるようにバッグを掴み、逃げるようにエレベーターホールへと競歩で向かった。澪士は言葉通り、本当にエレベーターの前まで彼女を見送っただけで、それ以上ついてこようとはしなかった。ただ、閉ま

「どうだった？ 白彦くんはどこにいるって？」健が何と言ったのかは分からないが、電話を切った娘の顔面が蒼白になっているのを見て、母親の蓉子が尋ねた。璃々子は今にも泣き出しそうな赤い目をして、母親にすがりついた。「お母さん……！白彦兄さん、電話に出てくれない！ 私のこと無視してるの！ここ数日、何度かけても出てくれないし、メッセージにも返信がない……！ 私、捨てられたのかな……！？」「そんなことないわよ、璃々子。白彦くんはきっと仕事が忙しいだけよ」蓉子は慌てて娘を抱きしめ、背中を撫でた。「今回は違うの……！今までこんなこと、一度だってなかったのに……！」璃々子の心臓は、恐怖で嫌な音を立てていた。「そんなに自分を追い詰めないの。あの人が相沢葵のことを覚えている限り、あなたを見捨てるはずがないじゃない」蓉子は比較的楽観的だったが、璃々子の胸のざわめきは収まらない。焦れば焦るほど、その不安は「ミキ」という存在へのどす黒い憎悪へと変わっていった。「全部……ミキのせいだわ。あの女が帰ってきさえしなければ……！」「そうね！ あの女が現れるたびに、白彦くんのあなたへの態度が冷たくなるのよ。いっそ、突然死んでくれればいいのに。そうすれば、財産分与で由木家の金をかすめ取られることもなくなるしね」蓉子が毒づいたその言葉に、璃々子の肩がビクッと跳ねた。——そうだ。ミキが突然死んでくれれば、すべては丸く収まるのだ。......撮影前のアクション合宿が始まると、ミキのスケジュールは途端に忙殺された。役作りのために、学ぶべきことが山のようにあったのだ。今回彼女が演じるのは、一介の女将軍から『女帝』へと登り詰める、圧倒的なヒロイン。当然、馬を駆り、戦場を駆け抜ける大立ち回りのシーンが大量にある。監督は壮大なスケールとリアルな映像美にこだわるタイプで、なんと全編フル・ロケーション撮影。そのため、主要キャストは全員『乗馬』と『弓術』の習得を義務付けられていた。さらにミキは主演の女将軍役として、本格的な『槍術』の型まで叩き込まれるハメに。みっちり三日間の訓練を終えた頃には、腕も脚もバキバキの筋肉痛で、自分の体ではないような悲鳴を上げていた。それでもミキは弱音を一切吐かなかった。どんなにキツくても泥臭く

背中には氷のように冷たい壁。けれど正面からは、彼の狂おしいほど熱い体温が押し付けられている。極端な温度差と、圧倒的なオスの気配に当てられ、ミキの膝から力が抜けそうになる。深く、深く、息継ぎすら許されないほど長い口付け。酸欠で胸が苦しくなり、ミキの目が潤んだ頃、ようやく彼はわずかに唇を離した。彼の高い鼻梁がミキの鼻先に触れ、火傷しそうなほど熱い吐息が唇を掠める。「……どうして、俺を避ける？」低く掠れた声には、不機嫌さと、微かな愉悦が混じっていた。ミキは肩で息をしながら、目尻を赤く染めて彼を睨み返す。無意識に彼のスーツの襟をギュッと握りしめ、言い返そうとした。だが、その瞬間、先ほど彼の隣で媚びを売っていたルナの顔が脳裏を過る。「……別に、避けてなんかない」口から出たのは、自分でも驚くほど拗ねたような、くぐもった声だった。澪士は喉の奥で低く笑うと、濡れたミキの唇の端を親指で優しくなぞった。暗闇の中でもはっきりと分かる、獲物を逃さない捕食者のような深く熱い眼差し。動揺して見つめ返すミキに、彼が再び顔を近づける。また、キスされる……！直感したミキは、咄嗟に顔を背けた。彼の唇がミキの頬を掠め、その熱く重い吐息が、無防備になった彼女の耳元へと降り注ぐ。「……これで『避けてない』って？」からかうような笑い声。「……っ」キスを避けるのと、あなた自身を避けるのは全く別の問題だ。そう反論して彼を突き飛ばそうとした、その時。澪士の唇が、ミキの耳たぶを甘く噛みしめた。「んっ……！？」歯を立てるか立てないかの絶妙な力加減で甘噛みされ、温かい吐息が耳の奥へと吹き込まれる。ゾクッ！！尾てい骨から脳天へと、強烈な電流が駆け抜けた。全身の骨がドロドロに溶けそうになり、指の先まで痙攣するような快感。ミキは金縛りに遭ったように、その場から一歩も動けなくなってしまった。頭の中は真っ白になり、ぐわんぐわんと耳鳴りがしている。だめだ。おかしい。何もかもが、狂い始めている。その時、廊下の外から聞き覚えのある女の声が近づいてきた。「おかしいなぁ。二階堂社長、どこ行っちゃったんだろ？ボーイさんはこっちに歩いてったって言ってたのに……」ルナだ。澪士を探しに来たのだ。ミキ

ホテルに戻ったミキは、すぐにシャワーを浴び直した。汗をかいたわけではないし、個室でタバコの煙を浴びたわけでもない。それでも、肌にべっとりと染み付いてしまったような気がしたのだ。彼女の心をどうしようもなく乱す、あの危険な匂いが。澪士の、あの冷たくて熱い匂いが。彼が耳元で囁いた言葉や、乱暴に奪われた唇の感触を思い出すたび、顔から火が出そうになる。「……ちょっと、落ち着きなさいよ、私！」ミキは両手で真っ赤になった頬をパシッと叩いた。やっと元夫と縁を切って、法的に完全に独身になったばかりなのだ。もう二度と、男の甘い毒牙にはかからないと誓ったはずじゃないか！バスタブに張ったお湯の中に、ゆっくりと体を沈める。水の中に潜って、この熱くなりすぎた頭と体を冷まそうとした。しかし、息が続かなくなって水面から顔を出したその瞬間。心臓はやはり、狂ったように高鳴ったままだった。……ほんと、私どうかしてる……！その夜。結局一睡もできなかったミキは、翌日の乗馬訓練で集中力を欠き、あろうことか落馬してしまった。地面は訓練用の柔らかい砂地だったため大惨事にはならなかったが、ミキは肩を強く打ち付けてしまった。万が一のことがあってはいけないと、監督の指示で急遽病院へ検査を受けに行くことになった。レントゲン撮影を終え、待合室で結果を待っていた時のこと。ミキは、この世で一番会いたくない相手と遭遇してしまった。今日は偶然にも、白彦が術後の定期検診に訪れる日だったのだ。最初にミキの姿に気づいたのは、白彦の付き添いで来ていた秘書の美奈子だった。以前の彼女なら、ミキを見かけても見て見ぬフリをして、白彦には一言も報告しなかっただろう。だが、最近の社長が『元妻』に対してどういう感情を抱いているのか察してしまった以上、無視するわけにはいかなかった。美奈子は検査結果の受け取りも後回しにして、慌てて白彦に電話をかけた。「社長！検査科の待合室でミキさんをお見かけしました！ どうやらお怪我をされているようです！」その報告を聞いた白彦は、血相を変えて飛んできた。焦燥と恐怖で顔を青ざめさせ、息を切らしながらミキのもとへ駆け寄る。「ミキ！怪我をしたのか！？どこを打った！？ひどいのか！？医者は何て言ってる！？」矢継ぎ早