บททั้งหมดของ BAYANGAN PENASEHAT AGUNG: บทที่ 61 - บทที่ 70

Rael menegakkan tubuhnya, meski rasa kantuk sejak tadi terus menarik kelopak matanya turun. Ia merapikan kerah bajunya yang berdebu, lalu berjalan menyusuri lorong menuju pintu balai utama istana. Suasana di dalam terasa berat—senyap, namun penuh tekanan yang sulit didefinisikan.Paman Halim berdiri di samping meja besar, tangannya menggenggam laporan yang tadi diberikan prajurit istana. Begitu Rael masuk, lelaki itu menoleh, dan tatapan mereka bertemu.“Kau datang juga,” ucap Paman Halim dengan suara rendah namun lega. Tubuhnya yang besar tampak sedikit menegang, seolah kasus ini berbeda dari laporan-laporan biasanya.Rael berjalan mendekat. “Tentu. Kau memanggilku dengan nada darurat. Apa yang terjadi?”Paman Halim tidak langsung menjawab. Ia meletakkan laporan itu di atas meja, mengetuk permukaan kayu dengan jarinya—kebiasaan yang hanya muncul saat ia sedang memikirkan sesuatu yang benar-benar rumit.“Orang ini,” katanya sambil menunjuk nama dalam laporan, “adalah Bendahara Kerajaa

Kereta sederhana milik Paman Halim melaju cepat di jalan batu menuju istana. Tidak ada pengawal, tidak ada rombongan—tanda bahwa panggilan ini benar-benar rahasia. Rael duduk di dalam, tangan terlipat, mata menatap lantai kayu dengan pikiran yang berputar-putar.Sementara Paman Halim duduk di seberangnya, punggung tegap, namun rahangnya mengeras menahan frustrasi.“Tadi pagi, semua penjaga di area latihan sudah melalui pemeriksaan standar,” ucap Halim tiba-tiba, memecah keheningan. “Semua catatan bersih. Tidak ada tanda-tanda sabotase.”Rael menatap pamannya. “Lalu bagaimana percobaan itu dilakukan?”“Itulah yang membuatnya mengerikan. Tidak ada jejak alat, tidak ada bekas pertarungan, tidak ada saksi yang mendengar sesuatu mencurigakan.”Rael sadar: musuh bukan hanya nekat, tetapi juga tenang, rapi, dan disiplin.Seseorang yang bekerja dari balik struktur kerajaan, bukan dari luar.Ketika kereta berhenti di depan gerbang istana, Halim turun lebih dulu. Para penjaga segera memberi hor

Rael menatap pintu ruang interogasi yang tertutup rapat. Suara samar denting rantai dan napas berat terdengar dari balik dinding batu. Ia menunggu di koridor bersama Letnan Jaro, tangan terlipat di depan dada.Tak lama kemudian, pintu terbuka. Paman Halim keluar dengan wajah serius, keringat menetes di pelipis, meski bukan karena takut—lebih pada beratnya informasi yang baru saja ia dapatkan.“Bagaimana, Paman?” Rael berdiri tegak.Halim menatap ke ujung koridor, memastikan tidak ada telinga yang mendengar, lalu mendekat dan berbicara pelan.“Anak itu tidak bohong, Rael. Dia hanya perantara. Ada sosok yang menyuruhnya menaruh racun itu.”Rael mengerutkan kening. “Siapa?”Halim menghela napas panjang. “Kita masih harus memeriksa dua orang lain, tapi dari pola bahasanya… aku curiga dia sedang melindungi seseorang. Seseorang yang punya kuasa.”Rael merasakan hawa dingin merayap naik dari tulang punggungnya. “Kuasa dari dalam istana?”Halim tidak menjawab, tapi tatapannya cukup untuk menj

Arven tiba di depan gudang kebun timur. Area itu gelap, hanya diterangi satu lampu minyak yang hampir padam. Ia memeriksa sekeliling—tidak ada siapa pun.Atau setidaknya, tidak terlihat.Dengan gugup tersamar, ia membuka kunci gudang menggunakan kunci kecil yang disembunyikannya selama ini. Suara logam berdecit pelan.Begitu pintu terbuka, aroma tanah dan pupuk menyergap hidung.Arven masuk dan menyalakan lampu gantung kecil. Gudang itu tidak terlalu besar, tetapi cukup untuk menyimpan alat-alat kebun, karung pupuk, dan beberapa peti peralatan lama.Ia langsung menuju sudut belakang.Tempat di mana *Samer*—orang yang menyamar sebagai pekerja kebun—menyembunyikan sesuatu tiga hari lalu.Arven berlutut, menggeser peti kayu perlahan. Tangannya gemetar saat ia mengangkat papan lantai yang bisa dibuka.Kosong.Tidak ada apa-apa.Arven menegang. “Tidak mungkin… Tidak mungkin!”Ia merogoh lagi, memeriksa pinggiran, celah-celah, bahkan karung di sekitarnya. Tidak ada.“Siapa yang mengambilnya

Malam turun sepenuhnya ketika lonceng istana dibunyikan tiga kali—tanda rapat darurat tingkat tinggi. Aula pertemuan utama diterangi puluhan lampu minyak, cukup terang untuk menampakkan wajah-wajah yang biasanya tersenyum sopan, kini tegang dan penuh perhitungan.Rael berdiri di sisi ruangan, tidak di pusat perhatian, namun justru dari sanalah ia bisa melihat semuanya.Satu per satu para pejabat tinggi dan bangsawan masuk.Keluarga Varin dengan langkah angkuh.Utusan Norvad dengan wajah datar.Perwakilan Lorian yang terlalu banyak berbicara, seolah menutupi kegelisahan.Dan akhirnya—Arven.Bendahara muda itu berjalan dengan sikap tenang yang dibuat-buat. Namun Rael menangkap detail kecil yang tak luput dari perhatiannya: napas Arven lebih pendek dari biasa, dan tangannya mengepal sesaat sebelum ia duduk.Tak lama kemudian, Raja memasuki aula. Semua berdiri.Raja mengangkat tangan. “Duduk.”Suara kursi bergeser serempak. Keheningan jatuh seperti selimut berat.“Kita berkumpul malam ini