All Chapters of 百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった: Chapter 31 - Chapter 40

脅迫状が届いた日の翌日。連休のはずだったのに、警察に届け出を出したり、マンションのセキュリティにエントランスの監視カメラをチェックするよう依頼したり、朝から何かと大忙しだった。遥花は部屋で双子の面倒。ただ、生まれたばかりの双子のワンオペ育児は大変すぎるし、何より脅迫状が届いた翌日で「部屋で大人しく過ごしててね」なんて言えるはずない。「奥野。ちょっとベビーシッターやらない？」と、前日の夜から会社の若い男性社員に依頼をかけていた。奥野は双子が生まれた日に、私が遥花と同棲中であることをカミングアウトすることになった例のメンバーだ。“先輩、もう今日は早退しましょう。恋人さんのところに行かれてください！　上長には、僕から伝えておきますんで！”プログラミングの技術に関してはまだまだだが、芯の強いところがあるのを私は買っていた。当日も朝の8時ごろから来てくれた奥野に感謝をしつつ、念のため、釘は刺しておいた。「いい？　遥花が可愛いからって、変な色目使ったりしたら殺すからね」「そ、そんなことしませんって……！　それに、お子さんいる前でそんなことできるわけないじゃないですか」「んあー、それもそっか。というわけで遥花、こいつのこと、パシリだと思って自由に使っていいから」「パ、パシリって……香澄、そんな……」遥花は遠慮がちに言ったが、「報酬はポケカの最新パック3つでどう？」「やります。やらせてください。遥花さん、焼きそばパンでも何でも買ってきますんで、何なりとお申しつけください」「……ね？　こういうやつだから大丈夫」忠誠心に満ちた奥野を前に、遥花も、「あ、あはは……焼きそばパンより、チーズバーガーとかの方が良いかなぁ……」などと笑って返していた。 ※さて、あっという間に午後。私は中野にある雑居ビルに出向いた。エントランスにはいくつかの会社や事務所の名と共に、「T探偵事務所」の表札がある。「Googleマップで見た通り、ボロそうなビルだけど……ここの連中が私たちを脅迫したのかしら」「さぁな。あくまで仲介しただけということも考えられるが、ナメてかからない方が良いだろう」隣に立つのは、私よりも頭2つ分ほど身長差のある大男――熊谷将司だ。「まぁそうね。だからこそあなたに付き添ってもらってるんだけど、『bear』」と、ハッカーネー

「は、初めまして……なんて、丁寧に挨拶される筋合い無いんだけど。あんたね……あんたのせいで、遥花がどれだけ辛い思いをしてると思ってるの！」香澄の感情的な声が、事務所の壁を震わせる。その瞳の奥に揺れるのは、守りたいものへの必死さだ。俺は、ただ頭を下げた。「すまない。すべて俺のせいだ」鼻で笑う香澄。「へえ、全部認めるんだ？　カッコいいわね。でも、そんなんで許されると思ってる？」「許されるなんて思っていない」俺も、ゆっくりと顔を上げて言う。「俺は遥花を裏切った。百合子に騙され、遥花を傷つけ、離婚を突きつけた。双子が生まれたことすら知らなかった……全部、俺の罪だ」香澄は沈黙した。隣の大男も、静かに腕を組んで見守っている。俺は続けた。「先ほどの田中と君たちのやり取りは、外で聞いていた。入るタイミングを伺ってたんだ。この事務所に来客なんて珍しいからな……」香澄が眉を吊り上げる。「立ち聞きしてたの？　キモッ！」「それは……アポなしで急にいらっしゃった大道寺様が悪いのでは……」田中までもが小声で追い討ちをかけ、返す言葉がなくなる。香澄はため息をついた。「で？　急に入ってきて、あなたは私に何の用があるわけ？」「遥花と双子が脅迫を受けていることを知った。俺は、守りたいんだ。双子は俺の子なんだろう？」香澄の目が、鋭く光る。「遥花を突き放したクセに、親権を主張する気？　離婚が成立した後で生まれた子に、そんなことができるわけ？」田中が恐る恐る口を開く。「実は……日本の法律では、離婚後300日以内に産まれた子供は、元夫の子供として扱われるようになっています……遥花さんが再婚なされてなければ、ですが……」香澄がみるみる鬼の形相に変わっていく。何か怒鳴り出しそうな雰囲気を感じ、「ま、待ってくれ！」と、俺は慌てて手を振る。「親権を主張する気なんて、もちろん無い。親権は遥花にある。むしろ、養育費が必要なら、今後すべて俺が出す」香澄は俺を見ている。まだ怒りを鎮めた様子ではない。慎重に言葉を選びながら続けた。「遥花は……あんな性格だ、きっと俺にも内緒で生んで、一人で育てる気だったんだろう。それには俺も敬意を表する。だけど……いや、だからこそ、今後、遥花と双子には辛い思いをしてほしくない。俺は、心を入れ替えた」「心を入れ替えたって……申し訳ないけれど、あなた

