جميع فصول : الفصل -الفصل 70

نَفَسُ القتلِ والهَجْمِ شديدٌ، وليس للدِّفاعِ سبيلٌ إلاّ أن تُحوَّرَ بفضلِ أربعِ صُوَرٍ من طُرقِ الهجومِ بالسيف. ‎فكانَ مَنّان بن عُباب يستعملُ للنِّزالِ صُوَرَ الهجومِ الثلاث: النَّقْرَ، والانقِضاضَ، والنَّهْضَ، فيكرُّ بها على سُيوفِ الخصمِ لتكونَ حِصنًا لهلك. فلمّا ردَّ مَنّانُ بنُ عُباب سيفَه واعتدلَ قائمًا، طأطأ عبدُ الرقيبِ الليثيُّ رأسَه مُفكّرًا. وما شهِدَه اليومَ من عَرْضِ مَنّان فتحَ له بابًا جديدًا بغتةً. وحقًّا كما قالت روحُ السيف، إنّ ضُروبَ السيفِ في هذا العالمِ إنّما تقيمُ في القلب. والضَّرباتُ هي هي، غيرَ أنّ فِعْلَها يختلفُ باختلافِ كيفيّةِ استعمالِك لها. وعندئذٍ غَصَّ خاطرُ عبدِ الرقيبِ بأفكارٍ لا تُحصى، فإذا بالسَّبعِ عشرةَ أُسًّا تُنْبِتُ احتمالاتٍ لا تُعدّ. وخَفَتَ الضجيجُ عند أُذُنَيْه قليلًا قليلًا، وجثا منفردًا مُقَعِّدًا ساقَيْه حتّى دخلَ حالَ الفتحِ والاستبصار! فلمّا أدرك مَنّانُ أن عبد الرقيب دخل في الفتح، أرسل على عَجَلٍ سَطوةً يسيرةً من هَيْبته ليهدأ القوم. وأحسَّ عبدُ الرقيبِ بقلبٍ مصقولٍ لا مِثلَ صفائِه، وفي عالمٍ أبيضَ يغشاه، إذا به يرى ذواتٍ كثي

أرخى الليلُ سِتْرَه. وكان عبدُ الرقيبِ الليثيُّ حينئذٍ في شعابِ جبالٍ عِظام. وكانت أصداءُ زئيرِ الوحوشِ تتردّدُ في الجبال، ففي هذا العالمِ وُحوشٌ شيطانيّةٌ كثيرةٌ جدًّا. ولئن لَقِيَ في هذه السّاعةِ وحشًا شيطانيًّا من الطبقةِ الأولى فالأمرُ هيّن، أمّا إن كان من الطبقةِ الثانيةِ فالهلاكُ مُحدِق. فإنّ وحشَ الطبقةِ الثانيةِ يُعادِلُ في الناسِ من أهلِ التزكيةِ طورَ التأسيس. غيرَ أنّه آنذاك أبصرَ على قُنّةٍ بعيدةٍ معبدًا خَرِبًا. فلمّا رآه عبدُ الرقيبِ آنسَ راحةً وزَفَر. فعلى الأقلّ لهُ مَبِيتٌ هذه اللّيلةِ؛ ونظرَ في خريطةٍ في الرُّقيمِ اليَشْبيِّ. ولا يبلغُ بلدةَ نَهْضِ السَّحابِ إلاّ غَدًا عندَ اللّيل. وقد ضاعَ لوحُ اسمِ المعبدِ منذُ زمنٍ بعيدٍ، والمنظرُ المُتهدِّمُ يدلُّ على أنّ المكانَ قَد خَلَا طويلًا. قَرْقَرَة… وفي سكونِ اللّيلِ كان صريرُ دَفْعِ الغلامِ للبابِ مُوجِعَ الأسماع. غيرَ أنّ عبدَ الرقيبِ قد أَلِفَ عالمَ الظُّلْمةِ من قَبلُ، فلا يُحِسُّ من سوادِ اللّيلِ شيئًا كثيرًا. وكان الفِناءُ مِلْآنَ أوراقًا يابسةً وشِباكَ عناكِب. ورفعَ يدَه فكنسَ الشِّباكَ بغِمْدِ السّيف،

بعد هُنَيْهةٍ ساقَتِ الغُولَةُ عبدَ الرقيبِ الليثيَّ إلى شجرةٍ عَظيمةِ الجِذعِ على غيرِ المألوفِ فوقفا تحتَها. وأشارتِ المرأةُ إلى أسفلِ الجُذور، فنبشَ عبدُ الرقيبِ ما طُمِرَ في الأرضِ من الرُّفاةِ وأخرجه. وفاحَ نتنٌ كريهٌ يَلْطِمُ الوجوهَ، غيرَ أنّ الفتى لم يتغيّرْ لَونُه، وإنّما قَبَضَ حاجبَيْه وهو يَرمقُ العِظام. وبِحَسَبِ ما بدا من الرُّفاةِ فهي لامرأةٍ جاوَزتِ العِشرينَ قليلًا. ونَسَقُ عظامِها يكادُ يوافقُ ملامحَ هذه المرأةِ مُوافقةً تامّة. فأعادَ عبدُ الرقيبِ دَفْنَ الرُّفاةِ في حَنانٍ وحِذرٍ، وكأنّه أقَرَّ حينئذٍ بصِدقِ قولِ المرأة. ثمّ قال خافتًا: "إذ قد كان كذلك… أتُحِبّينَ الدُّخولَ في دَوْرِ العَوْدِ في الينبوعِ الأصفرِ؟ أُجِيزُكِ إليه." وهذه سُنّةُ الإجازةِ إنّما علّمنيها نُعيمُ بنُ تَيْم، وهي طرائقُ أُسّيّة. يكفي أن تُستنهَضَ نَفَسُ السّماءِ والأرضِ لتُعمَلَ، وليستْ من الطُّرقِ العَويصة. فبدتْ على وجهِ المرأةِ إماراتُ تردُّدٍ، وقالت هامسةً: "أيُّها الشيخ… أيمكنُ للصّغيرةِ أن تُؤخِّرَ دُخولَ العَوْدِ يومَيْنِ؟" فهزَّ عبدُ الرقيبِ منكِبَيْه لا يدري لِمَ قالتْ، وظنّ

