บททั้งหมดของ BAYANGAN PENASEHAT AGUNG: บทที่ 41 - บทที่ 50

Yubi menggigit bibirnya, ketakutan semakin menusuk ke dalam dada. Ia menatap ibunya dengan mata merah.“Bu… kita tidak bisa menyentuh Rael,” katanya dengan suara pecah.“Sekarang dia didukung oleh Raja. Bahkan para penasehat pun takut padanya.”Sang Nyonya mendengus pelan, namun ada keraguan di matanya.“Dukungan raja bukan berarti dia kebal.”“Tidak, Bu!” Yubi hampir berteriak. “Kau tidak mengerti! Rael bukan hanya punya bukti kejahatan kita… dia punya pengaruh sekarang. Raja memercayainya, Halim melindunginya, pasukan kerajaan siap bergerak hanya dengan satu kata dari mereka!”Sang Nyonya terdiam.Yubi melanjutkan, suaranya bergetar hebat,“Bu… kita sentuh dia sedikit saja, kita tidak akan sempat melarikan diri!”Sang Nyonya menatap anaknya lama.“Jadi… apa yang kau usulkan, Yubi? Diam saja dan menunggu kita diseret keluar dari kediaman ini?”Yubi menggeleng, napasnya berat.“Tidak. Tapi membunuh Rael sekarang… itu bunuh diri. Nama itu… bahkan disebut saja membuat para pejabat membe

Panah itu menancap tepat di leher pemimpin perampok, membungkamnya selamanya.Rael berbalik cepat. Bayangan Halim seketika memanjang, mencoba menangkap arah tembakan.Namun penyerang sudah kabur.Rael mengepalkan tangan. “Seperti biasa… mereka selalu menghilangkan saksi.”Bayangan Halim melangkah maju, menyentuh bahu Rael seperti memperingatkan.“Tenang, aku mengerti,” gumam Rael. “Kita akan pulang dulu. Lapor ke Paman.”Ia menatap mayat perampok itu sekali lagi.“Darmel… jadi memang dia.”Rael berbalik dan berjalan pergi, bayangan Halim menghilang perlahan ke kegelapan, seolah tidak pernah ada.Pagi menjelang dengan langit kelabu. Di kediaman Halim, suasana ruang kerjanya dipenuhi aroma minyak lampu dan kertas tua. Peta besar kerajaan terbentang di meja kayu, bertanda tinta merah di beberapa titik yang menunjukkan lokasi perampokan terakhir.Rael duduk bersandar di kursinya, lengan kanannya dibalut perban tipis. Sementara Halim berdiri di dekat jendela, memandangi halaman luar yang m

Rael bekerja sedari senja. Di meja perpustakaan terhampar kertas, tinta, dan cap palsu yang dibuatnya dari cetakan miniatur segel istana — bukan untuk memalsukan surat resmi, melainkan sekadar memberi nuansa “sumber dari istana” agar pembaca yang tepat paham pesan terselubungnya. Di sampingnya, Halim mengawasi lewat jendela—wajahnya tegang, tapi matanya penuh keyakinan pada muridnya itu.“Apa pesan kita?” tanya Halim pelan.Rael menatap tinta basah di gulungan surat yang baru saja ia tulis. “Kita sebar kabar bahwa Raja akan mengirim karavan logistik besar ke gudang bahan makanan di pelabuhan timur — besok dini hari. Karavan penuh dokumen pajak dan catatan ekspor yang harus disimpan aman. Jika pasukan lama ingin memicu kekacauan ekonomi, mereka pasti mencoba merebutnya.”Halim mengangguk. “Mereka akan terlihat kalau memaksa karavan itu. Baik. Kita siapkan tim pengintai.”Rael melipat gulungan kecil itu, lalu memasang segel palsu yang sengaja dibuat agar ‘membaca’ sebagai perintah rahas

Malam itu kota pusat tampak tenang, namun Rael tahu betul: ketenangan hanyalah selimut tipis yang menutupi bara yang siap meledak kapan saja. Setelah menemukan simbol naga merah—tanda lama pasukan kakek raja—Rael dan Halim menyadari bahwa pemberontakan tidak lagi sekadar rumor. Mereka menelusuri jejak-jejak kecil, bisikan pasar, hingga pergerakan mencurigakan di sudut-sudut gang yang biasanya lengang. Dari sanalah rencana besar mereka mulai terbentuk: mencegah perang sebelum bara itu menjadi api.Rael, yang masih belasan tahun namun bermata setajam jarum perak, merasa cemas membayangkan rakyat yang akan menderita jika kekacauan pecah. Halim, lelaki lima puluhan yang telah merawatnya sejak ia ditemukan sekarat di hutan, bukanlah pamannya—namun Rael memanggilnya demikian. Panggilan itu lahir dari rasa hormat sekaligus kedekatan hati. Mereka tahu perang hanya akan meninggalkan luka panjang bagi kerajaan yang mulai rapuh.Dalam sunyi malam, Rael mengutarakan rencananya.“Paman… kalau kita

Rael berjalan-jalan di pusat kota, menyusuri jalan-jalan yang mulai kembali ramai. Kali ini ia tidak menyamar seketat biasanya—cukup dengan jubah sederhana dan rambut diikat rapi. Ia ingin melihat keadaan dengan mata kepala sendiri, memastikan bahwa tidak ada ancaman yang tersisa.Ia melangkah perlahan melewati lapak-lapak pedagang. Aroma roti panggang, rempah, dan suara tawar-menawar memenuhi udara.**Semua tampak normal.**Terlalu normal, bahkan.Rael berhenti di depan toko kecil yang menjual aksesori dan barang-barang kecil. Ia memperhatikan kerumunan orang yang tertawa, berbelanja, dan sibuk dengan urusan masing-masing.“Tidak ada pergerakan mencurigakan,” gumamnya dalam hati. “Tidak ada ekor yang mengikuti. Tidak ada mata yang memperhatikan.”Ia mengamati sudut-sudut tertentu—tempat yang biasanya digunakan informan tersembunyi atau mata-mata. Kosong.Pasukan pengkhianat yang tersisa tampaknya benar-benar bersembunyi setelah kegagalan kemarin.Rael berjalan ke arah air mancur pusa