Semua Bab 남편의 결혼을 지지해요: Bab 331 - Bab 340

지금 이승주는 평소의 온화함이 전혀 느껴지지 않을 만큼 말투가 날카로웠다.“안 돼요. 퇴학 처분은 절대 못 받아들여요!”그녀가 말을 마치자 교감과 교장, 그리고 교장실 안에 있는 다른 사람들까지 모두 눈살을 찌푸렸다.교감은 길게 찢어진 눈매에 미간을 잔뜩 모으며 짜증을 숨기지 못한 표정으로 말했다.“이 선생, 서현주 학생이 그렇게 큰 일을 저질렀는데 학교가 바로 퇴학 안 시킨 것만 해도 충분히 봐준 겁니다. 지금도 학교는 서현주 학생에게 선택지를 주고 있는 거고 조율까지 하고 있는데, 이 선생은 도대체 뭐가 불만이에요?”이승주는 주먹을 꽉 쥔 채 시선을 서현주에게로 돌렸다.그녀는 바보가 아니었다. 그리고 이 자리에 있는 누구도 바보가 아니었다.조금이라도 생각할 줄 아는 사람이라면 서현주와 유이영 사이에 어떤 일이 벌어진 건지, 그 핵심을 모를 수가 없었다.이승주가 서현주를 편애하는 건 사실이었다. 그래서 그녀는 더 솔직하게 말할 수 있었다. 이번 일에서 서현주는 단 한 점의 잘못도 없다고. 잘못한 건 유이영뿐이라고.유이영은 다른 사람의 작품을 표절했고, 여론을 조종했고, 일부러 약한 척하며 동정심을 유도했고, 팬들을 이용해 서현주를 향한 온라인 폭력을 부추겼다. 하나하나 따져보면 유이영이 억울한 부분은 단 하나도 없었다.그런데 지금 서현주가 유이영에게 사과해야 한다니? 도대체 이게 무슨 말도 안 되는 상황인가.이승주 역시 처음에는 대중과 다를 바 없이 유이영이란 사람을 똑똑하고 세련되고 배려 깊으며 누구에게나 친절하고 완벽한 여자라고 생각했다.게다가 직접 만나본 적도 있는데 실제로 처음 봤을 때는 감탄까지 했었다. 유이영은 아름답고 여유롭고 온화하며 대중이 말하는 ‘여신’ 이미지에 완벽하게 부합하는 사람이라고.유이영은 좋은 집안, 업계 최정상에 선 경력, 그리고 누구도 따라잡을 수 없는 수준의 남자 친구까지 있다. 그래서 이승주는 그런 유이영을 진심으로 부러워하기까지 했었다.하지만 지금 눈앞에서 벌어지는 일들을 보니, 그동안 유이영에게

이승주는 원래 서현주에게 학업과 학적을 생각해서라도 이번에는 그냥 학교의 뜻대로 유이영에게 사과하라고, 조금만 참고 넘어가자고 할 생각이었다.하지만 지금 상황을 보니 전혀 그럴 필요가 없었다. 학교는 애초에 서현주를 사람 취급조차 하지 않았다.“당신들...”그녀가 막 말을 꺼내려는 순간, 누군가가 그녀의 말을 끊었다.“이 선생님.”서현주였다. 그녀의 맑고 차분한 목소리는 마치 시원한 물처럼 이승주의 심장을 스치고 지나가는 듯했고 그 덕분에 폭발 직전까지 차올랐던 감정이 서서히 가라앉았다. 이승주의 속에서 치솟던 불길도 갑자기 사라졌다.그녀는 숨을 크게 들이마시고 가까스로 마음을 진정시켰다.“현주야, 우리 나가자.”그 말이 떨어지기 무섭게 교감이 앞으로 다가와 두 사람을 위아래로 노려보았다.“누가 나가도 된다고 했습니까?”이승주의 분노가 다시 확 치솟으려는 찰나, 서현주가 재빠르게 앞으로 나서서 그녀의 손목을 잡고 뒤쪽으로 끌어냈다. 그러곤 자연스럽게 이승주가 들고 있던 성명서를 가져갔다.서현주는 고개를 살짝 돌리고 낮은 목소리로 말했다.“이 선생님, 이제부터는 제가 해결할게요. 걱정하지 마세요.”이승주가 찡그린 얼굴로 속삭였다.“현주야, 너...”하지만 서현주는 괜찮다는 듯 부드러운 미소를 지었다.“선생님, 저를 믿어주세요. 네?”그 순간 이승주의 눈빛이 흔들렸다. 걱정, 분노, 초조함이 뒤섞였다가 결국 서현주의 차분함에 서서히 잠잠해졌다.“그래. 믿을게.”이승주는 속으로 생각했다.‘내가 진짜 미쳤나 보다. 선생님은 나인데 왜 내가 학생을 이렇게까지 믿고 있는 거야?’아무리 봐도 학생인 서현주가 훨씬 더 믿음직스러웠다.교감은 눈을 가늘게 뜨며 서현주를 쏘아봤다.“서현주, 지금 뭐 하는 거니?”서현주는 바로 대답하지 않고 손에 든 성명서를 내려다보았다.[성명서: 저는 최근 루체 피아노 콩쿠르 사건의 당사자인 서현주입니다. 우선 저는 유이영 씨와 네티즌 여러분께 정중하게 사과드립니다. 이번 사건에 관해 말씀드리자면, 저