غيرَ أنّه كانَ يُراقِبُ خلقًا كثيرًا في الطريق، فانقبضَ حاجباه. فقطعَ صوتُ الشيخِ خاطرَ عبدِ الرقيبِ الليثيّ فجأةً. "أيُّها الشيخُ، هذه دارُ فاضل بنِ كُلَيْب." "وقد هلكَ ليلتَنا قبلَ أمس، ولم نُمهِّدِ الدارَ بعدُ." فهزَّ عبدُ الرقيبِ رأسَه يسيرًا. ثمّ مالَ قِبَلَ البابِ ومشى إليه، ودفعَه على مَهَل. قَرْقَرَة! فأطلقَ البابُ الخَشبيُّ الخَرِبُ صريرًا عظيمًا. وأوجسَ السّامعُ رَهْبةً من صوته، ثمّ إنّ ما بدا من داخلِ الدارِ حملَ عبدَ الرقيبِ نفسَه على شهيقٍ بارد. فاحتَ رائحةُ الدّم، وبرُدَ هواءُ الحُجرةِ بغتةً. وارتعدَ جلدُ ذراعي عبدِ الرقيبِ بما رأى. فإذا برجلٍ شديدِ البِنيةِ مُعلَّقٍ منكوسًا بحبلٍ من لِيفِ القِنَّبِ في عارضةِ السّقف. ومِقصٌّ مُلْبَسٌ في مِعْصَمِه، وعلى شَفرتِه كُتلةُ لحمٍ مَغروزة. ونظَرَ فإذا عيناهُ قد خَلَتَا إلاّ من جُبَّتَيْ دمٍ. وأصابعُ قدميه كلُّها قد قُطِعَتْ قطعًا! وأمّا القاضيةُ فشقٌّ طويلٌ في العُنق. غيرَ أنّ حواشيَه مَخروشةٌ بكُلومٍ كثيرة. وكأنّما كان المِقصُّ كليلًا فكان يكرُّ على الموضعِ كَرّاتٍ. وقد فرشَ الدّمُ الأرضَ كلَّها، وصار الآنَ لَزِ

ثمّ تَتالى إلى عبدِ الرقيبِ خبرُ أمرٍ في البلدةِ يَتّقيه الناسُ ويَفرّونَ منه. ومع انحدارِ الشَّمسِ رويدًا رويدًا خَلْفَ الجبالِ خَبَتْ أضواءُ الأصيل. وانصرفَتِ المرأتانِ اللّتانِ كلّمتاه على عَجَلٍ إلى دارهما. "ليلى الزهراء، وزهراء بنتُ صَفْوٍ." "تاجرتا بالأطفال." لفظَ عبدُ الرقيبِ هذه الكلماتِ بصوتٍ خافتٍ ووجهٍ ساكن. وكانت عُقَدُ الأمرِ في صدرِه كأنّها وجدتْ طَرَفَ الخَيط. ولم يبقَ إلاّ انتظارُ ظهورِ الغُولِ الشّريرِ ليُحلَّ اللغزُ كلُّه. نزلَ سِترُ الليل، وكان العُمدةُ قد غابَ عن دارِه من قَبل. ولم يبقَ في فِناءِ العُمدةِ إلاّ عبدُ الرقيبِ وحدَه. وكانتِ الغُرَفُ مُضاءةً وليس فيها أحد، سوى سِراجِ زيتٍ، ورجلٍ من ورقٍ ممزَّقٍ قائمٍ بين يدَيِ النار. وكان في ظلِّ النّافذةِ صورةُ جالسٍ مُعتدلٍ. فلمّا حلَّ الساعة الواحدة فجرًا، غدتْ بلدةُ نَهْضِ السَّحابِ، وهي في الأصلِ ساكنةٌ، أسكنَ ما تكونُ وأرهبَ. حتى إنّ كلابَ السَّوْقِ سكَتَتْ، فكأنّ البلدةَ ماتتْ. ولم تكنْ ريحُ تمّوزَ تعوي وتزمجرُ، بل هبَّتْ تهزُّ أوراقَ الأرضِ فتصدرُ هَمْسًا خفيًّا. وظهرَ في ذؤابةِ شجرةٍ عندَ فمِ القر