中野の事務所。空気は埃っぽく、古いソファは所々破け、綿がはみ出している。壁の時計はカチカチと鳴り貴重な休日をジワジワと切り刻み続けていく。「大道寺様。今日はどうして、アポなしでいらっしゃったんですか？」「それは――」答えようとしたが、言葉に詰まった。どう説明すればいい。霊感のある女に呼ばれて出向いたら、ここに行けと指示されたとでも語ればいいのか。そんな馬鹿正直に語っても、田中なら「なるほど、そうでしたか！」などと返すかもしれない。ただ内心、「やれやれ次はオカルトか」と呆れるだろう。ただでさえ俺は、遥花の住まいを探させたことでストーカー呼ばわりされてしまっているのだ。「まぁ、たまたま近くを通ったものでな……うちの甥っ子が、ちゃんと仕事しているか見に来たんだ」咄嗟に言う。誤魔化し方としては悪くないだろう。「はぁ……吉田ですと、百合子さん探しの件で外回りですが」「ほう。何か、成果は上がってきたか？」「それが、彼女のご両親の元まで赴いたそうですが、特に顔は見せていないと。ちょっと旅に出たいという旨の手紙だけ送られてきたそうです」「手紙……それは自筆か？」「あ、いや……少なくとも手書きではあったようですが……えっ、逆に、それで自筆じゃないことってあるんでしょうか？」「バカか、それを調べるのが探偵の役目だろうが！　もう一度、幸太郎に調べさせろ。なんなら、その手紙のコピーでも取ってこい」「は、はい、わかりました……！」まったく、これでも探偵事務所か。よほど俺の方が探偵に向いている気がした。そりゃ、今どきでも手書きの手紙を両親に送ることはあるだろう。特に「旅に出たい」なんてメッセージを伝えるには、LINEなんかじゃ味気ないと考えるかもしれない。しかし、普段のやり取りは活字のはずだ。もはやデジタルが主流の時代で、娘の筆跡なんて親ですら覚えているものだろうか。もし第三者が――それこそ“組織”の人間なんかがそれをやろうとすれば、いくらでも捏造し放題じゃないだろうか。“組織”……そもそも、それが何なのかすらわかっていないのに、買いかぶり過ぎなんじゃないかとも思う。百合子を調べるよりもまず、“組織”というものの存在の有無について調べる方が先である気がしていた。ただ、例の“隆一”という男の所在もいまだつかめないようなこの事務所に、それは荷が重