서현주는 더 말하지 않고 계속 따지려는 이승주의 손을 잡아 끌며 교장실 밖으로 나왔다.내내 말이 없는 서현주와 달리 이승주의 마음속에는 수천 가지 의문이 끓어오르고 있었다.“현주야, 서현주! 내가 하는 말 들려? 듣고 있냐고? 너 도대체 무슨 생각을 하는 거야!”앞에서 걸어가는 서현주의 뒷모습을 보자 이승주의 미간이 잔뜩 구겨졌다. 그녀는 손목이 잡힌 채로 끌려갔고 서현주는 놀라울 만큼 힘이 셌다.이승주는 놀라고 당혹스러워서 눈빛이 흔들렸다.‘이게 말이 돼?’서현주는 그녀보다 훨씬 더 마른 편이고 펑퍼짐한 교복을 입은 모습은 바람이 불면 날아갈 것처럼 보였다. 게다가 서현주는 지금 목발까지 짚고 있는 상태다.반대로 이승주는 서현주보다 거의 열 살 많고 훨씬 튼튼하며 몸집도 크다. 그런데 끌려가고 있는 건 오히려 그녀였다. 이승주가 아무리 서현주의 손을 뿌리치려고 해도 안 되었다.앞에서 묵묵히 걸어가는 서현주는 아무리 불러도 돌아보지 않았고 대답도 하지 않았다. 이승주는 마음이 초조했지만 어떻게 할 방법이 없었다.퇴학과 사과를 비교했을 때 사과하는 게 차라리 나았다. 하지만 그 사과문은 도가 지나쳤다.만약 서현주가 정말 그걸 인터넷에 올린다면 앞으로 그녀의 인생은 완전히 망할 것이다. 그 성명서는 평생 꼬리표처럼 서현주를 따라다니며 그녀의 인생을 짓눌러버릴 게 뻔했다.서현주를 몇 번 불러도 대답이 없자 이승주의 마음속 답답함만 커져 결국 그녀는 입을 다물었다.그러다가 서현주가 그녀를 끌고 건물 밖으로 나왔을 때, 마침내 서현주가 입을 열었다.“선생님, 저 걱정 안 하셔도 돼요.”서현주의 목소리는 차분했고 흔들림이 없었다. 그리고 그 말을 듣는 순간, 이승주의 마음속에 아주 작은 희망이 피어올랐다.하지만 그 희망은 금방 또 깊은 걱정에 눌려 사라졌다.“현주야, 내가 제삼자로서 너 대신 이번 일을 결정할 수 없지만 사과하든 퇴학하든 둘 다 너한테 재앙이나 다름없어. 그래도 이 일은 너 스스로 결정해야 해.”이승주는 조심스럽게 덧붙였다.

