七年の恋の終わりに、冷酷な彼は豹変した의 모든 챕터: 챕터 1221 - 챕터 1230

「……ああ。噛んでいいぞ」脅したはずなのに、澪士の眉間の皺はすっと解け、どこか甘く機嫌の良さそうな声が降ってきた。耳たぶを掠めるように、低い声が鼓膜を震わせる。「どこでも好きなところを、思う存分噛みちぎってくれ」「……っ！？」絶句するミキの唇を奪う代わりに、澪士はまるで甘えるような仕草で首筋に顔を埋めた。ちゅっ、ちゅっ……と、頬から首筋にかけて、執拗に啄むようなキスを落としていく。「お前、すごくいい匂いがする……」微かに鼻にかかった声は、理性を失った獣のように貪欲だ。「どうしてこんなに、甘くていい匂いがするんだ……？」淡いボディソープの香りと、ミキ自身の体温が混じり合った柔らかい匂い。それが今の澪士にとって、嫉妬で狂いそうだった神経を鎮める唯一の特効薬だった。あまりの甘やかな空気にミキから抵抗する力が抜け、されるがままになっていると、澪士は容赦なく彼女の白い肩口に牙を立てた。先ほどよりも深く、くっきりと「自分の所有物」であるという赤い刻印を刻みつける。その熱い痛みと引き換えに、澪士の胸の奥で燻っていた最後の嫉妬の炎が、ようやく完全に鎮火した。ふっと拘束が解かれ、高く持ち上げられていた脚が自由になる。解放されたミキがとった最初の行動は――目の前の大男を思い切り廊下へと突き飛ばすことだった。そして第二の行動。バタンッ！！容赦なく、そして見事なまでにドアを顔面スレスレで閉め出し、きっちりと鍵をかけた。激しい拒絶の音。しかし今度ばかりは、澪士の顔に怒りはなかった。むしろ、ひどく満ち足りたように口角を上げ、ミキの甘い熱を奪った自分の唇を、名残惜しそうに指先でなぞる。 ああ……本当に、いい匂いだった。脳髄を蕩かすような、あの甘い香り。――昔のままの、ひどく懐かしい匂いだった。......薄暗い高級ラウンジのVIPルーム。テーブルには空になった高価なボトルの数々が転がっているが、主役であるはずの白彦の顔はどん底のように暗かった。誰の目から見ても、今日のバースデーボーイが最悪の精神状態であることは明らかだ。同席していた武志は、白彦が荒れているのは璃々子が来ていないからだと勘違いし、ひどく場違いな提案をした。「なぁ、そんなに元気ないなら、今から璃々子ちゃんでも呼ぼう

まるで、妻を心から愛し、気遣う「完璧な夫」のような、甘く優しい声だった。その見覚えのあるロゴと甘い香りに、ミキの胸の奥で苦い記憶が蘇る。――あれは以前、ミキから彼に届けたものとまったく同じだった。当時、ミキは過酷な撮影スケジュールの真っただ中にいて、連日深夜に及ぶ撮影でボロボロになっていた。そんな時、サワおばあちゃんから「白彦がインフルエンザに罹って、酷く咳き込んでいる」と電話があったのだ。心配で気が気でなくなったミキは、すぐに監督に休みを申し出た。だが「スケジュールが押しているから」と却下され、最終的にミキは無理やり現場を飛び出し、白彦を看病するためだけに急いで北里市へと戻ったのだ。喉の痛みに効くというこの人気店の特製コンポートを買うために、大行列に一時間以上も並んだ。そして、冷めないようにと大切に抱えながら、彼のオフィスまで急いで届けに行ったのだ。その時、白彦がミキにどんな言葉を投げかけたか。ミキは今でもはっきりと覚えている。「さっき甘いものを口にしたばかりだから、もういらない。自分で処分してくれ」彼はそう冷たく言い放ち、温かいスイーツのカップを持ったまま立ち尽くすミキを一人オフィスに置き去りにして、会議へと向かったのだ。書類を取りに社長室に入ってきた美奈子は、まだ立ち尽くしているミキを見ると、あからさまに迷惑そうな顔をして追い出しにかかった。「社長室は関係者以外立ち入り禁止です。退出してください」さらに彼女は、勝ち誇ったようにこう言い放った。「社長には先ほど、璃々子様から差し入れのスイーツが届いたばかりなんです。社長は璃々子様の差し入れしか召し上がりませんから、無駄な気遣いはやめていただけます？」信じないならこれを見ろと言わんばかりに、美奈子は本棚の片隅を指差した。「ご覧なさい。あそこにあるのは全部、璃々子様のお好きな雑誌や外国製のお菓子です。社長の心の中には、璃々子様しかいないんですよ」ミキがどうやってその部屋を出たのか、今となってはよく覚えていない。ただ、一階に下りた時、受付のスタッフが恭しく頭を下げ、璃々子を案内している姿だけは鮮明に脳裏に焼き付いている。彼女が案内されたのは、白彦の専用エレベーターだった。美奈子の言う通りだ。この会社で、璃々子は顔パスでどこへ