「俺が女と付き合ったのは、大学の頃の話だ」中野の『コメダ珈琲店』。夕方5時頃だろうか、外の景色も暗くなってきている。暖房が効いた店内に漂うシロノワールの甘い香りも、bearの真剣な声で忘れてしまいそうだ。単に鼻が慣れてきたのもあるだろうが。私はコーヒーカップを手に取り、あまり真剣になり過ぎないようにbearの告白を聴いていた。そうしなければ、bearの放つ異様な空気で、まるでこの世界に彼と二人きりになってしまうような不安と恐怖があった。「村上春樹の『ノルウェイの森』を知っているか」bearの口から唐突に、小説のタイトルが告げられる。「聞いたことあるような……あ、なんか映画で見たかも」内容はほとんど覚えていないが、とても陰鬱で救いのない話だった印象だ。bearは続けた。「まあ、映画版も原作も本筋はだいたい一緒だ。あの物語に出てくる直子とキズキは、仲睦まじい恋人同士だった」直子、キズキ。確か直子はヒロインキャラだったが、キズキは思い出せなかった。直子と仲睦まじい恋人同士だったと言うなら、恐らく序盤だけ出てきた、ヒロインの元彼だろう。「しかし彼らは性交渉がうまくできなかったんだ。惹かれ合い過ぎるがゆえに、関係がうまくいかなくなることもある。たかが性交渉と思うかもしれないが、深い恋愛関係にある者同士では重大な問題だ。その結果キズキがどうなったか、覚えているか？」「えっと……何で別れたんだっけ」「自殺した」「えっ」そんな展開だったっけ。本当に、何も覚えていない。辛うじてイケメン俳優の高良健吾が演じていたことだけは、うっすら思い出してきたところだったが。「なぜ死ぬことになったのか、真の理由は物語の中では明かされない。完全に受け手に委ねられているが、俺が思うに、“直子と出会ってしまったから”死ぬしかなかったんじゃないかと思う」とりあえず、うなずきながらコーヒーをすする。何せ5年も前の映画だ。それでなくても、何だかよくわからない映画という印象しか抱けなかったわけだが。「ただキズキは、決して絶望で死んだんじゃない。直子と恋仲になることで、きっと満たされた。そして将来、それ以上の幸福は得られないと悟ったんだ。だから彼は、幸福のままに死んでいった」「何それ、勝手すぎない？」と、フィクションなのに思わず怒りを露わにして言ってしまう。それに対し、珍しくbe

【2015年12月24日(木)】日没から間もない東京は、イルミネーションで煌めいていた。六本木のけやき坂を彩る白い光と、赤い東京タワーのコントラスト。車窓から見える街は、まるで別世界だ。秘書の佐伯敏夫がハンドルを握る黒いセダンで外回りの最中で、いつものドライバーは、今日と明日は休暇を取っている。クリスマスを共に過ごす恋人や家族がいるようには思えなかったが、確かクリスチャンだと言っていたような気がする。通年通りということもあり、許可した。「例のクライアントは何と言ってる？」俺は後部座席から尋ねる。佐伯はバックミラー越しに、機械的な声で答えた。「我が社と契約する意向を固めたようです。彼らは東南アジアの交易に強みがありますから。我々の基盤づくりに大いに貢献してくれることでしょう」「それは、親父にも良い知らせができそうだな」「良かったです、悠真様。例の"女狐”とお付き合いなさっていた頃は、総帥とも険悪な印象でしたから。きっと今回の件で、悠真様のこともお認めになりますよ」佐伯は言う。普段通りの冷たい口調なのに、心なしか少しトーン高めで、喜んでいるようにも聞こえた。別に俺自身は、親父の評価など気にしない。ただ例の取り巻きたちから乱暴な仕打ちを受けることは勘弁だ。それよりも、"女狐”――百合子。佐伯は何も知らないし、深く考えずに言ったのだろうが、そのワードは俺にとって地雷だ。阿左美は、百合子はもう死んでいると言った。つまり"組織”に殺されたのだろうか。本当だとすると、いよいよ"組織”というものが恐ろしく思えてくる。もちろん、百合子が死体となって出てきたなんて話は聞かないし、まだニュースにもなっていない。そんな話、いよいよ信じられるか？　信じたくないという気持ちの方も大きい。しかし否定すればそれですべて丸く収まるという話でもない。何か大がかりなドッキリが仕掛けられているような気もする。そうであれば、どれほど救われるだろうか。しかしそう思うたび、阿左美がかつて俺に言った言葉が心をむしばむ。"あなたは、自分の運命がまだ見えていないようね。フラフラした性格のせいで、間違った方向に傾いている”目的のためには人の命まで容易に奪う存在、そういうものがこの日本に実在している。そんなものが野放しにされているということ自体が俺にとって、いやこの国にとって恐ろしいことだ。そし