“저... 저 아직 다 안 먹었어요.”나민석의 목소리는 어딘가 굼뜨고 둔한데 이상하게 사람 좋은 느낌이 나는 얼빵한 톤이었다. 서현주는 그 말을 가만히 듣고 있었다.강혜인은 다른 손님들의 어묵을 끓이느라 바쁘게 손을 움직이고 있었다.“내 말은 빨리 경연시로 가라는 뜻이거든요? 거기 가서 일 구한다면서요?”‘경연시...’그 말에 서현주의 눈빛이 살짝 흔들렸다.나민석은 진지하게 고개를 끄덕였다.“맞아요, 그런데 그건 며칠 뒤 얘기고 지금 사는 방 계약이 아직 안 끝났거든요. 중간에 나가면 돈 아깝잖아요.”강혜인은 툭 던졌다.“그걸 내가 왜 신경 써요?”서현주는 그제야 걸음을 옮겨 다가갔다.“혜인아, 나 너한테 할 말이 있어.”강혜인은 튀김망을 들고 고개를 들었다.“현주야, 병원에 있어야 할 사람이 여긴 웬일이야? 무슨 얘기인데 그렇게 진지해?”서현주는 턱을 까딱했고 강혜인의 눈가가 붉어져 있는 걸 알아챘다.“일 끝나고 말하자.”얼마 지나지 않아 셋은 강혜인 외할머니의 집에 모였다.강혜인은 문 앞에서 어묵을 먹는 나민석을 보자마자 대놓고 눈알을 굴렸다.“와, 진짜 질기다. 왜 저렇게 안 떨어져?”서현주는 웃으며 말했다.“요즘 무슨 일 있었어?”강혜인은 황당하다는 듯 눈을 휘둥그레 떴다.“내가 무슨 일이 있겠어? 나 멀쩡한데?”서현주는 웃으며 손가락으로 그녀의 눈을 가리켰다.“어제 얼마나 울었으면 눈이 이렇게 부었어. 딱 봐도 밤새 울었구먼. 말해봐, 무슨 일인데?”강혜인은 멈칫하더니 곧바로 시선을 피하고 괜히 바쁘게 거울을 찾기 시작했다.“아... 아니거든? 무슨 일도 없어. 어제 고추를 썰다가 너무 매워서 울었어. 진짜야. 오해하지 마. 거울이 어디 갔지? 내 거울...”서현주가 거울을 내밀었다.“자, 여기.”강혜인은 거울을 받고 어색하게 얼굴을 들여다봤다.“아니, 나보다 네 얘기나 좀 해 봐. 너랑 유이영의 일은 어떻게 됐어? 아직도 인터넷에 너를 욕하는 사람이 많던데...”서현주는 말없이 그녀를 바라보았다

유이영과 서현주 사건에 대해 임지환 역시 깊숙이 관여하고 있었다. 그는 유이영 대신 각종 매체와 홍보 계정을 직접 섭외해 분위기를 몰아갔고 SNS 회사와도 연락해 여러 개의 검색어를 사서 반강제로 여론을 뒤집어 좋은 이미지는 전부 유이영에게, 나쁜 이미지는 죄다 서현주에게 떠넘겼다.그는 누구보다 이 일의 속사정을 잘 아는 사람이었고, 그래서인지 서현주에 대한 동정과 안쓰러움이 더 크기도 했다.임지환은 서현주는 정말 무고하다는 걸 알고 있었다. 하지만 어쩌겠나. 연지훈이 서 있는 쪽이 ‘정답’이 되는 법이고 유이영은 연지훈의 보호를 받고 있으며 그 자신은 연지훈의 부하다.아무리 서현주가 불쌍해도 어찌할 방도가 없었다. 그래서 임지환은 이 사과문을 봤을 때 너무 심하다고 느꼈다. 정말이지 무고한 학생을 바닥에 처박는 수준이었다.그는 원래 유이영도 그 사과문을 보고 ‘이건 좀 아니지 않나’라고 할 줄 알았다. 그런데 유이영은 바로 문제없다고 했고 그 말을 듣는 순간 임지환은 그제야 유이영의 진짜 모습을 보았다.유이영은 사람들이 말하는 것처럼, 혹은 그녀가 보여주는 것처럼 선하고, 너그럽고, 조용하고, 지적인 사람이 아니었다.그래서 지금 그는 연지훈을 바라보며 복잡한 감정을 느끼고 있었다. 연지훈이 그토록 사랑하는 사람이 이런 면을 가지고 있을 줄이야, 참으로 믿기 어려웠다.하지만 그게 바로 사랑이라는 건지도 모른다. 좋은 모습뿐만 아니라 못된 모습까지도 받아들이는 것.그리고 임지환은 연지훈이 이 사과문을 보면 분노할 거라는 걸 알고 있었다. 연지훈이 말하지 않아도 그가 서현주를 은근히 신경 쓰고 있다는 걸 임지환은 알고 있기 때문이다. 그렇지 않으면 연지훈이 직접 나서서 서현주에게 루체 피아노 콩쿠르 참가 자리를 구해 오라고 지시했을 리가 없다.물론 사람들은 모두 연지훈이 루체 피아노 콩쿠르를 후원한 이유를 유이영이 참가하기 때문이라고 생각했다.하지만 임지환은 연지훈이 루체 피아노 콩쿠르를 후원하기로 결정한 이유 중 아주 작은, 정말 아주 작은 비