「このプールの真上をワイヤーで飛んでもらう。空中でバランスを崩さないように、視線は真っ直ぐ前。手にした長槍の角度はこうだ」アクション監督が、ミキの目の前で実際にポーズをとってみせる。「このプールは結構幅があるからな。かなり体力を削られるぞ。少しでもキツいと思ったら、迷わず声を上げろ」「わかりました。やってみます」ミキが静かに頷くと、横にいたアシスタントの萌が、足元で揺れる水面を覗き込んで青ざめた。「ミ、ミキさん……ここ、結構深いですよ。もし落ちたらどうするんですか？」「大丈夫よ。ハーネスの安全帯があるじゃない」心配性の彼女に、ミキは苦笑してみせた。「それはそうですけど……ミキさん、泳げないじゃないですか」萌が鼻の頭を掻きながらボソッと言い放ち、ミキは思わず言葉を詰まらせた。万が一にも事故が起きないよう、モエはミキの腰に巻かれたハーネスの金具を、これでもかというほど入念にチェックした。ワイヤーの操作に入る前にも、専門のスタッフが二重三重に安全確認を済ませている。ウィンチが巻き上げられ、ミキの身体がふわりと宙に浮く。アクション監督の指示通り、ワイヤーの張力に逆らわず、体幹に力を込めて空中で回転する。見事に水面を滑るように飛躍した。「いいぞ！その角度だ！もっと殺気を出せ、眼光を鋭く！」トランシーバー越しに飛んでくる監督のゲキに応えるべく、ミキは極限まで集中力を高め、姿勢を微調整していく。――だが、その直後だった。パツンッ。腰の辺りで、何かが弾け飛ぶような嫌な音がした。次の瞬間、身体を支えていた浮力がふっと消える。え……？悲鳴を上げる間すらなかった。糸の切れた操り人形のように、ミキの身体は冷たい水面へと真っ逆さまに落下していった。ザパーーーンッ！！激しい水しぶきと共に、容赦なく水が鼻腔と喉の奥に流れ込んでくる。息がっ、できない……！カナヅチのミキはパニックに陥り、本能のままにもがいた。だが、いくら手足をバタつかせても、重い衣装が水を吸い、容赦なく彼女を暗いプールの底へと引きずり込んでいく。「ミキさんっ！！」「誰か！早く引き上げろ！！」岸から聞こえる絶叫も、機材が倒れる鈍い音も、水という分厚い膜に阻まれてひどく遠く感じられた。意識が、水底へと沈んでい

ぼんやりと考えていたミキの視線が、ふとそこへ引き寄せられた。ハッと我に返った時には遅かった。自分が彼のはだけた胸元をガン見していたことに気づき、火がついたようにバッと目を逸らす。だが、耳の裏まで一気に熱くなるのは止められなかった。澪士は彼女の目の前で足を止め、その可愛らしい動揺を余すところなく見下ろした。すぐには声を発さず、真っ赤に染まった小さな耳をじっと見つめながら、口内でゆっくりと舌を転がす。その瞳には、からかうような、そして底知れぬ熱を帯びた愉悦の光が揺れていた。ミキは顔を背けたままでも、彼がこちらを見ているのが痛いほどわかった。しかも、遠慮というものが全くない、舐め回すような視線だ！悔しいことに、彼のセクシーな大胸筋にうっかり見惚れてしまった自分も悪いのだ。イケメンの肉体美、恐るべし……！心の中で何度も呪文のように唱えながらも、ミキは密かに認めざるを得なかった。澪士のスタイルは、本当に圧倒的だ。これまで芸能界で数え切れないほどの人気俳優を見てきたが、彼の色気と均整の取れた体躯は、誰一人として足元にも及ばない。限界寸前の彼女を察したのか、澪士がふと空気を緩めるように口を開いた。「部下に着替えを手配させた。もうすぐ届くから、座って待ってろ」「……わかったわ」まともに顔を見られないミキは、モゴモゴと曖昧に返すのが精一杯だった。「水、飲むか？」「……うん」澪士は白湯を注いだグラスを手渡すと、ごく自然な動作でミキのすぐ隣に腰を下ろした。距離が、近すぎる……！彼の身体から伝わってくる熱気に、思わず息を呑む。冷たく澄んだシダーウッドに、微かなミントが混ざったような洗練された香り。シャワーを浴びたばかりで毛孔が開いているからか、その匂いは彼の首筋から生々しく立ち上っていた。決して強烈ではないのに、大人の雄のフェロモンが極めて高い侵略性を持って、ミキの鼻腔を支配していく。グラスを握るミキの指先が、無意識にキュッと白くなった。その危険で甘いシダーウッドとミントの香りが、音もなく彼女の全身を包み込み、絡め取っていく。彼女は動悸を誤魔化すように、グラスの白湯を一気に飲み干した。それでようやく、胸の奥で暴れる不整脈を少しだけ落ち着かせることができた。グラスをテーブルに置

澪士は彼女を完全に逃げ場のないシートの隅まで追い詰めると、片手でその柔らかい頬をむにっと挟み込み、強引に自分と視線を合わせさせた。「……なぜ怒っている」「怒ってなんか――気のせいじゃないの！だいたい、私が怒る理由なんてないでしょ！？あなたって、ほんとにおかしい……」条件反射のように、ミキは矢継ぎ早に言葉を並べ立てた。だが、顔を上げると、澪士がじっと彼女を見つめ下ろしていた。その涼しげな瞳の奥で、仄暗い情念のような光が揺らめいているのを見て、ミキは理由もなく心臓を跳ねさせた。急に口調がしどろもどろになる。「な、なによ、その目は……怒ってなんかないわよ。そもそも、私があなたに腹を立てる資格なんて……」言い訳を重ねれば重ねるほど、自分の心が透けて見えそうで焦った。焦れば焦るほど、声は尻すぼみになっていく。澪士の視線は、慌てて開閉する彼女の愛らしい唇に釘付けになっていた。喉仏が、ゴクリと上下に動く。至近距離まで詰め寄ったせいで、理性が吹き飛びそうだった。香水などつけていないはずなのに、ひどく甘くていい匂いがする。まるで上質なケーキのように。……こいつはさっきから、何をギャーギャー喚いているんだ？――キスしたい。その衝動が脳裏を掠めた次の瞬間、彼はミキの顎をぐっと引き寄せ、有無を言わさずその唇を塞いでいた。「んっ……！」ミキは抗議の声を漏らし、身を捩って逃げようとした。だが澪士は容赦なく追撃し、車内に燻っていた危険な火種が一気に燃え上がる。唇と唇が重なり、理性を欠いた荒々しい口づけが交わされる。熱を帯びた彼の吐息が、何度もミキの頬を撫でた。ミキは必死に彼を押し返そうと、その分厚い胸板に指先を立てる。だが、圧倒的なオスとしての力の前では、そんな抵抗はひどく滑稽で無意味なものだった。キスの角度が変わり、さらに深く貪られる。澪士の大きな掌が背中のラインをなぞるように滑り落ち、ミキの身体をまるごと抱き込んだ。まるで彼女を自分の骨肉に溶け込ませてしまおうとするかのような、狂気じみた力強さで。いつしか彼の呼吸は、飢えた獣のように荒く重くなっていた。本能的な危険信号にミキはパニックになり、何か叫ぼうと口を開いた拍子に、うっかり彼の唇をガリッと噛んでしまった。「……